От удара голову Цай Шунъин развернуло в сторону, по щекам потекли слёзы, но она молча терпела.
— Мама, ну и что, что эти двое повыше? — прижав ладонь к лицу, сказала Цай Шунъин. — У нас в семье столько детей — обязательно найдутся те, кто будет выше их. Например, Дацзюань… или…
Её взгляд скользнул по лицу Эрни, заметил на щеке девочки след от пощёчины и тут же отвела глаза.
Ведь такова уж женская доля.
Эрни будто почувствовала, как когда-то её на мгновение обняли чьи-то руки, но, поскольку она была слишком лёгкой, тут же опустили и оставили. Она смотрела на корявый кусок сладкого картофеля в своей миске и больше не проронила ни слезинки.
Так её душа и высохла.
Бай Цзяхуэй не вынесла этого зрелища: если родная мать не жалеет дочь, то хоть тётушка пожалеет! Она взяла Эрни за руку и увела в другую комнату поесть.
Нянь Чуньхуа закатила глаза:
— Какая польза от того, что Дацзюань и прочие высокие? Полезен только Футуань!
Цай Шунъин замолчала. Она старалась улыбаться, угождая свекрови, и вдруг почувствовала, как мерзко это выглядит.
Сердце Нянь Чуньхуа колотило от злости: ведь это же кальций! Настоящие таблетки кальция! Даже Футуаню, с его невероятной удачей, ещё ни разу не давали такого!
В прошлой жизни все так любили Футуаня! Из-за его миловидности ему открывали столько дверей…
Почему же доктор Чжун вдруг дал кальций этим двум детям?
Злилась Нянь Чуньхуа, но ничего не могла поделать. Если бы кто-то из её семьи плохо обращался с Футуанем, она бы и побила, и прикрикнула. Но ведь не пойдёшь же драться с доктором Чжуном!
Да уж, странное дело — оказывается, находятся люди, которым нравятся те, у кого нет удачи.
Чу Шэнь и Чу Фэнь уже вернулись домой. По дороге брат с сестрой много говорили о Нянь Чуньхуа.
— Хорошо, что мы отделились, — сказал Чу Шэнь. — Иначе я даже представить не могу, каково было бы есть за одним столом с бабушкой и чувствовать себя ниже всех остальных. Даже сладкий картофель там делят на первые, вторые и третьи сорта — жуть просто.
У Чу Фэнь тоже не было повода для радости, и она лишь тихо произнесла:
— Интересно, как там сейчас Чу Ли?
— Ага! — хлопнул себя по лбу Чу Шэнь. — Чу Ли, наверное, тоже достался какой-нибудь кривой кусок. Ну, плохой картофель — не беда. Просто это ощущение, будто ты хуже других… Вот что бесит.
Он полез в карман и вытащил несколько диких гранатов:
— Один тебе, один мне. А ещё один я тайком отнесу Чу Ли.
Чу Фэнь кивнула:
— А последний гранат отдадим Чу До. Ей сейчас тяжелее всех.
Чу До — это дочь Цай Шунъин, которую та ударила. Её прозвали Эрни.
Чу Шэнь согласился. Он быстро сбегал и передал гранат Чу Ли, чтобы та поделилась им с Чу До.
Неизвестно, какие сложные чувства испытали Чу Ли и Чу До, получив два граната, изъеденных пчёлами до дыр и шишек. Но они никогда не забудут этот день. В тот день перед ними обнажились клыки жестокости и несправедливости, но в тот же миг им подарили и цветы, и ростки надежды.
Чу Фэнь и Чу Шэнь ничего этого не знали. Они уже спешили в читальню — учитель Цинь ждал их.
Сегодня учитель Цинь был одет иначе: строгий синий костюм в стиле Чжуншань, рукава и брюки аккуратно опущены, без следов грязи, волосы тщательно причёсаны. Сегодня он выглядел совсем по-другому.
— Сяофэнь, Сяошэнь, вы пришли! — учитель Цинь вскочил со стула, увидев ребят, и лично распахнул дверь.
Чу Фэнь и Чу Шэнь вежливо поздоровались. После нескольких минут светской беседы учитель Цинь вынул из ящика стола две ручки «Хэрон» и два плотных блокнота:
— Это подарок вам от дяди.
Чу Шэнь уже собирался отказаться, но учитель Цинь поднял руку:
— Не торопитесь отказываться. Выслушайте меня сначала.
— Я живу и работаю в бригаде уже почти десять лет. За это время научился пахать, сеять, работать в поле. Честно говоря, я очень привязался к этому месту. Раньше я думал, что так и проживу всю жизнь, и знания, которые получил раньше, мне больше не понадобятся. Я даже решил, что не хочу ими пользоваться. Но потом случился пастереллёз… Я занял микроскоп, оборудование, вскрыл мёртвых кур…
Его истинной страстью никогда не было копаться в земле. Такая мысль может показаться высокомерной, будто он считает себя выше простой работы, но учитель Цинь всегда верил: человек должен быть там, где его талант принесёт наибольшую пользу.
Видимо, власти тоже так думают.
В глазах учителя Циня блеснули слёзы. Он снял очки, протёр их и продолжил:
— На этот раз меня переводят работать в городскую больницу. Благодаря тому, как я справился с пастереллёзом, руководство дало мне такой шанс. Я благодарен вам, вашей маме и всему коллективу девятой бригады.
Чу Шэнь растерялся:
— А причём тут мы? Вам же это положено по заслугам!
Учитель Цинь чуть не рассмеялся — мальчик был чересчур прямолинеен.
— В тот день вы, дети, даже не умея читать, прибежали в читальню взять книгу. Это сильно меня тронуло. Сколько людей готовы на всё ради знаний! Я не имею права растрачивать свои. Ваша мама, хоть и знает мало букв, сделала множество записей во время борьбы с пастереллёзом — целый блокнот исписала пиньинем! И все остальные в бригаде — молодцы! В людях девятой бригады есть особая стойкость: их не сломить и не победить. Я тоже часть этой команды, и мне тоже нужно обладать такой стойкостью.
Конечно, за исключением немногих, кто твердит про «удачу», но их влияние ничтожно и не в силах остановить общий прогресс.
Учитель Цинь продолжил:
— В следующем году вы пойдёте в школу. Возьмите эти ручки и блокноты — это мой способ поблагодарить вас. Обязательно хорошо учитесь и не растрачивайте свой талант.
Чу Фэнь и Чу Шэнь немного подумали: вежливость — не в том, чтобы упрямо отказываться от доброй воли другого человека.
Они приняли подарки и поклонились учителю Циню:
— Спасибо, дядя Цинь!
Учитель Цинь вынул ещё один блокнот:
— Этот передайте вашему бригадиру. Это совместные записи с доктором Чжуном — рекомендации по профилактике пастереллёза. Они точно пригодятся. Мне пора — нужно успеть в город до темноты.
Чу Фэнь и Чу Шэнь взяли блокнот. На страницах чётким, красивым почерком были перечислены все выводы и советы — видно, что автор вложил в это душу.
Чу Фэнь смотрела на эти аккуратные строки и думала: раньше учитель Цинь уезжал в город лишь через несколько лет.
Тогда фея-Футуань каждый день приходила к нему в читальню, болтала с ним, веселила своими детскими выходками. Её наивные, но мудрые слова помогли учителю Циню обрести веру в себя, и он начал искать пути устроиться в городскую больницу.
А теперь он сам нашёл в себе силы. Его взгляд стал твёрдым и уверенным.
Что лучше — когда тебя поддерживает кто-то другой или когда ты сам находишь в себе опору? Чу Фэнь не знала. Но если бы выбор был за ней, она выбрала бы второе: горы рушатся, реки пересыхают, только внутренняя сила делает человека по-настоящему крепким.
Когда Чу Фэнь и Чу Шэнь уже собирались уходить из читальни, туда заявилась неожиданная гостья.
Футуань прибежала с яркой книжкой с картинками по английскому языку. Увидев её, учитель Цинь мягко улыбнулся и впустил внутрь:
— Футуань, ты уже пообедала?
— Да! — Футуань погладила животик. — Сегодня мне дали самый красивый сладкий картофель, такой сладкий! Бабушка ещё тайком напоила меня сладкой водой с красным сахаром.
Она заметила Чу Фэнь и Чу Шэня и удивилась: почему они ещё здесь? Неужели дядя Цинь учил их английскому? Футуань уселась на маленький стульчик, болтая ногами, но тут же отмела эту мысль.
Дядя Цинь ведь говорил, что английский даётся не каждому. Без систематических занятий мало кто может так чётко и правильно произносить слова, как она сама.
Футуань взглянула на Чу Фэнь и Чу Шэня. Глубоко внутри она думала: ну, Шэнь-гэ может ещё чего-то стоить — он ведь ловко ловил кузнечиков. А вот Фэнь-цзе… вряд ли она так уж умна.
Она не знала, что у самого учителя Циня сейчас на душе было тяжело и тревожно.
Учитель Цинь тоже узнал правду о «феях».
Сначала он не мог поверить, что главной героиней этого глупого суеверия окажется такой сообразительный ребёнок, как Футуань. Но, увы, это была именно она. Учителя охватили боль и разочарование: Футуаню всего семь лет!
Ребёнок новой эпохи, которая учит английский, проводит часы в читальне… как она может быть такой суеверной и отсталой?
Учитель Цинь словно сквозь белоснежную кожу, пухлые щёчки и модную одежду Футуаня увидел древнюю, прогнившую душу. Та душа, раскурив длинную трубку, важно откинулась в кресле и с самодовольством твердила сквозь клубы дыма: «Я удачлива! Я удачлива!»
А все остальные — неудачники, ничтожества у её ног.
Учитель Цинь вздрогнул, решив, что слишком увлёкся чтением и начал фантазировать. Но факт оставался фактом: он уже не испытывал к Футуаню прежней безграничной симпатии. И страннее всего — вместе с этим исчезло и раздражение к Чу Фэнь и Чу Шэню.
Почему так происходит? Учитель Цинь никак не мог понять и в конце концов списал всё на собственные предубеждения.
Теперь ему предстояло кое-что сделать. Он ласково обратился к брату и сестре:
— Сяофэнь, Сяошэнь, подождите меня снаружи. Мне нужно поговорить с Футуанью.
Ребята и сами не хотели лишний раз общаться с Футуанью и молча вышли.
Лицо учителя Циня стало серьёзным, между бровями легли морщинки.
Внутри Футуань нахмурилась — она впервые видела дядю Циня таким строгим.
— Дядя Цинь, что случилось? — спросила она, сжимая кулачки.
— Футуань, — начал учитель Цинь, — весь колхоз говорит о «феях». Ты имеешь к этому отношение?
Щёчки Футуань покраснели, она не ответила сразу. Тогда учитель Цинь заговорил наставительно:
— Ты ещё мала, Футуань. Я же объяснял тебе, каков правильный путь? Правильный путь — это познание мира, вооружение знаниями. Я просил тебя изучать методы борьбы с куриной чумой. Если ты не пошла, так хотя бы другие дети приходили, учились, помогали. Ты же этого не сделала.
Футуань впервые слышала от дяди Циня такие суровые слова. Она опустила голову, чувствуя себя обиженной.
Она ведь тоже помогала… искала травы, опираясь на свою удачу.
— Футуань, у тебя отличные способности к языкам, — продолжал учитель Цинь, — но даже самый яркий талант требует упорного труда. Без него талант — как необработанный камень, в котором спрятана несметная ценность, но пока он остаётся просто глыбой. Только труд превращает его в драгоценность.
Он действительно волновался. Пусть он и не так сильно привязан к Футуаню, как раньше, но не мог допустить, чтобы ребёнок сошёл с верного пути.
— Я знаю, в деревне много невежественных людей. Но Футуань, ты ни в коем случае не должна следовать их примеру. Все эти разговоры про «удачу» — просто пустые слова. Ты обычный ребёнок. Не позволяй себе поверить в это и остановиться в развитии. Боюсь, ты станешь новой Фан Чжунъюнь.
Учитель Цинь так разволновался, что даже забыл, поймёт ли семилетняя девочка историю о Фан Чжунъюнь — вундеркинде, который в детстве блистал, а во взрослом возрасте оказался ничем.
На самом деле, он зря переживал.
Футуань не восприняла ни единого слова из этой наукоёмкой речи. В её глазах уже стояли слёзы: как дядя Цинь может не верить, что у неё настоящая удача?
Увидев плачущую девочку, учитель Цинь понял всё неправильно. Он тяжело вздохнул — наверное, действительно перегнул палку. Быстро выдвинув ящик, он достал несколько книг:
— Футуань, это тебе. Английские учебники. Я уже научил тебя фонетике, теперь ты сможешь читать сама. Я скоро уезжаю, но помни: обязательно занимайся и не растрачивай свой талант.
Те же самые слова он недавно говорил Чу Фэнь и Чу Шэню, но реакция была совершенно иной.
Футуань всё ещё плакала, тихо всхлипывая. Она ведь действительно удачлива! Почему никто не верит?
Учитель Цинь совсем растерялся. Он ведь не родственник Футуаню, и если Нянь Чуньхуа узнает, что он довёл ребёнка до слёз, начнётся скандал. Его могут обвинить в чём угодно, и репутация будет испорчена навсегда.
Не оставалось ничего, кроме как долго уговаривать Футуань, пока та наконец не перестала плакать. Учитель Цинь проводил девочку до двери.
Футуань вышла, ресницы её были мокрыми от слёз, глаза покраснели, как у зайчонка. Чу Фэнь вежливо поздоровалась с ней, но Чу Шэнь с отвращением схватил сестру за руку и потащил прочь.
http://bllate.org/book/10006/903720
Готово:
