Фениксова Царица тоже кипела от гнева. Не дожидаясь, пока Фениксов Царь успеет произнести хоть слово, она сама шагнула вперёд и холодно уставилась на Лу Я:
— Видимо, воспитание в Мире Животных стоит не больше пустого звука, раз там вырастили такую принцессу! Род фениксов всегда поступает честно и прямо — как ты смеешь безосновательно клеветать на нас? Советую тебе немедленно уйти. Если же ты снова осмелишься атаковать наш барьер, не пеняй потом, что мы перестанем щадить честь Мира Животных!
Лу Я не собиралась уходить, не забрав Цан Цяня.
К тому же она прекрасно понимала своё положение: даже если она ударит по барьеру, род фениксов всё равно не посмеет лишить её жизни. В худшем случае — пара царапин, чего ей бояться?
Она подняла глаза на Фениксову Царицу, и в её взгляде ярости было не меньше, чем у самих фениксов:
— Ха! А чем вы, род фениксов, лучше? Вы просто пользуетесь численным превосходством и издеваетесь надо мной, потому что я одна! Мне всё равно, что вы задумали, но если вы не отдадите мне Цан Цяня, я никуда не уйду!
Фениксов Царь нахмурился и уже собирался что-то сказать, как вдруг за его спиной раздался мужской голос — ледяной и отстранённый:
— Лу Я, я никогда не соглашусь на нашу свадьбу! Сколько бы ты ни устраивала истерики, я всё равно не вернусь с тобой.
Услышав этот голос, Лу Я, до этого полная решимости и гнева, будто получила удар прямо в сердце. Лицо её мгновенно побледнело, и она прошептала:
— Цан Цянь…
Фениксов Царь и остальные удивлённо обернулись и увидели, как Цан Цянь, опершись на Линъяо, медленно выходит из дворца.
Оказалось, Линъяо узнала, что кто-то атакует защитный барьер горы Даньсюэ, и пришла посмотреть. Узнав, что это всё из-за Цан Цяня, она сразу отправилась к нему.
Цан Цянь был не из тех, кто бросает других в беде. Узнав, что он доставил неприятности горе Даньсюэ, он, хоть и был крайне раздражён тем, что Лу Я преследует его, всё же не стал искать оправданий и, не обращая внимания на свои раны, велел Линъяо скорее помочь ему добраться до места происшествия.
Как раз в тот момент, когда он подошёл, он услышал слова Лу Я и, не сдержавшись, тут же ответил ей.
Лу Я любила Цан Цяня, поэтому для неё важен был только его взгляд. Что бы ни говорили другие о её поведении, ей было всё равно, но одно его слово могло пронзить её сердце насквозь.
Она подняла на него глаза и увидела в них лишь раздражение — ни капли чувств к ней. Ей показалось, будто её обожгло, и она поспешно отвела взгляд, больше не смея глядеть на него.
И от одного этого её сердце наполнилось горькой болью.
Фениксов Царь, увидев, как Цан Цянь подошёл, спросил о его состоянии и, узнав, что раны несерьёзны, больше ничего не сказал.
Зато Цан Цянь с виноватым видом посмотрел на него и Фениксову Царицу:
— Дядюшка, тётушка, всё это моя вина — я доставил роду фениксов такие хлопоты.
Фениксов Царь похлопал его по плечу, ничуть не сердясь:
— На тебя тут никто не в обиде. Но раз ты не согласен на брак с Лу Я, поговори с ней как следует и не томи девушку понапрасну.
На лице Цан Цяня появилась горькая улыбка:
— Я уже давно всё ей объяснил, но принцесса Лу Я просто не слушает. Иначе я бы и не сбежал из Дворца Дракона.
Фениксов Царь посмотрел на Лу Я с сочувствием:
— Лу Я, ты слышала? Цан Цянь уже отказал тебе. Не упрямься дальше — лучше уходи.
Цан Цянь промолчал, явно подтверждая слова Фениксового Царя.
Лицо Лу Я стало ещё бледнее. Вся её прежняя надменность исчезла, оставив лишь жалкую, трогательную растерянность.
Она смотрела на Цан Цяня, и в её глазах читалась глубокая обида:
— Цан Цянь… Ты правда ничего ко мне не чувствуешь?
Цан Цянь взглянул на неё без малейших колебаний и твёрдо кивнул:
— Да!
Затем он вздохнул:
— Принцесса Лу Я, при твоём положении и способностях ты легко найдёшь себе достойного супруга. Перестань, пожалуйста, преследовать меня.
Лу Я глубоко вдохнула, оперлась на землю и с трудом поднялась. Посмотрев на Цан Цяня, она вдруг рассмеялась — но в этом смехе не было и тени радости, лишь безысходная печаль.
— Третий раз… Ты отказываешь мне в третий раз…
Смеялась она всё громче, но по щекам уже текли слёзы.
— Я сказала брату: я дам себе три шанса. Если ты откажешь мне трижды, я отпущу тебя.
Смеясь сквозь слёзы, она продолжала, и даже Фениксов Царь с Фениксовой Царицей невольно вздохнули: опять цветок тоскует по воде, а вода течёт мимо. С древних времён любовь — самое мучительное чувство.
Лу Я даже не вытерла слёзы, а лишь жадно всматривалась в лицо Цан Цяня и продолжала:
— Теперь мои три шанса исчерпаны. Цан Цянь, можешь быть спокоен: как бы сильно я ни любила тебя, я больше не стану тебя преследовать.
Цан Цянь, глядя на неё, не почувствовал ни малейшего сочувствия. Отсутствие чувств — есть отсутствие чувств. Пусть она будет хоть в тысячу раз жалостнее — это не заставит его сердце забиться.
Просто вид её страданий вызывал в нём лёгкое сожаление. Он ведь не хотел причинять ей боль, но разве можно было ради жалости принимать того, кого не любишь? Это было бы для неё куда большим предательством.
Цан Цянь кивнул ей:
— Я рад, что ты это поняла.
Лу Я перевела взгляд на Линъяо, которая поддерживала Цан Цяня. Она вспомнила, сколько всего сделала для него, какие ухищрения применяла, как заботилась о нём — и всё напрасно. Он даже не удостаивал её добрым словом, не то что позволял быть рядом, как Линъяо.
Боль в её сердце стала невыносимой. Последний раз глубоко взглянув на Цан Цяня, она развернулась и улетела с горы Даньсюэ.
Как только Лу Я исчезла, Цан Цянь поклонился Фениксову Царю и Фениксовой Царице и попросил Линъяо отвести его обратно во дворец. Его тело ещё не оправилось — нужно было хорошенько отдохнуть.
Фениксов Царь проверил барьер: атака Лу Я не нанесла ему никакого ущерба. Он велел стражникам вернуться на посты и вместе с Фениксовой Царицей отправился восвояси.
Чжао Синьи, держа на руках Си-си, томилась во дворце, как вдруг увидела, как Фениксова Царица неторопливо вошла внутрь.
Увидев выражение лица матери, Чжао Синьи поняла, что с горой Даньсюэ всё в порядке, и облегчённо выдохнула:
— Мама, что случилось?
Фениксова Царица вздохнула и вкратце рассказала дочери о конфликте между Лу Я и Цан Цянем, на лице её читалась досада.
— Эта девушка Лу Я, конечно, своенравна, дерзка и даже позволила себе грубые слова в адрес рода фениксов, так что мне она не по душе. Но к Цан Цяню она относится искренне. Глядя на её страдания, мне даже жалко стало.
Чжао Синьи покачала головой:
— Она наговорила таких вещей нашему роду и даже не удосужилась извиниться после. Как бы ни были у неё причины, это говорит лишь о том, что она слишком горда и вообще не считает нас за людей. Мама, не жалей её.
Фениксова Царица взяла её за руку:
— Я её не жалею, просто вздыхаю. Ладно, хватит о ней. Есть ещё одна вещь, которую я должна тебе рассказать.
— Что за дело? — спросила Чжао Синьи, не отрывая взгляда от Си-си и вытирая ей сок с уголка рта, явно не придавая этому значения.
На лице Фениксовой Царицы появилось замешательство, и она с трудом заговорила:
— Это касается отца Си-си.
Си-си, услышав, что речь зашла об её отце, тут же оторвалась от божественного плода и с любопытством посмотрела на бабушку.
В душе она подумала: «Видимо, отец не соврал — он действительно рассказал обо всём дедушке и бабушке. Хотя и не сам пришёл к маме, но хотя бы выполнил своё обещание хоть частично».
Она снова опустила голову и принялась жевать плод, но уши настороженно ловили каждое слово бабушки.
Чжао Синьи, услышав слова матери, подняла руку:
— Мама, подожди. Я хочу сначала кое-что сказать Си-си.
Фениксова Царица и так не знала, как начать этот разговор, и была рада передышке, чтобы собраться с мыслями. Она махнула рукой, давая дочери волю.
Чжао Синьи наклонилась к Си-си:
— Си-си, ты хочешь узнать, кто твой отец?
Си-си перестала жевать, сердце её забилось тревожно. Она не хотела лгать маме, но боялась, что та рассердится, узнав, что она всё это время скрывала правду.
Видя, что Си-си молчит, Чжао Синьи решила, что девочка стесняется, и нежно погладила её по голове:
— Не бойся, Си-си. Просто скажи маме правду. Если он добр к тебе, мама не станет мешать вам общаться.
— Нет, мама, — протянула Си-си, обиженно надув губы и с грустью глядя на неё. — А если Си-си сделала что-то плохое, ты простишь её?
Чжао Синьи снова погладила её по голове:
— Зависит от того, что именно ты натворила. Если это серьёзная ошибка, мама, конечно, рассердится и накажет тебя. Но злость быстро пройдёт, и я обязательно прощу тебя, если ты поймёшь, что поступила плохо.
Си-си опустила голову и долго молчала, прежде чем тихо произнесла:
— Мама… Я… Я всё это время не говорила тебе, но на самом деле я знала, кто мой отец, с самого момента, как вылупилась.
Чжао Синьи рассмеялась:
— Я знаю.
— А?! — Си-си удивлённо посмотрела на неё. — Мама, ты… знаешь? Ты не злишься, что я тебе не сказала?
Чжао Синьи ласково потрепала её по щеке:
— Почему мне злиться? Мне совершенно неинтересно, кто он такой. Раз ты не хотела рассказывать, мама не станет тебя заставлять. Когда захочешь — сама всё скажешь.
Си-си растроганно обняла её:
— Мама, ты такая добрая!
— Глупышка, — улыбнулась Чжао Синьи, — ты думаешь, я какая-то тиранка? У тебя есть собственные мысли, и я уважаю их.
Они крепко обнялись, и вокруг повисла тёплая, уютная атмосфера. Ни одна из них не заметила, как сок божественного плода с руки Си-си стекал прямо на спину Чжао Синьи.
Когда Си-си отпустила маму, она увидела мокрое пятно на её одежде и покраснела от смущения:
— Мама, у тебя на спине грязно.
— Грязно? — удивилась Чжао Синьи. — Как это?
Она посмотрела на Си-си и, заметив плод в её руках, сразу всё поняла.
— Ну и ну, — рассмеялась она, — разве ты не умеешь заклинание очищения? Очисти, пожалуйста, мою спину.
— Хорошо, — Си-си быстро съела остатки плода, сложила пальцы в печать, и спина Чжао Синьи мгновенно стала чистой, будто новая.
Чжао Синьи снова спросила Си-си, хочет ли она признать своего отца.
Си-си немного поколебалась, но всё же тихо ответила:
— Хочу.
Чжао Синьи погладила её по голове и повернулась к Фениксовой Царице:
— Мама, теперь скажи, кто отец Си-си.
Раньше она думала, что Си-си не называет отца потому, что сама не хочет его признавать. Но теперь, узнав, что дочь желает знать правду, она, конечно, не станет отказываться слушать.
Фениксова Царица к этому времени уже подобрала нужные слова и, немного смягчив рассказ Байчжэ, передала его дочери.
Выслушав, Чжао Синьи на мгновение удивилась, а потом всё встало на свои места.
«Неудивительно, что Байчжэ всегда был так добр ко мне и Си-си. Я даже начала чувствовать себя неловко от этого. Так вот почему — он отец Си-си! Теперь всё понятно».
Злости она не испытывала. Во-первых, она никогда особо не ценила целомудрие, а во-вторых, тот случай подарил ей самое дорогое сокровище — Си-си. А ту небольшую боль, которую она тогда пережила, давно забыла.
К тому же Байчжэ действовал не по своей воле — они оба подпали под влияние Багряной нити страсти. Она не винила его, но и чувств к нему не питала.
Для неё Байчжэ оставался просто божественным владыкой, а теперь ещё и отцом Си-си.
За время их общения Чжао Синьи убедилась, что Байчжэ не собирается отбирать у неё дочь. Поэтому, несмотря на его высокое положение, она не испытывала к нему враждебности.
Она кивнула Фениксовой Царице и спросила с лёгким недоумением:
— Почему он не сказал мне об этом в пути, а сразу же сообщил тебе и отцу, как только прибыл на гору Даньсюэ?
Фениксова Царица пожала плечами, собираясь сказать, что не знает, но тут Си-си робко подняла руку:
— Мама, я знаю.
Чжао Синьи посмотрела на неё. Си-си сглотнула и сказала:
— Потому что отец боялся. Он испугался, что ты рассердишься, запретишь ему видеться со мной и снова испытаешь боль.
Чжао Синьи улыбнулась и поощрительно кивнула ей.
Си-си выпятила грудь и с гордостью заявила:
— Я узнала его мысли и заставила дать мне обещание. Только поэтому он сразу рассказал всё дедушке и бабушке, как только прибыл на гору Даньсюэ.
http://bllate.org/book/10003/903456
Готово:
