Она стёрла всю дождевую воду и грязь. Правда, ржавчину в швах уже не оттереть — она упрямо въелась в щели.
Закончив это, Тань Минминь достала из портфеля заранее приготовленный спрей «Юньнань байяо» и положила его на заднее сиденье велосипеда, хотя могла бы этого и не делать.
Ведь Хан Ци, по своей холодной натуре, скорее всего, поступит с этим флаконом так же, как и с тремя коробками лекарства от простуды: выбросит прямо в мусорный контейнер у велопарковки.
Просто протереть велосипед — и этого уже достаточно, чтобы немного изменить свою «прозрачность».
…Но Тань Минминь не удержалась.
Раньше она почти не замечала Хан Ци и потому не обращала внимания на синяки, постоянно появлявшиеся у него на шее и запястьях. Однако в последнее время, всё чаще незаметно переводя на него взгляд, она начала замечать, как особенно резко и болезненно выделяются эти синяки на его бледной коже.
На уроках она не могла не гадать:
— Неужели опять подрался?
Но в последнее время она не видела, чтобы хулиганы окружали Хан Ци. Может быть, он в выходные работает где-то ещё и выполняет тяжёлую физическую работу? Отсюда и постоянные ушибы у плеча?
Как бы то ни было, ему точно нужен этот спрей.
Кроме того, Тань Минминь добавила в свой план ещё один пункт: в выходные, помимо похода в приют за щенком, она решила проследить за Хан Ци и выяснить, чем он занимается в свободное время.
Покидая велопарковку, Тань Минминь уже вся промокла. Она сложила зонт и с трудом протиснулась в переполненный автобус.
Её пуховик, хоть и толстый, не был водонепроницаемым. Низ куртки от дождя стал тяжёлым и мокрым, а на шее тоже скапливались капли — сыро и душно. Тань Минминь машинально вытерла их рукой.
Из-за этого она заняла чуть больше места, и стоявшая за ней женщина в безупречном макияже, державшаяся за поручень, недовольно нахмурилась и бросила на неё презрительный взгляд, после чего развернулась спиной.
Тань Минминь, получив этот взгляд…
…почувствовала восторг.
…Чёрт!
Раньше, даже если она оказывалась в самом тесном, как банка сардин, автобусе или метро, окружающие вели себя так, будто её вообще не существует. Её ноги могли наступать, но никто не замечал. И сама она, как бы ни толкалась, никогда не вызывала никакой реакции.
…Иногда Тань Минминь даже думала, что могла бы снять обувь прямо в автобусе — и всё равно никто бы не обратил внимания.
(Хотя, конечно, из соображений воспитания и морали она никогда этого не делала.)
Но сейчас, впервые за всю жизнь, она ощутила своё присутствие в общественном месте.
От радости ей чуть не захотелось расплакаться. Она даже готова была начать прыгать по автобусу, лишь бы привлечь ещё больше раздражённых взглядов, но вовремя одумалась — хорошее воспитание взяло верх. Сжав ремешок портфеля, она изо всех сил сдержалась.
Тань Минминь, широко улыбаясь, вернулась домой и услышала, как её отец, уже пришедший с работы, разговаривает на кухне с мамой.
Отец Тань был добродушным, слегка полноватым служащим отдела. Ему только перевалило за сорок, но двадцать лет он работал как винтик: тихо, усердно, без лишнего шума. За всё это время он ни разу не получил повышения или прибавки — кроме стандартных индексаций для всего коллектива. Но он никогда не жаловался, принимая свою роль фонового персонажа как должное.
Сейчас он, растерянно почёсывая редеющую шевелюру, говорил:
— Сегодня случилось что-то странное. Я, как обычно, заранее подготовил проект, а начальник отдела вдруг подошёл ко мне и похвалил за хорошую работу! Все коллеги уставились на меня!
— …Хе-хе, даже неловко стало.
Мама Тань удивилась:
— Может, тебя наконец заметили? Будет прибавка?
— Да ладно, пока ничего не решено, — старался сдержать улыбку отец, но в уголках глаз всё равно пряталась гордость и смущение. — Хотя… кто знает, может, твой муж и правда такой крутой.
Мама Тань, морщинки вокруг глаз разгладились, закатила ему сладко-насмешливый глаз:
— Ах ты, хвастун!
Тань Минминь, переобуваясь у входа, услышала этот разговор и ещё шире расплылась в улыбке. Она весело появилась в дверях кухни, обхватив косяк руками, и торжествующе объявила:
— Пап, тебе стоит поблагодарить меня за это!
— Опять хвастаешься? При чём тут ты? — мама обернулась и тут же заметила мокрый пуховик дочери. — Тань Минминь! Сколько раз тебе говорить — бери зонт!
— Я брала!
— Тогда почему вся промокла? У тебя что, руки куриные? Даже зонт держать не умеешь? Бегом под душ!
Тань Минминь рассмеялась и, схватив халат, быстро скрылась в ванной, уклонившись от материнского гнева.
Её «прозрачность» снова немного уменьшилась, а у папы на работе тоже произошли небольшие, но значимые перемены. Значит, это работает!
Зонт — ✓
Велосипед — ✓
Спрей «Юньнань байяо»… пока неизвестно, выбросил ли он его.
Но даже таких успехов Тань Минминь было вполне достаточно. Хан Ци — молодец! Она весело напевала, принимая душ, и решила, что завтра в школе обязательно сделает ещё один шаг к нему.
Однако, выйдя из ванной, она узнала, что в выходные к ним приедут тётя с двоюродной сестрой — и сразу погрустнела.
Эта тётя и вся её семья были крайне неприятными людьми. С детства Тань Минминь больше всего боялась встреч с ними на семейных праздниках.
Каждый раз, приезжая, тётя без спроса открывала шкаф мамы, сначала критиковала её вкус, а потом обязательно выбирала пару красивых вещей и требовала подарить: «Зачем тебе столько одежды? Ты же медсестра — шесть дней в неделю в униформе ходишь!»
Мама Тань, хоть и ворчала дома, перед сестрой всегда уступала — видимо, привыкла с детства. Поэтому, несмотря на раздражение, терпела.
К тому же вся эта семья имела дурную привычку: чавкала за столом, рылась палочками в общих блюдах и без спроса лазила по чужим телефонам.
Но самое обидное было другое: каждый раз тётя прилюдно намекала, что у Тань Минминь плохие оценки и она тупая.
Чаще всего она говорила маме:
— В старших классах так важно учиться! Почему ты не покупаешь Минминь препараты для мозгов? В этом году проходной балл снова повысился. С её-то средними семидесятками вряд ли получится поступить даже в третий вуз! А потом что? Месячная зарплата — две-три тысячи, и всё равно придётся жить за ваш счёт…
Мама Тань, краснея, кивала и сердито смотрела на дочь:
— Слушай, что говорит тётя!
— А вот моя Сыци совсем другая! У неё везде выше восьмидесяти, плюс есть спортивные достижения — баллы добавляют. В хороший вуз поступит, да ещё и красивая — приоденется, найдёт богатого парня! Особенно в столице: там полно студентов из семей с компаниями и миллиардными состояниями!
— Кстати, Минминь, пусть Сыци тебе кого-нибудь посредственненького подыщет. Условия у тебя, конечно, не очень, но разве что с её помощью…
Тань Минминь уже наизусть знала эти речи и до смерти устала от них.
Правда, насмешки тёти она ещё могла стерпеть. Гораздо больнее было то, что после каждого такого визита родители несколько дней ходили мрачные и подавленные.
Однажды ночью, когда Тань Минминь вышла в туалет, она увидела, как они сидят в гостиной с озабоченными лицами.
Папа, несмотря на усталость после работы, сидел, надев очки, и внимательно разбирал её школьные тесты, пытаясь понять, какие предметы даются хуже всего.
Днём он казался таким крепким, но при свете лампы, ссутулившись на диване, выглядел гораздо старше.
Мама была худой и измождённой.
Папа долго анализировал и пришёл к выводу: у неё нет ни одного предмета, где бы она набирала выше среднего!
— Что делать-то теперь?
— Может, записать на репетиторство?
— Да мы столько раз уже пробовали… Никакого прогресса. Ладно, пусть будет две-три тысячи в месяц. У нас есть квартира — пусть остаётся рядом.
Они говорили тихо, но на лицах читалась глубокая тревога.
Тань Минминь понимала: хоть родители и не давили на неё, внутри они страдали.
Особенно после того, как тётя хвасталась новыми успехами Сыци. В сравнении с блестящей двоюродной сестрой её собственная посредственность, видимо, причиняла им боль.
…
Поэтому, услышав, что тётя с дочерью снова собираются в гости, Тань Минминь почувствовала огромное давление. Наверняка теперь у них либо новая машина, либо квартира, либо Сыци опять получила какую-нибудь награду — и приедут, чтобы всем этим похвастаться.
Улыбка мгновенно исчезла с её лица. Выпив стакан молока, она тяжело вздохнула и направилась в комнату.
Не только она расстроилась — папа тоже невесело воспринял эту новость, хотя и не показал виду.
Однако…
Сев за парту, Тань Минминь открыла календарь и вдруг вспомнила: завтра во второй половине дня контрольная по математике! Учительница всегда быстро проверяет работы — оценки будут известны уже в пятницу, до приезда тёти!
А если на этот раз её результат заставит их замолчать?
Глаза Тань Минминь загорелись! Главное — чтобы учительница успела проверить работу и высокий балл не исчез по какой-нибудь непонятной причине.
Тем временем Хан Ци сложил зонт, встряхнул чёрные короткие волосы и плечи, стряхивая капли дождя, и завёл велосипед в тёмный подъезд старого дома. Лампочка в подъезде давно перегорела, и старики здесь частенько спотыкались.
Поставив велосипед, он достал из портфеля четырнадцативаттную лампочку и вкрутил её в патрон.
«Щёлк». Свет заполнил пространство, освещая пыль, мусорные вёдра, метлы, старые велосипеды и его самого — высокого, но худощавого.
Хан Ци жил на третьем этаже, в однокомнатной квартире. Дёшево, и главное — никто его здесь не знал, а значит, можно было чувствовать себя свободнее.
Сняв сумку с плеча, он открыл дверь, вскипятил воду, достал с полки у дивана пачку лапши быстрого приготовления и сварил её. Готовую лапшу он перелил в кастрюльку, поставил на низкий столик и сел прямо на газету на полу, чтобы поужинать.
Как обычно, вокруг царила тишина, почти ледяная. Но сегодня… что-то было иначе.
На столе лежал флакончик «Юньнань байяо» для снятия синяков.
И маленькая овальная карточка, будто оторванная от плотного блокнота.
На ней — одна фраза и один смайлик.
Хан Ци без выражения лица, с тёмными глазами, долго смотрел на флакон, лежавший на столе. Наконец, пальцы сами потянулись к нему. Он взял спрей, распаковал и начал читать инструкцию — строчка за строчкой.
После ужина и мытья посуды он вернулся на подержанный диван. Вместо того чтобы, как обычно, углубиться в книги по механике и программному обеспечению, он снова взял инструкцию и бессознательно водил по ней большим пальцем.
Хан Ци молча сжал губы. Он и сам не знал, почему принёс этот флакон домой.
…Может, потому, что даже если это и розыгрыш — впервые за семнадцать лет своей бедной жизни он получил нечто подобное?
У него на плече был ушиб, синяк тянулся до шеи и иногда проступал из-под воротника формы. При повороте головы чувствовалась ноющая боль, но он никогда не обращал на это внимания.
А вот кто-то заметил. И оставил именно это лекарство.
Такая забота и нежность, которых он никогда не испытывал, заставили его сердце дрогнуть.
Он боялся этой жалости, подозревал в ней насмешку, ненавидел сочувствие и страшился, что за мимолётной добротой последует ещё более жестокий удар. Без ожиданий — нет разочарований.
Но… всё равно не мог удержаться. Хотелось, чтобы кто-то ещё немного позаботился о нём.
Даже если это и розыгрыш… пусть он продлится чуть дольше.
http://bllate.org/book/10011/904196
Готово:
