Тань Минминь переобулась, отстранила бросившуюся к ней собаку и сразу юркнула на кухню. Закрыв за собой дверь, она собиралась спросить об учебниках по химии, но, увидев озабоченное лицо отца, сначала обеспокоилась его размолвкой с мамой и тихо спросила:
— Пап, что случилось?
— Да всё из-за того мальчишки в больнице… Твоя мама упирается и ни за что не соглашается его удочерить… — вздохнул отец Тань. — Ах, как же она упрямится! Сегодня я снова навестил его — Сяо Нянь такой послушный и понятливый! Чересчур даже! Такой, что мне прямо совесть мучает — как можно не взять его домой? Принеси его сюда — он и рта лишний раз не раскроет, не то что много есть! Сколько на него уйдёт денег? В крайнем случае, я просто буду больше работать…
Тань Минминь: …Послушный?
Неужели он её папу не поддразнил?! Или отец просто слишком наивен и ничего не заметил?!
Тань Минминь смотрела на своего папу сложным взглядом и вдруг подумала, что причина, по которой он до сих пор не стал менеджером, вероятно, не только в том, что он «слишком незаметен»…
Отец Тань, перебирая овощи, продолжал жаловаться, совсем по-детски:
— Да ещё и дедушка перед смертью очень переживал именно об этом. Сколько раз просил найти этого ребёнка! Раньше не находили — ладно, но теперь ведь сам приют позвонил! Как я могу спокойно смотреть, как он остаётся без дома, бродит где-то по чужим углам? Это же так жалко!
— Ну и что теперь делать? — Тань Минминь почесала затылок, чувствуя себя зажатой между двух огней. — Поговорить с мамой?
Глаза отца Тань загорелись, он опустил взгляд на дочь:
— Можно? Доченька?
Тань Минминь засмеялась:
— Кто же ещё, как не тот, кто даёт мне больше всех новогодних денег!
Отец Тань понял её намёк и покачал головой, улыбаясь сквозь слёзы. Он протянул руку, чтобы потрепать её по голове, но Тань Минминь, заметив на его пальцах прилипший лист салата, быстро открыла дверь кухни и выскочила в коридор.
Она уселась на диван, прижала к себе подбежавшую собаку и задумалась, как лучше заговорить с мамой. Через пару минут она улыбнулась и обратилась к ней:
— Мам, этот мальчик может учиться в той же школе, что и я — это же почти ничего не стоит! Да и вообще, он очень самостоятельный, может, даже будет тебе деньги приносить? Тогда дома останусь только я — одна бездельница и прожорливая гусеница. Только не забывай обо мне, ладно?
Она не успела договорить, как мама Тань резко перебила:
— Никогда! Забудь об этом! Скажи своему папе, чтобы даже не думал!
Мама Тань смотрела в телевизор, но лицо у неё было мрачное:
— Я категорически против! Приводить в дом какого-то незнакомого ребёнка — это вообще нормально? Кто знает, какой он, какие у него проблемы?
— Ма-а-ам… — начала было Тань Минминь.
Но мама Тань резко вскочила, вошла на кухню и ухватила отца за ухо. Тот завопил от боли и, прихрамывая, последовал за ней в спальню. Дверь захлопнулась с таким грохотом, что Тань Минминь на диване вздрогнула.
— Тань Хао! Ты возмужал! Уже детей подсылать, чтобы меня переубедить?! — раздался гневный голос из комнаты.
Оставшись одна в гостиной, Тань Минминь вздохнула. Дело оказалось серьёзнее, чем она думала. Отец очень хочет привести У Няня домой — ради последнего желания дедушки, а мама твёрдо стоит на своём и не собирается уступать.
Тань Минминь, оказавшись между двух огней, решила больше не вмешиваться. Она обняла собаку и переключила канал, чтобы отвлечься.
А собака, наблюдая за происходящим в доме последние дни, наконец поняла, кто такой этот У Нянь — мальчик, которого отец Тань хочет удочерить?
Когда она впервые услышала это имя и поняла, что кто-то собирается поселиться в их доме, она ужасно ревновала. Особенно когда почувствовала на Тань Минминь запах больничного антисептика — явно от контакта с этим ребёнком.
Но теперь её тревога немного улеглась. Если это всего лишь маленький ребёнок, лет пяти-шести, которому ещё памперсы меняют, чего ей бояться? Для Тань Минминь он будет просто безобидным цыплёнком в подгузнике!
Собаки растут быстро — через несколько месяцев она сможет поднять его одной пастью.
Собака старалась успокоить себя: ведь это же просто глупый малыш, с которым Тань Минминь никогда не почувствует ничего, кроме сестринской привязанности. Ей нужно лишь немного быть настороже, но не стоит переживать всерьёз. Ведь она первой появилась в этом доме, мама Тань уже привыкла к ней, а Тань Минминь даже обещала, что никогда её не бросит…
…Правда?
В глазах собаки мелькнула глубокая тревога.
Ведь она всего лишь маленькая собачка с не до конца зажившей кожей и слабыми задними лапами… Может, для них она и вовсе никому не нужна?
…
В эти выходные отец Тань попросил дочь снова навестить У Няня в больнице.
Ему самому некогда — работа не отпускает, но он переживает, что мальчик лежит один в холодной палате, и рядом нет никого, кто помог бы ему встать или хотя бы подал горячей воды. Как же ему там одиноко зимой!
К тому же, если ребёнка всё-таки приведут домой, Тань Минминь станет ему старшей сестрой. Пусть заранее наладят отношения — это же только к лучшему!
Тань Минминь планировала в этот день после обеда сходить в парк развлечений, где работает Хан Ци, но планы сорвались. Хотя она и была недовольна, всё же послушалась отца и отправилась в больницу. Перед выходом она подумала, запрыгнула на кровать, открыла шкаф и вытащила оттуда лёгкое пуховое одеяло. С трудом стащив его вниз, она аккуратно упаковала в сумку — решила взять с собой.
В палате нет ни кондиционера, ни обогревателя, а на улице лютый мороз — без тёплого одеяла не обойтись.
В прошлый раз она заметила, что больничное одеяло на кровати У Няня слишком тонкое — мятая, бесформенная тряпка, совершенно не греющая. Подушка и того хуже — набивка почти вылезла, остался лишь потрёпанный чехол, который больно давит на спину из-за железных прутьев кровати.
У Нянь и так худощавый, наверняка ему очень некомфортно.
Она незаметно осмотрела другие койки — у других детей, даже у тех двух парней, которые в прошлый раз облили её водой, были свои одеяла из дома, тазики, термосы с горячей водой, книги и даже мини-обогреватели.
Рядом с каждой койкой стоял стул — родители могли сидеть рядом.
…Только у У Няня всё было пусто.
Белоснежная простыня казалась особенно яркой на фоне этой пустоты. Сам мальчик сидел в углу тихо и безжизненно, как будто сливался с больничной обстановкой.
Стула у его кровати тоже не было — видимо, до сих пор никто его не навещал.
…В прошлый раз Тань Минминь пришлось сидеть прямо на краю его койки, и ей постоянно приходилось следить, чтобы случайно не надавить на его сломанную ногу.
Кроме одеяла, Тань Минминь, по просьбе отца, взяла с собой термос с утренним супом из свиных рёбер — горячий и ароматный.
С таким количеством вещей на автобусе ехать было неудобно, поэтому она вышла из подъезда и поймала такси.
…
Зимний холод покрыл окна инеем — мутным и ледяным.
Койка У Няня была добавочной и стояла прямо у окна. Как бы плотно ни закрывали раму, сквозь щели всё равно проникал ледяной ветер.
Предыдущий пациент, лежавший здесь, попросил у администрации четыре одеяла, чтобы заткнуть все щели, — иначе, говорил он, можно было замёрзнуть насмерть за ночь.
Но У Нянь был равнодушен. Он по-прежнему лежал под одним тонким больничным одеялом, в широкой пижаме, которая болталась на нём, как на вешалке.
Раньше каждую зиму он проводил без дома. Возможно, ещё в детстве привык спать под открытым небом — теперь его кости стали выносливыми, он почти не чувствовал холода и боли, словно потерял способность ощущать что-либо.
Он сидел, опустив голову, и рассеянно читал книгу, придерживая страницу пальцем. На белых суставах появились свежие синяки — на фоне выцветшего одеяла они выглядели особенно резко и болезненно.
В палате, кроме него, лежали ещё трое: те самые двое весёлых парней и девочка, которая всё время плакала от уколов.
Родители парней снова пришли, заботливо расспрашивали сыновей, купили им обед в столовой больницы и теперь кормили прямо в палате. Хотя еда была обычная, но в воздухе, пропитанном запахом антисептика, она пахла невероятно аппетитно.
— Быстрее ешь, а то остынет! — говорила мама, поднося ложку ко рту сына.
Это была та самая семейная атмосфера, которой У Нянь никогда не знал.
Он вдруг почувствовал раздражение, резко поднял голову и уставился на дверь палаты. Глаза его потемнели.
Она обещала прийти сегодня к полудню… Почему до сих пор нет?
Неужели что-то срочное случилось? Или она обиделась на его проделки в прошлый раз и больше не хочет его видеть? Может, семья окончательно отказалась от усыновления?
В последние дни дядя Тань Хао, когда навещал его, уже не говорил с прежним энтузиазмом о дедушке и не клялся, что обязательно заберёт его домой. Наоборот, он стал запинаться, колебаться и явно выглядел смущённым…
«Сяо Нянь, с оформлением документов придётся подождать… Не волнуйся, дядя постарается решить вопрос», — сказал он вчера.
Почему? Что помешало? Неужели они уже передумали?
У Нянь внешне вежливо отвечал на вопросы, но внутри всё обливалось ледяным цинизмом. Он знал: каждый, кто обещал ему дом, в итоге находил причину отказаться. И на этот раз — не исключение.
Ведь даже не успели привести его домой, а уже начали отступать.
Зачем тогда давать обещания?
Видимо, считают, что ему, бездомному мальчишке, и милостыни хватит. А если отберут — кто он такой, чтобы возмущаться?
…Да, наверное, потому что такое повторялось слишком часто. Каждый раз одно и то же: усыновление — отказ. Он уже давно перестал злиться. Даже ненависти не осталось.
Сейчас он просто… просто от скуки хотел узнать, придёт она или нет.
Он ведь не ждёт её. Ему всё равно. Совсем всё равно.
Но шум и суета вокруг соседних коек сводили его с ума. Ласковые слова, заботливые голоса родителей — всё это вонзалось в уши, вызывая ярость. Он сжал кулаки и отвернулся.
Цянь Сяохэн, самый шумный из соседей (ему даже на год больше, чем У Няню), громко капризничал:
— В больнице так скучно! Мам, купи мне планшет! У всех в классе уже есть! Если не купишь — я не выпишу́сь!
Он не договорил — вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Инстинктивно дрогнув, он повернулся к У Няню.
Тот смотрел на него мрачно, без эмоций.
Цянь Сяохэн перевёл взгляд ниже — на кулак У Няня, испещрённый свежими синяками…
И тут же похолодел от страха.
…Перед глазами всплыло, как его прижали к стене, чуть не задохнулся…
Он быстро замолчал, бросил матери умоляющий взгляд и ущипнул её, чтобы та тоже замолчала. Затем юркнул под одеяло, дрожа всем телом.
В палате воцарилась тишина.
…
У Нянь отвёл взгляд и снова уставился на дверь. Лицо его оставалось холодным, будто только что не пугал соседа.
Стрелки часов прошли двенадцать, потом половину первого, затем час… Она так и не появлялась.
Ярость и раздражение в груди У Няня почти вышли из-под контроля. Он сжал книгу так сильно, что пальцы побелели. Но в тот самый момент, когда он уже решил, что это очередное пустое обещание, дверь внезапно с трудом открылась.
Свет из коридора хлынул внутрь и упал ему на лицо.
Сначала он увидел огромное одеяло, потом термос, а за ними — девушку, которая с трудом протискивалась в палату, пряча за одеялом лицо. Наконец она нашла его кровать и медленно двинулась к нему.
У Нянь: …
— Сяо Нянь, прости, что опоздала! Одежда такая тяжёлая, да и в больнице столько народу… На эскалаторе чуть не упала, — запыхавшись, сказала Тань Минминь, откидывая мокрую от пота чёлку.
Она осторожно положила одеяло на кровать и аккуратно расправила его, стараясь не задеть ногу У Няня.
Она просто шутила, но в этот момент вся злоба У Няня растаяла без следа.
Он смотрел на неё, не отводя глаз, губы его были бледными. Наконец тихо произнёс:
— Но ты всё равно опоздала.
Голос прозвучал хрипло, с едва уловимой обидой.
http://bllate.org/book/10011/904222
Готово:
