Если слова Жань Сяшэна правдивы, то возлагать на ребёнка четырёх с половиной лет заботу о доме действительно нереально.
Всё это, разумеется, исходило из того, что у семьи Чжай и впрямь существовали подобные трудности.
Спустившись с машины старика Чэня, Жань Сяшэн всё ещё пребывал в растерянности.
Цзай Цзяньго был ошеломлён ещё больше.
Они оба не ожидали, что дело разрешится так легко. Им невероятно повезло — прямо здесь, в военном городке, они столкнулись с политруком Чэнем из военного округа.
Неужели товарищ Чэнь тоже живёт здесь?
— Командир, а нам всё-таки идти к комбригу Хоу?
Раз уж они уже встретили политрука Чэня, поход к комбригу Хоу, пожалуй, стал излишним. Ведь раньше они и не верили, что удастся чего-то добиться у Хоу. А теперь сам Чэнь обещал собрать совещание и выработать максимально полное решение.
— Думаю, к комбригу Хоу лучше пока не ходить, — размышляя вслух, сказал Жань Сяшэн. — Если мы всё же пойдём, как это воспримет товарищ Чэнь? Он может решить, что мы ему не доверяем.
Цзай Цзяньго согласился: сейчас им действительно не стоит появляться у Хоу. Даже если бы они туда отправились, ни в коем случае нельзя было бы упоминать о переводе семьи к месту службы.
— Пойдём, сначала зайдём ко мне. Твоя жена уже ждёт.
Цзай Цзяньго кивнул. Раз они попали сюда, следовало навестить Юэхуа.
— Кстати, Ахун сегодня отлично справился, — похвалил Жань Сяшэн мальчика.
Он не ожидал такой смелости от ребёнка: пока взрослые колебались, Ахун сам подошёл к командиру и прямо высказал то, о чём все думали, но не решались сказать.
Детям прощают любую прямоту — даже если скажут что-то неуместное, командир не рассердится. А Ахун попал точно в цель. Благодаря его словам последующий разговор пошёл гораздо легче, и именно поэтому всё завершилось так успешно. Мальчик сыграл ключевую роль.
Цзай Цзяньго улыбнулся:
— Молодец, сынок!
На лице Ахуна не отразилось никаких эмоций, но предательски покраснели кончики ушей, когда он потёр нос тыльной стороной ладони.
Ми Юэхуа и Яньянь ждали их дома, надеясь услышать хоть какие-то новости, но вместо этого получили прекрасную весть.
— Правда? Командир действительно пообещал рассмотреть этот вопрос? — глаза Ми Юэхуа загорелись.
— Да, именно так и сказал. Проблема с переводом семьи Цзяньго, скорее всего, будет решена, — ответил Жань Сяшэн. Хотя вопрос и был непростым, раз командир дал слово, значило, особых препятствий быть не должно.
Ми Юэхуа ласково погладила Ахуна по голове:
— Ахун, какой же ты молодец! То, что твой папа и дядя Жань не смогли сделать, тебе удалось одним словом.
Ушки Ахуна снова слегка покраснели, но он промолчал.
— А сестрёнка где? — вдруг спросил он.
— В комнате. Хочешь к ней?
Ахун кивнул. Он так давно не видел сестру.
Он зашёл в комнату и увидел, как девочка лежит на маленькой кроватке и широко распахнула на него глаза.
— Я… скоро… приду… с тобой, — медленно, по слогам, проговорил он детским, немного картавым голоском.
Взрослые за дверью тихо засмеялись.
— Похоже, Ахун перестал так сильно к тебе липнуть, — заметила Ми Юэхуа.
— После переезда на Юго-Западный округ Ахун уже со второго дня стал гораздо спокойнее, — ответил Цзай Цзяньго. — Я понимаю, почему он так цеплялся за меня. Его мама бросила его в самом нежном возрасте — ему было всего три года. Он боялся, что и я его оставлю. Это естественно для такого малыша.
— Мне очень радостно, что Ахун постепенно преодолевает эту боль, — сказала Ми Юэхуа. — Когда ты вернёшься в часть, он не будет плакать и устраивать сцены, а сможет стойко с этим справиться.
— Ахун всегда был сильным ребёнком. Он не такой хрупкий, как кажется.
Трое взрослых заглянули в комнату и увидели, как дети играют вместе. Они переглянулись и улыбнулись.
Однако их движения не остались незамеченными для Ахуна.
Он опустил ресницы.
Свет лампы оставил на его лице лёгкую тень.
Яньянь заметила это. Она протянула ручку и мягко обняла брата.
Ахун поднял глаза и тоже дотронулся своей ладошкой до её пухленькой ладоньки.
Так, в этой простой игре «ладошка к ладошке», между ними быстро росла настоящая дружба.
— Надо чаще приглашать Ахуна играть с Яньянь, — сказала Ми Юэхуа. — Когда у него будет занята голова, он не будет так сильно скучать и чувствовать себя одиноко, не станет постоянно думать о родителях.
— Как только вопрос с переводом семьи решится, я обязательно буду часто приводить Ахуна к вам, — пообещал Цзай Цзяньго.
Его сыну так не хватало товарища по играм. Пусть даже эта подружка пока ещё совсем крошка. Но крошки растут. Главное — отвлечь внимание сына, чтобы он меньше думал о матери.
…
Жань Сяшэн уехал на следующее утро вместе с Цзай Цзяньго.
Когда Яньянь узнала об этом, отца уже не было — она даже не успела попрощаться.
Мама объяснила, что папа внезапно получил приказ от вышестоящего командования и должен немедленно вернуться в часть — началась срочная операция.
Яньянь ничего об этом не знала.
Став младенцем, она стала особенно сонливой. А потом ещё изобрела метод, позволяющий использовать сон как тренировку, так что теперь ей и вовсе нечего было бояться дремоты. Именно поэтому она и проспала момент отъезда отца.
— Тебе, наверное, тоже грустно? — сказала Ми Юэхуа. — Папа провёл с нами так мало времени и снова уехал на фронт. Всегда так было: ещё в родных краях он часто уезжал сразу после короткого отпуска. Я уже привыкла. Надеюсь, скоро всё наладится, и тогда он сможет по-настоящему быть рядом с нами.
Яньянь чмокала губками, но особой грусти не испытывала.
Ведь она не настоящий ребёнок и не страдает сильной привязанностью к отцу. Просто немного расстроилась, что не успела попрощаться.
Она не ожидала, что отец уедет так внезапно. Думала, он подождёт хотя бы до решения вопроса с переводом семьи Цзай. Но оказалось, что вскоре после встречи со стариком Чэнем они получили экстренное сообщение: на фронте обострилась обстановка. Отпуск отца и Цзай Цзяньго отменили — им приказали немедленно вернуться в часть.
Интересно, как там брат? Переживает ли он так же сильно? Или ещё больше?
Брат почти не общался с отцом Цзай и лишь недавно начал принимать его. А теперь тот снова уехал. Точно так же, как когда-то ушла его мама.
Наверное, брат сейчас очень-очень расстроен. Жаль, что она не может его увидеть.
Яньянь думала, когда же она снова встретится с братом. Хотелось бы, чтобы мама взяла её с собой, но мама не повела.
Она увидела брата только на третий день.
Мама отвела её в дом семьи Чжай. Там она увидела, как брат, стоя у печки, с трудом ставит на огонь маленькую кастрюльку.
В кастрюле — миска риса с большим количеством воды. Очевидно, он варил кашу.
— Ахун? — окликнула Ми Юэхуа.
— Тётя Жань, — ответил мальчик.
Он перешёл от обращения «тётя» к «тётя Жань» — это произошло постепенно. «Тётя» звучало слишком отстранённо, а «тётя Жань» — гораздо теплее и ближе.
— Ты кашу варишь? — Ми Юэхуа взглянула на его старательные движения и внутренне вздохнула.
Ахун кивнул и аккуратно разжёг огонь.
— А бабушка где?
— Там, внутри, — ответил он совершенно уверенно и без запинки, разжигая печь. Видно, делал это не впервые.
— Давай я сама сварю, а ты пойдёшь поиграешь с сестрёнкой.
Ахун не стал отказываться и кивнул, направляясь к Яньянь.
Девочка была счастлива. Увидев, что на лице брата нет особой грусти, она немного успокоилась.
А вот Ми Юэхуа тем временем разговаривала с бабушкой Чжай в доме.
— Плакал ли Ахун, когда Цзяньго уезжал?
— Плакал, очень горько, — ответила бабушка. — Но потом вытер слёзы и сказал мне: «Я буду ждать папу. Я буду хорошим мальчиком и позабочусь о тебе, бабушка». — Она вздохнула. — Ахун такой послушный. Он знает, что папа очень занят, и понимает: его не бросили. Даже если очень скучает, никогда не упомянет об этом при мне.
— Бедный Ахун, — сказала Ми Юэхуа. — Жань рассказал мне, что вопрос с переводом семьи решён. Жильё уже нашли — прямо в соседнем подъезде от нас.
Глаза бабушки Чжай вспыхнули:
— Правда?
— Да, только что получила телеграмму от Жаня. Всё устроил лично политрук Чэнь.
Слёзы потекли по щекам бабушки:
— Хорошо… хорошо… хорошо… — повторила она трижды.
…
Яньянь ничего не знала о том, что вопрос с переводом семьи Чжай уже решён, пока через неделю не увидела брата во дворе соседнего дома.
Авторское примечание: что касается брата как главного героя — это решение было принято ещё на этапе составления плана. Вначале из-за того, что мать бросила его, он казался незрелым, но ведь ему всего четыре года! Каким бы взрослым он ни был, он всё равно остаётся маленьким ребёнком. Со временем он повзрослеет и станет настоящим защитником своей сестры.
Наша Яньянь — маленькая принцесса, любимая и ласкаемая родителями. Какой бы тяжёлой ни была её прошлая жизнь, в этих двух перевоплощениях она счастлива. Поэтому она не носит в себе груз прошлых страданий. Наоборот — именно она поможет брату исцелиться и постепенно избавиться от чувства незащищённости.
Лето 1972 года.
На улице стояла жара, цикады громко стрекотали.
Под деревом в военном городке собралась куча детей — от четырёх-пяти до тринадцати-четырнадцати лет.
Один мальчик лет шести-семи ловко карабкался по стволу, ловя цикад голыми руками. Другие использовали сачки, а он — только пальцы. Его движения были стремительны, будто он заранее знал, где сидит каждая цикада: хвать — и в мешок.
Неподалёку, на ступеньках, сидела маленькая девочка в красном платьице. Она упиралась подбородком в ладонь, а другой рукой бессознательно что-то чертила в воздухе. Её большие глаза неотрывно следили за происходящим, а из уст тихо доносилось:
— Лови! В мешок! Лови! В мешок!..
— Чжай Хун, я слышу стрекотание вон там! — закричал один из мальчишек, примерно ровесник Ахуна.
Ахун лишь бросил на него холодный взгляд и продолжил карабкаться в другую сторону дерева.
— Эй, Чжай Хун! Я же сказал — там! Почему ты лезешь в другую сторону? Ты что, глухой? — разозлился мальчишка, особенно когда другие дети начали смеяться над ним.
Его лицо покраснело от злости, и он выкрикнул:
— Неудивительно, что у тебя нет матери! Ты и есть упрямый осёл!
Девочка на ступеньках вдруг насторожилась. Она вскочила и, прыгая мелкими шажками, помчалась к обидчику. Казалось, она двигается медленно, но в мгновение ока уже стояла перед ним.
— Что ты сказал?! Повтори-ка ещё раз! — крикнула она, широко раскрыв глаза от ярости.
Мальчику было лет десять, а девочке — всего два или три. Однако в её голосе звенела такая решимость, что он на секунду растерялся.
— Ну и что? Он и правда без матери! Я сказал неправду? — вызывающе бросил он.
Девочка стиснула зубы от злости.
— Это ты сам напросился! — прошипела она и ударила его по щеке.
Она даже не использовала всю свою силу — иначе мальчишка не просто завыл бы от боли.
Парень потёр ушибленную щёку и бросился на неё с кулаками.
В тот же миг мальчик, который только что ловко лазил по дереву, уже спустился вниз.
Все пойманные цикады были аккуратно сложены в сетчатый мешочек, привязанный к его поясу.
Не дав сестре даже двинуться с места, Ахун встал перед ней и одним ударом кулака разбил обидчику нос. Из носа тут же хлынула кровь.
Хотя Ахуну было всего семь лет, сила у него была немалая.
За последние два года он совсем не сидел сложа руки.
http://bllate.org/book/10007/903876
Готово:
