Линь Сюйин слегка раздосадованно взглянула на упрямого мужа:
— У второй невестки сегодня преждевременные роды, никак не может разродиться. К тому времени, когда наконец родила, обед уже давно прошёл. Как думаешь, поела ли она хоть что-нибудь?
Жань Цюйшэн почесал затылок:
— Мамаша, наверное, принесла второй невестке поесть?
Ведь если та пропустила обед… Неужели мамаша даже еды для неё не оставила?
— Сегодня обед варила я, — сказала Линь Сюйин. — Я точно знаю, сколько приготовила: всё съели, ни крошки не осталось.
— А? — Жань Цюйшэн широко раскрыл рот и некоторое время не мог сообразить, что к чему.
Что это значит?
Увидев глуповатое выражение лица мужа, Линь Сюйин тяжело вздохнула.
Из четырёх братьев Жань её муж был самым прямолинейным — и в мыслях, и в словах.
— Вторая невестка до сих пор голодная, — пояснила она.
Заметив, как он изумлённо распахнул глаза, добавила:
— Если из-за голода она плохо перенесёт послеродовой период, как, по-твоему, отреагирует второй брат?
— Как отреагирует? — нахмурился Жань Цюйшэн. — Может, прямо скажи, а не загадками говори? Вторая невестка голодает — но ведь это не наше дело!
— Если здоровье второй невестки пострадает от голода, второй брат, конечно, не посмеет винить мамашу — ведь есть такое понятие, как сыновняя почтительность. Но он обязательно будет винить нас: между братьями должна быть любовь и поддержка.
Жань Цюйшэн кивнул — логика верна, но…
Он озадаченно произнёс:
— Только вот мы не можем вытрясти еду из воздуха.
Все запасы зерна находятся у мамаши. Чем нам кормить вторую невестку?
Второй брат ведь тоже это поймёт.
— У меня есть, — неожиданно сказала Линь Сюйин.
Жань Цюйшэн широко раскрыл глаза и слегка приоткрыл рот:
— У тебя есть?
Как такое возможно? Мамаша всегда отмеряет зерно строго по норме — откуда у жены взяться еде?
— Ты забыл, — напомнила Линь Сюйин, — недавно моя мама приезжала ко мне и привезла целую коробку печенья.
Жань Цюйшэн наконец вспомнил — да, такое действительно было.
Это печенье предназначалось их сыну.
— Так ты и отнесёшь? — Жань Цюйшэн ещё раз внимательно посмотрел на Линь Сюйин и подумал, что сегодня его жена особенно красива.
Особенно добра.
— Что за взгляд? — спросила Линь Сюйин. — Неужели думаешь, что у меня нет такого доброго сердца?
— Нет-нет, совсем не то! Просто… Жена, я был неправ.
…
Жань Инъин моргнула. Она вовсе не хотела этого слушать.
Но…
Разговор этой пары словно нарочно лез ей в уши, и теперь уже было поздно зажимать их руками.
Неужели третья тётушка способна на такое?
Действительно редкость.
По её воспоминаниям, третья тётушка всегда была немногословной и не особо близкой со второй семьёй.
Тогда мама уже ушла из жизни, и она с отцом жили в уездном городке при шахте. Вторая и третья семьи почти не общались.
Наоборот, именно первая семья постоянно наведывалась на шахту, чтобы «подзаработать» за счёт них, пользуясь старухой Жань.
С первой семьёй у них было гораздо больше контактов, чем с третьей.
Выходит, в самый трудный период для мамы третья тётушка всё же проявила заботу?
Сердце Жань Инъин потеплело.
Вот она — настоящая родственная привязанность, проявляющаяся в беде.
Пока она так размышляла, за дверью раздался голос третьей тётушки Линь Сюйин:
— Вторая невестка, можно войти?
Конлин открыла дверь и увидела стоявшую на пороге Линь Сюйин.
— Конлин-сестра тоже здесь, — улыбнулась Линь Сюйин, затем обратилась к Ми Юэхуа: — Вторая невестка, ты ведь ничего не ела с вечера? У меня особо нечего предложить, но мама Яняна прислала немного печенья — хоть немного подкрепись.
Конлин широко раскрыла глаза и повернулась к Ми Юэхуа:
— Ты ничего не ела?
Ми Юэхуа смущённо опустила голову, прикрывая рукой живот, в котором было пусто.
— А твоя свекровь разве не… — начала Конлин, но, взглянув на Линь Сюйин, резко продолжила: — Твоя свекровь — просто удивительная женщина! Её невестка в послеродовом периоде, и она этого не замечает?
Линь Сюйин скромно опустила глаза и сделала вид, что не слышит, как Конлин ругает её свекровь.
Ми Юэхуа молчала.
Конлин скрипнула зубами:
— Я много чего видела в жизни, но такой жестокости ещё не встречала. Вот уж действительно открыла глаза!
Никогда не думала, что найдётся человек жесточе старухи Жань!
Её невестка только что родила ей внучку. Пусть даже девочка — всё равно ребёнок из рода Жань!
А старуха Жань… способна на такое!
Просто диковинка какая-то!
— И только этим кормить? — спросила Конлин. — Конечно, печенье — вещь хорошая, но в послеродовом периоде его есть нельзя.
Линь Сюйин смущённо ответила:
— У меня больше ничего нет. Весь запас еды находится у мамаши.
Конлин всё поняла.
— Подожди немного, я сейчас принесу тебе кое-что из дома, — с досадой сказала она. — Мне следовало самой об этом подумать.
Просто не ожидала, что старуха Жань дойдёт до такого.
— Конлин-сестра, не надо хлопотать, — возразила Ми Юэхуа, улыбнувшись Линь Сюйин. — Мне и этого достаточно.
Но Конлин уже решила:
— Я быстро схожаю и вернусь.
Печенье, каким бы хорошим оно ни было, слишком твёрдое — повредит желудок.
Дома у неё ещё кое-что осталось, она быстро принесёт.
Не дожидаясь ответа Ми Юэхуа, Конлин вышла из комнаты.
За дверью она чуть не столкнулась лицом к лицу с Лю Сунди.
Лю Сунди улыбалась:
— Сестра Жань Цин, пришли проведать вторую невестку?
Конлин презрительно посмотрела на неё. Эта Лю Сунди — настоящая лиса под маской доброжелательности: чем шире улыбка, тем больше коварных замыслов в голове.
Только она одна способна заставить беременную невестку работать на себя.
Действительно достойная партнёрша для старухи Жань.
Фыркнув, Конлин гордо прошла мимо.
Лю Сунди осталась в полном недоумении.
Эту сцену услышала и Жань Инъин. Её маленькие ушки дрогнули, хотя она и не стала использовать духовное зрение.
В этом теле она только начала практиковаться, лишь недавно впитав немного первородной энергии. В момент рождения она растратила все свои силы, рассеяв золотистую энергию по всему миру. Сейчас каждая крупица энергии на счету.
Странно, но её нынешнее тело гораздо крепче, чем в прошлой жизни в мире культиваторов.
Возможно, это связано с тем, что она уже трижды перерождалась, и её дух стал необычайно силён.
Слова Лю Сунди долетели до неё, и Жань Инъин холодно усмехнулась.
Эта первая тётушка… перед людьми одно, за спиной — совсем другое.
Она вспомнила, как в прошлой жизни отец только вернулся с военной службы, а мама часто болела.
Первая семья тогда испугалась, что вторая семья станет им обузой, и настаивала на разделе домохозяйства.
Но как только узнали, что отцу досталась работа на шахте, сразу же стали противиться разделу.
С тех пор они, как пиявки, высасывали из второй семьи всё до капли, пока после смерти родителей работа на шахте не перешла к Жань Хуа.
А она и брат…
Брат…
Вспомнив того холодного, как хризантема, юношу, который после её смерти примчался издалека и, обнимая её тело, горько рыдал, её сердце смягчилось.
У неё ещё есть брат.
Сейчас он, наверное, всё ещё в родном доме?
— Как же можно беспокоить третью невестку, — сказала Ми Юэхуа, глядя на принесённое Линь Сюйин угощение и не торопясь брать его. — Это же печенье, которое мама Яняна прислала специально для него. Как я могу его съесть?
— Вторая невестка, не говори так, — возразила Линь Сюйин. — Мы ведь родственники. Да и помнишь, как Янян был болен? Именно второй брат связался с уездной больницей и даже деньги заплатил. Я это помню. Я беспомощна — не могу достать зерно, у меня только это и есть. Я понимаю, что в послеродовом периоде такое твёрдое печенье вредно для желудка, но у меня… правда, ничего больше нет.
— Я всё понимаю, — сказала Ми Юэхуа. — То, что ты пришла, я запомню навсегда.
— Вторая невестка, если тебе нужно что-то сделать, передай мне. Первые дни особенно важны — я сделаю всё, что в моих силах.
Что не по силам — то уж извини.
Сердце Ми Юэхуа согрелось. Когда человек в беде, забота близкого дороже всего.
Третья невестка обычно молчалива, но то, что она проявила участие, уже многое значит.
Линь Сюйин недолго задержалась, немного побеседовала с Ми Юэхуа и даже взяла на руки Жань Инъин.
Увидев белое и нежное личико малышки, она на миг замерла, но не придала этому значения.
Едва Линь Сюйин вышла из дома второй семьи, как увидела Лю Сунди, стоявшую за дверью, скрестив руки на груди.
— Ну и не знала я, третья невестка, что ты такая хитрая, — съязвила Лю Сунди.
Линь Сюйин лишь взглянула на неё и, не сказав ни слова, направилась к своей комнате.
Лю Сунди крикнула ей вслед:
— Думаешь, если сейчас защитишь её, вторая семья будет тебе благодарна и ты сможешь претендовать на их деньги? Мечтать не вредно!
— Не понимаю, о чём ты, — бросила Линь Сюйин и захлопнула дверь.
Во второй семье.
После ухода Линь Сюйин Ми Юэхуа играла с дочкой, взяв её за ручки:
— Доченька, не все в роду Жань жестокие. Запомни доброту твоей третьей тётушки.
Она понимала, что дочь ничего не поймёт, — это были скорее слова самой себе.
Жань Инъин будто бы поняла и радостно «агукнула» в ответ.
Ми Юэхуа улыбнулась.
Вдруг раздался громкий стук в дверь и яростный крик старухи Жань:
— Ми Юэхуа, ты, падшая!
Сердце Жань Инъин дрогнуло. От такого рёва любой новорождённый испугался бы до смерти.
Мама всегда была робкой, да ещё и в послеродовом состоянии — не дай бог этот громовый окрик напугает её.
Она слегка сжала кулачки и приложила их к груди Ми Юэхуа, защищая её испуганное сердце.
Затем медленно повернула голову.
Сквозь яркий солнечный свет она смутно увидела фигуру, мчащуюся в их сторону.
Это была сама старуха Жань!
В этот момент старуха Жань готова была разорвать Ми Юэхуа на куски.
Возвращаясь от баньяна, она по дороге встретила нескольких односельчан, и все смотрели на неё странно.
Позже она узнала, что история о том, как она столкнула Ми Юэхуа, уже разнеслась по всей деревне.
Она думала, что об этом знают лишь несколько человек.
Теперь вся её репутация была испорчена этой мерзавкой!
Как она могла не злиться?
И так она была недовольна Ми Юэхуа, а теперь — тем более!
Из-за предсказания гадалки она уже собиралась заставить второго сына развестись с ней, ведь Ми Юэхуа якобы вредит его карьере.
А теперь, когда та родила «звезду бедствий», старуха ещё больше захотела изгнать Ми Юэхуа с дочерью из рода Жань.
Услышав эту новость, она просто взорвалась.
С тех пор как Ми Юэхуа вошла в дом Жань, ничего хорошего не происходило — одни беды да несчастья.
Старуха никогда не знала покоя.
Её послушный сын теперь относится к ней и старику с явным недовольством — всё из-за «подушечных ветров» этой Ми Юэхуа.
А теперь эта Ми Юэхуа ещё и осмелилась…
Осмелилась распространить по всей деревне историю о том, как её, старуху, толкнули!
Кто дал ей такое право?
Да и кто вообще её толкал?
Даже если бы она и толкнула — ну и что? Она свекровь! Даже если бы она убила невестку, та не смела бы пикнуть! А тут ещё и сплетни распускает?
Чем больше думала старуха Жань, тем яростнее становилась.
Для неё все сыновья — её собственные, и ни один не посмеет отказаться содержать её и старика.
Но рождение девочки Ми Юэхуа сильно её задело.
Как в роду Жань может быть такая «убыточная» дочь?
Чем дольше она смотрела на ребёнка, тем больше недовольства чувствовала.
Особенно когда в момент рождения на неё упала птичья какашка.
Какая нечисть!
Да уж почище всякой нечисти!
…
Шум, конечно, привлёк внимание других семей.
Особенно Лю Сунди — она всегда тянулась туда, где происходило что-то интересное.
Услышав крики, она выбежала из дома и чуть не столкнулась с Линь Сюйин, которая тоже выскочила наружу.
— Ой, третья невестка, ты тоже вышла посмотреть, что происходит? — усмехнулась Лю Сунди.
Линь Сюйин ничего не ответила, лишь обеспокоенно посмотрела в сторону дома второй семьи.
Её тревога ничуть не скрывалась.
Все знали: когда старуха Жань злится, это по-настоящему страшно.
Даже если бы вторая невестка не была в послеродовом периоде, попав под её гнев, она бы лишилась кожи. А сейчас, когда ей нельзя волноваться и нужен покой, всё ещё опаснее.
В отличие от неё, Лю Сунди явно радовалась чужому несчастью.
«Ну и радуйся, — думала она про себя. — Радуйся, что вышла замуж за самого успешного мужчину.
А теперь получай! Старуха тебя не любит — и что с того, что муж преуспел?
Всё равно выполняешь самую тяжёлую работу в доме и даже спокойно не перенесёшь послеродовой период.
Хочешь жить в достатке? Ха!»
Её злорадство было столь очевидно, что Линь Сюйин не могла этого не заметить. В её глазах мелькнула насмешка.
«Первая невестка — тоже дура», — подумала она про себя.
Но вслух этого не сказала.
…
Тем временем старуха Жань стояла у двери, уперев руки в бока и продолжая ругаться.
Она и так была полной, а верхняя часть тела была особенно круглой, тогда как ноги — тонкие и острые, словно иглы. Стоя так, она напоминала перевёрнутый колокол.
http://bllate.org/book/10007/903822
Готово:
