Они действительно получили задаток от той стороны — это неоспоримый факт. Просто в итоге дело так и не довели до конца, и Цзай Цзяньго вернулся.
Они прекрасно понимали: задаток придётся вернуть. Но как именно? И не обернётся ли это для них новыми неприятностями? Вот в чём вопрос.
Возвращение Цзай Цзяньго доставило им немало хлопот.
Не раньше, не позже — именно сейчас, после того как они всё устроили, он вдруг появился и застал их с поличным.
Теперь даже попытаться что-то исправить было невозможно.
Когда Цзай Цзяньго вернулся, его лицо уже выглядело гораздо лучше, но всё ещё оставалось мрачным.
Особенно угрюмо он смотрел на Цзай Да и Цзай Эр.
Братья растерянно переминались с ноги на ногу и не осмеливались подойти заговорить.
— Сегодня я прощаю вас, — сказал Цзай Цзяньго, — не из братской привязанности, а ради матери и двух дядей. Но если вы хоть раз поступите со мной недобросовестно, пусть даже мать возненавидит меня — я этого не забуду.
— Конечно, мы ничего такого не делали! Почему ты нам не веришь? — хором воскликнули Цзай Да и Цзай Эр, стараясь говорить как можно увереннее, чтобы не вызвать у Цзай Цзяньго подозрений.
— Посмотрим! — коротко бросил тот, явно не веря им.
Увидев, что Цзай Цзяньго, похоже, больше не собирается разбираться, секретарь партийной ячейки и староста наконец перевели дух.
Но в то же время в душе у них поселилось чувство вины.
Последние три года, когда Цзай Цзяньго отсутствовал и ходили слухи о его гибели, они действительно недостаточно заботились о его семье.
Если бы они хотя бы немного присматривали за Чжаем Хуном, возможно, всего этого и не случилось бы.
— Надеюсь, вы и правда этого не делали, — медленно и чётко произнёс Цзай Цзяньго, слово за словом. — Если же я узнаю, что вы действительно замешаны… тогда никто и ничто не спасёт вас. Я лично доставлю вас в отделение полиции. За торговлю людьми полагается расстрел!
От этих слов Цзай Да и Цзай Эр буквально обмякли и рухнули на землю.
Расстрел?
Оба деревенских чиновника молчали. Они не могли возразить.
Перед ними стоял герой.
Пусть Цзай Цзяньго, Цзай Да и Цзай Эр и были все из одной деревни Чжайцзяцунь, но у Цзай Цзяньго был ещё один статус — он воевал на юго-западе и считался настоящим героем.
И в такой момент нельзя было подводить героя.
Герой сражался на передовой за Родину, а они, оставшиеся в тылу, даже не смогли защитить его ребёнка?
Это уже было их прямое упущение.
Чиновникам стало стыдно; лица горели от смущения и вины.
Особенно неловко им стало под пристальным взглядом Цзай Цзяньго с его глубокими, проницательными глазами.
Сейчас они всем сердцем надеялись, что Цзай Да и Цзай Эр не совершали ничего постыдного. Иначе даже они не смогут их спасти.
В итоге этот инцидент закончился громом без дождя.
Все покинули дом Цзай Да, кроме семьи Цзай Эр.
Цзай Эр еле держался на ногах и почти без сил опустился на землю.
— Мать моя… Этот третий брат… Да он просто жестокий!
Он всегда знал, что младший брат — человек суровый, но не ожидал, что тот пойдёт на такое: готов отправить собственных братьев в участок.
Если бы не вмешались два деревенских чиновника, они бы уже давно ехали в полицию.
Цзай Да тоже вздохнул:
— Да, третий брат действительно жёсткий. Впредь нам лучше держаться подальше от его дома.
Один раз хватит. Кто после этого осмелится ещё что-то затевать?
Тут вмешалась жена Цзай Да:
— Так мы и оставим всё как есть?
— А что делать? Продолжать? Ты хочешь, чтобы твоего мужа посадили?
Жена поспешно замотала головой:
— Конечно, нет!
— Давай скорее вернём задаток, — добавил Цзай Да. — Пока эти деньги лежат у нас, мне не будет покоя — всё кажется, что вот-вот случится беда.
Цзай Эр нахмурился, погружённый в размышления.
Цзай Да толкнул его в бок:
— Эй, второй брат, о чём задумался?
Цзай Эр очнулся:
— А? Да я думаю, как нам вернуть деньги. Ведь когда тот человек отдавал задаток, он чётко сказал: «Дело должно быть сделано». А теперь мы всё испортили. Неужели он не отомстит?
— Не… не думаю? — запнулся Цзай Да, но и сам не был уверен.
Теперь обе семьи серьёзно обеспокоились.
…
Цзай Цзяньго взял сына на руки и, поддерживая бабушку Чжай, покинул дом Цзай Да.
По дороге никто не произнёс ни слова.
Воздух вокруг будто сгустился.
Маленький Чжай Хун прижался к груди отца и, казалось, вот-вот уснёт.
Цзай Цзяньго не выдержал:
— Мама, ты меня ненавидишь?
Бабушка Чжай взглянула на него и тяжело вздохнула, но ничего не сказала.
Цзай Цзяньго понял: сердце матери ранено.
Пусть она и ругала старших сыновей, они всё равно оставались её детьми. Как она могла спокойно смотреть, как братья идут друг на друга?
Хотя на лице старухи и не было явных эмоций, Цзай Цзяньго знал: сегодняшнее происшествие сильно потрясло её.
Он даже начал винить того односельчанина, который привёз мать сюда. Если бы она не пришла, то не увидела бы, как он избил своих братьев и собирался отдать их под суд.
Лучше бы она узнала обо всём позже — из уст других. Это было бы куда мягче, чем видеть всё своими глазами.
Бабушка Чжай долго молчала. Лишь когда они почти добрались до дома, она тихо сказала:
— Не думай об этом. Иди, выспись как следует.
Она не одобрила его поступок, но и не осудила.
Цзай Цзяньго тоже вздохнул про себя.
…
На следующее утро Цзай Цзяньго решил поехать в уездный город.
Во-первых, ему нужно было разузнать кое-что о деле с Цзай Да и Цзай Эр — для этого следовало заглянуть в военный комиссариат. Во-вторых, хотелось купить кое-какие вещи: в доме не осталось почти ничего.
Он собирался сесть на деревенскую повозку, запряжённую волом.
В деревне была и тракторная техника, но её использовали только для перевозки зерна. В обычные дни трактор стоял без дела.
Основным средством передвижения оставалась воловья повозка: вол работал в поле, а когда требовалось — его цепляли к телеге. Очень удобно.
Правил повозкой командир отряда ополчения. Цзай Цзяньго был не единственным пассажиром — ещё несколько односельчан тоже направлялись в город за покупками.
Сначала планировали взять трактор, но не получилось договориться, поэтому пришлось использовать воловью повозку.
Цзай Цзяньго запрыгнул на телегу вместе с командиром ополчения и другими односельчанами.
Едва они доехали до окраины деревни, как вдалеке показалась бегущая навстречу фигурка.
Цзай Цзяньго сразу узнал сына — Чжай Хун.
Малыш изо всех сил несся за повозкой, но никак не мог её догнать. По лицу катился пот, а глаза полны отчаяния.
— Стой! — крикнул Цзай Цзяньго.
Командир ополчения остановил волов.
Цзай Цзяньго не дождался, пока повозка полностью остановится, и бросился навстречу сыну, подхватив его на руки.
— Что случилось, сынок? — обеспокоенно спросил он, решив, что стряслась беда.
Малыш, крепко сжав губы, прошептал:
— Я… тоже хочу…
— Ты хочешь поехать со мной? — удивился Цзай Цзяньго.
Чжай Хун кивнул. Он хотел быть рядом с отцом каждую минуту.
Он боялся, что отец снова исчезнет и не вернётся.
Как мама: сказала, что едет в город искать работу, а потом пропала навсегда.
Оставила его и бабушку одних.
Теперь, когда мамы нет, у него остались только отец и бабушка.
Если и отец уйдёт, останется лишь бабушка.
Он не хотел этого. Он должен быть рядом с отцом — только так он будет спокоен.
Цзай Цзяньго поднял сына и усадил себе на шею.
— Ладно, сынок, поехали вместе.
Вернувшись к повозке, он уже вёл за собой маленького хвостика. Командир ополчения бросил на них любопытный взгляд.
— Цзяньго, зачем ты берёшь с собой А Хуна? Ему же ещё так мало лет! А вдруг что-то случится?
— Он сам захотел поехать. Я его возьму.
— А вдруг будут проблемы?
— Какие проблемы?
Командир ополчения открыл рот, но тут же закрыл его.
Ладно, раз отец решил — нечего лишнего говорить.
Цзай Цзяньго, конечно, не боялся, что кто-то обидит его сына.
Он годами выполнял боевые задания — разве не сумеет защитить собственного ребёнка?
К тому же его сын обязательно будет таким же выдающимся, как и он сам.
Разве не видно, что даже в таком возрасте малыш уже понимает, что можно, а чего нельзя?
Чжай Хуну было невероятно радостно.
Он прижался к груди отца, чувствуя биение его сердца — так осязаемо, так реально.
Но в то же время боялся, что всё это лишь сон.
Ему снилось слишком много снов, где отец возвращался домой.
Но каждый раз, просыпаясь, он оказывался один — рядом была только бабушка.
Сначала с ним была и мама. Потом и она ушла, бросив его.
Взрослые думали, что он ничего не понимает.
Но он всё знал.
Ему ведь уже почти пять лет — скоро день рождения.
Он отлично понимал: мама его бросила.
Когда мамы ещё не ушло, она часто показывала ему фотографию на стене:
— А Хун, это твой отец. Он герой. Когда вырастешь, стань таким же — настоящим мужчиной, на которого можно опереться.
Её слова до сих пор звучали в ушах.
Тогда он не совсем понимал их смысл.
Но одно знал точно: отец — герой.
Потом мама не выдержала ожидания и ушла.
— Отец, ты тоже уйдёшь от меня? — не выдержал он.
— Нет, отец не уйдёт, — заверил Цзай Цзяньго.
Чжай Хун со всхлипом прошептал:
— Ты обманываешь… Ты скоро уедешь и оставишь меня одного.
Он опустил голову, робко и униженно умоляя:
— Если ты всё же уедешь… Возьми меня с собой?
Цзай Цзяньго посмотрел в глаза сына, полные надежды, и не смог отказать.
Но он ещё не имел права на перевод семьи к месту службы.
Хотел бы он взять сына с собой, но правила не позволяли.
— Папа… не бросай меня, — словно угадав мысли отца, малыш вдруг обхватил его крепко-крепко.
Эта сцена растрогала всех в повозке.
Командир ополчения сказал:
— Цзяньго, если есть возможность, возьми А Хуна с собой. Он такой послушный, не создаст тебе хлопот.
— Папа… — позвал Чжай Хун.
— …Хорошо… — Цзай Цзяньго не нашёл в себе сил сказать «нет».
Если не положено — значит, не положено.
Но сначала он возьмёт сына с собой, а там посмотрим.
Внезапно он вспомнил Жань Сяшэна, Ми Юэхуа и их дочку.
Может быть… можно попробовать…
Цзай Цзяньго понял, что делать дальше.
Пусть даже это будет трудно — он обязательно попытается.
Оставить ребёнка в деревне он больше не мог. Конечно, если приказ о переводе семьи так и не придёт, придётся смириться — это не в его власти.
…
Семья Жань Инъин ничего не знала о том, что Цзай Цзяньго уже придумал, как к ним обратиться.
Апчхи!
Жань Инъин внезапно чихнула.
Очень громко.
Жань Сяшэн и Ми Юэхуа перепугались.
Их дочка с рождения была здорова — как же так получилось?
— Я сейчас отнесу Инъин в больницу, пусть врач осмотрит, — сказал Жань Сяшэн.
— Быстрее! — подхватила Ми Юэхуа. — Возьми одеяльце, а то простудится!
Один чих так напугал родителей, что они тут же решили везти ребёнка в больницу.
Они не заметили, как Жань Инъин закатила глаза.
«Папа, мама, со мной всё в порядке!»
«Правда!»
«Я просто чихнула! Не заболела!»
«Моё здоровье в полном порядке!»
«Я же каждый день занимаюсь практикой — как можно заболеть?»
«У культиваторов всегда отличное здоровье!»
http://bllate.org/book/10007/903857
Готово:
