Снаружи так и не поняли, что дверь уже открыта, и продолжали яростно пинать её. Один удар едва не попал в Чжоу Вэньи. Увидев его, нападавший поспешно убрал ногу, будто поражённый:
— Профессор Чжоу?! Вы здесь?!
Чжоу Вэньи взглянул на рыжего парня и узнал в нём своего студента:
— Линь Мин, с каких пор ты стал полицейским?
Второй молодой господин Линь глуповато захихикал и вытолкнул вперёд Су Ли:
— Хе-хе-хе, мы просто гуляем с друзьями. А этот тип только что повёл пьяную девушку сюда… Подумал: «Какая наглость!» — и решил припугнуть его вместе с Су Ли.
Су Ли, высокий и красивый, стоял рядом, словно живое подтверждение его слов, и кивнул.
Однако он всё же не мог удержаться от взгляда на Чжоу Жуань, надеясь, что она узнает его и поблагодарит.
Но сейчас Чжоу Жуань была на пике бдительности. Пусть Чжоу Вэньи и опасен, но он — тот самый персонаж, которого ей предстоит «пройти». Эти двое юношей, особенно взгляд Су Ли, ясно давали понять, зачем они сюда явились.
Тем не менее она всё равно была им благодарна.
Чжоу Жуань кашлянула и плотнее запахнула на себе пиджак Чжоу Вэньи:
— Ваши друзья здесь не останутся. Но если та девушка узнает, что вы её спасли, она обязательно вас поблагодарит.
Услышав это, Су Ли сначала обрадовался, но тут же заметил, что Чжоу Жуань до сих пор носит одежду Чжоу Вэньи. Его губы сжались, и, взглянув на выражение её лица, он понял: она, кажется, совершенно его не помнит.
Бар для него превратился в наваждение, мимолётный сон.
Глубокая растерянность накрыла юношу. Он хотел выглядеть беззаботным, но уголки губ не слушались, а сердце будто сдавливала тяжёлая плита.
Чжоу Вэньи сразу распознал мальчишеское увлечение и бесстрастно загородил Чжоу Жуань собой:
— Ладно. Теперь вы и дверь сломали, и человека не нашли. Пора уходить.
Чжоу Жуань тихо кивнула и собралась последовать за ним.
Но Су Ли не желал уходить. Второй молодой господин Линь толкнул его:
— Пошли же!
Пока четверо тянули друг друга туда-сюда, в дверном проёме появился ещё один мужчина.
* * *
Четыре мужчины и одна женщина оказались в женском туалете — помещение явно не рассчитывалось на такой гендерный дисбаланс.
Туалет молчал. Все молчали. Четыре самца хмурились, оценивая друг друга, пытаясь определить, кто здесь главный в этом лесу.
Линь Мин чувствовал себя наиболее спокойно. Он знал, что Су Ли неравнодушен к Чжоу Жуань, подозревал, что недавно появившийся Жэнь Кайцзэ тоже имеет с ней какие-то связи, а профессор Чжоу, скорее всего, тоже входит в число её поклонников.
Жизнь преподнесла ему три удара подряд.
«Кто я? Где я? Почему я оказался в этом адском треугольнике ревности?»
Но среди этих троих мужчин кто настоящий избранник? Линь Мин пустился в размышления: Су Ли точно нет, а если бы Чжоу Вэньи был основным претендентом, разве он стал бы устраивать такое в туалете? Остаётся Жэнь Кайцзэ… но его статус никак не соответствует роли «мужа».
Ведь она же племянница по мужу!
Линь Мин блуждал в догадках, но молчание становилось всё тягостнее. Он решил, что всем, наверное, неловко, и попытался завязать разговор, чтобы разрядить обстановку.
В конце концов, «семья» есть семья.
Именно в этот момент из-за двери раздался женский голос. Девушка лет двадцати с испугом уставилась на собравшихся мужчин:
— Э-э… Это женский туалет? Я, наверное, ошиблась?
Линь Мин даже начать не успел.
Зато Чжоу Жуань, словно увидев спасительницу, бросилась к ней:
— Да-да, всё верно! Мы уже уходим!
Девушка чуть не закатила глаза: «Так уходите же!»
Чжоу Жуань была слишком молода, чтобы понимать силу «поля ревности». Она думала, что стоит сменить место — и неловкость исчезнет. Но когда она двинулась прочь, никто из мужчин не собирался её отпускать.
В итоге Чжоу Жуань шла, будто заключённая, которой вот-вот наденут кандалы, под пристальным наблюдением четырёх мужчин.
Следующая проблема возникла почти сразу.
Куда им всем идти? Если расстаться прямо сейчас, то с двумя добровольцами-спасителями всё просто, но с Жэнь Кайцзэ и Чжоу Вэньи — выбор любой стороны означает смерть. Неужели решать судьбу камень-ножницы-бумага?
Система кашлянула:
[Хозяйка, ты ещё не выполнила основное задание. В итоге тебе всё равно придётся уйти с Жэнь Кайцзэ.]
[Однако у меня для тебя плохие новости. Только что было так опасно, что мы забыли про твоё ежемесячное задание. Ты ведь ещё не заработала эти три очка? Может, остаться и поужинать с Чжоу Вэньи?]
Чжоу Жуань внутренне закипела:
— Ты хочешь, чтобы меня убили?
Система тут же струсила:
[Я просто предложила! Если не хочешь три очка — тогда немедленно уходи с Жэнь Кайцзэ!]
Чжоу Жуань фыркнула. В любом случае сегодня ей не избежать наказания, так что лучше уж сначала заработать эти очки.
Она сняла пиджак Чжоу Вэньи:
— Брат, твой пиджак.
Жэнь Кайцзэ сразу заметил кровь на её пальцах. Его лицо изменилось, и он, не церемонясь, схватил её руку прямо при всех:
— Как ты поранилась?
Его жест был чересчур интимным. Рука Чжоу Вэньи, принимавшего пиджак, замерла, сжалась в кулак, но он промолчал.
Су Ли смотрел с тревогой, мечтая, чтобы именно он держал сейчас её руку.
А Чжоу Жуань лишь весело улыбнулась:
— Ничего страшного, просто порезалась. Брат помог мне промыть рану в туалете. Дядя Жэнь, мы ещё не доели. Можно я вернусь и закончу ужин?
Чжоу Вэньи, видимо, не ожидал, что она согласится остаться. Он на миг опешил, но тут же мягко улыбнулся.
Эта улыбка будто говорила: «Я всё ещё здесь, и ничем не хуже тебя, Жэнь Кайцзэ».
Жэнь Кайцзэ всё ещё держал её руку. Его спина напряглась. Он немного подумал и отпустил её:
— Я тоже почти не ел. Не возражаете, если присоединюсь? После ужина отвезу тебя обработать рану.
Что могла сказать Чжоу Жуань?
Неужели она боится «поля ревности» за обеденным столом? Ради очков она никогда не отступала!
Ладно, даже если струсит — главное, чтобы очки были в кармане.
Все вернулись в ресторан. Су Ли, конечно, тоже не хотел уходить. Чжоу Жуань махнула рукой: «Плевать!»
Жэнь Кайцзэ никого не прогнал, лишь задумчиво произнёс:
— Нас так много. Может, пересядем за другой стол?
Раньше Чжоу Жуань и Чжоу Вэньи сидели за двуместным столиком, и теперь всем там точно не поместиться. Но Чжоу Вэньи возразил:
— Мы уже наполовину поели. Переносить блюда и напитки неудобно. Лучше пусть официанты приставят ещё два стола.
Как будто это требует меньше усилий.
Жэнь Кайцзэ про себя усмехнулся.
Официант выглядел крайне обеспокоенно, но, боясь, что четверо мужчин вот-вот устроят драку, быстро притащил два дополнительных двуместных столика и расставил по три стула с каждой стороны.
Расстановка получилась весьма многозначительной.
На пятерых присутствующих — четыре мужчины, и ни один не хотел садиться первым.
Ведь с каждой стороны только по три места, и выбор Чжоу Жуань становился решающим. Если она сядет на крайнее место, то рядом будет только одно свободное кресло, и трое других будут драться за него.
Су Ли пока не в счёт. Но проигрыш Жэнь Кайцзэ или Чжоу Вэньи неминуемо обернётся для неё новыми неприятностями.
Чжоу Жуань просто села посередине. Су Ли, будучи ещё юным и застенчивым, не осмелился занять место рядом. Мгновенно Чжоу Вэньи и Жэнь Кайцзэ устроились по обе стороны от неё.
Су Ли поспешно занял место напротив.
Чжоу Жуань почувствовала, как с обеих сторон опустились мужские фигуры. Она не смела ни на кого смотреть, опустила голову, кашлянула и, улыбаясь, обратилась к Су Ли и Линь Мину:
— Кстати, я даже не знаю ваших имён. Не представитесь?
Она действительно их не узнала, думая, что эти двое просто случайно появились сегодня.
Линь Мин первым сообразил и быстро ответил:
— Меня зовут Линь Мин. Мой отец — Линь Юаньшэнь. Жэнь-господин, вы, наверное, знакомы с моим отцом.
— А это Су Ли, второй сын Су Цзуня из компании «Хуэйхуан софт». Мы оба учимся в университете, где преподаёт профессор Чжоу. Приехали на остров отдохнуть.
Чжоу Жуань удивилась:
— Вы знаете моего брата и господина Жэня?
Линь Мин подумал: «Мы не только их знаем — мы ведь и тебя тоже знаем!»
Но эту мысль он держал при себе и лишь улыбнулся:
— Конечно, иначе зачем нам сидеть за одним столом?
Чжоу Жуань рассмеялась:
— Понятно! Кстати, я Чжоу Жуань, приёмная дочь профессора Чжоу. А господин Жэнь… — она кашлянула, — он дядя моего бывшего мужа, так что мы тоже считаемся роднёй.
Линь Мин тут же заулыбался, будто всё прекрасно понимал.
Так все представились, но атмосфера снова стала напряжённой. Чжоу Жуань, стараясь заглушить неловкость, весело сказала:
— Эй, теперь мы все знакомы! Раз нас так много, может, закажем ещё пару блюд?
Молчавший до этого Чжоу Вэньи вдруг мягко улыбнулся:
— Не нужно. Ты отлично выбрала блюда.
Жэнь Кайцзэ тут же добавил сухо:
— Верно. Ты отлично выбрала, Жуань Жуань.
Чжоу Жуань посмотрела на остатки остывших блюд и подумала: «Да где тут “отлично”? Вы вообще сможете это есть?»
Ведь они так долго отсутствовали в туалете, что еда уже остыла, да и большую часть уже съел Чжоу Вэньи. Она впервые по-настоящему оценила мелочность мужчин. Вырвав планшет для заказов у официанта, она заявила:
— Мои блюда и правда вкусные! Так что я закажу вам ещё — и вы всё это съедите!
В её голосе прозвучала лёгкая капризность — просто привычка так разговаривать с ними.
Но Чжоу Вэньи и Жэнь Кайцзэ услышали это одновременно. Оба повернулись к ней, и в их взглядах читалось одно и то же предупреждение.
Вскоре подали новые блюда.
Чжоу Жуань больше не решалась говорить, на лбу у неё буквально горело слово «трусость». Однако, возможно, благодаря её фразе «вы всё это съедите», мужчины перестали метать друг в друга ножи и уткнулись в тарелки.
Ведь по замыслу автора, «пожиратель любви» не может есть и пить, но окружающие почему-то этого не замечают. То есть все сидят и едят, совершенно не обращая внимания, что Чжоу Жуань даже палочки не берёт в руки, и это никому не кажется странным.
Чжоу Жуань лишь с материнской заботой наблюдала за взрослыми людьми.
«Наконец-то мир воцарился», — подумала она с облегчением. Но в этот момент носок туфли Чжоу Вэньи легко коснулся её голени и тут же отпрянул.
Чжоу Жуань удивилась, решив, что это случайность.
Однако вскоре его туфля полностью зажала её ногу, пытаясь потянуть к себе. Но ведь рядом сидел Жэнь Кайцзэ! Чжоу Жуань поспешно попыталась выдернуть ногу, но Чжоу Вэньи не собирался отпускать. Его рука внезапно легла ей на бедро.
Чжоу Жуань: «!!!»
Она так испугалась, что лицо снова стало пунцовым. Жэнь Кайцзэ, заметив неладное, обеспокоенно наклонился к ней:
— Жуань Жуань, тебе больно от раны?
Чжоу Вэньи, будто одержимый, не убирал руку, скользя всё дальше внутрь бедра. Уши Чжоу Жуань пылали, и она умоляюще посмотрела на Жэнь Кайцзэ.
«Спаси меня! Быстрее!»
Лицо Жэнь Кайцзэ мгновенно потемнело. Он понял и тоже протянул руку под стол, чтобы прогнать Чжоу Вэньи.
* * *
Жэнь Кайцзэ не хотел устраивать скандал.
Но когда его рука оказалась под столом, две мужские ладони встретились на бедре Чжоу Жуань и начали отталкивать друг друга. Естественно, в этой потасовке задевали и другие места, и силы прикладывали немалые. Чжоу Жуань страдала всё больше, её лицо становилось всё краснее, и она крепко прикусила губу.
Су Ли ещё не понял, что происходит, но Линь Мин подмигнул ему и указал взглядом вниз.
Чжоу Жуань заметила их выражения и окончательно сгорела от стыда. Она резко вскочила, и все в зале удивлённо посмотрели на неё.
Её глаза и так были покрасневшими от слёз, а теперь в них ещё и стояло унижение:
— Если вы не хотите есть, я уйду!
Жэнь Кайцзэ только рад был этому:
— Жуань Жуань!
Чжоу Вэньи тоже встал. Он осознал, что перегнул палку, и впервые признал ошибку, тихо сказав:
— Жуань Жуань, прости. Присядь, давай доедим. Обещаю больше не дразнить тебя.
Чжоу Жуань посмотрела на него и, подумав об очках, кивнула, слегка надувшись:
— Тогда садись напротив.
Чжоу Вэньи понял, что она просто капризничает и не сильно злится. Он с готовностью пересел напротив и вздохнул:
— Вот и хорошо. Теперь я сижу напротив. А ты?
Тон, которым он говорил, будто убаюкивал маленькую девочку, вызвал у Линь Мина мурашки.
«Эта Чжоу Жуань и правда опасна, — подумал он. — Как ей удаётся держать целый гарем, и при этом никто не убил друг друга?»
Для Чжоу Вэньи было важно одно: Чжоу Жуань его не ненавидит. Как бы он ни выходил за рамки, он знал — внутри она подчиняется ему. Будь то привычка или привязанность, эта уверенность была для него опорой всей жизни.
И Чжоу Жуань действительно села.
http://bllate.org/book/10012/904305
Готово:
