Волосы уже начали пахнуть — не будь у длинных волос хотя бы небольшой пользы в зимнюю стужу, Су Минь давно бы их остригла.
Мужчина посмотрел на неё и сказал:
— Ты же городская девушка из Пятой бригады? Кажется, я тебя видел. Я тоже из Пятой бригады — Лу Цзяньминь.
Су Минь вдруг всё поняла: этот парень очень похож на старосту Лу и Лу Цзяньцзюня — такой же худощавый и высокий. Особенно глаза напоминали Цзяньцзюня: хоть и выглядел он совсем обыкновенно, но глаза были живые и яркие.
Он продолжил:
— Помню, когда я окончил среднюю школу, к нам приехала новая партия городских девушек. Отец тогда говорил, что одна из них особенно трудолюбива — это ведь ты? Потом, когда я в каникулы приезжал домой и работал в поле, несколько раз тебя видел.
Су Минь тоже улыбнулась и притворилась, будто узнаёт его:
— Да, только чуть было тебя не пропустила мимо — ты сильно изменился.
— Правда? Наверное, за последние два года я сильно вытянулся и стал намного выше. А после окончания школы устроился на завод и редко теперь бываю дома. Кстати, ты едешь в уездный центр? Давай подвезу.
Су Минь не ожидала такой удачи — бесплатная попутка! Это же настоящее счастье!
— Правда? — обрадовалась она. — Тогда огромное тебе спасибо! Идти одной так утомительно и скучно.
— Конечно, правда. Я сам как раз возвращаюсь на завод — по пути. Но почему ты сегодня поехала в город? Одной по такой дороге и правда можно заскучать насмерть. Надо было дождаться, пока деревенская повозка поедет в город — и ехать удобнее, и можно поболтать с людьми.
Су Минь вздохнула:
— Ничего не поделаешь. Недавно я серьёзно заболела. Думала, выздоровею — и всё пройдёт, но после болезни силы совсем не осталось. Видишь, ещё даже зима не началась, а я уже достала ватник.
Слабость эта была не только у неё — в те времена семьдесят процентов людей страдали от истощения. Никакого питания: мяса не видели, яйца жалели, даже простого риса не хватало. Лишь благодаря крепкому здоровью молодые рабочие ещё держались на ногах.
На самом деле Су Минь не была так уж плоха — тело прежней хозяйки привыкло к тяжёлому труду. Просто сама Су Минь никогда не переносила холода: раньше, в своём мире, пока другие ещё носили ветровки, она уже надевала пуховик.
Боль терпеть можно, усталость — можно, голод — тоже. Но холод… Холод она терпеть не могла.
Деревенские девушки обычно не признавались, что слабы здоровьем — это плохо для замужества. То же самое касалось и мужчин: кто станет содержать семью, родителей, жену и детей, если сам болен?
Как, например, старший брат Люй Ся — из-за слабого здоровья, хоть и был богат, женился лишь на женщине без ума и с дурным характером.
Поэтому Лу Цзяньминь постоянно слышал, как мать хвалит то одну соседскую девушку за крепкое телосложение, то другую — за трудолюбие. В деревне молодых и больных можно было пересчитать по пальцам одной руки — все они были либо стариками, либо старухами.
Услышав, что Су Минь плохо себя чувствует, Лу Цзяньминь забеспокоился:
— Так ты в больницу едешь? Если заболела, лучше хорошенько осмотреться у врача.
— Нет, всё в порядке. Я уже показывалась врачу. Он сказал, что это от недоедания и тяжёлой болезни — организм просто не успевает восстановиться.
Лу Цзяньминь, между тем, жестом пригласил её сесть на заднее сиденье своего велосипеда и спросил:
— Значит, тебе нужно больше питаться?
Чтобы Су Минь было удобнее садиться, он наклонил велосипед почти до земли — ей оставалось лишь легко перекинуть ногу через раму.
Су Минь не ожидала, что Лу Цзяньминь окажется таким добрым. Но, наверное, староста Лу — хороший человек, и сыновей своих воспитал соответственно.
В деревне отцы учили сыновей, а матери — дочерей. Что до Лу Сянхун, то тётушка Цуйхуа явно плохо справилась с её воспитанием.
После того неловкого случая на дне рождения тётушки Цуйхуа староста Лу и сама Цуйхуа извинились перед городскими девушками. Но Лу Сянхун всё это время пряталась в комнате, слушая, как родители унижаются перед чужаками из-за её грубости, и ни разу не вышла, чтобы извиниться лично.
Потом староста всё же заставил Лу Сянхун прийти в общежитие городских девушек и принести им извинения вместе с подарком — немного сладостей.
Староста, вероятно, надеялся, что это положит конец конфликту и заодно послужит уроком дочери. Однако его усилия оказались напрасны: Лу Сянхун пришла лишь для того, чтобы снова поссориться с Чжао Нинин и наговорить кучу колкостей, после чего ушла.
Теперь же Лу Цзяньминь проявлял такую вежливость, что Су Минь ответила ему с не меньшей теплотой:
— Да, мне нужно медленно восстанавливаться — спешить нельзя. Но я теперь совсем не переношу холода, поэтому хочу заехать в уезд и посмотреть, нельзя ли купить немного ваты — сшить себе жилет.
— Вату нелегко достать, — заметил Лу Цзяньминь.
— Знаю, — вздохнула Су Минь. — Но всё равно загляну. Если не найду вату, куплю хотя бы ткань.
Су Минь ехала на велосипеде и болтала с Лу Цзяньминем. Тот оказался разговорчивым и добродушным. Поскольку на заднем сиденье сидела девушка, а просить её обнять себя за талию было неловко, Лу Цзяньминь ехал особенно осторожно: медленно, объезжая все ямы и выбоины. Если же избежать неровности не удавалось, он заранее предупреждал Су Минь, чтобы та крепче держалась за сиденье и не свалилась.
Всего за десять минут пути Су Минь уже внесла Лу Цзяньминя в свой «список благодетелей» на пятую строчку.
Первым в этом списке значился, конечно, староста Лу, вторая — Люй Ся, за ней следовали Чжу Хун и Су Сяоюнь. У первой язык был нараспашку — у неё Су Минь легко выведывала любую информацию, да и шить-латать научилась именно у неё. Вторая же всегда щедро делилась с ней конфетами, тайком от других.
Узнав, что у Су Минь нет талонов и она собирается поискать что-нибудь на чёрном рынке, Лу Цзяньминь сразу заволновался за её безопасность и предложил:
— Давай я с тобой пойду. Одной там небезопасно.
Су Минь не хотела слишком обременять его — да и сама не была робкого десятка:
— Ты же должен идти на работу на завод? Не стоит тебя беспокоить.
— Да ничего страшного, у меня смена во второй половине дня, — легко ответил Лу Цзяньминь.
— А почему тогда утром едешь на завод? — вырвалось у Су Минь, но она тут же пожалела о своей бестактности — это же личное.
Лу Цзяньминь лишь улыбнулся:
— Да ничего особенного. Если я приду на завод до обеда, то смогу поесть там — семье лишний обед сэкономлю. Да и днём на велике жарко кататься. Вчера я уже полдня дома просидел, так что решил выехать пораньше.
Су Минь поверила в экономию обеда — мужчины и правда много едят. В общежитии городских девушек парни, даже голодные, съедали вдвое больше, чем девушки.
— К тому же, — добавил Лу Цзяньминь, — я знаю несколько чёрных рынков. Можно обойти их все. Хотя ты пришла не в лучшее время: товары чаще всего появляются утром, часов в семь–восемь, или вечером, около шести–семи. В эти часы меньше проверок.
Су Минь вздохнула. Лу Цзяньминь почувствовал в её голосе грусть и сразу догадался: если у городской девушки нет талонов, значит, родные её не поддерживают. Без помощи из дома жизнь городской девушки становилась крайне тяжёлой, особенно для девушки — ведь заработать много трудодней ей не удавалось.
Сам у него талонов тоже не было: хоть он и отдавал родителям лишь двадцать процентов зарплаты, все талоны всё равно передавал матери. Братья отдавали деньги женам, а те шили новую одежду племянникам — из-за чего Лу Сянхун постоянно завидовала и жаловалась матери, что невестки «расточительны». Родители, боясь конфликтов, позволяли женам сыновей распоряжаться деньгами сами.
Но Лу Цзяньминь всё равно хотел помочь Су Минь. Ведь они из одной деревни, его отец — староста, а девушка ещё и больна, не переносит холода. Если она простудится этой зимой — будут проблемы, и отцу снова придётся вмешиваться.
— Сегодня я сначала покажу тебе чёрные рынки, — сказал он. — Если сегодня ничего не найдёшь, я в свободное время на заводе буду присматривать за тобой. Как только увижу что-нибудь подходящее — куплю и передам тебе. Ты потом рассчитаешься.
Сердце Су Минь забилось быстрее от благодарности. Как же много на свете добрых людей! Она и не ожидала, что Лу Цзяньминь окажется таким отзывчивым. Если бы у неё были деньги, она бы обязательно подарила семье Лу вышитый шёлковый флаг с надписью «Благодарность за доброту»!
— Огромное тебе спасибо! — горячо поблагодарила она.
В уездном центре почти все дома были одноэтажными — смотреть особо не на что. Су Минь бросала взгляды по сторонам, но ничто не вызывало у неё интереса.
Лу Цзяньминь вёз её, а она запоминала дорогу. В те времена улиц было мало, ориентироваться было легко.
Чёрные рынки вовсе не походили на настоящие базары — это были просто узкие переулки, где стояли трое-пятеро людей с корзинами в руках.
Лу Цзяньминь пояснил, что торговцы постоянно перемещаются и чаще всего появляются возле общежитий рабочих — там живут более обеспеченные семьи, у которых иногда остаются лишние деньги.
В уезде работали четыре завода: металлообрабатывающий, металлургический, медеплавильный и пищевой.
Лу Цзяньминь провёл Су Минь по всем переулкам вокруг заводских общежитий. Большинство торговцев продавали зерно или яйца, и лишь один торговал грубой тканью. Это была не хлопковая, а льняная ткань — носить её прямо на теле было жёстко и неприятно, но как внешний слой сойдёт.
Простое платье Су Минь уже было изодрано и заштопано до невозможности, так что она не стала церемониться и купила четыре чи ткани за шесть юаней. За такие деньги с талонами можно было купить пять чи хлопковой ткани.
Лу Цзяньминь знал цены и понимал, что она переплатила, но без талонов иначе и быть не могло.
Затем Су Минь потратила ещё восемь мао на пару тапочек с подошвой из тысячи слоёв — ей совсем не хотелось учиться шить обувь самой.
Хлопковой ткани и ваты, которые она искала, так и не нашлось — такие ценные вещи редко кто решался продавать.
Вдруг Лу Цзяньминь сказал:
— На заводе некоторые рабочие экономят и не используют все свои талоны — боятся, что срок годности истечёт, и продают их со скидкой. Хочешь купить?
Глаза Су Минь тут же загорелись.
Лу Цзяньминь не давал ложных надежд:
— Полный комплект талонов на весь наряд собрать сложно, но на жилет — вполне реально. Я помогу тебе поискать.
Су Минь не могла поверить своему счастью. Они ведь почти незнакомы — хоть и из одной деревни, но никаких особых связей между ними нет. А он, услышав о её трудностях, сразу предложил помощь!
Раньше, когда собирали пожертвования, Су Минь всегда жертвовала, но тратить своё личное время, силы и связи ради чужого человека она бы подумала дважды.
А вот Лу Цзяньминь не раздумывал. Раз он так сказал — значит, можно ему доверять.
Су Минь сразу вытащила десять юаней — из двадцати, что взяла с собой (одна десятка, одна пятёрка и мелочь) — и протянула ему:
— Большое спасибо! Если этих денег не хватит, ты сначала доплати, а я потом верну.
Лу Цзяньминь понял, что она ему доверяет, и решительно кивнул:
— Хорошо. А сколько тебе максимум нужно ткани?
Су Минь не стеснялась:
— Сколько сможешь найти — столько и бери. Мои вещи штопаны по семь–восемь лет подряд, заплатка на заплатке — дальше носить невозможно.
Лу Цзяньминь вздохнул с сочувствием. Ему вспомнилась сестра Лу Сянхун, которая постоянно жаловалась матери, что родители «не сумели сделать её городской». Она боялась сказать это отцу, но матери повторяла часто.
Мать, вместо того чтобы обидеться, искренне считала, что виновата перед дочерью — не сумела родить её в городе.
«В мире полно родителей, которые винят детей в неудачах, — думал Лу Цзяньминь, — но разве бывает наоборот?»
Их семья и так жила неплохо. Даже в самые тяжёлые годы мать экономила на себе — потеряла ребёнка, но не дала голодать четырём сыновьям.
Теперь все четверо братьев зарабатывали сами, и доход семьи значительно вырос. Даже если каждый отдавал домой лишь двадцать процентов, в месяц набегало двадцать–тридцать юаней. Жизнь Лу Сянхун стала ещё комфортнее.
Новое платье она получала каждый год: прошлой зимой — новый ватник, этим летом — новое простое платье. Да и косметику вроде снежной пудры или мыла требовала покупать регулярно — «раз у городских девушек есть, значит, и у меня должно быть».
А ведь настоящие городские девушки, вроде Су Минь, и мечтать не смели о таких тратах.
Братья не знали, что сказать сестре. Когда невестки шили новую одежду своим детям, Лу Сянхун тут же жаловалась матери, что невестки «расточительны», и предлагала отбирать у братьев зарплату и отдавать всё матери.
Если бы отец не был таким рассудительным и строгим, в доме давно бы началась ссора между невестками.
http://bllate.org/book/10004/903520
Готово:
