Свадьба Янь Мусяня и Фэн Минпэй прошла с невероятным размахом. Десять ли алых приданых, несравненная красавица и легендарная судьба — всё это привлекало внимание всего Циньго, от самых высоких кругов до простого люда.
После церемонии возвращения в родительский дом Фэн Минпэй официально стала принцессой Цзин. Через полмесяца Ань Исянь вернулся в столицу. В то же время Янь Чэньи тяжело заболел и превратился в дряхлого старика!
☆
В комнате Чу Тин болтала со служанкой Сяо Цуэй.
— Сяо Цуэй, точно ли твои сведения? Ань Исянь действительно привёз с собой красавицу?
— Госпожа, это видели не только я! Эскорт генерала Аня был очень длинный, и среди повозок особенно выделялась одна женская карета. Но странно то, что генерал поселил эту женщину в гостинице, а не отвёз в генеральский особняк.
— А? Но если она была в карете, откуда вы знаете, что она так прекрасна?
Сяо Цуэй почесала голову:
— Не знаю… Все так говорят!
Чу Тин безмолвно вздохнула. Видимо, в любом веке найдутся подобные сплетники. Внезапно ей пришло в голову: неужели это та самая Инь Цинсюэ — невеста Ань Исяня из книги?
Эта Инь Цинсюэ, как и сама Чу Тин, была второстепенной героиней романа, но если Чу Тин играла роль главной злодейки-антагонистки, то Инь Цинсюэ лишь несколько раз мелькнула на страницах, прежде чем её «ушли со сцены».
Хотя «ушли» — слишком мягко сказано: в отличие от Чу Тин, у неё был вполне достойный финал. Она добровольно ушла в уединение, спасая таким образом всю семью Инь, и даже муж относился к ней хорошо. Дальше в книге о ней почти не упоминалось.
Значит, сейчас она приехала в столицу, чтобы хлопотать за своего отца, который во время мора допустил серьёзные ошибки?
Тем временем Сяо Цуэй продолжила:
— Госпожа, я ещё слышала, будто раньше её семья хотела договориться о помолвке с генералом Анем, но ничего не вышло!
Чу Тин искренне удивилась. Неужели она, маленькая бабочка, так сильно изменила сюжет, что даже Инь Цинсюэ оказалась в совершенно иной ситуации? Возможно, дальнейшие события действительно пойдут по-другому!
Но сейчас ей было не до этого. Она решила сменить тему:
— У Янь Мутяня сейчас есть время?
Свадьба Янь Мусяня уже почти месяц как прошла, и ей не терпелось найти своё «семя Короля».
— Может, спрошу у Сяо Дэцзы? — предложила Сяо Цуэй, даже не спрашивая причину. Сейчас, вероятно, сам господин надеется, что госпожа будет чаще его навещать!
— Хорошо! — кивнула Чу Тин.
Через час Сяо Цуэй вернулась с ответом: Янь Мутянь ждёт её дома. Чу Тин немедленно села в карету и отправилась во Дворец Ци.
Во дворце Янь Мутянь уже ждал её в главном зале, улыбаясь. Она тоже улыбнулась в ответ, мысленно возмущаясь: «Да улыбайся себе в удовольствие! Быстрее веди меня туда!»
Янь Мутянь махнул рукой, и слуги один за другим покинули зал.
— Пойдём! — сказал он. — Сегодня императорский сад закрыт на отдых, там никого нет.
Чу Тин последовала за ним, любопытствуя:
— На отдых?
Янь Мутянь уверенно прошёл сквозь несколько внешне похожих помещений и остановился у одного из них. Открыв дверь, он пояснил:
— В последнее время сад сильно истощился, поэтому его закрывают для восстановления — это обычная практика.
Чу Тин вспомнила, как он упоминал, что Янь Мусянь использовал цветы из сада для свадебного подарка, и кивнула:
— Понятно!
Он нашёл потайную кнопку и нажал. Перед ними открылся тайный ход. Янь Мутянь махнул ей рукой:
— Заходи!
Чу Тин с изумлением смотрела на этот масштабный подземный комплекс, сравнимый с современным бомбоубежищем. Правда, здесь горели лишь масляные лампы, и было довольно сумрачно. Она проглотила комок в горле: «Только бы не попались какие-нибудь змеи! Ведь стены даже не обшиты прочным цементом!»
Но ради «семени Короля» она всё же сделала шаг вперёд. В тот же миг потайная дверь автоматически закрылась. «Да это же лучше любого электрического привода!» — мысленно восхитилась она.
Янь Мутянь не стал объяснять ей устройство этой системы, основанной на пяти элементах и восьми триграммах. Она и сама не разбиралась в этом. Зачем усложнять? В древности таких механизмов было предостаточно, и не стоило считать людей того времени глупцами. Интеллект древних ничуть не уступал современному — достаточно вспомнить четыре великих изобретения Поднебесной.
Мысли её начали блуждать… и в этот момент она наступила на маленький камешек. Казалось, сейчас она рухнет прямо на спину. «Я же говорила — без ровного цементного пола обязательно упадёшь!» — внутренне завопила она.
Но падения не последовало: Янь Мутянь мгновенно подхватил её в объятия. Теперь ей захотелось завыть: «Неужели нельзя придумать что-нибудь менее банальное? Приём „герой спасает красавицу“ давно устарел!»
Янь Мутянь, конечно, не слышал её мыслей и с беспокойством спросил:
— Ты в порядке? Осторожнее, здесь довольно темно!
Чу Тин вырвалась из его объятий, смущённо засмеявшись:
— Всё хорошо! Ты ведь вовремя меня подхватил! Пойдём скорее!
И поспешила вперёд, чувствуя, как её сердце трепещет в этой неопределённой полумгле.
Янь Мутянь с сожалением подумал, что так и не насмотрелся на её мягкое, тёплое тело. Но торопиться не стоило — сейчас главное не оставить о себе впечатление дерзкого волокиты. Хотя… если нельзя сразу получить главное блюдо, почему бы не отведать хотя бы закуски? Он задумчиво потер подбородок.
Быстро нагнав её, он взял её за руку и искренне произнёс:
— Чу Чу, давай я поведу тебя за руку. Так будет быстрее!
Чу Тин не успела опомниться, как её ладонь уже оказалась в его руке. Он внимательно смотрел под ноги, будто и правда боялся, что она упадёт. Она почувствовала себя виноватой: «Неужели я подозреваю его в недостойных намерениях? Может, он просто вежливый человек?»
Ведь во Дворце Ци, хоть и много мужчин, Янь Мутяню не составило бы труда завести пару наложниц или служанок. К тому же она старше его на три года, да ещё и разведена по обоюдному согласию — настоящая «старая дева». Очевидно, она слишком много о себе воображает!
Возможно, он просто обладает врождённой учтивостью? Лучше не быть такой самовлюблённой! Она спокойно пошла за ним следом.
В узком коридоре их тени на стене сливались в одно тёплое и гармоничное целое.
Янь Мутянь крепко сжимал её руку, чувствуя, как внутри всё щекочет, словно кошка когтями. Ему так хотелось поцеловать её приподнятые уголки губ, её ресницы, похожие на крылья бабочки, её прямой носик, её сочные алые губы… Он резко встряхнул головой и крепко стиснул зубы: «Нельзя больше думать об этом! Иначе я не сдержусь и прижму её к стене!»
Как только сердце начинает биться быстрее, тело тут же хочет запереть её в своих объятиях и сделать своей навсегда! Надо ускоряться — иначе он сам себя замучает!
Янь Мутянь чувствовал противоречие: с одной стороны, ему не терпелось добраться до места и избавиться от мучительного напряжения, с другой — хотелось продлить этот момент уединённой близости.
Пока он колебался, они добрались до сада. У входа в тайную комнату уже дожидался Сяо Люцзы. Увидев их, он почтительно поклонился:
— Господин, госпожа, прошу сюда!
Чу Тин вырвала руку и весело спросила:
— Сяо Люцзы, какие сорта уже готовы дать семена?
— Докладываю, госпожа: в лекарственном саду уже созрели плоды женьшеня; на огороде — масличной редьки; в цветнике — чёрной орхидеи. Остальные пока не дозрели, но вы можете осмотреть их сами!
Чу Тин обрадовалась:
— Отлично, пойдём!
В лекарственном саду всё оказалось именно так, как сказал Сяо Люцзы: женьшень уже дал плоды, остальные растения были в ожидании. Но она уже чувствовала присутствие «Короля» среди них.
Глубоко вдохнув, она указала на один из кустов женьшеня:
— Мне нужны семена именно этого растения!
— Слушаюсь, госпожа! Ваш глаз не подводит — это самый лучший экземпляр женьшеня здесь!
Сяо Люцзы теперь искренне верил в её страсть к «семенам Короля».
— Отлично! Ещё прослежу за ма-хуанем, цзюэминцзы и годжи. Похоже, в этом саду только эти четыре растения имеют «Королей», остальные, вероятно, где-то ещё.
В огороде Чу Тин выбрала «Королей» томата, бобов, картофеля, а также только что посаженных королевских фасоли и тыквы. Сяо Люцзы специально пояснил про томаты: мол, их впервые привезла в столицу принцесса Цзин, увидев в горах и решив, что они съедобны. Со временем томаты стали известны в Циньго. Чу Тин мысленно одобрила находку Фэн Минпэй — она сама обожала помидоры.
В цветнике её ждал настоящий сюрприз: помимо чёрной орхидеи, здесь оказались «Короли» пионов, лотосов, пуансеттий и шиповника. Среди них, вероятно, самые ценные — пионы и лотосы.
Правда, чтобы собрать семена этих растений, придётся ждать до осени или зимы. Получается, чтобы получить все пятнадцать «семян Короля», понадобится как минимум полгода. Но оно того стоило! Ведь когда она соберёт их все, ей останется найти лишь ещё пять, а их можно будет искать уже в путешествиях!
«Императорский дворец поистине не знает себе равных!» — подумала она и строго сказала Сяо Люцзы:
— Обязательно присмотри за всеми растениями, которые я указала! Как только семена созреют, немедленно собирай их и передавай мне! Если сделаешь всё хорошо, щедро награжу! Верно, Мутянь?
Она решила подстраховаться, привлекая Янь Мутяня — всё-таки она не его прямая госпожа.
Сяо Люцзы тут же опустился на колени и поклонился:
— Будьте спокойны, госпожа! Слуга выполнит всё как надо!
«Только не заставляйте господина повторять это!» — мысленно взмолился он. «Госпожа, после стольких встреч вы до сих пор не доверяете мне? Если господин решит, что я ненадёжен, мне не поздоровится! Видимо, я ещё не наладил контакт с будущей хозяйкой… Надо впредь быть поусерднее!»
Чу Тин сразу поняла, что случайно подставила бедного слугу, и смущённо велела ему встать:
— Да я совсем не то имела в виду! Не держи зла!
Ведь именно он напрямую ухаживает за этими «Королями»! Если что-то пойдёт не так, плакать будет некому!
Янь Мутянь улыбнулся:
— Всё в порядке. Мы ведь знаем, что ты всегда прямолинейна!
Чу Тин бросила на него презрительный взгляд: «Прямолинейность» — это вежливый способ сказать «недалёкая». Хотя, если честно, она и правда не дотягивала до уровня этих хитроумных интриганов. Природную недостаточность не исправишь упорным трудом. Лучше помолчать и улыбаться, пока не вернётся в своё время!
Она улыбнулась и спросила:
— Да, именно так. Сяо Люцзы, примерно через полмесяца созреют семена чёрной орхидеи, женьшеня и томатов — тех, что я указала?
— Примерно так, госпожа!
— Отлично! Тогда передавай семена принцу Ци, я заберу их у него.
— Слушаюсь.
— Молодец, Сяо Люцзы! — похвалила она и вынула из рукава кошелёк, бросив его слуге. — Это тебе за труды!
Сяо Люцзы принял подарок и почтительно ответил:
— Благодарю за щедрость, госпожа! Будьте уверены: как только семена тех растений, что вы указали, созреют, я немедленно доставлю их во Дворец Ци!
— Отлично, я тебе доверяю. На этом всё.
Янь Мутянь тоже улыбнулся Сяо Люцзы:
— Старайся, Сяо Люцзы! Это очень важно для меня.
— Слушаюсь!
По возвращении через тайный ход Чу Тин едва не запела от радости — будущее казалось таким светлым!
Янь Мутянь не мог сдержать улыбки:
— Так радуешься?
— Да! Я в восторге!
— Вижу, вижу! Ха-ха!
— Спасибо тебе, Мутянь!
— Не за что. Просто заходи почаще поболтать! Сейчас у меня полно свободного времени. Ты же знаешь, я не могу свободно выходить в свет.
Он нарочно вызывал у неё жалость — глупо упускать такой шанс, когда настроение у неё прекрасное.
Чу Тин подумала: «И правда. Все женятся, кто-то отчитывается перед императором, сам государь болен… В такое тревожное время Янь Мутяню действительно нельзя никуда выходить. А мне и делать нечего — почему бы не навещать его? Вдвоём время быстрее пролетает». Она кивнула.
Так хитрый волк постепенно разрушал защиту наивного зайчонка. А тот радостно прыгал прямо в расставленную ловушку! Хотя в таких делах невозможно точно измерить выгоду или убыток.
Чу Тин стала частой гостьей во Дворце Ци. Некоторые обращали на это внимание — например, Фэн Минпэй. За бывшей женой мужа всё же нужно было приглядывать. Но вскоре у неё не осталось на это времени: сама императрица издала указ, повелев Чу Сянь войти в резиденцию принца Цзиня в качестве наложницы.
В то же время Ань Исянь вместе с Инь Цинсюэ вошёл во дворец.
☆
Последние события развивались так стремительно, что Чу Тин едва успевала за ними следить. Пока Фэн Минпэй не разобралась с ситуацией вокруг Чу Сянь, императорский указ уже назначил Инь Цинсюэ наложницей Янь Мусяня. Две наложницы почти одновременно вошли в резиденцию принца Цзиня.
Весь Циньго затаил дыхание, ожидая дальнейших событий в резиденции принца Цзиня. Ведь ранее принцесса Цзин публично заявляла, что её муж обязан быть ей абсолютно верен.
http://bllate.org/book/10001/903298
Готово:
