Раньше У Нянь не особенно заботился о чужом мнении. Его постоянно обвиняли ни в чём не повинного, и он отлично помнил всё, что случилось во второй приёмной семье.
Была зима. Он ещё совсем маленький, только что попал в новую семью и переступил порог с тревогой и страхом. В том доме уже жил мальчик на инвалидной коляске. Из-за долгого отсутствия нагрузки его верхняя часть тела казалась тяжёлой и грузной, а ноги — атрофированными. Именно поэтому супруги решили усыновить здорового и крепкого ребёнка — его самого.
Сначала всё шло мирно и спокойно. Он даже подумал, что, может быть, на этот раз получится пожить здесь подольше — хотя бы до Нового года. Ему больше всего на свете не нравилось встречать праздник в одиночестве.
Но их родной сын ненавидел его — очень, очень сильно. В лицо ничего не говорил, но за глаза постоянно издевался, называя его «собакой», которую привели домой и которой дали кость, чтобы она сразу начала лизать руки хозяевам. У Нянь в ответ тоже угрожал ему кулаками, но сердца людей всё равно были несправедливы. Даже несмотря на то, что он был совершенно здоров, а тот мальчик — инвалид, супруги всегда защищали своего родного сына.
Ещё до Нового года в доме случилась беда: пропала свадебная цепочка супругов. Позже её нашли в его рюкзаке. Его возненавидели, оклеветали и в итоге выгнали. Он отрицал свою вину, но за это получил изрядную взбучку.
Супруги, конечно, сами прекрасно понимали, кто на самом деле виноват, но ради того, чтобы скрыть проступок собственного ребёнка, предпочли прикрыть его. А потом стали рассказывать соседям, будто у них появился повод для сплетен. Со временем они сами, возможно, поверили, что именно он украл цепочку.
И теперь, когда находили следующую приёмную семью для него, они так и говорили.
Раньше У Нянь не слишком переживал из-за этого —
Ведь даже если он объяснял новым приёмным родителям правду, те лишь пугались и отказывались его брать. А это, в общем-то, было даже лучше: никто не придёт больше с фальшивой добротой, и ему не придётся тратить силы на лишние хлопоты.
Но сейчас он испытывал страх и панику, будто не мог вдохнуть. Он не смел поднять голову, и ощущение ужаса, словно приливная волна, сжимало его со всех сторон.
Его даже не волновало, выгонят ли его или нет. Гораздо страшнее было представить, как в тех тёплых и добрых глазах, которые всегда смотрели на него с лаской, вдруг появится отвращение, испуг или взгляд, полный презрения — будто он какой-то монстр.
…При этой мысли дыхание У Няня полностью остановилось, и он внезапно замер на месте.
Тань Минминь была погружена в свои тревожные мысли и чуть не налетела на него, когда он резко остановился. Она тоже поспешно затормозила и начала перебирать в уме: ведь, по крайней мере до сих пор, этот парень не причинил её семье никакого вреда. Он послушно готовил, мыл посуду, нес самые тяжёлые сумки и всегда шёл по правой стороне дороги, ближе к проезжающим машинам…
Она всё ещё размышляла, как вдруг почувствовала, что пальцы юноши осторожно потянули за рукав её кофты у локтя.
У Нянь не поднимал головы. Его глаза покраснели, и в них застыло подавленное напряжение.
Он никогда никому ничего не объяснял — потому что знал: всё равно не поверят. Он и сам не считал себя хорошим человеком, но то, чего он не делал, — он действительно не делал. Кто угодно мог оклеветать его, но только не перед ней. Кто угодно мог бросить его или возненавидеть, но только не она.
— …Сестра, я не крал, — голос У Няня прозвучал хрипло.
Он хотел объясниться, но не знал, с чего начать. Ему было стыдно и унизительно — не хотелось раскрывать перед ней своё жалкое прошлое. Поэтому он лишь снова и снова повторял, сдавленно и глухо, что не крал — ни сейчас, ни тогда, в супермаркете, когда кассирша обвинила его в краже.
Он не осмеливался поднять глаза, чтобы увидеть её реакцию, и не слышал ответа. Вокруг стояла полная тишина, и его сердце постепенно остывало.
Неужели его снова собираются выгнать?
У Нянь опустил глаза на новые кроссовки, которые только что купил, — теперь они были грязными от луж. Сам собой всплыл образ тёплых пушистых тапочек, аккуратно лежащих в обувнице. Его глаза снова наполнились слезами, но он изо всех сил старался думать: «Ничего страшного… ведь это же ерунда».
Его взгляд становился всё мрачнее. В конце концов, он давно привык к такому. И на этот раз ничто не изменится.
Но в этот самый момент он услышал:
— Я тебе верю.
Дыхание У Няня мгновенно перехватило, а затем стало тяжёлым и прерывистым. Его глаза снова наполнились слезами, но он не смел поднять голову — вдруг это просто галлюцинация?
Тань Минминь на самом деле не знала, кому верить — супругам или У Няню. Ведь она не участвовала в его прошлом.
— Но она отлично понимала: некоторые дети с самого рождения остаются в одиночестве. Она сама была невероятно счастливой — среди самых счастливых. А вот тем, кто рос без поддержки и заботы, так и не удалось узнать, что такое доверие и безусловная любовь родных. Они этого не получили, но заслуживают получить.
Поэтому, несмотря ни на что, она должна была сказать: «Я тебе верю».
Пусть даже раньше этот мальчик был самым упрямым и злым — теперь он хотя бы научится доверять другим.
Доверие — это первый шаг к мягкости души.
Подумав об этом, Тань Минминь облегчённо выдохнула и с улыбкой потрепала У Няня по опущенной голове, растрепав мокрые пряди, прилипшие ко лбу.
— Знаешь, что я им только что сказала? Чтобы уходили прочь. Люди, которые в такую стужу выгоняют ребёнка на улицу, вряд ли хороши. Значит, и слова их недостоверны. Так что я тебе верю. Но впредь учись защищать себя и не позволяй так легко себя оклеветать.
— …
Она не говорила с отвращением и не ругала его. Наоборот — просила беречь себя и не давать в обиду.
Никто… никогда раньше так с ним не разговаривал.
И никто никогда не верил ему безоговорочно, не вставал на его сторону и не защищал так откровенно.
Сердце У Няня сильно дрогнуло. Его и без того красные глаза наполнились слезами. Он судорожно сжал пальцы, крепко держа тяжёлые сумки, но по телу медленно начало возвращаться тепло — кровь, застывшая от холода и боли, снова запульсировала в жилах.
Он чувствовал себя хрупким ребёнком. Даже когда его в мороз выталкивали на улицу, он не плакал и оставался бесстрастным. Даже после драк, когда весь покрывался синяками и лежал в больнице от боли, он не позволял себе изменить выражение лица. Но сейчас он будто сдался — его глаза предательски покраснели.
…
Он не хотел, чтобы Тань Минминь видела это, и ему было неловко от своей слабости. Хриплым голосом он тихо «мм» — и посмотрел на свою тень под уличным фонарём. Теперь рядом с его тенью была ещё и её тень.
— Дай-ка мне две сумки, четыре — это слишком много. И протри лицо, оно всё в грязи. Пошли домой, веселее! — с улыбкой сказала Тань Минминь и попыталась забрать у него несколько пакетов.
Но У Нянь позволил ей взять только самый лёгкий. Остальные три он оставил себе.
Ему всё ещё было стыдно, он не решался взглянуть на Тань Минминь и боялся заговорить — вдруг не сможет сдержать дрожащий голос. Но уголки его губ сами собой дрогнули в улыбке, а в мокрых глазах блеснул свет.
Он подхватил три тяжёлые сумки и, опустив голову, бросил:
— Быстрее!
И побежал домой.
За спиной он услышал её лёгкое ворчание, когда она побежала следом. Тогда он незаметно провёл ладонью по лицу.
— Где тут грязь? Ни единой слезинки не было — всё просто дождь. Он же с детства такой крутой, он вообще не плачет, ладно?
…
Из-за странного состояния, боясь, что родители заметят его эмоции, У Нянь, как только вернулся домой, поставил купленные товары на кухонный стол и сразу скрылся в своей комнате.
Тань Минминь понимала, почему он так поступил, и невольно улыбнулась. Сама она тоже устала до предела: сегодня и в школе, и дома было столько хлопот. С трудом поставив сумки на пол, она потерла шею и, еле держась на ногах от усталости, быстро умылась и рухнула на кровать.
Из-за этого мама Тань, которая хотела попросить дочь завтра сводить собаку в клинику, так и не смогла с ней поговорить. Мама Тань тихонько приоткрыла дверь, укрыла дочь одеялом и, закрыв дверь, задумчиво посмотрела на закрытую дверь самой маленькой комнаты.
— Уже поздно… Сяо Нянь, наверное, уже спит.
Мама Тань чувствовала лёгкое беспокойство, но будить ночью было не по-хорошему, поэтому она с тяжёлыми мыслями вернулась в свою спальню.
…
Глубокой ночью Тань Минминь беспокойно перевернулась во сне. Собака, лежавшая у кровати, сразу проснулась, обошла кровать и аккуратно натянула на неё одеяло зубами. Тань Минминь часто сбрасывала одеяло. Зимой с обогревателем это не страшно, но весной и осенью она постоянно простужалась.
Собака уложила одеяло и задумчиво уселась в углу, глядя на хозяйку. Один человеческий год — это значительная часть собачьей жизни. Сколько ещё таких «весен и осеней» она сможет провести рядом с ней?
В прошлый раз она пыталась взломать пароль на ноутбуке Тань Минминь, но безуспешно: та настроила автоматическое выключение при закрытии крышки. Собака с надеждой открыла ноутбук — экран был тёмным.
Ей становилось всё тревожнее…
Чем дольше она оставалась собакой, тем хуже помнила, кем была раньше. Самое яркое воспоминание — та метельная ночь, когда Тань Минминь вытащила её из холода, голода и жестоких ударов людей. Для неё это стало вторым рождением.
Хозяйка была первым светом, который она увидела, открыв глаза.
Но для хозяйки она — вся жизнь. А для неё самой хозяйка — лишь тысячная доля её жизни, по времени и по пространству.
Когда она оставалась одна дома, она смотрела, как медленно течёт время, и считала: каждый прожитый день — это ещё один кусочек собачьей жизни, который уходит навсегда. Хозяйка возвращалась домой всего на короткое время, а потом сразу ложилась спать после уроков.
За последние дни хозяйка погладила её по голове и взяла на руки меньше шести раз.
Собака не знала, сможет ли она когда-нибудь вернуть память и снова стать человеком. А если нет? Если она навсегда останется собакой?
Тогда её единственным желанием будет остаться рядом с хозяйкой как можно дольше.
Но теперь даже это ограниченное время почти полностью занял новый жилец дома.
Она вдруг перестала хотеть спать и просто слушала ночью её дыхание.
Если она никогда не станет человеком… Если однажды полностью забудет, кем была раньше…
В глазах собаки мелькнула печаль.
Тогда у неё не останется другого выбора.
На следующий день вся семья проснулась очень рано.
У Нянь уже несколько дней как выписался из больницы и мог нормально ходить. Врач сказал, что с переломом всё в порядке, нужно лишь немного поберечься и побольше пить питательный суп из костей. Отец Тань немедленно решил отправить У Няня в школу — в этом возрасте нельзя терять время! Ради этого он несколько дней подряд бегал по инстанциям.
Знакомых у отца Тань было немного, но в итоге его начальник помог и связался с двумя школами.
Начальник в последнее время не просто заметил отца Тань, а стал относиться к нему всё лучше и лучше, часто хвалил его при всём отделе. Коллеги, правда, реагировали на похвалы так, будто слышали комплимент воздуху, — никакой реакции.
…Но отцу Тань от этого становилось приятно и даже немного неловко. Он работал с ещё большим энтузиазмом, а начальник, видя его старания, ценил его всё выше. Получился отличный замкнутый круг.
В общем, в эти дни отец Тань с радостью шёл на работу.
Начальник помог найти две школы, готовые принять переводного ученика. Одна находилась недалеко от старшей школы Тань Минминь и славилась высоким качеством обучения, но требовала сдать строгий вступительный экзамен по всем предметам…
Но У Нянь так долго пропускал занятия — справится ли он? Отец Тань боялся, что тот даже не поймёт задания!
Поэтому была оставлена и вторая школа — запасной вариант. Она была ближе к дому, репутация у неё средняя, но всё же неплохая. Главное — требования мягче, и вступительный экзамен скорее формальность.
http://bllate.org/book/10011/904235
Готово:
