Конлин разозлилась и рассмеялась:
— Здесь живут не только вы! Есть и другие семьи. Я пришла повидать Юэхуа, а не тебя. Даже если ты сама меня позовёшь, я всё равно не приду. Неужели ты думаешь, будто мне хочется лицезреть твою рожу?
Она отвечала без малейшей пощады.
Неужели та считает её ребёнком, которого можно напугать? Пускай другие боятся — она нет.
Старуха Жань покраснела от злости:
— В этом доме решаю я! Если я говорю, что ты нежеланная гостья, значит, так и есть!
Конлин холодно усмехнулась:
— Вы же собираетесь делить дом! Как только поделите, власть перестанет быть твоей. Да и кто вообще хочет, чтобы ты распоряжалась? В деревне Сяшань нет никого жесточе и бессмысленнее тебя. Только первая и вторая ветви терпят твою деспотию. Попробуй-ка сходить к четвёртой ветви и приказать своей невестке — вот уж точно выгонят на пороге!
Думает, она не знает? Старуха Жань позволяет себе хамство только перед Юэхуа.
Говорят, у Дуншэна она даже рта не раскрывает. А ведь теперь Дуншэн живёт в доме тестя, ест за счёт жены, пьёт за счёт жены, да и работу ему нашла именно семья жены. Осмелится ли она там задирать нос? Стоит ей только попытаться — и сын лишится и работы, и пропитания.
Как будто все её боятся! Просто она издевается над теми, кто слишком добр. Юэхуа чересчур мягкая — позволяет себя унижать. Но теперь вернулся Сяшэн. Пускай попробует показать характер!
Конлин твёрдо решила: обязательно пожалуется Сяшэну. Если не сейчас, то когда? Она никогда не встречала старухи злее и жесточе этой.
— Делить дом?! Кто тебе это сказал? Я согласилась? Пока я не дам согласия, никто не посмеет делить дом! — закричала старуха Жань, уперев руки в бока, и перешла в контратаку.
Она уже не валялась на земле, рыдая, а яростно переругивалась с Конлин. Но Конлин оказалась не из тех, кого легко одолеть. В девичестве она тоже не была слабачкой и тут же вступила в перепалку с такой же яростью.
Остальные члены семьи Жань переглянулись в замешательстве. Они не ожидали, что дело дойдёт до настоящей ссоры.
— Это сказал я! Дом будет разделён! — раздался вдруг мрачный голос.
Обе женщины сразу замолкли. Все обернулись и увидели, как Жань Сяшэн, хмурый и злой, стоит прямо за спиной Конлин и сверлит взглядом собственную мать.
Старуха Жань взорвалась:
— Не позволю!
Жань Сяшэн ответил твёрдо:
— Решение принято. Я сказал — дом делится! — Он повернулся к главе деревни и другим старейшинам: — Дядя Эр, дядя У, староста, прошу вас засвидетельствовать раздел имущества семьи Жань.
Лицо старухи Жань побагровело от ярости:
— Пока родители живы, никто не посмеет делить дом!
Жань Сяшэн даже не взглянул на неё. Он обратился к отцу:
— Отец, вы тоже так считаете?
Жань Лаодай кашлянул:
— Сяшэн… пока родители живы, дом не делят. Мы же…
— Прекрасно, — перебил его сын. — Тогда сядем и спокойно обсудим, через что пришлось пройти Юэхуа за эти десять лет. Сегодня я заявляю прямо: дом будет разделён, с вашим согласием или без него. А если вы откажетесь — после окончания отпуска я заберу жену и ребёнка и уеду на юго-запад. Больше сюда не вернусь. Вы останетесь на попечении старшего сына, и в праздники я тоже не приеду.
Глаза старухи Жань вылезли на лоб:
— Посмеешь! Если ты осмелишься увезти их, я пойду в правительство и в воинскую часть! Посмотрим, станет ли правительство защищать тебя!
Слушавшие люди вздрогнули. Сердца их сжались от страха. Неужели это родная мать?
Два ветерана проглотили ком в горле и обеспокоенно посмотрели на своего командира. Дело становилось серьёзным. Если старуха действительно пойдёт жаловаться в воинскую часть, карьера командира может быть уничтожена. Он уже был выдвинут на должность полного командира батальона — вскоре должен был официально занять пост. Если мать устроит скандал в части, выдвижение отменят.
Цзай Цзяньго никогда ещё так не ненавидел человека, как сейчас эту старуху. Родители обычно желают детям добра. Почему эта женщина поступает наоборот? Что она получит, если погубит будущее сына? Ведь семья Сяшэна и так должна была следовать за ним в гарнизон. Зачем тогда делить дом?
Остальные думали так же. Никто не понимал, зачем старуха Жань говорит такие вещи.
Жань Сяшэн тоже рассмеялся — но уже от бессильной ярости. Его собственная мать готова подать на него жалобу в правительство! Даже тигрица не съест своих детёнышей, а она?
Он больше не смотрел на неё — понял, что с матерью не договориться. Вместо этого он повернулся к отцу:
— Мне всё равно, согласны вы или нет. Дом будет разделён. Я не боюсь ни правительства, ни воинской части. У меня есть доказательства того, как вы издевались над Юэхуа. Есть и доказательства, как мать вызывала Люй Баньсяня для колдовских ритуалов. Так что давайте лучше не доводить до крайностей — всем достанется.
Лицо Жань Лаодая изменилось.
Глаза старухи Жань снова вылезли на лоб:
— Посмеешь!
— Почему бы и нет? — холодно ответил Сяшэн. — Ты сама хочешь уничтожить мою карьеру, подав жалобу. Если ты можешь сделать такое, почему я не могу ответить тем же? Думаешь, никто не знает, как ты столкнула Юэхуа, из-за чего она преждевременно родила и чуть не умерла вместе с ребёнком? Если это всплывёт, тебе грозит тюрьма.
Жань Сяшэн был беспощаден. Родственные узы, материнская любовь — всё это исчезло. У него осталась лишь одна мысль: уйти из этого дома. Этот дом — глотающая людей пасть. Нечего здесь задерживаться. Если он оставит жену и ребёнка здесь, оба погибнут от рук собственной матери. Он слишком хорошо знал её нрав. Надежды не было. Он хотел лишь спасти свою маленькую семью.
Юэхуа до сих пор не оправилась после родов. Её здоровье было подорвано.
А ребёнок…
Он взглянул на дочь у себя на руках. Малышка широко раскрыла глазки и смотрела на него. Сердце его растаяло от нежности. И он вновь укрепился в решимости: дом будет разделён. Никто и ничто не остановит его.
— Я твоя родная мать! — завопила старуха Жань.
— Я твой родной сын, — ответил Жань Сяшэн, — но разве это помешало тебе сделать то, что ты сделала? Почему же ты удивляешься, что я хочу разделить дом?
Он снова посмотрел на отца:
— Отец, решай прямо сейчас: делить или нет?
Жань Лаодай молча смотрел на него. Его рука дрожала, когда он доставал кисет с табаком и пытался прикурить. Спички несколько раз гасли.
Цюйшэн сказал:
— Отец, дай я помогу тебе зажечь.
Тем временем старший брат Жань Чуньван с яростью ударил кулаком в грудь Сяшэна:
— Посмотри, до чего ты довёл родителей! Где ты видел сына, который так давит на отца с матерью? Ты разбогател и теперь хочешь отправить мать в ревком?!
Но его удар Сяшэн легко отразил. Одним движением он перехватил руку брата и слегка надавил двумя пальцами — Чуньван завизжал от боли:
— Ты — последний, кто имеет право говорить! — ледяным тоном произнёс Сяшэн. — Не думай, будто я ещё считаю тебя старшим братом. Ты ведь помнишь, как я попал в армию? Кто тогда отправил меня вместо себя на фронт?
Он не забыл и добавил с сарказмом:
— Спасибо тебе. Благодаря твоей «заботе» я стал солдатом и добился всего, чего достиг.
Это было самым больным местом Чуньвана.
Раньше в деревне появился призыв на фронт. Как старшему, ему полагалось идти первым. Ему тогда исполнилось восемнадцать, а младшим братьям — шестнадцать и двенадцать лет соответственно.
Сначала он с радостью записался — ведь «один солдат в семье — вся семья в почёте». Но потом узнал: всех новобранцев отправят на юго-западный фронт. На войну.
Он испугался. Стал специально простужаться. Но многие делали то же самое — обмануть не получилось. Тогда он предал младшего брата и отправил его вместо себя.
Родители согласились. Отец уговорил Сяшэна. Тот в конце концов согласился.
Поначалу Чуньван чувствовал вину. Ведь Сяшэну было всего шестнадцать, когда его отправили на фронт, где он мог погибнуть, не успев даже жениться и завести детей. Он даже думал отдать одного из своих сыновей Сяшэну в наследники.
Но…
Кто бы мог подумать, что младший брат не только выживет, но и будет получать награду за наградой! Из рядового он стал командиром отделения, затем роты, а теперь — заместителем командира батальона. Он стал самым успешным человеком в деревне Сяшань.
Раньше Чуньван чувствовал вину, теперь же его съедала зависть. Если бы на фронт пошёл он, всё это было бы его! Без сомнения. Звание командира, карьера, уважение — всё принадлежало бы ему. А он остался простым крестьянином, всю жизнь проводящим в поле.
Он жалел об этом до мозга костей. Единственное утешение — у Сяшэна родилась только дочь. Значит, он останется без наследника мужского пола.
Но теперь Сяшэн жестоко раскрыл эту рану при всех. Думать об этом и стыдиться — одно, а услышать это прилюдно — совсем другое. Да ещё и при трёх чужаках!
— Сяшэн, ты врёшь! — покраснев, выкрикнул Чуньван.
— Я соврал? — холодно спросил Сяшэн. — А деление дома тебя каким боком задевает? Я служу в армии и всё равно не смогу управлять хозяйством. Даже если дом поделят, тебе ничего не убудет — работать всё равно придётся. Что до моей жены, так её здоровье подорвано преждевременными родами. Не надейтесь, что она будет стирать вам бельё, готовить еду и работать в поле. Этого не будет.
Лицо Чуньвана стало багровым:
— Кто заставлял её стирать и работать?!
— Не отпирайся! — резко оборвал его Сяшэн. — Кто заставлял Юэхуа стирать и готовить, будучи на сносях? Кто гнал её в поле заработать трудодни, хотя она едва ходила? Почему твоя жена не работает в поле? Почему только моя жена должна мучиться?
Чуньван онемел. Он не мог сказать, что это «нормально».
— Хватит болтать, — сказал Сяшэн. — Раздел дома — дело одного слова. Глава деревни, дядя Эр, дядя У, староста — прошу вас засвидетельствовать.
Глава деревни добавил:
— Старик, дети выросли. Их пора отпускать. Ты не можешь держать их рядом всю жизнь. Сяшэн служит в армии — естественно, он беспокоится за жену и ребёнка.
(Он не сказал вслух: «Вы сами виноваты в том, что довели до такого».)
Старуха Жань закричала:
— Ни за что не позволю делить дом!
Но Жань Сяшэн смотрел только на отца.
Жань Лаодай чувствовал огромное давление. Сяшэн уже сказал всё, что нужно. Теперь деление дома — лишь формальность. Даже если они откажутся, он всё равно увезёт семью в гарнизон.
http://bllate.org/book/10007/903836
Готово:
