Даже если поначалу она не верила, со временем всё одно за другим сбылось — и тогда поверила.
Теперь прибавилось ещё одно событие.
Люй Баньсянь сказал, что эта несчастливая девчонка — звезда бедствий.
Едва родившись, она чуть не убила собственную мать, потом на неё угодил птичий помёт, затем она разбила подбородок.
А теперь ещё и ногу подвернула, да крик старшей невестки напоминает визг закалываемой свиньи.
Всё это наверняка связано с той несчастной девчонкой.
Действительно, звезда бедствий!
Она уже занесла ногу, чтобы переступить порог дома второй невестки, но из-за растяжения пришлось её убрать обратно.
Боль пронзила всё тело, по лицу потекли крупные капли холодного пота, словно дождь. Она обхватила лодыжку и, стиснув зубы от боли, опустилась на колени прямо у двери.
Этот чередующийся стон привлёк внимание третьей невестки, Линь Сюйин.
В доме Жань в тот момент остались только женщины — мужчины ушли на поля бригады и ни одного не было дома.
Но Линь Сюйин не вышла. Она лежала на кровати, накрывшись одеялом с головой, делая вид, будто ничего не слышит.
Она прекрасно знала, чьи это голоса — свекрови и старшей невестки, но голоса второй невестки среди них не было.
Ей было лень выходить. Если бы кричала вторая невестка, возможно, она и вышла бы проверить, что случилось. Но сейчас, раз слышны только свекровь и старшая невестка, а второй нет, значит, в доме второй всё в порядке. Зачем же ей соваться?
Если выйдет — свекровь наверняка уцепится за неё и начнёт ругать. С тех пор как та указывала на неё пальцем и орала, а потом ещё и велела Цюйшэну избить её, сердце Линь Сюйин окончательно остыло. Она больше не станет вмешиваться в дела семьи Жань. Пускай кто угодно страдает — лишь бы их третья семья не пострадала.
Что до второй невестки… Когда будет удобный случай, навестит и поможет. Связь с домом второй она не оборвёт.
А вот с другими — Линь Сюйин презрительно фыркнула. У неё нет времени на чужие проблемы.
…
В тот день старуха Жань и Лю Сунди кричали возле дома второй невестки — одна внутри двора, другая снаружи, — но никто не отозвался. Линь Сюйин не отреагировала, Ми Юэхуа и подавно не собиралась.
В конце концов вернулся Жань Лаодай и, увидев происходящее, помог старухе Жань подняться с земли.
У Лю Сунди свело только руку, а нога цела, поэтому она вполне могла выйти сама. Просто сначала боль была такой сильной, что она не могла разогнуться.
…
Ми Юэхуа спокойно наблюдала за тем, как эти две — одна со сводившей рукой, другая со сводившей ногой — корчатся от боли.
Сначала она даже не связала это с собой. Подумала лишь, что они, верно, снова что-то задумали. Поэтому стала ещё настороженнее: если вдруг первыми обвинят её в том, что она их покалечила, и обе вместе начнут клеветать, ей не удастся оправдаться.
К счастью, пока у них таких намерений не было.
Всё это, конечно, заметила и Жань Инъин. Ей так понравилось зрелище, что брови сами собой задрожали от восторга.
Старуха Жань несколько дней провалялась дома, но боль в ноге не проходила. Лодыжка всё так же ныла.
Наконец она не выдержала и отправилась к Люй Баньсяню. Пошла не одна — Жань Лаодай сопровождал её. Сначала она хотела взять с собой старшую невестку, но потом передумала.
Сейчас ведь время такое — движение против суеверий набирает силу, лозунги гремят повсюду. Из-за этого движения Люй Баньсяня уже не раз таскали на разборки. Ему даже волосы побрили «под ёжика» — то светлые, то тёмные полосы, выглядело жутковато.
Люй Баньсянь жил на севере уезда Юйнинпо, в деревне Люцзяцунь. Это была маленькая деревушка — всего шестьдесят дворов.
Люй Баньсянь считался здесь особенным человеком: ещё до основания КНР он гадал и предсказывал судьбу, а также вызывал духов. Как он сам говорил, боги ищут посредника для спасения живых, и именно он стал этим посредником. Кто захочет поговорить с богами — пусть приходит к нему, и духи заговорят через его уста. Если кому-то нужно встретиться с умершим родственником, тоже можно прийти — он передаст послание в загробный мир и вызовет духа, чтобы тот поговорил с живыми.
В округе Юйнинпо он был очень известен. Но с началом этого бурного движения ему досталось. Его выволакивали на улицу, брили «под ёжика», вешали табличку «распространитель феодальных суеверий» и водили по улицам. Тогда он испугался. Но деньги всё равно нужны были. Открыто заниматься этим делом он уже не смел, поэтому делал всё тайком.
Люди всё равно приходили, особенно такие суеверные старухи, как старуха Жань.
Жань Лаотай пришла именно из-за череды странных происшествий. Раньше она должна была явиться к Люй Баньсяню ещё несколько дней назад, но тогда получила травму. Травма оказалась серьёзной — не могла встать с постели, вот и пришлось отложить. Но теперь терпеть было невозможно. Последние события её напугали.
— Люй-сяньшэн, спасите! — закричала она ещё до входа во двор.
Жань Лаодай шёл следом, хмурясь всё сильнее. Ему казалось, что жена глубоко погрязла в суевериях. Ведь всего лишь упала, свело ногу — а она уже уверена, что вторая невестка её «сглазила». Из-за неё вся семья Жань опозорилась.
— Хватит орать! Не позорь нас на улице! Пошли домой, — строго сказал он.
Но старуха Жань его не слушала и продолжала кричать в сторону двора Люй Баньсяня:
— Люй-сяньшэн, спасите меня!
Шум, конечно, привлёк внимание хозяев. Люй Баньсянь приоткрыл дверь и выглянул наружу. Увидев Жань Лаотай, он облегчённо вздохнул.
— А, это вы, тётушка.
Он подумал, что снова пришли те люди, чтобы увести его на очередную «разъяснительную». Он уже порядком испугался. Хоть и старался не гадать напоказ, его всё равно ловили и читали нотации. А без этого ремесла как жить? Дома рты разинулись — все ждут, когда он принесёт рис.
Жань Лаотай, увидев Люй Баньсяня, заплакала, будто родную мать нашла.
— Люй-сяньшэн, вы обязаны меня спасти!
Люй Баньсянь огляделся и тихо кашлянул:
— Заходите, не говорите здесь таких вещей.
Неужели хочет его погубить? Если услышат — точно потащат на разборки, и тогда ему несдобровать. Он уже порядком испугался.
Старуха Жань тоже понимала, что сейчас времена жёсткие, и на улице болтать опасно. Вдруг поймают с поличным — тогда точно обвинят в распространении суеверий и посадят. Она тоже боялась.
Зайдя в дом, Люй Баньсянь сразу закрыл дверь. Посмотрел на Жань Лаодая, стоявшего за спиной старухи, и молча уставился на него.
— Это мой муж, — пояснила старуха Жань. — Ногу я подвернула, вот он и привёл меня.
— Я чужих не пускаю, — сказал Люй Баньсянь.
— Да это же мой муж, не чужой! Люй Баньсянь, ради всего святого, погадайте мне про эту несчастную внучку!
Люй Баньсянь снова взглянул на Жань Лаодая, но так и не сказал ни слова.
Жань Лаодай понял: пока он здесь, Люй Баньсянь не заговорит. Он злился и раздражался, но делать было нечего. Его заставила прийти жена. Сам он в эти глупости не верил и считал их пережитком прошлого. Просто боялся расстроить супругу.
— Пойду прогуляюсь, — встал он.
Старуха Жань смутилась и посмотрела на Люй Баньсяня с мольбой:
— Люй-сяньшэн, пожалуйста…
Но Люй Баньсянь молчал, не сводя глаз с Жань Лаодая.
Старухе Жань ничего не оставалось, кроме как попросить мужа выйти.
Жань Лаодай холодно посмотрел на Люй Баньсяня, заложил руки за спину и вышел.
Люй Баньсянь вдруг широко распахнул глаза и долго смотрел вслед уходящему Жань Лаодаю, прежде чем опомниться.
— Твой муж ведь не верит, — сказал он. — Зачем же ты его привела?
Старуха Жань неловко улыбнулась:
— Да ногу я подвернула, одна не дойти. Вот и попросила старика проводить.
Люй Баньсянь наконец перевёл взгляд на её ногу и нахмурился всё сильнее. Он протянул руку и дотронулся до лодыжки.
Внезапно почувствовал укол — и быстро отдернул руку.
В тот же миг старуха Жань вскрикнула:
— Ай!
— Больно?
— Очень!
— На тебя напал бродячий дух, — сказал Люй Баньсянь. — Ты впитала нечистоту.
— Бродячий дух? — переспросила старуха Жань. — Я ведь упала прямо у двери второго сына.
— Именно так. И этот дух очень сильный, — сказал Люй Баньсянь и начал быстро перебирать пальцами, будто считал что-то невидимое.
Старуха Жань с изумлением смотрела, как его пальцы мелькают всё быстрее и быстрее, оставляя лишь размытый след.
Наконец он перестал.
— Ну? — старуха Жань сглотнула.
— Твой внук родился недоношенным?
— Да.
— Не внук, а внучка. Родилась полмесяца назад, — уточнил Люй Баньсянь.
Старуха Жань кивнула:
— Верно, всё точно.
Люй Баньсянь хлопнул себя по бедру:
— Тогда всё ясно!
— Что значит «ясно»? — встревожилась старуха Жань.
— Этот бродячий дух — она сама. Из-за преждевременных родов какой-то дух пробрался в утробу твоей невестки и стал вашей внучкой, — серьёзно сказал Люй Баньсянь.
Он на мгновение прикрыл глаза, будто засыпая.
Сердце старухи Жань забилось так сильно, что, казалось, выскочит из груди.
— Вы хотите сказать, что это не моя внучка, а какой-то бродячий дух? — прошептала она, чувствуя, как дрожат веки.
Если это правда, семье Жань грозит беда! Раньше Люй Баньсянь уже гадал и говорил, что ребёнок — звезда бедствий. Теперь же, судя по его словам, всё гораздо страшнее. Если это действительно дух, семья Жань может погибнуть!
Старуха Жань испугалась до смерти.
— Люй-сяньшэн! Вы обязаны спасти меня, спасти всю семью Жань! — закричала она.
В тот же момент, на юго-западе, в части, где служил Жань Сяшэн, ему вручили телеграмму.
Жань Сяшэн получил телеграмму из родного уезда Юйнинпо в тот же день, когда выполнил задание.
В телеграмме было всего шесть слов: «Юэхуа родила раньше срока. Срочно возвращайся!»
Когда Жань Сяшэн прочитал её, он даже не сразу понял.
Что? Роды раньше срока?
Жена ведь была беременна всего семь месяцев! Как так получилось?
Лицо Жань Сяшэна, обычно смуглое и спокойное, исказилось от изумления и недоверия.
Ребёнок, рождённый на седьмом месяце… Каковы шансы на выживание? Сколько вообще таких случаев заканчивается благополучно?
Ведь совсем недавно, в прошлом месяце, Юэхуа писала ему, что всё хорошо. Она регулярно проходила осмотры — никогда на этом не экономила. Он сам просил её не экономить: «Деньги я заработаю, а здоровье важнее всего».
И вдруг — преждевременные роды.
В телеграмме не было подробностей, и он ничего не знал о ситуации. Единственное, что он мог сделать, — срочно ехать домой, чтобы увидеть жену и ребёнка.
Сердце Жань Сяшэна сжалось от тревоги. Он не мог ждать ни минуты и немедленно подал рапорт на отпуск. Но отпуск не одобрили сразу.
Он готов был бросить всё и мчаться домой, но это была армия, а не обычное место. Он не мог дезертировать — за это его ждал военный трибунал, да и семье досталось бы.
В отчаянии он схватил телефон в своём кабинете. Теперь он уже заместитель командира батальона и имел отдельный кабинет. Ещё когда был командиром роты, у него с политруком был общий кабинет. А теперь, став заместителем командира батальона, он получил просторное помещение.
http://bllate.org/book/10007/903830
Готово:
