— Да уж, Сянхун избалована матерью до невозможности. Тётушка Цуйхуа не хочет, чтобы дочь хоть каплю горя знала. А вот через пару лет выйдет замуж — тогда всё равно придётся самой работать. Не станет же она таскать домашние дела обратно в родительский дом, чтобы мать за неё всё делала.
Су Минь и не подозревала, что староста её похвалил. Сейчас она проработала целое утро и чувствовала себя одновременно голодной и вымотанной до предела.
У неё с собой была тыква-фляжка с водой — такие деревенские жители сделали для городских девушек: удобно носить воду. Всего несколько семей в деревне имели настоящие армейские фляги, как в войсках. Обычно на работу брали именно тыкву с водой, а дорогие эмалированные кружки хранили дома — просто для красоты.
Желудок Су Минь громко урчал от голода, но делать было нечего — до конца рабочего дня надо было держаться.
Она заметила, как несколько ребятишек собирали арахис и тайком его ели. Су Минь последовала их примеру и осторожно расщёлкнула один сырой стручок. Только что собранный арахис был ещё влажным и невкусным.
Она боялась, что её поймают за воровством. В прошлый раз, когда она тайком ела сладости, ей было лет десять: родители спрятали конфеты после того, как у неё появились кариес, но она так сильно захотела сладкого, что всё-таки стащила. Её поймали и хорошенько отчитали.
Не ожидала, что спустя столько лет снова повторит тот же поступок.
Наконец настал обеденный перерыв. Су Минь готова была бежать в общежитие со всех ног.
Люй Ся подошла к ней:
— Я всё утро наблюдала за тобой, пока собирала арахис. Даже такой простой работы не выдерживаешь — вся шатаешься. Видно, здоровье твоё ещё не восстановилось. Болезнь — это не то, что внешне проходит и всё кончено. Да и лицо у тебя до сих пор бледное.
Су Минь оперлась на подругу всем весом:
— Просто сил совсем нет.
Люй Ся погладила её по голове:
— Может, скажешь старосте, чтобы ещё пару дней отдохнула?
Су Минь покачала головой:
— Нет, я не такая изнеженная. Если буду дальше отдыхать, будет неловко просить старосту ставить мне трудодни. А то другие начнут недовольствоваться.
— Да кому какое дело! Разве что Чжао Нинин — та всегда рада, если кому-то плохо. Не обращай на неё внимания, — Люй Ся раньше тоже жила в общежитии и хорошо знала характер Чжао Нинин.
— Ничего, я сама разберусь.
— Да с каким таким «разберусь»! Ладно, сегодня чья очередь готовить? Надеюсь, не тебя?
В деревне большинство ели дважды в день; только во время уборки урожая переходили на трёхразовое питание. А городские девушки придерживались привычки есть три раза в день. Готовили по очереди — семь девушек, каждая по одному дню, а юноши помогали: топили печь, мыли посуду.
Правила готовки менялись каждый год — либо с приездом новых городских девушек, либо когда кто-то из старых выходил замуж и покидал общежитие.
Су Минь покачала головой:
— Шэнь Юэ уже подменила меня один раз, Вэйго — второй. В следующий раз я попрошу Чжу Хун заменить меня ещё разок. К тому времени я точно окрепну и смогу сама.
На самом деле Су Минь просто не умела готовить.
С тех пор как очнулась, каждый раз, когда наступала очередь её соседок по комнате, она ходила с ними на кухню «помогать» — на самом деле подглядывала и училась.
К счастью, у городских девушек почти ничего не было — обычно варили жидкую кашу с варёным сладким картофелем и добавляли кукурузные лепёшки. Готовить это было несложно.
Сложнее всего было растопить печь, но этим занимались юноши.
Су Минь решила, что через пару дней обязательно попробует приготовить сама, а рядом пусть будет Чжу Хун — та самая простодушная из всех городских девушек, которая даже не задумается, почему Су Минь вдруг стала такой неумехой на кухне.
Люй Ся немного успокоилась, узнав, что Су Минь сегодня не готовит, и, взяв её под руку, пошла дальше, болтая:
— Ну и ладно, эти трое — хорошие девчонки. Миньминь, не обижайся, что я лезу не в своё дело, но тебе, у которой дома никто не помогает, лучше бы найти себе мужа.
Су Минь не ожидала такого поворота:
— С чего ты вдруг об этом заговорила?
Люй Ся загадочно понизила голос:
— Да я давно об этом думаю. Ты ведь упрямая, но мы, городские, в полевых работах всё равно уступаем местным. Знаешь, мой свёкор — родной брат старосты. Так вот, слышала, как свёкр с бабушкой дома говорили о тебе: из-за тебя Лу Сянхун устроила целую истерику.
Су Минь даже рот раскрыла от удивления:
— Как это Лу Сянхун, дочка самого старосты, из-за меня злится?!
Люй Ся подробно объяснила:
— Ты ведь самая любимая среди городских девушек у старосты. С самого твоего приезда он ставит тебе семь трудодней — это норма для замужних женщин в деревне.
И дело не только в том, что ты усердная. Староста через тебя и Цинь Чжэна показывает всем городским: кто трудится усердно, получает больше трудодней и может быть рекомендован в университет.
Ты тогда была совсем юной — разве могла много сделать, хоть и старалась? Но единственное твоё достоинство — упорство и отсутствие жалоб.
— А теперь понятно, — сказала Су Минь. — Меня просто поставили в пример.
Действительно, маленькая девочка без опыта сельских работ могла рассчитывать лишь на упорство и терпение.
— Кроме того, — продолжала Люй Ся, — тебе тогда было всего тринадцать–четырнадцать, и никто из дома не присылал тебе посылок. Все в деревне знали, что ты полностью на своём обеспечении, поэтому староста и проявлял заботу.
Деревенские люди прекрасно понимали, кто из городских девушек получает поддержку от семьи, а кто — нет. Например, те, кто постоянно ездил в посёлок за посылками, явно были любимчиками дома.
— Но причём здесь Лу Сянхун? — всё ещё не понимала Су Минь.
— Похоже, тётушка Цуйхуа случайно рассказала дочери о твоей ситуации. На днях ты простудилась под дождём, и староста похвалил тебя за характер — мол, не изнежена, в отличие от Сянхун, и велел той брать с тебя пример.
Сянхун сразу завелась: заявила, что ты вообще не заслуживаешь семь трудодней. Староста её отчитал, а она в ответ устроила скандал, крича, что он несправедлив.
Люй Ся ещё больше понизила голос:
— Ты же знаешь, тётушка Цуйхуа обожает эту дочь. Слова старосты о том, что Сянхун во всём уступает тебе, наверняка больно ранили её.
Боюсь, она уговорит старосту уменьшить тебе трудодни.
Су Минь тоже забеспокоилась, но упрямо возразила:
— Но ведь решение принимает не тётушка Цуйхуа.
— Конечно, не она. Однако сейчас среди городских девушек ты самая младшая. Чжао Нинин, хоть и одного с тобой возраста, всё же на несколько месяцев старше. Иначе бы староста давно придушил её выходки, но смотрит сквозь пальцы из-за возраста.
А скоро приедут новые городские девушки. Судя по возрасту, они будут тебе ровесницами или даже младше на год–два. Тогда староста, конечно, будет больше заботиться о самых юных.
Су Минь вздохнула:
— Значит, по-твоему, ничего нельзя поделать. Пусть староста снижает трудодни. Шэнь Юэ и другие получают по шесть, Сюй Аньань — всего пять, и все сыты.
Действительно, семнадцать лет в деревне — уже не ребёнок. Раньше её жалели, но теперь её трудодни выше не только, чем у других городских девушек, но и чем у местных сверстниц — естественно, это вызывает зависть.
— Ты просто дурочка, — не выдержала Люй Ся. — Все понимают, что староста тебя поддерживает, но вслух об этом не говорят. А если вдруг снизит трудодни, это будет означать, что он больше не намерен тебя опекать.
— Но ведь и правда нельзя же вечно надеяться на чужую заботу, — Су Минь всё ещё не улавливала скрытого смысла слов подруги.
Люй Ся пояснила:
— В нашей бригаде староста — главный авторитет. Например, тебе болезнь засчитали в трудодни, и, конечно, кто-то был недоволен. Но раз староста настаивал, все замолчали. А если вдруг решит снизить тебе трудодни, некоторые глупцы могут подумать, что ты его чем-то рассердила.
Су Минь задумалась. В деревне люди, может, и не такие изворотливые, как в городе, но хитрости и расчёты у каждой семьи имеются.
Она не знала, какие отношения были у прежней хозяйки этого тела с тётушкой Цуйхуа, но сегодня та даже не поздоровалась с ней.
Если кто-то решит, что Су Минь потеряла расположение старосты, то ради собственной выгоды или чтобы угодить ему начнёт создавать ей проблемы.
— Но Лу Сянхун просто злится на меня или действительно ненавидит до такой степени, что хочет, чтобы староста меня наказал? — спросила Су Минь.
Люй Ся закатила глаза:
— Ты что, совсем от болезни отупела? Лу Сянхун всегда не любила нас, городских девушек.
Ты же знаешь: в деревне мало кто учится, особенно девушки. Всего несколько человек в деревне закончили даже начальную школу.
А у Сянхун отец — староста, четыре замечательных брата, семья богатая — лучшей судьбы в нашем районе не сыскать.
Но среди городских девушек её положение выглядит жалко.
Даже Сюй Аньань, у которой «плохое происхождение», — дочь капиталистки! Она знает два–три иностранных языка и играет на нескольких музыкальных инструментах. Сравнишь с тем, что Сянхун училась в школе всего полгода, — разница очевидна.
Су Минь не знала, что Сюй Аньань так талантлива. Та казалась ей тихой и чистоплотной, а в те времена чистоплотность считалась признаком изнеженности.
— А ещё Шэнь Юэ и Вэйго, — продолжала Люй Ся. — У Вэйго дед — старый революционер, отец, дяди, братья и двоюродные братья почти все служат в армии.
У старосты есть двоюродный дядя-военный, который, кажется, связан с семьёй Вэйго. Поэтому, хоть Вэйго и живёт в шестой бригаде, её тоже хорошо принимают.
Если бы не проблемы с дедом, университетскую путёвку точно получила бы она.
Су Минь не подозревала, что среди городских девушек столько «высоких связей».
— Отец Шэнь Юэ — профессор университета, мать — врач. Сейчас, конечно, времена непростые, но они не обычные люди. Их семьи всеми силами отправили сюда, потому что слышали: в этих местах меньше политических разборок.
Значит, прежняя хозяйка этого тела выбрала неплохое место. Хотя она и из рабочей семьи, ей везде было безопасно — просто жизнь выдалась тяжёлой.
Люй Ся добавила:
— А ты, хоть и в плохих отношениях с отцом, всё равно дочь заместителя директора крупной текстильной фабрики в большом городе. Чжао Нинин — дочь заведующей цехом. И все городские девушки, как минимум, окончили среднюю школу. Сравни сама — разве кто-то из нас не лучше Лу Сянхун?
Су Минь задумалась. Действительно, каждая из них превосходила Сянхун: та, хоть и родилась в обеспеченной семье, сама не служила ни в армии, ни на фабрике и даже не считалась крестьянкой — ведь в поле не выходила.
А все городские девушки — из города, грамотные, образованные.
— Но зачем ей обязательно сравниваться с нами? — недоумевала Су Минь.
Люй Ся тихо спросила:
— Эй, ты что, совсем забыла про Вань Гоаня?
Су Минь и правда забыла, но не стала признаваться прямо:
— Так она до сих пор помнит об этом? Прошёл же уже год!
— Да, больше года прошло. Слушай, я тебе по секрету скажу: Сянхун бросила учёбу именно из-за Вань Гоаня.
В нашем районе двенадцать производственных бригад. Кроме районной школы, каждые шесть бригад имеют свою начальную школу — наша находится в соседней деревне. Туда Сянхун ещё могла ходить и возвращаться домой каждый день.
Но в среднюю школу пришлось бы ехать в район. Родители не могли её возить, пришлось бы жить в школе.
И тут она, видимо, влюбилась в Вань Гоаня.
Говорят, деревенские девушки стеснительны, но это не про всех.
Ей тогда было всего четырнадцать, но она так сильно хотела видеть Вань Гоаня каждый день, что устроила истерику и отказалась ехать учиться.
Староста с тётушкой Цуйхуа тогда долго ругались с ней.
Хотя они думали, будто дочь просто не хочет учиться.
— Так староста и тётушка Цуйхуа до сих пор не знают правды?
— Староста точно нет. А тётушка, наверное, догадывается — мать лучше всех знает свою дочь. Я заметила, что Цуйхуа не очень-то вежлива с Ян Шу.
Раньше мы только предполагали, что дочь старосты влюблена в Вань Гоаня. Это моя деверь узнала от своей одноклассницы.
Представляешь, её одноклассница уже в десятом классе, а Сянхун до сих пор сидит дома и страдает, будто Вань Гоань её как-то обидел.
Су Минь машинально согласилась:
— Вань Гоаню и правда не повезло.
— Ещё бы! Он ведь давно встречается с Ян Шу — они единственная пара среди городских, которая официально сошлась.
И Вань Гоань порядочный парень. Будь он другим, давно бы начал ухаживать за Сянхун. В конце концов, её семья имеет хорошее «происхождение» — женись он на ней, и университетская путёвка, возможно, досталась бы ему.
http://bllate.org/book/10004/903510
Готово:
