Если продавать потихоньку, цена будет ещё выше. Горожане хотят настоять на змеиной жёлчи, но сами не могут достать ни одной жёлчи. Краснопятнистая змея — ядовитейшая, а её жёлчь оттого особенно ценится! Даже в медпункте за неё готовы платить приличные деньги.
Раньше один из членов бригады пытался ловить змей ради жёлчи, но его быстро остановили.
Ведь главное дело производственной бригады — выращивать зерно, а не заниматься спекуляцией. Да и змей разыскать непросто: целый день искать — и то можешь ничего не найти. А если случайно убьёшь какую-нибудь змею под охраной государства, так и в тюрьму сядешь.
Не стоит того.
Но эта краснопятнистая змея, что укусила человека, сама же и подставилась.
Тётушка Хуа жадно смотрела на мёртвую змею на земле:
— Одна жёлчь уже стоит полтора юаня, да и змеиный суп после обработки получается невероятно вкусным — гораздо лучше рыбного!
Тётя Сун тоже была в восторге и похлопала Чэнь Жунфан по плечу:
— Вот ведь как говорится: «В беде — удача, в удаче — беда!»
Опасность всегда несёт в себе и шанс.
Тётя Сун косо глянула на Нянь Чуньхуа и палкой перевернула мёртвую змею:
— Змея, змея… Как ты только могла быть такой недальновидной? Хотела укусить кого-то другого, а сама погибла — теперь всё твоё тело пойдёт на продажу!
От этих слов лицо Футуани побледнело.
Нянь Чуньхуа уже не слышала скрытых насмешек тёти Сун — в голове крутилась лишь одна мысль: полтора юаня! Целых полтора юаня!
Даже в самый разгар уборки урожая, когда трудодней больше всего, два рабочих дня упорного труда давали как раз столько.
Как такое счастье могло свалиться именно на несчастную семью Чэнь Жунфан? Ведь змею нашли на её надельном участке, а всё, что растёт или водится на наделе, принадлежит крестьянину лично — таково правило девятой производственной бригады.
Ведь быть укушенным змеёй — это же настоящая беда! Каким образом эти двое «проклятых цыплят» сумели превратить беду в удачу? Всё это совершенно выходило за рамки понимания Нянь Чуньхуа.
Удача — она и есть удача, а неудача — неудача. Как несчастье может стать счастьем? Как неудачливые люди вдруг начинают зарабатывать деньги?
Наверное, просто случайность.
Так эта комедия и закончилась. Нянь Чуньхуа, хоть и злилась, всё же ушла прочь. Она шагала быстро, разгневанная, и поэтому не заметила, как за пределами толпы её невестка Бай Цзяхуэй и другие женщины стояли, опустив головы, будто стыдясь показаться людям.
«Как же стыдно…» — думала Бай Цзяхуэй.
С ней что-то случилось — будто удача ударила ей в голову, и она вдруг решила поссориться со всей бригадой. А ведь в деревне без людей ничего не сделаешь! Если рассоришься с односельчанами, то, будь ты хоть трижды счастливцем, всё равно останешься в одиночестве.
Но Нянь Чуньхуа сейчас совсем не думала об этом. Она сердито уходила домой.
Тётушка Хуа, увидев, как та злилась, нарочно повысила голос:
— Чуньхуа, куда же ты так спешишь? Разве не собиралась остаться и посмотреть, как другим не повезёт?
Кто-то тут же подхватил с насмешкой:
— Да ладно тебе, разве не знаешь Чуньхуа? Она же не богиня, откуда ей знать, кому везёт, а кому нет?
— Просто любит похвастаться, наговорит всякого, а толку-то никакого.
Нянь Чуньхуа ускорила шаг, но всё равно услышала эти колкости.
В груди у неё клокотала злость, и она чувствовала себя до глубины души обиженной.
Ведь она же говорила правду! У Футуани действительно удача! Все, кто с ней ссорился, потом обязательно терпели неудачу. Почему же никто ей не верит?
Глубокой ночью, когда все устали после дневных трудов и погрузились в сон, звёзды мерцали в безмолвном небе, а производственная бригада, окружённая горами, спала под покровом тишины.
Только в доме Чэнь Жунфан ещё горела керосиновая лампа.
Вернувшись домой, Чэнь Жунфан и Чу Чжиго внимательно выслушали, как Чу Фэнь и Чу Шэнь рассказали обо всём, что с ними случилось.
Чу Шэнь, всё ещё ребёнок, робко спросил:
— Папа, мама… Мы правда такие несчастливые, «проклятые цыплята»? На дереве на меня напала ядовитая змея!
Чу Чжиго старался сохранять спокойствие, но руки его еле заметно дрожали.
Чэнь Жунфан сразу же ответила:
— Конечно, нет! Вы — наши самые дорогие детки.
Она терпеливо успокаивала детей:
— Да, вам попалась ядовитая змея, но ваша сестра сумела её убить — это показывает, насколько она зоркая, смелая и находчивая. А ты, когда увидел змею на дереве, не закричал и не стал её провоцировать, а спокойно дождался помощи — это говорит о твоём самообладании.
Подумайте: что важнее — призрачная удача или реальные навыки? Когда в школе сдают экзамены, разве оценки ставят по везению? Или на заводе выбирают рабочих не по умениям, а по счастливому случаю?
Удача, конечно, бывает полезной, но для простых людей — это нечто неуловимое. Мы можем опереться только на свой труд, внимание и мастерство. Если нам не везёт — значит, надо работать усерднее и быть внимательнее.
Постепенно Чу Шэнь успокоился и перестал бояться.
— Папа, мама, — сказал он, — я хочу учиться.
Фраза о том, что в учёбе важны знания, а не удача, пробудила в нём живой интерес к школе.
Чу Чжиго обещал:
— В следующем году обязательно отправим вас в школу. Эти деньги — ваши с сестрой, мы ни копейки не тронем и отдадим всё на ваше обучение.
Только после этого дети пошли спать. Чу Фэнь тоже почувствовала облегчение — слава богу, брат не слишком пострадал от происшествия.
Сегодня она впервые воочию убедилась, насколько страшна «удача» Футуани. Но теперь ей стало спокойнее: ведь змею можно убить, а острые камни под деревом — убрать. Эта убийственная «удача» не всемогуща.
Значит, у них всё же есть выход.
Тем временем Бай Цзяхуэй металась в постели, не находя покоя. Её муж Чу Чжипин несколько раз просыпался от её ворочаний.
— Ты чего? Почему не спишь? — сонно пробормотал он.
Бай Цзяхуэй лежала на боку, лицо её было без тени улыбки, а в глазах застыла глубокая печаль.
— Не могу уснуть.
Чу Чжипин резко сел:
— Кто тебя обидел?
Бай Цзяхуэй тоже села, резко натянув одеяло:
— Мне тяжело на душе. Чу Чжипин, после замужества я родила тебе двух сыновей и дочь. При родах первенца мне дали одно яйцо. А когда родила второго сына и третьего ребёнка — дочку, твоя мать сказала, что раз я уже не в первый раз рожаю, то яйца мне не положено, да и по дому всё равно должна убирать. Из-за этого я плохо отлежалась после родов и теперь страдаю гинекологическими болячками — в сырую погоду там чешется так, что мучительно.
Гнев Чу Чжипина сразу угас, но он всё же сказал:
— Ты, наверное, злишься на маму… Но такова её натура. Разве она хоть одну невестку по-другому behandelt?
Бай Цзяхуэй с горечью возразила:
— Если это и есть судьба невестки, то какова судьба моей дочери? Даже если быть невесткой — это страдание, то хотя бы в детстве пусть будет немного счастья! А помнишь, когда она болела и просила яичницу с красным сахаром? Твоя мать тогда сказала: «Принцессой хочешь быть, а судьба — рабская!»
— Я давно знаю, что твоя мать хуже любого зверя. Но вот приходит Футуань — и сразу получает четыре яйца! Как думаешь, что теперь чувствует наша третья девочка? Последние дни она вообще почти не разговаривает.
Чу Чжипин молча опустил голову. Мать действительно поступила несправедливо. Но что он, сын, мог сделать?
— Ну, мама ведь говорит, что у Футуани особая удача, — пробормотал он. — Она хозяйка в доме, имеет право кого-то особенно жаловать.
Бай Цзяхуэй повысила голос:
— Можно жаловать кого-то, но нельзя других за сор считать!
— Тише, тише! — испугался Чу Чжипин. — Я понимаю, тебе тяжело. Но теперь, когда появилась Футуань, у твоей свояченицы появилась лёгкая работа, а Футуань сказала — и правда пошёл дождь. Если у неё и вправду такая удача, почему бы нам не воспользоваться ею? Что плохого в том, чтобы быть к ней добрее?
Бай Цзяхуэй горько рассмеялась:
— Воспользоваться? Чу Чжипин, я готова поспорить — тебе этой удачи не видать.
— Сейчас мы живём в бедности, а всё лучшее отдаётся Футуани. Эти яйца — часть того, что мы с тобой заработали своим трудом, но нам самим их не дают. Даже если Футуань принесёт в дом что-то хорошее, думаешь, тебе что-то достанется?
Она с разочарованием посмотрела на него:
— Как ты можешь, имея здоровые руки и ноги, зарабатывая трудодни сам, всё равно ждать чужой удачи? Чтобы получить что-то от других, тебе придётся лебезить перед ними, унижаться, постоянно восхвалять удачу Футуани и ставить её выше собственных детей! Разве не так поступают твой старший брат и его жена? Они не хотели лебезить — и теперь, по словам твоей матери, обречены на вечные неудачи! Скажи мне честно: сможешь ли ты лебезить хоть какое-то время? А сможешь ли всю жизнь быть псом при чужом дворе?
— И смогут ли твои дети всю жизнь служить чужим?
В голове Чу Чжипина загудело.
Бай Цзяхуэй была самой образованной среди всех невесток — она дошла до второго класса средней школы. В те времена, если бы она окончила школу, её судьба точно не свелась бы к крестьянской жизни, и она бы не вышла за Чу Чжипина.
И сейчас она почти угадала будущее.
В той жизни удача Футуани действительно затмила всех трудяг и рабочих — как и говорила Нянь Чуньхуа, чужой день тяжёлого труда не стоил и копейки по сравнению с тем, что получала Футуань.
Чу Чжипин и Бай Цзяхуэй тоже «пользовались удачей» Футуани.
Их положение улучшилось, но, конечно, они никогда не могли превзойти саму Футуань.
На праздничных застольях Футуань всегда сидела на самом почётном месте. Чу Чжипин из кожи вон лез, чтобы угодить ей, и когда заходила речь о детях, он обязательно громогласно заявлял:
— По сравнению с Футуань, мои дети — просто грязь под ногтями!
Иначе нельзя было — ведь с теми, кто осмеливался противостоять Футуани, случались страшные несчастья.
Сыновья Бай Цзяхуэй тоже улыбались фальшиво и заискивающе, а её дочь из-за постоянной несправедливости стала похожа на замёрзшего котёнка — заикалась и еле выговаривала слова.
Бай Цзяхуэй чувствовала: хотя семья и стала богаче, что-то внутри неё навсегда сломалось.
Если на работе нужно угождать начальству, а дома можно быть самим собой, то в их семье «рабочий день» никогда не заканчивался. Даже за закрытыми дверями нельзя было сказать ни слова — иначе немедленно настигала беда.
Именно поэтому, когда в той жизни семья разбогатела, Бай Цзяхуэй решительно развелась с Чу Чжипином и увезла дочь далеко отсюда.
Она просто хотела жить нормальной жизнью, вдали от этой «счастливицы».
Сейчас Бай Цзяхуэй становилась всё злее. Чу Чжипин в панике попытался зажать ей рот:
— Громче не говори! Мама услышит — опять ругать начнёт!
За тонкой глиняной стеной Нянь Чуньхуа, конечно, всё слышала.
Она строго произнесла:
— Старший сын, если не сможешь унять свою жену, мама сама займётся этим!
Нянь Чуньхуа привыкла командовать.
Но сегодня Бай Цзяхуэй будто поменялась — она громко ответила:
— Займитесь! Я прямо сейчас пойду к руководству бригады и спрошу: где ещё видано, чтобы за два дня съедали четыре яйца? Те самые яйца, которые мы собирались продать, чтобы дети могли учиться! Спрошу у них: эти яйца — часть моего труда, почему моим детям их не дают?
— Пусть придут и посмотрят, как ваша мама ведёт хозяйство!
Бай Цзяхуэй окончательно раскрылась. Она ненавидела то, что её и её дочь относятся как к сорной траве.
Нянь Чуньхуа никогда не позволяла себе такой дерзости. Она так разозлилась, что заснуть не могла.
Но идти к руководству бригады она не осмеливалась.
Ведь сейчас все живут бедно. Если узнают, что у них за два дня съедают четыре яйца, хорошие работы с высокими трудоднями им точно не доверят.
Непобедимая Нянь Чуньхуа была вынуждена проглотить обиду и молча лежала, не говоря ни слова.
Когда это с ней случалось? Эта Бай Цзяхуэй всегда молчала, а оказывается — молчаливая собака кусается!
Она злилась: конечно, она немного предпочитала Футуань, но ведь только Футуань заслуживала есть яйца!
Едва она это подумала, как услышала, как Бай Цзяхуэй требовала:
— Разве мама не говорила, что если Футуань не заслуживает яиц, то кто тогда заслуживает? Пойдём вместе к бригадиру и секретарю! Корм для кур — часть моего труда, мою дочь каждый день ухаживает за этой курицей. Мы своими руками и трудом зарабатываем — разве мы не заслуживаем съесть эти яйца?
Чу Чжипин тут же закивал:
— Заслуживаете, заслуживаете!
Бай Цзяхуэй становилась всё печальнее. Эта жизнь была слишком несправедливой — так больше нельзя.
Она вышла замуж за Чу Чжипина не ради богатства, а просто хотела справедливости — и даже этого ей не дают!
Она встала с кровати и стала надевать обувь. Чу Чжипин в страхе обнял её:
— Цзяхуэй, поздно уже, не ходи! Бригадир и секретарь давно спят, не надо устраивать скандал.
Нянь Чуньхуа насторожилась: неужели Бай Цзяхуэй и правда собирается идти?
Она замерла, не смея и дышать громко, надеясь, что сын уговорит жену. Но всё же испугалась и тихо встала, чтобы запереть ворота изнутри.
Удача только-только вошла в их дом — нельзя допустить, чтобы Бай Цзяхуэй устроила позор у бригадира.
Бай Цзяхуэй пока не знает, какая у Футуани удача. Но скоро узнает.
http://bllate.org/book/10006/903705
Готово:
