Чу Тин холодно усмехнулась:
— Так ты, выходит, и впрямь похож на князя? Устраиваешь разврат прямо в покоях собственной супруги! Ах да, забыла — твоя-то княгиня ещё девственница! Как же ты верен ей! Прямо достоин звания самого преданного мужа в Циньго. Основание для награды: беззаветно влюблён в женщину со стороны!
Глядя на побледневшее от ярости лицо Янь Мусяня, она испытывала всё большее удовольствие:
«Да чёрт возьми! Почему я, перспективная современная девушка, должна терпеть издевательства от вас, окаменелых реликтов?! Пусть хоть сейчас убьют! Всё равно я не намерена глотать обиды! И так уже жизнь превратилась в сплошное унижение, а тут ещё и пинают — зачем тогда вообще жить?»
Она продолжила:
— Да вы с Фэн Минпэй просто пара подонков! Чего нос воротите? Один прикидывается страстным влюблённым, а на деле — безответственный мерзавец; другая изображает благородную девицу, но на деле не лучше главной куртизанки из борделя! Просто у вас выбор мужчин поуже! Фу! Кто из вас кого считает выше?
Едва она договорила, как раздался резкий хлопок. Чу Тин пришла в ярость — не ожидала, что этот человек осмелится дать ей пощёчину. Янь Мусянь не только лишился чести, но и стал домашним тираном! «Да сколько же можно?! До какого предела мне ещё унижаться?» — закричала она, и, судя по мучительным гримасам окружающих, её визг достиг оглушительной громкости.
Она бросилась на Янь Мусяня — чёрт побери, за всю свою жизнь её никто никогда не бил! Она готова была умереть вместе с ним. Увидев, что Чу Тин сходит с ума от ярости, Янь Мусянь схватил её за запястья и сделал знак Цзыхани, чтобы та обхватила её сзади.
Но Чу Тин была слишком слаба физически и совершенно не могла вырваться. Слёзы хлынули из глаз и потекли по шее.
Янь Мусянь, глядя на её отчаяние, смягчился и ослабил хватку. Как только её руки освободились, Чу Тин со всей силы ударила его кулаком в нос, а затем локтем резко толкнула назад — Цзыхань вскрикнула от боли и отпустила её.
Чу Тин вытерла слёзы и, указывая на дверь, крикнула:
— Вон отсюда! Вон!
Янь Мусянь некоторое время придерживал нос, потом опустил руку и ледяным тоном произнёс:
— Ко мне!
Вошли несколько пожилых нянек и стражников. Он приказал:
— Княгиня тяжело больна. Ей необходим покой. Никто не имеет права входить или выходить из этих покоев!
Чу Тин сразу поняла: он собирается держать её под домашним арестом. Она уже открыла рот, чтобы возразить, как вдруг услышала тихий женский голос:
— Плачь!
Она хотела спросить: «Кто это?», но голос нетерпеливо добавил:
— Если не заплачешь, тебя бесследно устранят! Тебе конец!
Она подумала: «И правда». Кем бы ни была эта таинственная помощница, сейчас у неё действительно не было иного выхода. Она тут же села на пол и зарыдала во весь голос:
— Я больше не хочу жить! Дядюшка, тётушка, бабушка! Где вы? Спасите вашу несчастную племянницу и внучку! Меня доводит до смерти обычная служанка! Где же справедливость?!
Здесь все были людьми Янь Мусяня, поэтому пока придётся отступить. Но она мысленно поклялась: рано или поздно она отомстит за эту пощёчину! Сейчас же её вид явно говорил о том, что её унижают, а Цзыхань стояла рядом, скорчившись от боли.
Такая картина идеально подходила для того, чтобы у наблюдателей сложилось впечатление о типичном сюжете «дерзкая служанка угнетает госпожу» — ведь многие дела Чу Тин действительно решались через Цзыхань.
Она подлила масла в огонь:
— Цзыхань, если ты так любишь князя, то знай: даже при всём своём желании ты никогда не займёшь место княгини Цзинского удела. Зачем же ты губишь моё здоровье? Неужели думаешь, что, пока я буду чахнуть, сможешь единолично властвовать во всём уделе?
Это убедило присутствующих ещё больше поверить словам Чу Тин. Ведь Янь Мусянь был красавцем, одним из «Пяти благородных господ континента», а Цзыхань постоянно находила повод приблизиться к нему. (Хотя на самом деле она стремилась быть ближе к Фэн Минпэй, но об этом никто не знал!)
Цзыхань уже собиралась возразить, но Чу Тин с праведным негодованием уставилась на неё и почти шёпотом прошипела:
— Только попробуй отрицать — я скажу всем, что ты влюблена в Фэн Минпэй!
Цзыхань остолбенела. Откуда Чу Тин знает?! Но, взглянув в её ледяные глаза, не осмелилась рисковать. Чу Тин — законная княгиня, и её слова будут весить гораздо больше. К тому же, зная ревнивую натуру князя по отношению к Фэн Минпэй, он в лучшем случае просто проигнорирует её, но точно не станет защищать. А если вдруг просочится хоть намёк на такие слухи, Фэн Минпэй пострадает ни за что — особенно сейчас, когда ей и так нелегко! Раз она любит её, значит, готова терпеть любые унижения ради неё.
Поэтому Цзыхань промолчала, признавая вину. Чу Тин мысленно отметила: «Даже Янь Мусянь сейчас не в счёт — вот вам и великая сила любви!» После этого инцидента наверняка пойдут слухи, что князь плохо разбирается в людях и позволил служанке причинять вред своей супруге. А это уже серьёзный вопрос. Всё зависело от того, как это воспримет её дядюшка: если сочтёт, что его одурачили хитрой служанкой, то Янь Мусяню ничего не грозит; но если решит, что сын сам не способен отличить добро от зла, то годится ли такой наследник на престол?
Янь Мусянь тоже это понял. Его лицо мгновенно потемнело. Но Цзыхань была рекомендована лично Фэн Минпэй. Если он сейчас её казнит, Фэн Минпэй точно обидится. Мелкая обида — ещё куда ни шло, но если она потеряет к нему доверие и решит, что он не в состоянии защитить даже её людей, это будет катастрофа — ведь рядом с ней теперь маячит Шэнь Нинцинь!
Но и наказывать Чу Тин он не мог — это лишь укрепило бы слухи о его неспособности управлять домом и различать людей.
Чу Тин с наслаждением наблюдала за переменами в выражении лица Янь Мусяня, как вдруг тот же таинственный голос снова прошептал:
— Пошли прочь свою служанку, дурочка!
Она вдруг осознала: «И правда!» Не то чтобы её можно было винить — с детства её никогда не учили дворцовым интригам, а в романах, которые она читала, подобные сцены она обычно пропускала, переходя сразу к отношениям героини с мужчинами. Так что тут уж точно не её вина! Но теперь ей придётся учиться, иначе её жизнь действительно скоро оборвётся. Если она погибнет из-за собственного высокомерия — ещё куда ни шло, но умереть из-за неумения вести интриги? Нет уж, лучше не родиться!
Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение. Она тут же встала и, изобразив добродетельную супругу, сказала:
— Ваше Высочество, я вовсе не из тех, кто не может мириться с другими женщинами. Раз Цзыхань так вас любит, я с радостью передам её вам в служанки! В конце концов, она недурна собой, и в заднем дворе только одна женщина — это действительно странно. Если она заслужит вашу милость, вы всегда сможете повысить ей положение! Правда, занять моё место княгини она сможет лишь с согласия дядюшки и тётушки!
(Интересно, у них там получается трио: один мужчина и две женщины или две женщины и один мужчина? Надо будет понаблюдать!)
Янь Мусянь прекрасно уловил скрытый смысл её слов — она имела в виду Фэн Минпэй. Та была привезена по просьбе его матери и одобрена самим императором, так что заменить Чу Тин было не так-то просто. Фэн Минпэй, хоть и внучка бывшего первого министра Фэна, но после смерти деда семья пошла на убыль и уже не сравнится со статусом Чу Тин, которая является принцессой крови. Однако… «Пусть пока наслаждается властью, — подумал он. — Как только я получу настоящую свободу действий, сделаю всё, что захочу».
Приняв решение, Янь Мусянь объявил:
— Раз расследование завершено, уведите Цзыхань! Княгиня получила сильное потрясение — пусть отдыхает!
Слишком много свидетелей, и он не мог быть уверен, что среди них нет шпионов отца или кого-то из императорского гарема. Поэтому сейчас он не мог тронуть Чу Тин — да и её присутствие помогало прикрывать Фэн Минпэй.
Никто не посмел возразить, хотя все понимали: дело не так просто. Чу Тин же с облегчением подумала: «Наконец-то уходят!» — и поспешила проводить их, сделав реверанс:
— Провожаю Его Высочество!
Как только Янь Мусянь ушёл, она махнула рукой:
— Все вон! Подальше! Мне нужен покой!
Когда в комнате никого не осталось, она забралась на кровать и тихо сказала:
— Будь ты человек или призрак — выходи, не надо прятаться!
Голосок фыркнул:
— Ого, оказывается, ты совсем не трусишка!
— Кто ты такая? — нетерпеливо спросила Чу Тин. Она ведь даже в ужастиках находила повод для смеха.
— Я — твой межпространственный партнёр! Вот этот браслет на твоей руке — наш связующий артефакт!
☆ №5. Ао Фэй
Чу Тин повторила:
— Межпространственный партнёр? Что за ерунда?
Едва она произнесла эти слова, как перед ней вспыхнул свет, и появилась юная девушка в белом шифоновом платье. Её красота была настолько ослепительной, что невозможно было описать словами, но почему-то на голове у неё торчали два золотых рога.
Чу Тин уставилась на это существо (вероятно, именно так нужно называть нечто подобное, хотя, возможно, и сама выглядела для той девушки чужеродной) и спросила:
— А хвоста у тебя нет?
Девушка надула губки:
— Конечно есть! У меня самый красивый хвост на свете! Посмотри!
Из-за её спины вытянулся длинный золотой хвост, чешуя которого переливалась на свету. Чу Тин невольно подумала: «Неужели это чистое золото? Сколько можно выручить за одну чешуйку?»
— Даже не думай! — фыркнула девушка. — Вытри слюни! Почему мой партнёр по межпространству такой наивный, что все мысли написаны у него на лице?
Когда хвост исчез, Чу Тин спросила:
— Ты что, маленькая дракониха? Не ищешь ли маму или Го Эра?
— Эй, ты, человек, довольно сообразительна! Я — драконья принцесса!
«Ого! Неужели удача наконец-то повернулась ко мне лицом? — подумала Чу Тин. — Небеса, видимо, решили, что я достаточно намучилась, и подбросили мне читерский артефакт!»
Драконья принцесса прервала её мечты:
— Хватит фантазировать! Давай подпишем договор!
«Ага, бесплатного сыра в мышеловке не бывает», — насторожилась Чу Тин.
— Какой договор? Почему я должна его подписывать?
— Да мне самой неохота! — раздражённо ответила принцесса. — Но артефакт межпространственной связи абсолютно беспристрастен и никого не обманывает!
— Обычно те, кто говорит «не обманываю», обманывают чаще всех. Сначала расскажи, кто ты такая и как нашла меня. Тогда решу!
— Ладно, ладно. Действительно, для подписания договора нужно взаимное доверие! — вздохнула драконья принцесса и начала рассказывать о своей… э-э-э… кармической связи с Чу Тин. Похоже, она немного презирала своего партнёра и сомневалась, что та достигнет цели, но артефакт требовал совпадения энергетических полей, и выбора у неё не было. «Лучше уж с ней, чем совсем без партнёра, — подумала она. — А с моей помощью она точно прогрессирует!»
— Меня зовут Ао Фэй, — начала она.
Чу Тин перебила её с интересом:
— У тебя случайно нет родственника по имени Ао Сян? Получилась бы отличная парочка птиц!
Ао Фэй нетерпеливо махнула рукой:
— Ты вообще хочешь слушать или нет?!
(Она не собиралась говорить, что у неё и правда есть брат по имени Ао Сян — просто чувствовала, что эта Чу Тин что-то замышляет.)
Чу Тин сдалась:
— Слушаю, ваше величество!.. Хотя… — она вдруг вспомнила. — А нас здесь не подслушают? Если моя служанка зайдёт и увидит тебя, она решит, что я демон, и меня сожгут на костре! Я не хочу быть шашлыком!
Ао Фэй удивилась:
— Ты вообще понимаешь, что такое межпространственная связь? Мы обе реальны, но находимся в разных временных потоках. Артефакт соединяет только тех, чьи энергии резонируют. И видеть друг друга можем только мы двое. Когда ты разговариваешь со мной, ты используешь сознание — для окружающих это выглядит так, будто ты просто задумалась или спишь. Никто ничего не заметит! Если кто-то позовёт — просто откроешь глаза. Ладно, продолжу. В моём мире почти весь континент покрыт океанами!
— В моём мире тоже семьдесят процентов — океаны! — возразила Чу Тин.
Ао Фэй сердито посмотрела на неё:
— У нас девяносто процентов — океан!
— Ой, тогда легко утонуть! — съязвила Чу Тин, но, увидев, что Ао Фэй снова злится, показала жест «молния» на губах — мол, больше не перебиваю.
Ао Фэй продолжила:
— Поэтому мы все живём в океане — он наш дом. Океан разделён на множество государств. Я — принцесса Восточного Океанического Царства. Этот артефакт я нашла случайно, но тебе удалось активировать его лишь сейчас!
Чу Тин подняла руку:
— А как вообще его активировать? Я ведь ничего не делала!
http://bllate.org/book/10001/903271
Готово:
