Всё было в беспорядке, а вдалеке доносился приглушённый спор.
На Су Тяньтянь обрушился смрад пота и множество других, не поддающихся описанию запахов.
Ей вдруг захотелось развернуться и уйти. Жаль, что сейчас у неё нет рук, чтобы зажать нос и рот. Ещё хуже то, что после превращения в животное её обоняние обострилось до невероятности.
Хань Чэнь вёл Су Тяньтянь сквозь толпы людей, пока они наконец не вышли к более просторному месту.
Здесь всё кардинально отличалось от предыдущего зала: народу почти не было, да и само окошко для обслуживания выглядело куда аккуратнее.
Су Тяньтянь увидела за стеклом разнообразные лакомства — глаза её радостно заблестели.
Пирожки с красной фасолью, кукурузные, зелёные рисовые, финиковые…
Пусть по современным меркам они и казались примитивными, но Су Тяньтянь упорно пыталась распознать каждый вид сквозь грубоватую внешность.
Она почти прижала морду к стеклу и сглотнула слюну — так хотелось попробовать!
— Ах! — воскликнула продавщица, сидевшая внутри, и тут же резко повысила голос: — Откуда взялась эта корова? Быстро убирайся отсюда!
Су Тяньтянь мысленно вздохнула: «Ну и испортила же настроение…»
Она посмотрела на Хань Чэня и слегка ткнула носом в окошко.
— Муу...
Ты же обещал купить мне вкусняшек — не смей отказываться!
Хань Чэнь улыбнулся и кивнул:
— Не волнуйся, я не забуду.
Продавщица уже вышла из-за прилавка. Увидев Хань Чэня, она удивилась:
— Товарищ Хань, вы здесь?
Она тут же сгладила недовольное выражение лица и незаметно пригладила волосы.
Её звали Линь Вэнь. С тех пор как он однажды помог ей в уезде, она тайно в него влюбилась.
Хотя знала, что он городской интеллигент, отправленный на село, всё равно хотела показать себя с лучшей стороны.
— Я хочу купить немного пирожков, — с обычной дружелюбной улыбкой сказал Хань Чэнь.
Сам он не любил такие сладости — они казались ему приторными. Но маленькой коровке нравилось, поэтому он даже обменял немного зерна у соседней девушки-интеллигентки. Теперь, оказавшись в уезде, решил запастись лакомствами для подкормки.
Чтобы Хань Чэнь не подумал чего лишнего, Линь Вэнь бросила взгляд на Су Тяньтянь и с лёгким раздражением обратилась к нему:
— Кто-то оставил корову прямо здесь. Разве это место для выпаса?
Муу! Муу!
Су Тяньтянь мысленно цокнула языком: «Цц!»
Хань Чэнь на мгновение замер, и уголки его губ, готовые снова изогнуться в улыбке, застыли.
Услышав мычание, Линь Вэнь разозлилась ещё больше. Повернувшись спиной к Хань Чэню, она сердито уставилась на корову.
— Такие животные всегда безобразничают! Я сейчас же её прогоню. Товарищ Хань, вам нелегко сюда добираться — скажите, что хотите купить, а я всё соберу.
Голос её стал необычайно мягким.
— Э-э... Эту корову привёл я, — наконец произнёс Хань Чэнь.
Линь Вэнь онемела, но быстро нашлась:
— Какая милая коровка!
[Поздравляем! Вы получили 1 очко восхищения. Всего: 88.]
Су Тяньтянь бросила взгляд на окаменевшую Линь Вэнь и искренне поблагодарила её за вынужденный комплимент.
Хань Чэнь заказал понемногу каждого вида пирожков — редко кто позволял себе такую щедрость.
Су Тяньтянь потерлась мордой о его руку: «Вот он, мой уборщик, настоящая золотая жила! Надо крепко держаться за него».
Линь Вэнь не удержалась:
— Вам всё это нужно?
— Мы с маленькой коровой оба любим, — улыбнулся Хань Чэнь, поглаживая шерсть на спине Су Тяньтянь.
Услышав это, Линь Вэнь совсем потеряла самообладание. Оказывается, этот интеллигент не только богат, но и готов тратить такие лакомства на корову! Значит, если она выйдет за него замуж, точно не будет страдать от нужды.
При этой мысли её улыбка стала ещё шире. Не дожидаясь, пока всё упакуют, она вынула два зелёных рисовых пирожка и протянула их Су Тяньтянь:
— Я не знала, что это ваша корова. Примите это как извинение. В кооперативе строгие правила, иначе бы я никогда так не поступила.
Она настаивала так решительно, что пирожки уже были прямо у морды коровы.
Су Тяньтянь посмотрела на Хань Чэня. Она ведь пришла из современности и прекрасно понимала, насколько он хорош собой — неудивительно, что девушки того времени так за ним бегают. В бригаде есть Чжоу Цуйцуй, а в уезде — вот эта продавщица.
«По-моему, такие девушки должны ухаживать за мной как следует. Может, я даже сыграю сваху!» — подумала она.
Су Тяньтянь глубоко вдохнула — как же аппетитно пахло! — и одним движением языка слизнула оба пирожка.
Линь Вэнь встала, чувствуя отвращение. Если бы не Хань Чэнь, она бы никогда не опустилась до такого.
Хань Чэнь молча наблюдал, как Су Тяньтянь с наслаждением доедает угощение. «Выходит, не только я могу её покормить? А я-то думал, что особенный!» — промелькнуло у него в голове.
Су Тяньтянь ещё не успела прожевать, как почувствовала на себе пристальный взгляд Хань Чэня. Она решила, что он обижён тем, что она приняла еду от чужой девушки, и торопливо проглотила всё.
Лицо Хань Чэня стало ещё мрачнее.
Когда он достал деньги, чтобы расплатиться, глаза Су Тяньтянь загорелись ещё ярче. Глядя на банкноты и талоны в его руках, она почувствовала лёгкий зуд в копытах.
Всю дорогу обратно она не сводила глаз с кармана его брюк.
Такой взгляд невозможно было игнорировать. Хань Чэнь вынул из кармана стопку денег и помахал ими перед её носом.
Су Тяньтянь полностью заворожилась и начала поворачивать голову вслед за деньгами.
— Хе-хе!
Хань Чэнь низко и приятно рассмеялся. Оказывается, его коровка ещё и жадная!
Он вытащил одну купюру и спросил, покачивая ею:
— Малышка, будешь ещё брать еду у незнакомцев?
Су Тяньтянь: — Муу-муу!
— Что? — Хань Чэнь сделал вид, что собирается убрать деньги.
Испугавшись, Су Тяньтянь энергично замотала головой. Только тогда он оставил купюру.
Су Тяньтянь копытом теребила бумажку, размышляя, куда бы её спрятать.
Деньги надёжнее всего хранить при себе. Долго думая, она наконец нашла щель в телеге и засунула туда купюру. По возвращении обязательно закопает её.
Хань Чэнь, который ожидал, что коровка отдаст деньги ему на хранение, с изумлением наблюдал за всем этим. Похоже, он сильно недооценил её.
После получения посылки на почте Хань Чэнь повёл корову к месту встречи с бригадой.
Из-за задержки все уже давно собрались.
Ранее разозлившаяся женщина возмущённо заявила:
— Товарищ Хань, вы отвечаете за повозку, а сами водите корову по всему уезду! Да вы хоть понимаете, сколько сейчас времени?!
Хань Чэнь спокойно ответил:
— Я только что спас человека. Не мог же я пройти мимо.
Его вежливый тон лишь подчеркнул агрессивность женщины.
— Хмф!
— Ого! Да у товарища Ханя целая огромная посылка! И ведь сейчас люди голодают, а он покупает пирожки! Зачем они ему?
...
Повозка медленно уезжала от бригады, и за ней ещё долго раздавались восклицания.
Авторские заметки:
Мини-сценка:
Ночью.
Вернувшись в бригаду, Су Тяньтянь уговорила Хань Чэня дать ей по одному пирожку каждого вида, иначе не успокоится. В тишине ночи она выкопала ямку и закопала свои денежки.
Взглянув на разложенные перед ней лакомства, она воодушевилась:
«Сегодня ночью я лично посетлю каждую из вас, милые мои, и одарю всех одинаковым вниманием! Начну с прекрасной финиковой!»
Су Тяньтянь, словно голодный волк, бросилась на пирожки.
Как же приятно!
Ммм...
Сначала она аккуратно облизала, потом осторожно попробовала и наконец — целиком проглотила.
Закрыв глаза, она с наслаждением облизнула губы.
Восхитительно! Невероятно вкусно!
Ммм...
Скоро наступила Личунь. Погода уже не была такой холодной, и староста приказал всем выходить в поля с инструментами косить траву.
Урожай был дороже всего — от него зависела жизнь во второй половине года.
Пшеница, посеянная в начале октября, уже хорошо подросла и радовала глаз сочной зеленью.
Бабке Лю достался участок в одну му. Поработав немного, она устала и вытерла крупные капли пота со лба. Внезапно у неё заболела поясница.
Она придерживала спину, злилась и думала: «Вот ведь напасть! Раньше моя работа была такой лёгкой, можно было даже украдкой прихватить пару корешков сладкого картофеля. А теперь всё это забрали у меня какой-то чужак-интеллигент! Да я ведь из трёх поколений бедняков!»
Рядом Чжоу Цуйцуй записывала трудодни и нетерпеливо крикнула:
— Бабка Лю, хочешь получить свои трудодни или нет?
Та сразу сникла, но с яростью несколько раз ударила серпом по земле: «Проклятая девчонка!»
В этот момент раздался звонкий звук колокольчика, привлекший внимание всех работавших в поле. К ним приближался молодой человек, ведущий за руль велосипеда, на котором сидел пожилой мужчина.
Все смотрели не на людей, а на велосипед. В их бригаде Хунъян такой имелся только у старосты — подарок от невестки в приданое. Обычно его даже не давали в долг, настолько он был редкостью.
Когда они подъехали ближе, вокруг сразу же поднялся гул.
— Этот велосипед лучше, чем у старосты!
— Да ладно сравнивать! У старосты ведь подержанный.
Молодой человек слез с велосипеда и спросил у Чжоу Цуйцуй, сидевшей за столом и ведущей записи:
— У вас здесь есть товарищ Хань Чэнь?
— А вы кто?
— Он спас моего отца. Мы приехали поблагодарить его, но долго искали.
За спиной молодого человека стоял пожилой мужчина с охапкой подарков, от которой все присутствующие пришли в завистливое восхищение.
Особенно бабка Лю — у неё во рту пересохло от досады.
—
Повседневная жизнь Су Тяньтянь: получать комплименты от симпатичного парня, незаметно помогать людям в бригаде. Очков восхищения стало 150.
Наступила Личунь, растения уже проросли. Бригада перестала выдавать корм для коровы, и Хань Чэнь теперь сам должен был заботиться о пропитании Су Тяньтянь.
Он постоянно кормил её вкусностями, так что ей совсем не хотелось жевать какую-то дикую траву.
Су Тяньтянь поняла, что Хань Чэнь — настоящая находка. Он не только кормит её лакомствами, но даже жарит рыбу!
В реке бригады Хунъян, по слухам, уже давно не ловилась рыба. Но сегодня Хань Чэнь поймал!
Су Тяньтянь с круглыми от восторга глазами смотрела на жарящуюся рыбу в его руках и не переставала глотать слюну.
Хань Чэнь мягко улыбнулся и поманил её.
Су Тяньтянь нагло подошла ближе — пора есть!
Она широко раскрыла пасть, ожидая, что он покормит её.
Прошло довольно много времени, но рыба так и не появилась. Су Тяньтянь удивлённо заморгала.
Хань Чэнь серьёзно указал на её хвост и невозмутимо выждал.
Су Тяньтянь: «...»
«Не ожидала от тебя такого, милый! Молчацки следишь за моим хвостом!»
Она тут же отказалась от рыбы и отступила на несколько шагов.
Вспомнив прошлые ощущения, она почувствовала стыд.
Хань Чэнь приподнял бровь: «Коровка всё-таки стойкая». Но ничего страшного. Он неторопливо оторвал кусочек рыбы и помахал им перед её носом, а затем сам откусил.
— Как вкусно! Хрустящая снаружи, нежная внутри. Малышка, не хочешь попробовать?
«Ладно, я сдаюсь!» — подумала Су Тяньтянь и подставила хвост. Взамен получила жареную рыбу.
Ммм...
Она замерла с куском во рту и энергично замотала хвостом: «Ты можешь гладить, но не делай никаких странных движений!»
«Я же теперь корова, не злюсь, не злюсь...»
Рыба быстро закончилась, и Су Тяньтянь уже собиралась устроить скандал.
Внезапно послышались быстрые шаги. И человек, и корова удивились: разве сейчас не время работы?
Человек уже был совсем близко. По правилам бригады вся рыба в реке считалась общей собственностью. Спрятать следы явно не получится. Хань Чэнь потянул за верёвку и показал Су Тяньтянь на кучу обгоревших дров.
Та сразу поняла и своим массивным телом заслонила кострище. Идеально!
Это был посыльный, которого прислал староста. Увидев Хань Чэня и корову, он тяжело дыша, крикнул:
— Вы чего тут стоите? Быстро идите, все вас ждут!
Улыбка Хань Чэня не дрогнула:
— Произошло что-то важное?
— Сам увидишь, когда придёшь! Хорошие новости! И корову тоже веди с собой.
Су Тяньтянь понимала: стоит ей двинуться, как посыльный сразу заметит костёр. Но и стоять нельзя! От волнения она нервно переступала копытами.
— Плюх!
Су Тяньтянь: «...»
Она осторожно посмотрела на Хань Чэня: «Я правда не хотела!»
Посыльный почесал затылок:
— Вы что-нибудь слышали?
Хань Чэнь невозмутимо ответил:
— Наверное, рыба в реке плещется. Староста же зовёт нас, пойдём скорее!
— Ладно!
«Ты умеешь врать лучше меня», — с восхищением подумала Су Тяньтянь, глядя на этого человека, который спокойно соврал в глаза.
—
— Товарищ Хань, наконец-то вы пришли! — сказал старик, которого они спасли.
Он быстро подошёл, держа в руках мешок с подарками и деньги, чтобы поблагодарить Хань Чэня.
— Дедушка, я же говорил, что благодарности не нужно.
http://bllate.org/book/10005/903624
Готово:
