Но на днях моя сестра прислала письмо, в котором написала, что ей не нравится деревенская обувь из ткани. Говорит, она хуже той, что продаётся в универмаге, и не так удобна. Попросила больше не посылать.
У моей сестры нога чуть меньше моей, так что эти туфли мне тоже не подойдут. Сначала я думала — кому бы их отдать? А тут как раз день рождения у тётушки Цуйхуа.
Сянхун как-то упоминала, что у тётушки Цуйхуа такой же размер стопы, как у моей сестры. Вот я и решила: разве не идеально будет подарить их ей?
Су Минь, конечно, не поверила Шэнь Юэ. Не бывает таких совпадений.
Да и в те времена мало кто был столь привередлив в еде и одежде. Все знали, что готовая обувь удобнее самодельной, но она не только дорогая, но и требует специальных талонов, которые достать непросто.
К тому же Люй Ся только что рассказала, что именно Шэнь Юэ предложила Лу Сянхун устроить праздник по случаю дня рождения тётушки Цуйхуа и даже вызвать Лу Цзяньцзюня домой.
Значит, у Шэнь Юэ наверняка уже был приготовлен подарок. Просто Чжао Нинин случайно повторила её идею.
Чжу Хун сразу поверила Шэнь Юэ и даже возмутилась:
— Шэнь Юэ, твоя сестра просто невоспитанная! Ты в деревне трудишься изо всех сил, шьёшь ей обувь — ведь каждая строчка требует столько времени и усилий! А она живёт в городе и ещё требует покупную обувь!
Шэнь Юэ мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Она ещё молода и несмышлёна. Я, старшая сестра, всё понимаю.
Автор говорит: Пожалуйста, добавьте в закладки!
В субботу рано утром, едва успев позавтракать, Сюй Аньань объявила:
— Раз уж решили дарить подарок тётушке Цуйхуа, давайте пойдём прямо сейчас.
Чжао Нинин было не согласна — она хотела отправиться ближе к обеду. Вдруг тогда семья Лу оставит гостей пообедать?
Но Су Минь тоже считала, что лучше идти утром:
— Если придёшь в обед, а они будут садиться за стол — оставлять ли тебя? Я не хочу быть навязчивой. Пойду сейчас.
Чжу Хун, Вэйго и остальные тоже сочли слова Су Минь разумными. Чжао Нинин не хотела, чтобы Су Минь опередила её, поэтому неохотно пошла вместе с ними к дому Лу.
По дороге Чжао Нинин внезапно вырвалась вперёд и теперь шагала первой, радостно и энергично.
Двор дома старосты Лу был немного больше, чем у Люй Ся, хотя дом тоже состоял всего из трёх комнат.
По бокам двора находились ещё два маленьких дворика — довольно новые.
Как рассказывали городские девушки, это были дворы старшего и второго сыновей Лу. Они служили в армии, получали денежное довольствие и за несколько лет накопили на новый дом.
Хотя эти дома и были небольшими — по одной комнате, — для их жён с детьми места хватало с избытком, ведь сами мужья большую часть времени проводили на службе.
Теперь в доме старосты Лу жили только младшие дети — Лу Цзяньцзюнь и Лу Цзяньминь работали на заводе, а Лу Сянхун занимала отдельную комнату. Такая роскошь была редкостью даже в городе, не говоря уже о деревне, и вызывала зависть у многих городских девушек.
Войдя во двор, девушки увидели, как Лу Сянхун вышла им навстречу. Её лицо было мрачным. Она бросила взгляд на всех городских девушек, фыркнула, а затем, улыбнувшись, взяла Шэнь Юэ за руку:
— О, сестрёнка Юэ! Ты какими судьбами? Что привело?
Чжао Нинин будто не заметила Лу Сянхун и прямо направилась в центральную комнату. Остальные девушки замерли в неловкости.
Хозяйка даже не пригласила их войти и словно не замечала никого, кроме Шэнь Юэ. Как же можно было вести себя так же бесцеремонно, как Чжао Нинин?
Шэнь Юэ мягко ответила:
— Вчера в пятой бригаде услышали, что сегодня день рождения тётушки Цуйхуа, и решили засвидетельствовать почтение. Я просто присоединилась к ним, чтобы разделить радость.
Лу Сянхун совершенно игнорировала присутствие Су Минь и других, стоявших рядом, и громко заявила:
— Фу, какие льстивые! При чём тут день рождения моей матери? Зачем вам лезть со своими поздравлениями? Только ты, сестрёнка Юэ, мне здесь желанна. Остальным незваным гостям я не рада.
Городские девушки знали, что Лу Сянхун плохо ладит с ними, но не ожидали такого открытого пренебрежения и язвительных слов.
Прийти с подарками и услышать в свой адрес «льстивые» — это было унизительно. Лица всех потемнели от обиды.
В этот момент из комнаты раздался громкий голос Чжао Нинин:
— Староста, тётушка Цуйхуа, брат Цзяньцзюнь, доброе утро! Вчера на поле я услышала, как тётушка Цуйхуа сказала, что сегодня ей исполняется сорок пять. Решила обязательно преподнести подарок в знак уважения. Су Минь и остальные, услышав это, захотели последовать моему примеру и вот сегодня утром пришли со мной.
Какая наглая ложь!
Если бы Чжао Нинин стояла перед Су Минь, та бы с удовольствием пнула её ногой.
Вскоре бамбуковая занавеска у входа открылась, и на пороге появился юноша лет восемнадцати–девятнадцати.
Он быстро подошёл к девушкам и улыбнулся:
— Вы все пришли! Проходите, пожалуйста.
Су Минь не знала его, но, увидев, как Шэнь Юэ и Цинь Цзин незаметно на него посмотрели, сразу догадалась — это и есть Лу Цзяньцзюнь.
Су Минь представляла себе Лу Цзяньцзюня красавцем — белокожим, аккуратным и интеллигентным, раз он сводил с ума девушек из пятой и шестой бригад.
Но оказалось, что он ничем не примечателен внешне, разве что высокий и статный.
Его осанка была безупречной, глаза — живыми и ясными.
Такой человек явно живёт с чёткой целью, полон внутренней энергии и уверенности в будущем.
В отличие от некоторых парней из общежития городских девушек: хоть они и сохранили интеллигентность, но многие уже потеряли стремление к борьбе, стали растерянными и постепенно превращаются в обыкновенных, ничем не выдающихся людей.
Лу Цзяньцзюнь провёл всех в дом. Внутри Чжао Нинин продолжала болтать без умолку, держа в руках свой подарок — небольшой свёрток красного сахара.
Да, именно красного сахара.
Су Минь плохо разбиралась в весах, но даже она поняла, что в этом крошечном бумажном мешочке едва ли наберётся сто граммов.
Однако Чжао Нинин говорила так горячо, будто этот сахар — эликсир жизни, способный вернуть человека с того света.
Вэйго щедро подарила целую банку молочного порошка, Сюй Аньань — небольшой отрез ткани, Чжу Хун — полкило рисовых палочек, Су Минь положила на стол полотенце, а Цинь Цзин — несколько печенюшек таосу.
Наконец Шэнь Юэ достала пару туфель.
Лу Сянхун тут же схватила их и поднесла матери:
— Ой, какая замечательная работа! Мама, посмотри! Кто бы мог подумать, что сестрёнка Юэ, городская девушка, умеет так шить! Ты ведь всегда мечтала о невестке с золотыми руками, правда, мама?
От этих слов Шэнь Юэ покраснела и тихо сказала:
— Сянхун, не говори глупостей. Эти туфли мне оказались малы. А я помнила, как ты однажды упомянула размер ноги тётушки Цуйхуа, и подумала — разве не идеально будет отдать их ей?
Как ловко она всё обставила! Показала, что помнит каждое слово Сянхун и знает размер ноги тётушки Цуйхуа. При этом чётко дал понять: она вовсе не намерена заигрывать с Лу Цзяньцзюнем. Подарок — просто знак внимания.
Такой ответ позволял избежать любых сплетен, независимо от того, состоится ли их союз или нет.
Су Минь, слушая диалог Шэнь Юэ и Лу Сянхун, наконец поняла: вчера Шэнь Юэ предложила Чжу Хун поменять подарок не только потому, что та не хотела расставаться с трудом своих рук, но и потому, что рукоделие Чжу Хун было явно лучше. На фоне её нарукавников шитьё Шэнь Юэ не выглядело бы таким впечатляющим.
Тётушка Цуйхуа изначально не рассматривала Шэнь Юэ как возможную невестку. Ради будущего сына она никогда не выбрала бы девушку с «плохим происхождением».
Но теперь, увидев, что Шэнь Юэ явно интересуется её сыном, а дочь так её одобряет, тётушка Цуйхуа задумалась.
Она очень любила Лу Сянхун. При выборе невесток для старших сыновей она обращала внимание лишь на то, подходят ли они её сыновьям, умеют ли вести хозяйство и трудолюбивы ли. Она вовсе не думала о том, как они будут ладить с младшей сестрой.
Старшие невестки оказались хорошими женами, родили сыновей, но до сих пор относились к Сянхун с недоверием и холодностью.
Если снохи не любят свояченицу, как тогда братья смогут по-настоящему заботиться о сестре?
Раз с первыми двумя ничего не вышло, тётушка Цуйхуа решила, что для третьего и четвёртого сыновей нужно выбирать таких невест, которые точно поладят с Сянхун.
Деревенские девушки ей не нравились, да и Сянхун их презирала. Она думала найти кого-нибудь из посёлка или уездного города.
Но теперь её дочь явно благоволит к Шэнь Юэ — значит, стоит рассмотреть и её кандидатуру.
В этот момент староста Лу сурово произнёс:
— Сянхун, ты совсем потеряла границы! Кто тебе позволил говорить такие вещи вслух!
Шэнь Юэ — городская девушка, ей предстоит вернуться в город. Раз ты с ней дружишь, тем более не должна портить ей репутацию пустыми слухами.
Староста отлично понимал ситуацию. Он больше всего надеялся на Лу Цзяньцзюня.
В те времена всё решало происхождение и социальный статус. Он не собирался губить будущее сына.
Лу Сянхун возмутилась:
— Да я ничего плохого не сказала! Сестрёнка Юэ и третий брат прекрасно подходят друг другу!
Едва она это произнесла, как староста Лу ударил её по лицу.
Этот удар оглушил Сянхун. Она зажала ладонью щёку, и слёзы хлынули рекой.
Все в комнате остолбенели.
Су Минь с детства дралась только со сверстниками и ни разу не получала пощёчин от старших. Даже ей стало больно за Сянхун.
Она поняла: этот удар был посланием всем городским девушкам — между Шэнь Юэ и Лу Цзяньцзюнем нет и не будет ничего. Удар не только пресёк возможные слухи, но и пресёк тайные надежды Шэнь Юэ, а заодно пригрозил всем присутствующим.
Су Минь бросила взгляд на Шэнь Юэ. Та опустила голову, лицо побледнело, а кулаки сжались так, что костяшки побелели.
Тётушка Цуйхуа рассердилась:
— Сянхун ещё ребёнок, болтает глупости. Ты мог бы просто отчитать её, зачем бить?
Староста Лу посмотрел на неё:
— Ты совсем её избаловала, и теперь она не знает ни стыда, ни страха.
Тётушка Цуйхуа замолчала. Она знала: для старосты будущее сыновей — главное. Сянхун пыталась устроить брак между третьим сыном и Шэнь Юэ — а это могло погубить карьеру мальчика.
Она хотела сказать, что всё не так серьёзно, но сейчас было не время.
Получив пощёчину при всех, Лу Сянхун потеряла и лицо, и достоинство. В ярости она убежала в заднюю комнату.
Су Минь незаметно взглянула на Лу Цзяньцзюня — тот оставался совершенно невозмутимым, будто всё происходящее его не касалось.
Городские девушки чувствовали себя крайне неловко и про себя жалели, что вообще сюда пришли.
Сначала их назвали льстивыми, потом они стали свидетелями того, как отец прилюдно наказал дочь.
Только бестолковая Чжао Нинин не унималась:
— Да, тётушка Цуйхуа, я хоть и посторонняя, но должна сказать правду. Вы с мужем совсем избаловали Сянхун. Мы в доме всё слышали, как она во дворе называла нас льстивыми. Это очень обидно.
Су Минь не знала, что разговор во дворе слышали и внутри.
Но даже если слышали — разве сейчас место и время требовать объяснений?
Чжао Нинин, похоже, уже вообразила себя женой Лу Цзяньцзюня и начала говорить с позиции старшей снохи, перечисляя все недостатки Сянхун.
Неужели у неё в голове совсем нет мозгов?
Су Минь была поражена. Каждый её поступок превосходил самые смелые ожидания.
Староста и тётушка Цуйхуа не ожидали, что кто-то прямо скажет им в лицо: «Вы оба не справляетесь с воспитанием дочери».
Староста Лу надеялся, что, пока девушки уйдут, никто не обратит внимания на слова Сянхун, и он сможет позже строго отчитать дочь.
Но теперь, когда Чжао Нинин вынесла всё наружу, ему, как главе деревни, пришлось извиниться перед городскими девушками.
В конце концов, они пришли с добрыми намерениями и искренними подарками. А Чжао Нинин сделала ситуацию публичной.
Прослушав долгую речь старосты о том, как он плохо воспитал дочь, Су Минь и остальные с натянутыми улыбками покинули дом Лу.
Автор говорит: Расписание обновлений — каждый вечер в девять часов. До встречи!
Когда неловкость становится ещё более неловкой, единственный способ немного облегчить ситуацию — делать вид, что ничего не произошло.
Городские девушки переглянулись с горькими улыбками. Они пришли сюда лишь затем, чтобы соблюсти приличия и не нажить врагов.
А теперь и староста, и тётушка Цуйхуа, и Лу Сянхун — все потеряли лицо перед ними.
http://bllate.org/book/10004/903516
Готово:
