Последним заданием в экзаменационной работе, словно дополнительным вопросом, был анализ причины повторяющегося кашля.
Гу Цзиньвэнь немного подумала и выписала все возможные причины одну за другой.
В три часа дня заведующая Сунь собрала работы и объявила, что результаты станут известны лишь через сутки — тогда же их передадут напрямую в бригаду. Если всё пройдёт успешно, точное расписание занятий ещё предстоит уточнить.
Сдав работу, Гу Цзиньвэнь вышла из комнаты отдыха, и Шэнь Яочин тут же подошёл к ней:
— Ну как? Есть уверенность?
Она взглянула на него: брови слегка сведены, лицо напряжено тревогой. Гу Цзиньвэнь улыбнулась и взяла его под руку:
— Ты чего волнуешься больше меня?
Шэнь Яочин слегка сглотнул. Он и сам не знал, почему так переживает — просто боялся, что она не пройдёт отбор и расстроится.
— Обычно именно окружающие нервничают больше, чем сам экзаменуемый.
Гу Цзиньвэнь мягко улыбнулась:
— По западной медицине я писала почти наугад, а вот по традиционной китайской — увереннее. Не знаю, по каким критериям они оценивают… Но думаю, должно получиться.
Она подняла глаза и внимательно разглядела его лицо. На нём не было и тени сомнения — и ей стало чуть спокойнее.
Увидев её лёгкую улыбку и расслабленный тон, Шэнь Яочин тоже немного смягчился:
— Главное, чтобы ты сама была уверена.
После экзамена они сразу отправились домой.
В последнее время у старшего бригадира Шэня рабочие часы сократились, и в офисе накопилось множество дел. Поэтому, вернувшись, он сразу направился в бригадное управление.
Было уже около четырёх часов. Осенние дни становились короче, и, глядя на быстро темнеющее небо, Гу Цзиньвэнь покормила кур и уток, после чего занялась приготовлением ужина.
Несколько дней назад они купили мяса, и Шэнь Яочин повесил остатки над очагом на бамбуковой палочке, чтобы коптить — получится вяленое мясо. Гу Цзиньвэнь не удержалась и отрезала небольшой кусочек, затем сбегала в свой огород за стручковой фасолью и помидорами. Решила сварить томатный суп с яйцом и пожарить фасоль.
Глядя на своё простое платье и фартук, она мысленно отметила, что всё больше привыкает к роли деревенской жены.
Пока она резала и мыла овощи, собираясь ставить сковородку на огонь, за дверью раздался голос Шэнь Сяося.
Гу Цзиньвэнь слегка нахмурилась. Она не любила общаться с этой свояченицей, но, учитывая родственные узы, всё же вытерла руки и вышла из кухни.
В главном зале, вместе со Шэнь Сяося, стояла ещё одна девушка — дочь Ли Шифу, которую Гу Цзиньвэнь видела в прошлый раз. В руках у неё была целая охапка подарков.
— Гу Цзиньвэнь, где мой третий брат? — прямо по имени спросила Шэнь Сяося.
Девушка, услышав это, чуть приподняла бровь и бегло осмотрела комнату, но Шэнь Яочина там не оказалось.
Гу Цзиньвэнь внимательно оглядела обеих и спокойно ответила свояченице:
— Твой брат на работе. Что случилось?
Тогда другая девушка шагнула вперёд и приветливо улыбнулась:
— Здравствуйте, невестка! Утром мы уже заходили, но вас не было дома.
— Сегодня день рождения нашего Сяована, — продолжила она, ставя подарки прямо на стол в главном зале. — Папа велел передать вам это.
Гу Цзиньвэнь взглянула на подношение: среди прочего явно выделялись кусок мяса, два яблока, бутылка молочного напитка «Майжунцзин» и чёрные мужские тканые туфли.
Это было чересчур щедро!
Ли знали, что спасти жизнь ребёнку — великое благодеяние, но, увидев алчный блеск в глазах Шэнь Сяося, уставившейся на подарки, Гу Цзиньвэнь почувствовала глубокое раздражение.
Она повернулась к девушке:
— Мы ведь все соседи, живём рядом. У всех трудности, а ваш брат Яочин лишь немного помог — не стоит каждый раз приносить такие дорогие вещи.
— Мне даже неловко становится.
Девушка ответила открыто и искренне:
— Невестка, не скромничайте! Скажу прямо: ваш муж для моего брата — второй отец. Такое уважение — самое малое.
— Да и приносим мы это только по особому случаю. Если вы не примете — нам будет совсем не по себе.
— Третья невестка, — подхватила Шэнь Сяося, — если не возьмёте — они точно не успокоятся. К тому же, может, стоит спросить мнения брата?
Гу Цзиньвэнь не была знакома с местными обычаями, но, глядя на Сяося, напомнила ей:
— Я вышла замуж за твоего брата, и теперь в доме решаю я — так он сам сказал.
Затем, помолчав, с лёгким недоумением спросила:
— А ты сама? Ведь воскресенье уже прошло. Почему ты не в школе?
Шэнь Сяося опустила глаза, пряча мелькнувшую в них тревогу, и, подняв голову, выпрямилась:
— Я слышала, что вы с братом разделили хозяйство, и взяла несколько дней отпуска.
Гу Цзиньвэнь заметила её уклончивый взгляд, но спорить не стала. Вместо этого она обратилась к девушке:
— Может, сегодня вечером поужинаете у нас?
— Нет, спасибо, невестка! В другой раз обязательно, — та вежливо отказалась и ушла.
Как только Ли Шупин скрылась за углом, Шэнь Сяося ткнула пальцем в подарки на столе:
— Третья невестка, не забудь отдать часть родителям. Раз уж принесли, пусть хоть мясо и бутылку «Майжунцзин» отдадим.
Она потянулась за вещами, но Гу Цзиньвэнь опередила её, резко схватив всё и холодно произнеся:
— Ты сама сказала, что подарков мало? Два дня назад мы уже отдали родителям целый цзинь мяса. Ты что, не ела?
Шэнь Сяося усмехнулась:
— То было вчера, а сегодня — сегодня. Разве это одно и то же?
Гу Цзиньвэнь заранее ожидала такой ответ. Она прояснила голос:
— Пора бы и двум другим сыновьям заботиться о родителях. А ты, свояченица, вернувшись домой, даже в поле не выходишь. Ты сама хоть раз что-то сделала для родителей?
— Ты… — Шэнь Сяося задохнулась от злости.
Гу Цзиньвэнь решила, что если будет ежедневно иметь дело с этой девчонкой, рано или поздно превратится в настоящую рыночную торговку. Поэтому без церемоний объявила:
— Мне пора готовить ужин. Мы обе друг друга терпеть не можем — не задерживайся.
С этими словами она поставила подарки на стол, вытолкнула Сяося за дверь и защёлкнула засов.
Шэнь Сяося никогда раньше не сталкивалась с таким обращением. Увидев закрытую дверь, она со злостью пнула её ногой.
От боли в пальцах ноги она зашипела и закричала:
— Гу Цзиньвэнь! Ты, чахоточная ведьма, ещё пожалеешь! Я заставлю брата увидеть твоё настоящее лицо!
Она ведь только деньги хочет! Мечтает удрать к другому!
Накричавшись вдоволь и не дождавшись ответа изнутри, она услышала, как из дома напротив двое детей показали ей язык и начали дразнить:
— Бе-бе-бе!
Шэнь Сяося в бешенстве топнула ногой и убежала.
Гу Цзиньвэнь, убедившись, что шум прекратился, задумалась: почему Сяося вдруг взяла отпуск? И вообще, при чём тут она к разделу хозяйства?
Вечером, лёжа в постели, она рассказала обо всём Шэнь Яочину:
— Она даже не предупредила семью, что берёт отпуск?
— Сейчас в старших классах учиться очень трудно, а дома дел никаких нет. Может, стоит настоять, чтобы она вернулась в школу? Иначе будет постоянно приходить и мешать. Теперь она мне даже больше, чем Ян Сюйсюй, надоела.
Шэнь Яочин последние дни был занят и не обратил внимания на эту ситуацию. Он кивнул:
— Завтра на работе позвоню в школу, выясню, что происходит, и попрошу её вернуться.
— А Ян Цайсян согласилась сходить в больницу? — спросила Гу Цзиньвэнь.
Шэнь Яочин кивнул:
— Сказали, что через пару дней сходят. Я также упомянул, что в следующий раз, когда приедут врачи из районной больницы, пусть проверятся у них.
— Думаю, они как раз и ждут этих врачей.
Гу Цзиньвэнь одобрительно кивнула. Когда приедут районные медики, проблему, скорее всего, удастся выявить.
Шэнь Яочин слегка повернул голову. Окно в их новой спальне было низким и расположено прямо у кровати. Чистый лунный свет пробивался сквозь занавеску, мягко озаряя лицо женщины — оно казалось особенно нежным и изящным в этом полумраке.
Она замолчала, и комната погрузилась в тишину. В этой тишине его чувства обострились: он ощутил тёплый, сладкий аромат её тела и ровное дыхание.
Их дыхания смешались — начало чего-то трепетного и интимного.
Шэнь Яочин уставился в потолок и тихо окликнул её по имени:
— Ты уже лучше себя чувствуешь?
Менструация закончилась четыре дня назад, и дискомфорт почти прошёл. Гу Цзиньвэнь слегка прикусила губу:
— Гораздо лучше. Просто сегодня много ходила — ноги немного устали.
Она добавила с лёгким самоукором:
— Какая же я неженка!
Шэнь Яочин медленно повернулся к ней и тихо рассмеялся:
— Совсем нет. Хочешь, сделаю массаж?
— Массаж? — переспросила она, тоже поворачиваясь лицом к нему. Её губы тронула игривая улыбка. — Шэнь Яочин, чего ты хочешь?
Лунный свет был приглушённым, и он не мог разглядеть её лица, но в голосе слышалась лёгкая насмешка.
На эти слова его воображение тут же понеслось вдаль. Он провёл языком по губам и спросил хрипловато:
— Можно?
Гу Цзиньвэнь покачала головой:
— Нет.
Менструация ещё не совсем прошла.
Услышав это, Шэнь Яочин глубоко вдохнул, стараясь унять вспыхнувшее желание, и медленно произнёс:
— Хотя бы как в прошлый раз.
Его голос дрожал от сдержанного напряжения.
Гу Цзиньвэнь придвинулась ближе и, наклонившись к его уху, прошептала с улыбкой:
— А как было в прошлый раз?
Шэнь Яочин взял её руку и начал перебирать её пальцы, хрипло ответив:
— Вот так.
*
На следующее утро, позавтракав, Шэнь Яочин ушёл на работу. Пока ещё светило солнце, Гу Цзиньвэнь решила вынести оставшийся хлопок на просушку — хотела сшить ещё одно одеяло к зиме.
Только она вынесла хлопок во двор, как увидела, что Шэнь Сяося в ярости несётся к их дому.
— Гу Цзиньвэнь! — закричала она пронзительно. — Выходи сейчас же!
Ворота были открыты. Гу Цзиньвэнь раздражённо встала, собираясь их закрыть, но Сяося уже ворвалась внутрь.
За ней, в нескольких шагах, спешила Чжоу Фу.
Шэнь Сяося тяжело дышала и, тыча в неё пальцем, выкрикнула:
— Это ты уговорила брата согласиться на твою заявку на экзамен красного медика?! Ты понимаешь, что сейчас он рискует потерять должность бригадира?!
Гу Цзиньвэнь резко отбила её руку:
— Шэнь Сяося, что ты имеешь в виду?
Какое отношение её экзамен имеет к работе Яочина?
— Что значит «что я имею в виду»?! — Сяося шагнула ближе, её глаза горели ненавистью. — Откуда ты вообще получила рекомендацию на экзамен в санчасти?
Гу Цзиньвэнь промолчала.
— Сегодня утром на собрании бригады кто-то из соседней деревни рассказал, что видел, как вы с братом ходили на экзамен! — продолжала Сяося. — Все удивились: как ты получила рекомендацию? Из-за связи с братом всех взяли врасплох! Теперь все обвиняют его в бюрократизме, а он стоит там и защищает тебя, рискуя своей должностью!
— Гу Цзиньвэнь, ты — беда для моего брата! Ты ничего не умеешь, а в прошлом ещё и сплетни ходили про твои романы с другими мужчинами! А теперь ты хочешь лишить его работы!
— Ты… ты… — она задрожала от ярости, ища, чем бы запустить в эту женщину, но ничего под рукой не было.
Гу Цзиньвэнь ещё не успела ответить, как во двор вбежала Чжоу Фу:
— Цзиньвэнь, мама зовёт тебя в дом старосты. Все там собрались. Пойдём скорее.
Она посмотрела на Сяося и мягко сказала:
— Не кричи так громко. Люди ещё подумают плохо.
— Ты на её стороне! — взвизгнула Сяося.
Чжоу Фу не стала отвечать, обошла её и потянула Гу Цзиньвэнь за руку:
— Не переживай, просто спросят пару вопросов. Яочин там, всё будет в порядке.
— Подожди, — сказала Гу Цзиньвэнь, занесла хлопок в дом и только потом пошла за Чжоу Фу.
По дороге та рассказала всю историю, и Гу Цзиньвэнь наконец поняла, в чём дело.
Утром на собрании бригады один из интеллигентов-добровольцев (мужчина, которого Чжоу Фу не разглядела) сообщил, что слышал от соседей: будто Шэнь Яочин и его жена ходили в санчасть на экзамен. Это вызвало вопросы — ведь рекомендацию на обучение красному медику обычно дают через бригаду, а тут вдруг жена бригадира сама пошла сдавать экзамен. Возникли подозрения в несправедливом отборе.
В шестидесятых–семидесятых годах красный медик был «золотой жилой» для любой производственной бригады. Его оплата шла по трудодням, но работа была намного легче, чем в поле. Сначала бригада сама выбирала кандидатов на обучение, но позже, с ростом числа желающих, ввели обязательный экзамен перед началом курсов.
— Не так уж всё страшно, как говорит Сяося, — успокаивала Чжоу Фу по дороге. — Раньше никто не интересовался этим местом. Когда бригада впервые предлагала послать кого-то учиться медицине, все молчали. А сегодня вдруг все заговорили.
Гу Цзиньвэнь задумалась и спросила:
— Кто первым заговорил обо мне?
http://bllate.org/book/10014/904424
Готово:
