Хотя горшочек и был вкусен — язык будто взрывался от остроты, — ей бы не пришлось так мучиться, дай ей хоть глоток воды.
Но самое обидное случилось посреди ужина: Бай Ли заскучала, наблюдая, как Цзян Юань ест в одиночестве, и устроила с Лу Сюйюанем настоящее представление. Они уселись напротив неё, каждый со своей бутылкой ледяной колы, и с наслаждением чавкали через соломинки.
Цзян Юань почувствовала всю бездушную жестокость Бай Ли. «Хо-хо, тётушка сочувствует тебе… э-э, нет, полсекунды».
— Маленькая Ли-Ли, я правда больше не могу, — щёки Цзян Юань пылали от остроты, а глаза, томные от обиды, смотрели из-под ресниц, пока она прижимала к себе миску.
Бай Ли взглянула на почти нетронутые ингредиенты и на Цзян Юань с мокрыми ресницами и весело улыбнулась:
— Не можешь есть? Ну что ж, тогда ничего не поделаешь. Столько еды останется…
Лу Сюйюань вовремя подхватил:
— Это чересчур расточительно.
— Цц, точно, — поддакнула Бай Ли с притворным сожалением. — Расточительство продуктов — грех. Видимо, мне придётся перестать готовить для тебя, Цзян Юань.
Она изобразила глубокое раскаяние. Цзян Юань мысленно фыркнула: да эта девчонка ещё большая актриса, чем они сами!
— Я буду есть, буду! — поняв, что мягкий подход не работает, Цзян Юань с трагикомическим выражением лица продолжила трапезу.
Наконец, когда последний кусочек был проглочен, Бай Ли встала и протянула ей чашку тёплой воды.
Цзян Юань молча осушила её одним глотком, поставила пустую чашку на стол и прямо в глаза выразила одно слово: «Ещё».
Бай Ли лишь улыбалась, молча глядя на неё. Цзян Юань медленно убрала руку — пить, пожалуй, не стоит.
— Во всём должна быть мера. Даже острота не может быть бесконечной, верно? — сказала Бай Ли и больше не обращалась к Цзян Юань.
— Ты уже поел, Лу Сюйюань?
— Перед тем как прийти, немного перекусил, — ответил он. Он и не верил, что Цзян Юань окажется надёжной, поэтому заранее плотно поел.
Бай Ли кивнула:
— Отлично. Значит, за тебя волноваться не надо.
Не успела она договорить, как Лу Сюйюань уже поднялся:
— Поздно уже. Пойду домой.
Бай Ли бросила на него долгий взгляд, но не стала удерживать:
— Осторожнее будь.
— Хм.
Лу Сюйюань ушёл первым — тактичный отход, чтобы не торопить события. Ведь если всё достаётся слишком легко, разве будет в этом интерес? К тому же теперь он наконец понял, почему все эти люди отказываются жить в своих собственных домах и предпочитают ютиться вместе в этой вилле.
— Бай Ли… — тихо произнёс он имя.
— Хорошее имя.
Пока Бай Ли разговаривала с Лу Сюйюанем, Цзян Юань метнулась на кухню, схватила чайник с тёплой водой и начала жадно пить. Она даже не задумалась, кто именно приготовил эту воду — идеальную по температуре.
Бай Ли лишь провела пальцем по подбородку, и на лице её появилась ещё более многозначительная улыбка. Этот горшочек — не просто еда. После него всё только начинается. Удачи тебе.
Цзян Юань, ничего не подозревая о надвигающейся беде, допила воду до дна, вытерла рот и чавкнула:
— Ик.
«Отвратительный запах остроты. Какое наказание».
Бай Ли прищурилась в сторону кухни, затем потянулась и словно сбросила с себя весь наигранный образ.
— Ладно, хватит на сегодня. Пора спать.
Мельком взглянув на пару ног, плохо спрятавшихся за дверью холодильника, она покачала головой. «Цц, теперь я вижу сходство — в чистой внешности и интеллекте эта девушка действительно немного напоминает Хо Вэнь Юя».
Дверца холодильника была широко распахнута, и за ней кто-то пытался спрятаться. Как будто от этого хоть что-то изменится! Хотела бы она захлопнуть дверцу и запереть её внутри или сделать вид, что вообще ничего не заметила?
Вздохнув, Бай Ли решила не выдавать чужого самообмана и направилась наверх.
Только после того, как Бай Ли исчезла из гостиной, Цзян Юань осторожно высунула голову из-за холодильника и приложила ладонь к груди, успокаивая своё бешено колотящееся сердце.
Острота во рту никак не проходила, и Цзян Юань вдруг почувствовала глубокую печаль. Да разве она виновата? Она всего лишь хотела посмотреть, как забавно будет Хо Вэнь Юй общаться с Бай Ли.
Ладно, признаётся — она просто хотела посмотреть на скандал. Но не успела дождаться зрелища, как сама попала впросак. Хотя она и не собиралась скрываться — её маленькие проделки всё равно были как дерзость перед лицом тигра.
Но Цзян Юань не ожидала, что, прежде чем Бай Вэньхань и другие начнут действовать, Бай Ли сама так быстро на неё нападёт. Следовало ли ей скорректировать свои оценки или признать, что Бай Ли куда опаснее, чем она думала?
Цзян Юань усмехнулась. Этот ужин оказался и предсказуемым, и неожиданным одновременно: она знала, что её ждёт ловушка, но не ожидала, что она сработает так скоро.
— Может, тебе стоит потрогать свой живот? — раздался голос позади неё. — Посмотри, не плещется ли там вместо мозгов морская вода.
Цзян Юань инстинктивно обернулась. Узнав говорящего, она презрительно фыркнула:
— Так ты, значит, перестал притворяться?
Лань Юаньси больше не был тем солнечным юношей, каким казался днём. Половина его лица скрывалась во тьме, но голос звучал наивно и беззаботно:
— Сестрёнка Цзян, о чём ты? Юаньси ничего не понимает.
— Тебе хочется, чтобы я так сказала? — резко сменил тон Лань Юаньси, закатил глаза и, прислонившись к дверному косяку, мгновенно стал похож на настоящего хулигана.
Цзян Юань, не глядя на него, поправила ногти:
— Должно быть, тебе нелегко пришлось. Обмануть всех вокруг — наверное, много сил стоило.
Лань Юаньси не ответил. Несколько прядей волос закрывали большую часть его лица.
— Ну как можно так говорить?
— Ведь это же часть удовольствия, — прошептал он, проносясь мимо Цзян Юань, словно призрак.
Цзян Юань положила руку ему на плечо и серьёзно сказала:
— Делай что хочешь, но только не трогай моего глупенького мальчишку. Иначе…
Лань Юаньси встряхнул волосами, и в его глазах мелькнула холодная жестокость.
— Цц, думал, ты скажешь: «Держись подальше от Бай Ли». Выходит, Хо Вэнь Юй для тебя важнее?
Цзян Юань на мгновение замерла, машинально захотела возразить, но губы шевельнулись — и ни звука не вышло.
Лань Юаньси горько усмехнулся, не зная, смеётся ли он над другими или над собой.
После короткой стычки он уверенно направился наверх.
Цзян Юань наклонила голову и, глядя ему вслед, медленно произнесла сквозь пунцовую от остроты улыбку:
— Эй, а когда ты вообще вернулся?
Лань Юаньси споткнулся и едва не упал, в последний момент схватившись за перила. Он не должен был думать, что в этом доме хоть кто-то нормальный!!!
На самом деле, Лань Юаньси и Лань Фанси вернулись незаметно для всех. Бай Ли была полностью поглощена зрелищем, как Цзян Юань ест горшочек, а Лу Сюйюань не счёл нужным сообщить об их возвращении. Так два взрослых человека оказались проигнорированы всеми.
Цзян Юань, всё ещё чувствуя жжение в желудке, медленно поднялась по лестнице, опираясь на перила.
Добравшись до комнаты, она рухнула на кровать и даже не осмелилась перевернуться на живот — боялась, что её переполненный желудок испугает её саму.
Если бы содержимое вырвалось наружу, это стало бы воплощением «любви» Бай Ли к ней.
Цзян Юань скрежетала зубами, массируя живот. Ладно, сама виновата. Внезапно, как сдутый воздушный шар, она медленно села, опустив голову, и поплелась в ванную.
Ведь, как бы ни было плохо, душ принять всё равно надо. Но едва её рука потянулась к душевой лейке, как ягодицы нашли своё истинное место — унитаз.
— Бай… Ли… Ты просто бесстыдница!
Глубокой ночью из одной из комнат пустынной виллы раздался гневный крик прекрасной женщины. Что это — жестокость жизни или собственное безумие?
Остальные жильцы виллы спокойно спали. Кроме Цзян Юань и Хо Вэнь Юя.
Хо Вэнь Юй, дрожащий от холода где-то на горе: «Я всё ещё здесь, на ветру!»
Цзян Юань: «Катись отсюда! Я всё ещё на унитазе!»
На следующее утро, как только первый луч солнца коснулся земли, Бай Ли выбралась из-под одеяла. Едва выйдя из комнаты в поисках завтрака, она почувствовала, как к её ноге прилипло что-то тёплое и мягкое.
Благодаря многолетнему воспитанию в духе социализма, Бай Ли сдержала уже готовое сорваться ругательство.
Прижав ладонь к сердцу, она опустила взгляд и увидела… О, если бы сейчас была ночь, этот комок у её ног вполне сошёл бы за призрака.
Цзян Юань с растрёпанными волосами, синяками под глазами и побледневшими губами выглядела полумёртвой, но всё ещё крепко держалась за ногу Бай Ли.
Бай Ли не знала, что и сказать.
— Ли-Ли, хорошая Ли-Ли, я виновата! Больше никогда не буду тебе подставлять! И смотреть на скандалы тоже не стану! Уууу… — рыдала Цзян Юань так проникновенно, что могла растрогать даже камень.
Бай Ли попыталась выдернуть ногу. Не получилось.
— Отпусти сначала.
— Уууу, нет! Сначала прости меня! — Цзян Юань плакала так, что потеряла всякое достоинство.
Бай Ли не хотела насильно отрывать её — ведь тогда ей пришлось бы ходить весь день в брюках, испачканных слезами и соплями.
— Раз, два, три… — Бай Ли начала считать вслух.
Сначала Цзян Юань не поняла, к чему это. Но как только в животе послышалось громкое урчание, её лицо исказилось, и она мгновенно отпустила ногу Бай Ли, стремглав бросившись к себе в комнату — ни секунды не теряя.
Наблюдавший за происходящим через экран 007 растерянно спросил:
— Хозяйка, а что ты сделала?
Бай Ли, возвращаясь в комнату за новыми брюками, ответила:
— Горшочек с добавлением бадуна.
007: «Оказывается, я слишком мало понимал этот мир. Прости, хозяйка, я ошибался насчёт тебя. По сравнению с этим, раньше ты была ко мне очень милосердна».
После такого «лечения» Цзян Юань не только не поправилась в весе — всё, что она съела за последнее время, вышло наружу. Совершенно ясно проявилось значение идиомы «расходы превышают доходы».
Если бы Цзи Мэн узнала, как Бай Ли помогает Цзян Юань контролировать вес, она бы, несомненно, одобрительно кивнула.
В то же время в другой комнате виллы ещё один человек вёл задушевную беседу с унитазом.
— Ай-ай-ай…
Это был вчерашний поздний гость — несчастный Юэ Юй. Только войдя в дом, он почувствовал лёгкий аромат остроты и, подойдя к столу, увидел остатки «особенного» горшочка.
«Разве это не ночной троллинг? Я обязан отомстить!» — подумал Юэ Юй.
И он отправился на кухню, приготовил себе ингредиенты, разогрел бульон и с удовольствием съел целый горшочек.
Юэ Юй, плача в слезах: «Можно ли считать это производственной травмой? Я съел всего одну порцию… ладно, целый горшочек, и чуть не умер! Наверняка продукты были испорчены!»
Секретарь Сюй: «Не клевещи на еду. Сам виноват, что ел без спроса».
К счастью, Бай Ли всё же сохранила чувство меры. Никто из них серьёзно не пострадал — разве что провёл чуть больше времени в туалете.
Позже, узнав правду, Юэ Юй, указывая плачущим пальцем на Цзян Юань, обратился к Бай Ли:
— Я — та самая рыба в поговорке «пострадавший невинный». Ты знаешь, я чуть не истекал кровью! И не смел сказать никому! Как же я страдал, страдал!!!
Но сейчас и Цзян Юань, и Юэ Юй сидели по своим комнатам, решая насущные проблемы.
Когда Бай Ли переоделась и снова вышла, Лань Юаньси уже приготовил завтрак и ждал всех за столом.
Он выглядел так же свежо и жизнерадостно, как всегда:
— Ли-Ли, идём завтракать.
— А? — Бай Ли нахмурилась. Ей было непривычно, что он так её называет, и она внимательно посмотрела на него.
Лань Юаньси смущённо почесал затылок:
— Я… я видел, что все так тебя зовут. Мне… мне нельзя?
Бай Ли отпила глоток каши и покачала головой:
— Не то чтобы нельзя. Просто тебе не обязательно подражать им.
Увидев его растерянность, она отбросила странное чувство, мелькнувшее в душе.
— Ладно, это всего лишь обращение. Делай, как тебе удобно.
Едва она договорила, как Лань Юаньси озарился такой сияющей улыбкой:
— Хорошо, Ли-Ли!
Бай Ли опустила голову и продолжила есть завтрак, поэтому не заметила, как в глазах Лань Юаньси мелькнула победоносная искра.
А сидевший напротив Лань Фанси, казалось, погрузился в состояние полного отрешения. Только губы его стали ещё бледнее — неизвестно, из-за кого.
Завтрак закончился, но Цзян Юань и Юэ Юй так и не появились. Зато Хо Вэнь Юй, весь в росе и пыли, наконец вернулся домой.
http://bllate.org/book/10002/903389
Готово:
