Гу Чэн бросил мимолётный взгляд и, понимая, что отказ лишь усугубит настойчивость собеседника, вынул из пачки всего два листка:
— Остальное оставь себе — вдруг пригодится в трудную минуту.
Фэн Юй коротко фыркнул. Ему-то эти деньги были ни к чему, но он сразу уловил нежелание Гу Чэна принимать помощь и молча спрятал оставшиеся купюры в карман.
Несколько лет трудовой колонии превратили некогда элегантного, безупречно одетого юношу в жалкую тень самого себя. Не питать злобы в такой ситуации было бы противоестественно.
Гу Чэн с холодным равнодушием посмотрел на Фэн Юя:
— Слухи, которые мне удалось разузнать, не слишком радужные, но и не совсем безнадёжные. По крайней мере, твои родители живы.
Родина Фэн Юя — столица, да и семья у него была уважаемой. Однако во времена смуты их, как и многих других, объявили «контрреволюционерами» и отправили на перевоспитание в деревню.
Тот, кто отдавал приказ, явно имел старые счёты с семьёй Фэнов и нарочно разлучил его с женой и родителями. Разлука с близкими — мука нестерпимая.
В первый год ссылки жена Фэн Юя не вынесла лишений и умерла, оставив его совсем одного.
Если бы не тайная поддержка Гу Чэна после переезда в деревню Чжоукоу, Фэн Юй вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня.
Он плотно сжал губы, а спустя некоторое время поднял глаза на Гу Чэна. На исхудавшем лице проступило редкое для него чувство:
— Ты прав. По крайней мере, мои родители ещё живы.
Гу Чэн вспомнил полученные им сведения: власти, похоже, начали пересматривать отношение к «вредителям» и «контрреволюционерам» вроде Фэн Юя. Однако официальных указаний пока не поступало, и он решил промолчать — не стоит вселять надежду, чтобы потом не причинять ещё большее разочарование.
Долгих разговоров между ними почти не бывало. Фэн Юй после лагеря стал мрачным и замкнутым, а Гу Чэн от природы был немногословен.
— Брат Гу Чэн, — глубоко вздохнул Фэн Юй и искренне посмотрел на него, — спасибо тебе.
С тех пор как его перевели в производственную бригаду «Хунсин», только благодаря Гу Чэну, рисковавшему собственной безопасностью, он и выжил…
Бледные губы Гу Чэна едва шевельнулись:
— Мы оба в одной лодке. Нечего благодарить.
Гу Чэн считался «вредителем», Фэн Юй — «контрреволюционером». Оба принадлежали к так называемым «пяти чёрным категориям». Действительно, судьба свела их в одном горе.
Правда, Гу Чэну повезло больше: он мог покидать деревню и даже разузнавать новости.
— Я заметил, ты ранен. В городке что-то случилось? — спросил Фэн Юй, нахмурившись при виде перевязанного запястья.
Гу Чэн на мгновение задумался, но не стал скрывать и рассказал всё как есть.
Фэн Юй знал, чем тот занимался в городке.
Перед Новым годом Гу Чэну понадобилась помощь, и Фэн Юй отдал ему нефритовую подвеску, велев найти одного человека. Тот в итоге действительно помог.
— Ха! — Фэн Юй усмехнулся и пристально посмотрел на Гу Чэна. — Неужели ты тоже можешь ошибаться?
Конечно, он тогда помог, но лишь потому, что Гу Чэн сам сумел убедить того человека. В конце концов, тот согласился принять его лишь из уважения к семье Фэнов.
Гу Чэн слабо улыбнулся и опустил взгляд на рану. Перед глазами вновь возник образ Чжоу Мяо — как она спасала его в городке.
Он и не ожидал, что такая хрупкая, нежная девушка окажется такой смелой.
— Кстати, — сказал Фэн Юй, видя выражение лица Гу Чэна и понимая, что тот справится, — я видел твою невесту.
Гу Чэн нахмурился и пристально, пронзительно уставился на него.
— Твоя невеста — добрая душа и, несомненно, одна из самых красивых девушек здесь. Не попробуешь ли снова за неё побороться? — спросил Фэн Юй.
Он знал Чжоу Мяо, хотя та не знала его. Ему также было известно, что Гу Чэн и Чжоу Мяо были помолвлены, но из-за недавних событий помолвка, казалось, сошла на нет. Фэн Юй молчал об этом, чтобы не расстраивать Гу Чэна.
Однако в тот день, когда Чжоу Мяо помогла ему, он понял: девушка вовсе не такая, какой её описывали другие.
— Когда ты её видел? — спросил Гу Чэн, хмурясь.
Фэн Юй рассказал, как Чжоу Мяо ему помогла, и добавил с улыбкой:
— Во всей бригаде «Хунсин» кроме тебя только она не брезговала прикасаться ко мне, несмотря на грязь и запах.
Гу Чэн слушал, и уголки его плотно сжатых губ медленно приподнялись.
— Она не такая, как все остальные.
Фэн Юй, глядя на выражение лица Гу Чэна, скривил рот:
— За всё время знакомства впервые вижу у тебя такое выражение лица.
Гу Чэн опомнился и молча усмехнулся.
Долго задерживаться у Фэн Юя было нельзя. Если бы кто-то увидел, как Гу Чэн помогает «контрреволюционеру», обоим пришлось бы туго.
Он пришёл осторожно и так же незаметно ушёл.
Уже почти добравшись до дома, Гу Чэн вдруг остановился и резко обернулся. Его чёрные глаза, сверкающие холодным светом, уставились в темноту позади.
Чжоу Цинь нервно сглотнула и, сделав шаг вперёд, мягко заговорила:
— Братец Гу, мне нужно кое-что тебе сказать…
— Не хочу слушать, — отрезал Гу Чэн и, хмурясь, пошёл дальше.
Чжоу Цинь смутилась, но, стиснув губы, упрямо последовала за ним. Взгляд её скользнул по его высокой, прямой спине и хромающей походке. В глазах мелькнуло презрение.
«Если бы не… как я могла бы терпеть такое унижение?»
— Братец Гу! — окликнула она, стараясь сохранить терпение. — Правда, очень важно! Тебе обязательно нужно познакомиться с одним человеком — У Цином!
Услышав это имя, Гу Чэн резко остановился и мгновенно обернулся. В его чёрных глазах впервые вспыхнула ярость, и он ледяным, полным угрозы взглядом уставился на Чжоу Цинь.
От такого взгляда Чжоу Цинь перехватило дыхание. Она и слова вымолвить не успела, как страх сковал её тело. Ей показалось, будто Гу Чэн вот-вот поступит с ней так же, как в прошлой жизни с теми, кто его обидел!
— Ты… ты почему так на меня смотришь, братец Гу? — пробормотала она, пятясь назад.
Ледяная ярость в глазах Гу Чэна исчезла так же быстро, как и появилась.
Чжоу Цинь уже начала думать, не почудилось ли ей всё это. Но ведь только что…
— Что ты сказала? — голос Гу Чэна был ровным, но ледяным.
Чжоу Цинь подавила страх. «Если я помогу ему, он точно по-другому ко мне отнесётся!» — подумала она.
— У Цин! Братец Гу, тебе обязательно нужно познакомиться с этим человеком. Он тебе поможет!
На самом деле, о самом У Цине она знала мало. Просто помнила, как в прошлой жизни слышала, что без У Цина Гу Чэн никогда бы не стал великим предпринимателем.
Она знала лишь то, что У Цин и Гу Чэн познакомились в юности. Больше сведений не было.
Поэтому Чжоу Цинь решила, что У Цин — ключевой союзник Гу Чэна, и даже пыталась разузнать о людях с таким именем поблизости. Но все, кого она нашла, оказались простыми крестьянами, один даже лентяем.
Это были не те люди. Значит, она должна подтолкнуть Гу Чэна сама!
— Братец Гу, — проглотив комок в горле и боясь его холодных глаз, сказала она, — если ты встретишь У Цина или просто услышишь о нём, запомни: этот человек тебе очень важен.
По выражению лица Гу Чэна она поняла: он точно знает этого У Цина! Значит, можно рискнуть!
Гу Чэн с необычной для него мрачностью смотрел на неё:
— О чём ты вообще говоришь?
— Братец Гу, — Чжоу Цинь глубоко вдохнула и, робко приблизившись, подняла на него глаза. Сердце её забилось быстрее при виде этого прекрасного лица. — Ты веришь во сны?
Гу Чэн остался невозмутим.
— Братец Гу, возможно, ты не поверишь, но мне приснился сон. В нём тебе грозила опасность, и я очень хотела тебя спасти, но была слишком ничтожна. И тогда У Цин спас тебя. Поэтому, если ты встретишь У Цина, помни: он тебе поможет.
Гу Чэн не ответил. Он лишь холодно смотрел на неё и, чуть приоткрыв бледные губы, произнёс ледяным тоном:
— Я действительно не верю. И не понимаю, о чём ты. И ещё раз предупреждаю: не появляйся передо мной.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Чжоу Цинь не могла поверить своим ушам. Как так?! Ведь Гу Чэн явно узнал имя У Цина! Она же помогает ему, заранее предупреждает об опасности и о том, кто ему поможет! Разве он не должен был срочно расспрашивать её об У Цине?
Что пошло не так?! Она с досады готова была взвыть! Всё из-за того, что в прошлой жизни она увлекалась Гао Цзяньго и осознала силу Гу Чэна лишь спустя много лет!
Если бы она лучше знала его историю…
А Гу Чэн в это время шёл, нахмурившись ещё сильнее.
«Откуда Чжоу Цинь знает об У Цине? — размышлял он. — Я уверен, что У Цин никогда не был в деревне Чжоукоу. Неужели она не верит в её „сон“? Или мои дела в городке раскрыты?»
При этой мысли лицо Гу Чэна стало ещё мрачнее. Похоже, придётся поручить Тиэньнюю хорошенько проверить Чжоу Цинь.
Если бы Чжоу Цинь знала, что её «умная» затея не только не расположила к себе Гу Чэна, но и вызвала у него подозрения, она бы точно пришла в отчаяние.
В старом доме семьи Гу Юй Дамэй во всю глотку ругала бабушку Гу и брата с сестрой Гу Чэном, изливая на них потоки брани. Наконец, исчерпав силы, она схватила миску и жадно выпила несколько глотков воды.
Рядом Гу Цижэнь мрачно размышлял, зачем Цзян Гуйхуа с мужем ходили к бабушке Гу.
Он пытался разузнать, но ничего не выяснил.
— Муж, я думаю, наш сын прав! Семья Чжоу точно хочет разорвать помолвку!
Гу Цзюнь, лёжа на кровати и щёлкая семечки, буркнул:
— Конечно, хочет! Разве такая красавица станет выходить за хромого?
При мысли об этой белокожей, прекрасной девушке Гу Цзюня бросило в жар.
Гу Цижэнь бросил на сына взгляд:
— Откуда ты так уверен? Неужели Чжоу Мяо выберет тебя?
— Почему нет? — ухмыльнулся Гу Цзюнь. — Разве я хуже этого хромого?
Юй Дамэй прищурилась и посмотрела на сына:
— Цзюнь, ты всё твердишь, что семья Чжоу разорвёт помолвку. Ты что-то знаешь? Неужели Чжоу Мяо к тебе заигрывала?!
Гу Цзюнь не стал отрицать, лишь хитро усмехнулся:
— Так и знайте: скоро всё увидите сами.
Юй Дамэй широко раскрыла глаза:
— Значит, я угадала?
Неужели эта лисица Чжоу Мяо действительно заигрывала с её сыном?!
Вспомнив слухи о связи Чжоу Мяо с Гао Цзяньго, Юй Дамэй плюнула:
— Эта развратница! Сама себя не уважает! А теперь ещё и моего сына соблазнить вздумала!
Гу Цижэню тоже пришла в голову мысль: если Чжоу Мяо в самом деле обратила внимание на его сына, это отличная возможность!
Связь с семьёй Чжоу может вывести их семью вперёд в производственной бригаде!
Каждый думал о своём, а в доме семьи Чжоу Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин как раз рассказывали старику Чжоу и Чжао Дахуа о встрече с бабушкой Гу.
Узнав, что бабушка Гу не верит слухам и даже хвалит Чжоу Мяо, старики остались довольны.
Помолвка Чжоу Мяо наконец-то оформилась, и семьи обсудили детали. Цзян Гуйхуа спросила Чжао Дахуа, есть ли у неё какие-то пожелания.
Поскольку семья Чжоу не делилась, такие важные дела, как свадьба, решались старшими.
Чжао Дахуа была разумной женщиной:
— Мы с твоим отцом уже стары. Пусть за Чжоу Мяо отвечаете вы с мужем.
Зная о положении семьи Гу, она всё же сказала с сочувствием:
— Эта помолвка, наверное, будет для Чжоу Мяо испытанием.
Семья Гу имела «плохой» социальный статус и жила бедно. Они не презирали Гу Чэна — ведь Чжоу Чжиго поручился за него. Но условия у Гу и правда были тяжёлые. Раз уж семьи стали роднёй, семья Чжоу должна помогать.
— Никакого испытания, — улыбнулась Цзян Гуйхуа. — Главное, чтобы Чжоу Мяо была счастлива. Всё остальное — ерунда.
Старики кивнули:
— Верно. Лишь бы молодые жили хорошо. Жизнь наладится. Твой брат говорил, что со статусом семьи Гу скоро будет легче. Но нам всё равно нужно…
— Ни за что!!
В этот момент в комнату ворвалась подслушивавшая разговор Ван Шужэнь. Она сердито нахмурилась и, зло глядя на Цзян Гуйхуа, воскликнула:
— Неужели вместо того, чтобы получить выгоду от свадьбы Чжоу Мяо, мы ещё и сами должны будем вкладываться в семью Гу?!
Третья семья мечтает! Чтоб семья Чжоу тратилась на Гу из-за Чжоу Мяо? Да никогда!
Чжао Дахуа строго посмотрела на Ван Шужэнь:
— Вон из комнаты!
http://bllate.org/book/10015/904588
Готово:
