— Уже не похожа, но лицо у тебя всё ещё белое, — сказал Эрмао.
Он имел в виду, что, когда они только вошли, Су Минь выглядела как больная, а теперь, поболтав с ними какое-то время, заметно оживилась — хотя цвет лица всё ещё оставлял желать лучшего.
— Значит, я немного поправилась?
— Да. В следующий раз, когда ты заболеешь, мы обязательно вернёмся и проведём с тобой время, чтобы тебе не пришлось плакать одной от боли, — пообещали Эрмао и Су Минь.
Су Минь не удержалась и чмокнула его в лобик:
— Тогда спасибо тебе, Эрмао.
После июньского дождя, закончив полевые работы, городские девушки отправились группой в горы собирать грибы.
Хоть и было очень трудно и утомительно, еда всё равно приносила утешение.
Едва несколько девушек достигли подножия горы и начали искать грибы, как увидели трёх ребятишек из деревни, которые тоже собирались в горы.
Дети были одеты в красные майки и чёрные шорты, а головы у них были острижены наголо — прохладно и удобно.
Увидев Су Минь, они удивились и радостно заулыбались:
— Су Минь-«даунсюй»?
И, не дав ей опомниться, затараторили и потащили за собой.
Су Минь знала: деревенские дети с малых лет играют у подножия горы, и если не заходить глубоко в лес, там безопасно. Но раз уж она их заметила, не могла позволить трём малышам бегать без присмотра — вдруг упадут или ударятся?
Она крикнула остальным, что на время пойдёт сопровождать Лу Цзяньшэ и его братьев.
Куда именно направлялись дети, она не знала.
Цзяньшэ и Даомао шли впереди, а Эрмао шёл сзади, крепко держа Су Минь за руку.
— Цзяньшэ, куда мы идём? — спросила Су Минь.
Цзяньшэ приложил палец к губам:
— Секрет! Придёшь — сама всё увидишь.
«Неужели собираетесь меня продать?» — подумала Су Минь, но больше не расспрашивала и послушно пошла за ними.
Дети отлично знали эти места и уверенно сворачивали то направо, то налево по узким тропинкам.
Су Минь бывала в этих горах, но редко и не запомнила ни одной тропы, поэтому совершенно не могла догадаться, куда её ведут.
После дождя земля была грязной и скользкой, идти было нелегко. Су Минь, словно старушка, постоянно напоминала детям быть осторожнее и не падать.
Ребята, однако, не сердились, а даже хвастались, что никогда не падают.
Через некоторое время в свежем аромате трав и листвы Су Минь уловила слабый, но очень приятный запах жареного мяса.
Очевидно, это и был их маленький секрет.
Цзяньшэ повёл её в сторону этого аромата.
После нескольких поворотов за большим валуном они увидели человека, который жарил мясо.
Су Минь удивилась: это оказался Лу Цзяньцзюнь!
Она ожидала увидеть компанию сверстников Цзяньшэ, но никак не его.
Лу Цзяньцзюнь был всё ещё в рабочей одежде с завода — видимо, только что вернулся домой и не успел переодеться.
Цзяньшэ радостно закричал ему:
— Сань-гэ, смотри, кого я привёл!
Лу Цзяньцзюнь поднял глаза и, явно не ожидая увидеть Су Минь, улыбнулся:
— Су Минь-«даунсюй».
Су Минь тоже слегка улыбнулась в ответ.
За последнее время, работая в поле, она сильно загорела — как, впрочем, и все остальные. С каждым днём становилось всё жарче, и Су Минь продолжала темнеть.
Она сама с грустью смотрела на своё «чёрное» лицо — ведь всю зиму старательно отбеливалась, чтобы стать белее.
Теперь же, чувствуя на себе взгляд Лу Цзяньцзюня, она смутилась и подумала: «На что он смотрит? Разве летом не все чернеют? Что такого, разве ты раньше не видел смуглых девушек?..»
В этот момент Цзяньшэ вытащил из кармана маленький бумажный свёрток:
— Сань-гэ, вот соль!
Лу Цзяньцзюнь отвёл взгляд от Су Минь, взял свёрток и начал посыпать солью уже готовое мясо, поясняя:
— Эти трое очень хотели мяса, но без инструментов поймать дичь сложно. Даже если поймают, отец меня отругает. Крупную дичь, вроде зайцев или фазанов, ловить запрещено по правилам. Я же сын бригадира — должен подавать пример. Но они так просили… Поэтому я поймал для них несколько воробьёв. Воробьи всё равно вредят урожаю, так что их ловить даже полезно. А жарить воробьёв я умею с детства. Попробуй — вкусно получается.
Он раздал по одному воробью каждому ребёнку и протянул один Су Минь.
Су Минь никогда не ела жареных воробьёв, но раз Лу Цзяньцзюнь так гордится своим умением, она поблагодарила и откусила кусочек.
Оказалось, он не хвастался — действительно вкусно! Мясо хоть и маловато, но упругое, а кости такие мелкие, что их можно было даже разгрызть.
Су Минь ела с удовольствием.
Лу Цзяньцзюнь, видя её довольное лицо, тоже почувствовал радость.
Его дом находился далеко от участка пятой бригады, а уж до двора, где жили «даунсюй», и вовсе было не близко. Поэтому, даже бывая дома, он почти не встречал Су Минь.
С тех пор как она вышла из больницы, он переживал за неё, но не осмеливался расспрашивать — вдруг это навредит её репутации?
Теперь же, глядя на неё, он обрадовался: цвет лица у неё гораздо лучше, чем в тот раз в больнице, когда она была бледна, как бумага, и совсем без сил.
Он будто бы невзначай спросил:
— Как ты себя чувствуешь сейчас?
Су Минь понимала, что Лу Цзяньцзюнь знает о её проблемах, но говорить о «тётушке Месячной» с мужчиной было неловко.
Она слегка улыбнулась, чтобы сгладить неловкость:
— Да как обычно… Раз в месяц несколько дней плохо себя чувствую, а так — всё нормально.
Лу Цзяньцзюнь сказал:
— Теперь, летом, старайся не есть холодного. Ни фруктов, охлаждённых в колодце, ни холодной воды — лучше совсем не пей.
Хотя его забота была вполне уместной, Су Минь почему-то почувствовала странность.
Не сдержавшись, она выпалила:
— Ты всегда так заботишься о девушках?
А потом в последний момент проглотила вторую часть вопроса: «Или только обо мне?»
«Лучше не говорить таких вещей, — подумала она. — Не стоит выглядеть самонадеянной».
Как же неловко стало!
Лу Цзяньцзюнь удивился такой прямой фразе и задумался, нет ли в её словах скрытого смысла.
Но Су Минь тут же убедила себя, что ничего такого не имела в виду — просто язык без костей.
«Иначе зачем бы я вообще задавала такой вопрос?» — ругала она себя.
Лу Цзяньцзюнь как раз ломал голову, как ответить, ведь в такой ситуации многие слова были неуместны.
Пока он колебался, Цзяньшэ тайком наблюдал за ним, явно ожидая ответа.
Лу Цзяньцзюнь стукнул его по голове:
— Чего глазами вертишь? Опять задумал что-то недоброе?
Цзяньшэ оглянулся на Су Минь, потом на братьев, которые с аппетитом жевали воробьёв, подошёл к Лу Цзяньцзюню, заставил его наклониться и прошептал прямо в ухо:
— Сань-гэ, ты хочешь, чтобы Су Минь-«даунсюй» стала моей третьей невесткой?
Лу Цзяньцзюнь ущипнул его за ухо:
— Мал ещё, не лезь не в своё дело!
Цзяньшэ надулся, но понимал: такие важные дела брат точно не станет с ним обсуждать.
«Фу, все считают меня ребёнком», — подумал он с досадой.
Су Минь с интересом наблюдала за их шепотом.
В этот момент Лу Цзяньцзюнь посмотрел на неё, и их взгляды встретились.
Он не ответил на её предыдущий вопрос, и она не стала настаивать. Они просто молча смотрели друг на друга, пока Су Минь первой не опустила глаза.
«На что ты смотришь?! — ругала она себя про себя. — Разве ты раньше не видела мужчин?»
Хотя Лу Цзяньцзюнь и не ответил на её вопрос, у него было кое-что важное, что он хотел сказать Су Минь.
Но при трёх маленьких свидетелях это было невозможно — вдруг они проболтаются дома, и тогда снохи начнут допрашивать его: «Что у вас с Су Минь?»
Особенно если вспомнить, как он вёл себя во время обучения песням: всякий раз, как Лу Цзяньминь ошибался, Лу Цзяньцзюнь тут же первым указывал на ошибку, лишь бы не дать брату и Су Минь слишком часто общаться.
Су Минь ничего не заподозрила и думала, что он просто усердный ученик.
Лу Цзяньминь тоже не замечал ничего странного — старший брат всегда помогал ему, так что исправления казались естественными.
Так Лу Цзяньцзюнь искусно держал их на расстоянии, а сам всё чаще оказывался рядом с Су Минь.
Он знал: Су Минь — человек серьёзный, терпеливый и очень приятный в общении.
После всех этих встреч он искренне уважал её характер.
Но дальше этого он тогда не думал. Ведь Су Минь — городская девушка, её дом в далёком большом городе.
Рано или поздно она вернётся туда.
Даже если отношения с семьёй плохие, она всё равно уедет в город, а не останется в этой деревушке.
Она любит петь, но местные даже не понимают смысла её песен.
Раньше она могла заниматься лёгкой работой, а теперь вынуждена день за днём пахать в поле.
Её здоровье слабое, а в деревне, где главное — продолжение рода, это уже делает её «неудачницей».
Какой бы умной и доброжелательной она ни была, если не может родить детей, её будут считать ниже других.
Если выйдет замуж, то лишь за вдовца, которому нужна нянька для детей от первого брака.
Но Су Минь такой брак точно не примет — она ещё верит в светлое будущее, в свободу и справедливость.
Когда появится шанс вернуться в город, она уедет и найдёт там работу, а не будет сидеть в деревне.
Ей не нужен брак, где её будут использовать как прислугу — она способна прокормить себя сама.
Но сейчас она всего лишь городская девушка, живущая в деревне, и жизнь для неё очень трудна.
Чем больше Лу Цзяньцзюнь узнавал её, тем сильнее хотел помочь.
Он боялся признаться себе в своих чувствах и тем более говорить о них вслух.
Мог только притворяться таким же добрым молодым человеком, как и все.
Он уже подготовил для неё полные конспекты, купил женскую ручку и даже женские часы — «Шанхай» — дорогие, но красивые.
Всё это лежало в запертой шкатулке в его столе.
Каждый раз, когда Лу Цзяньминь выходил из комнаты, он доставал подарки и смотрел на них.
Он не знал, когда сможет их передать и примет ли Су Минь.
Понимал: кроме конспектов, всё остальное она, скорее всего, не возьмёт.
Су Минь — человек с принципами. Например, фляжку она взяла, только оформив долговую расписку.
А новые ручку и часы она не сможет себе позволить и не захочет быть в долгу.
Но иногда чувства сильнее разума.
Лу Цзяньцзюнь мечтал, чтобы всё, что он купил для неё, однажды оказалось в её руках.
Иногда он задавался вопросом: хочет ли он жениться на Су Минь? Жить с ней всю жизнь?
Эта мысль приходила внезапно, но казалась совершенно естественной.
Прошло уже больше полугода с тех пор, как она учила их петь.
И пять месяцев прошло с того дня, когда она публично заявила, что не питает к нему чувств.
С тех пор многое стало яснее, и чувства можно было воспринимать спокойнее.
Он просто хотел помогать Су Минь, сколько мог.
Будущее — дело двоих, и никакие планы не гарантируют успеха.
Раньше она так уверенно заявляла, что не интересуется им и не думает о замужестве.
Если он начнёт ухаживать открыто, это может навредить её репутации.
Зато Су Минь ещё молода, и пока она не встречается с кем-то, у него есть время — он может постепенно изменить её мнение о себе.
Лу Цзяньцзюнь решил: ради любимого человека он готов ждать хоть несколько лет.
После угощения жареными воробьями от маленьких хозяев Су Минь весело вернулась к остальным «даунсюй».
Цзяньшэ даже проводил её до места.
Су Сяоюнь, у которой был тонкий нюх, сразу спросила:
— Ты что, тайком ела?
http://bllate.org/book/10004/903548
Готово:
