Гу Маньмань бросилась обратно и как раз застала Гу Чэна выходящим из дома. Не раздумывая, она прыгнула ему на шею и зарыдала.
Гу Чэн поспешно присел на корточки, слегка нахмурившись:
— Что стряслось? Кто тебя обидел?
Гу Маньмань сначала кивнула, а потом замотала головой. Ведь те люди хоть и злословили, но она сама в ответ камнями их закидала!
Она всхлипнула, сжала руку брата и тихо спросила:
— Братец, после того как сваха сдаст вступительные экзамены в вузы, она уедет от нас?
Гу Чэн сразу всё понял — наверняка опять деревенские языки распустили.
Он мягко улыбнулся и потрепал её по волосам:
— Конечно нет.
Глаза Гу Маньмань тут же засияли. Она крепко стиснула его ладонь:
— Братец, правда ли, что сваха не уйдёт от нас и не разведётся с тобой?
На самом деле Гу Маньмань даже не знала, что означает «развестись», но по тону тех людей поняла: это точно ничего хорошего.
— Конечно, — раздался голос Чжоу Мяо, вышедшей из дома. Она улыбалась, глядя на девочку.
Гу Маньмань отпустила Гу Чэна и подбежала к Чжоу Мяо, обхватив её за руку и заглядывая ей в лицо:
— Сваха, пожалуйста, не уезжай от меня и братца!
Увидев покрасневшие глаза девочки, Чжоу Мяо до боли сжалось сердце. Она сама ни за что не допустила бы, чтобы Гу Маньмань страдала, а эти людишки только и умеют, что сплетничать.
Но такие сплетники всю жизнь и проживут, осуждая других.
Чжоу Мяо кивнула и поцеловала белую, нежную щёчку Гу Маньмань, серьёзно сказав:
— Сваха никогда не уйдёт от вас. Мы же одна семья.
Гу Маньмань быстро плакала и так же быстро радовалась. Вытерев лицо, она уже улыбалась.
Гу Чэн велел ей идти играть, а сам взял Чжоу Мяо за руку:
— Устала?
— Да нет, — ответила Чжоу Мяо, поворачивая шею. Вспомнив случившееся, она сжала кулаки: — Эти люди просто невыносимы! Обязательно надо уехать отсюда!
Гу Чэн начал массировать ей плечи и тихо кивнул.
— Ачэн, когда мы переедем в большой город, найдём больницу и вылечим Маньмань, — неожиданно сказала Чжоу Мяо.
Гу Маньмань такая замечательная девочка, но из-за перенесённой травмы мозг пострадал. Даже если медицина сейчас ещё не слишком развита, в большом городе всё же может найтись надежда.
Руки Гу Чэна на мгновение замерли. Чжоу Мяо обернулась к нему:
— Ачэн, что такое?
— Мяомяо, куда ты хочешь поступать?
— В столицу, — без колебаний ответила Чжоу Мяо.
Столица — мечта множества людей и главная цель Чжоу Мяо на предстоящих экзаменах. Там находятся лучшие университеты страны, самые высококлассные преподаватели, великолепные возможности для развития и, конечно, лучшие медицинские учреждения, которые наверняка помогут Гу Маньмань.
Чжоу Мяо повторила:
— Ачэн, я хочу поехать в столицу.
Гу Чэн нежно улыбнулся и, взяв её лицо в ладони, сказал:
— Хорошо, тогда поедем в столицу.
Помолчав немного, он добавил:
— Ты так долго училась — отдохни немного. Кстати, мне нужно тебе кое-что рассказать.
— Что именно?
— Про Лю Хунмэй.
Услышав это имя, Чжоу Мяо сразу сосредоточилась.
Гу Чэн поручил кому-то собрать сведения о Лю Хунмэй и узнал, что та работает на текстильной фабрике в городке, её отец — секретарь угольной шахты, муж — повар в государственном ресторане. Семья богатая, у неё две дочери.
Это и была вся известная информация о Лю Хунмэй.
Чжоу Мяо задумалась. На первый взгляд, Лю Хунмэй ничем не примечательна, да и семья у неё состоятельная — вряд ли у них есть какие-то связи с семьёй Чжоу. Тогда почему при встрече с ней возникло такое сильное чувство тревоги?
— Мяомяо, ты знакома с этой женщиной? — осторожно спросил Гу Чэн.
Собранные сведения показывали, что Лю Хунмэй и Чжоу Мяо совершенно не знакомы. Единственная их встреча произошла во время аварии на шахте, когда Лю Хунмэй приходила к Чжоу Чжиго выразить соболезнования.
Чжоу Мяо покачала головой. Подумав, она посмотрела на Гу Чэна:
— Ачэн, ты веришь в интуицию?
Гу Чэн встретился с ней взглядом. Увидев серьёзность в её глазах, он кивнул.
— Когда я увидела Лю Хунмэй, у меня сразу возникло ощущение, будто она принесёт нам беду. То же самое с У Цином.
Чжоу Мяо подбирала слова:
— Не знаю, откуда у меня такое чувство, но мне кажется, оно что-то предвещает.
Заметив тревогу в её глазах, Гу Чэн мягко успокоил:
— Раз так, я попрошу следить за ними. Не переживай.
— Хорошо, — согласилась Чжоу Мяо. Ей хотелось верить, что это всего лишь её фантазии, но лучше перестраховаться. После того странного сна и встречи с У Цином она была уверена: это предчувствие указывает на реальную опасность.
До вступительных экзаменов в вузы оставалось совсем немного, и все зарегистрировавшиеся абитуриенты уже не могли скрыть волнения и тревоги.
Однако за десять дней до экзаменов Чжао Дахуа внезапно заболела!
Когда Чжоу Мяо и Гу Чэн пришли к ней, выяснилось, что Чжао Дахуа не простудилась — её довели до болезни!
По словам Цзян Гуйхуа, снова виновата Ван Шужэнь!
Говорят, два брата Ван Шужэнь плохо работали на шахте и подселись на азартные игры. Они проиграли все заработанные деньги и влезли в огромные долги!
Родителям Ван, госпоже Ли и старику Вану, ничего не оставалось, кроме как прийти в дом Чжоу просить денег в долг!
Узнав, что её братья проиграли всё и могут быть уволены с шахты, Ван Шужэнь тоже запаниковала. Но у неё самих денег не было, и она стала умолять Чжао Дахуа и старика Чжоу одолжить средства.
Чжао Дахуа была вне себя от ярости! Конечно, она не собиралась давать Ван Шужэнь ни копейки.
Ведь это братья Ван проиграли деньги, а не семья Чжоу! Если Ван Шужэнь хочет помочь родне, пусть сама что-нибудь придумывает!
Госпожа Ли и старик Ван, как всегда, ничего не помнили — стояли под окнами и полчаса ругались. В итоге Чжао Дахуа выгнала их прочь.
А Ван Шужэнь, думая только о своих братьях и советуясь с матерью, даже нож достала и начала угрожать самоубийством.
Именно из-за всей этой неразберихи Чжао Дахуа и слегла.
В конце концов Чжао Дахуа в гневе потребовала от Чжоу Чжиминя развестись с Ван Шужэнь! Та в ужасе поняла, что даже угроза самоубийством не возымела действия, и теперь её действительно могут прогнать. Она тут же перестала притворяться и, обняв Дабао и Сяобао, завыла навзрыд.
В итоге развода не случилось, но Чжоу Чжиминь как следует проучил Ван Шужэнь, и та больше не смела устраивать истерики.
Чжоу Мяо и Гу Чэн навестили Чжао Дахуа. Та взяла Чжоу Мяо за руку и сказала:
— Мяомяо, дома одни проблемы, но тебе не стоит об этом думать. Просто хорошо готовься и сдавай экзамены!
Кто бы мог подумать, что раньше самая беспутная дочь в доме Чжоу теперь стала надеждой всей семьи.
Чжао Дахуа даже начала подозревать, не навели ли на них порчу — откуда столько бед разом?
Сначала Чжоу Цинь тайком встречалась с Гу Цзюнем, потом появилась история с подозрением в убийстве и бегством. Из-за этого семья Чжоу стала посмешищем в деревне. А теперь ещё и Ваны устроили цирк! Просто невыносимо!
Казалось бы, дело с Ванами закончилось, но через несколько дней Ван Шужэнь узнала новость: Ван Дафу умер! Ван Дагуэй упал в шахту и неизвестно, жив ли!
Когда Ваны получили это известие, госпожа Ли и старик Ван сразу потеряли сознание.
Очнувшись и увидев тело Ван Дафу, вся семья рыдала в отчаянии. Хотя все в деревне знали, какие Ваны мерзавцы, всё же сочувствие пробудилось даже у них.
Кто мог подумать, что, едва начав жить в достатке, Ваны вдруг столкнутся с такой бедой?
Трагедия в семье Ван вызвала небольшой переполох, но по мере приближения экзаменов все быстро забыли об этом.
Когда Чжоу Мяо узнала об этом, она не могла отделаться от мысли, что гибель братьев Ван выглядит слишком подозрительно.
Однако до экзаменов оставалось совсем немного, и Чжоу Мяо решила больше об этом не думать.
С момента подачи заявления и выбора вуза она занималась без перерыва.
В декабре, накануне экзаменов, абитуриенты со всей страны начали постепенно съезжаться в пункты проведения вступительных испытаний.
Местом сдачи экзаменов для Чжоу Мяо был уезд Сихуа.
Чжоу Чжиго заранее обо всём позаботился: выяснил маршрут, расстояние и даже собирался лично отвезти Чжоу Мяо в Сихуа.
Но в последний момент в бригаде возникли неотложные дела, и Чжоу Чжиго не смог поехать.
Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисинь тоже переживали и хотели сопровождать Чжоу Мяо в уезд.
К сожалению, Гу Чэн заранее заказал номер в гостинице города, и мест хватило только на двоих — так много было абитуриентов.
Чжоу Мяо успокоила родителей:
— Не волнуйтесь, со мной Ачэн. Экзамены три дня, а потом я сразу вернусь.
Путь от общины Чжоуцин до уезда — не близкий, да ещё с пересадками, да ещё и зимой. Приедете — негде будет остановиться, только себя мучить.
Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисинь не боялись трудностей, но проблема с жильём была реальной. В итоге они строго наказали Гу Чэну:
— Обязательно позаботься о Мяомяо!
Гу Чэн улыбнулся:
— Папа, мама, не переживайте. Я обязательно позабочусь о Мяомяо.
Гу Чэн был надёжным человеком, и родители ему доверяли.
Чжоу Сяодань узнал, что сестра едет сдавать экзамены. Услышав, что если она поступит, то сможет уехать в большой город и учиться в университете, он очень разволновался.
Его глаза засияли, и он крепко сжал руку Чжоу Мяо:
— Сестрёнка, я уверен, ты поступишь! Я обязательно буду учиться у тебя!
Чжоу Мяо погладила его по голове и велела дома хорошо учиться и быть послушным.
На следующий день Чжоу Мяо и Гу Чэн попрощались с бабушкой Гу и другими домашними, взяли с собой припасённые сухпаёки и сели на трактор, чтобы добраться до городка.
Сначала им нужно было доехать до городка, а затем сесть на автобус в два часа дня до уезда. По пути предстояло две пересадки, и в Сихуа они должны были прибыть около шести–семи вечера.
Вёз их Ван Фуминь. По дороге он был очень радостен и весело говорил:
— Как здорово, что государство устраивает такие экзамены! Жаль, у меня только начальная школа, а то и я бы поучаствовал!
В деревне многие молодые люди и партийные работники подали заявки на экзамены, и всем было интересно. Но те, кто раньше не учился, даже начальную школу не окончил, могли только с завистью смотреть со стороны.
— Чжоу Мяо, хорошо сдавай! Стань первой студенткой из деревни Чжоукоу! Когда вернёшься, дядя Ван сам тебя встретит!
Чжоу Мяо засмеялась:
— Дядя Ван, я обязательно постараюсь!
На тракторе с ними ехали и другие люди, в том числе несколько городских интеллигентов.
Услышав слова Ван Фуминя, интеллигенты презрительно скривились — явно не верили, что «деревенская девчонка» вроде Чжоу Мяо может поступить. Даже они сами не были уверены в успехе!
Однако все были слишком взволнованы и напряжены, чтобы устраивать сцены.
Добравшись до городка, Чжоу Мяо и Гу Чэн распрощались с Ван Фуминем, пошли на автобусную остановку и вовремя сели на рейс в уезд.
Около семи вечера автобус остановился у остановки. Двери открылись, и толпа пассажиров хлынула наружу — среди них были и Чжоу Мяо с Гу Чэном.
Дорога была изнурительной: автобус трясло, внутри было тесно, некоторых укачало, и запах в салоне стоял ужасный!
Чжоу Мяо и Гу Чэн вышли и глубоко вдохнули свежий воздух. Вспомнив дорогу, Чжоу Мяо обеспокоенно спросила:
— Ачэн, твоя нога не болит?
Нога Гу Чэна, хоть и не была серьёзно повреждена, всё же ныла после долгой работы или длительного стояния.
Гу Чэн покачал головой, поправил ей волосы и мягко сказал:
— Со мной всё в порядке. Пойдём, ищем гостиницу.
Чжоу Мяо внимательно посмотрела на него: лицо по-прежнему бледное, но выражение спокойное, без признаков дискомфорта. Только тогда она кивнула.
Когда Чжоу Мяо попыталась взять вещи, Гу Чэн настаивал, что понесёт сам.
— Мяомяо, такие мелочи должен делать я. Я же мужчина, сильный. Не то что вещи нести — я бы тебя до гостиницы на спине донёс!
— Ладно-ладно, — сдалась Чжоу Мяо. — Тогда, сильный мужчина, поторопись! Я хочу умыться и принять душ.
http://bllate.org/book/10015/904609
Готово:
