Ох! Да вы что — птицы или дуры? Помните только, что люди унесли еду с земли, а про того из ваших, кого съели, — ни гугу! Ну и глупые же вы!
— Куда пошли люди? Хочу проследить за ними.
Едва Гу Хуай это произнёс, как птицы тут же оживились и загалдели вразнобой:
— Туда пошли! Я провожу тебя!
— А я хочу ещё человеческого зерна! Пойду с вами!
— И я хочу! Почему люди перестали сыпать зёрна?
Ох уж эти птицы! Так и рвутся сами в ловушку! Ведь знают же, что люди ловят птиц, а всё равно бегут за едой? Это разве нормально?
Гу Хуай полетел вслед за птицами в другом направлении и не удержался:
— Вам не страшно, что люди вас съедят?
Как можно до сих пор думать только о приманке?
Но птички отвечали совершенно беззаботно:
— Всё равно не меня съели~
— Не меня~
— Не меня…
Вот те на! «Пусть товарищ погибнет, лишь бы мне повезло» — вот их девиз. Гу Хуай сразу всё понял: зачем он вообще пытался сопереживать этим птицам? Да, сейчас он сам в теле птицы, но по сути остаётся человеком! К тому же птицы живут недолго, им главное — набить клюв, мозгов у них — на пару зёрен, и размышлять об этом — пустейшее занятие на свете.
Так рассуждая, Гу Хуай вскоре вместе с птицами нашёл ту женщину. Птицы оказались сообразительными.
— Этот человек прячется здесь.
Впереди виднелась огромная дуплистая полость в стволе дерева, сплошь опутанная лианами, почти полностью скрывавшими вход. Изнутри доносилась чёрная мгла. Судя по словам птиц, именно там пряталась та дикарка. Гу Хуай не сомневался: он уже заметил корзину, прикрытую лианами — именно этой корзиной женщина ловила и ела птиц…
Но почему эта женщина не уходит с горы, а прячется в дупле? Неужели она бандитка или браконьерша? Однако эти версии никак не вязались с образом человека, который питается сырой плотью!
Пока Гу Хуай размышлял, вдалеке вдруг поднялся шум множества птичьих голосов:
— Людей много! Очень много~
— Страшно! Очень страшно~
Звуки доносились с расстояния почти ста метров, но Гу Хуай чётко их слышал. Он взмыл ввысь, быстро долетел до места, откуда доносился гвалт, и увидел, что все птицы собрались на самых высоких ветках, на безопасной высоте — около трёх метров от земли.
Это действительно было безопасное расстояние.
Гу Хуай тоже спрятался среди листвы и заглянул вниз. Там оказались несколько мужчин! Они с фонарями пробирались сквозь густой лес, явно что-то искали.
Неужели… ищут ту дикарку?
Гу Хуай стал медленно снижаться, выбирая самые густые заросли для маскировки. Тридцатисантиметровая птица в таком лесу — ничто, и люди внизу её точно не замечали. Вскоре он услышал их речь.
Мужчины говорили на местном диалекте Юньгуй. Благодаря одному сериалу, который Гу Хуай когда-то смотрел, он хорошо запомнил этот говор и теперь прекрасно понимал их слова.
— Чёрт! Эта сука осмелилась сбежать! Как только поймаю — переломаю ей обе ноги!
Жестокие слова ударили Гу Хуая в уши. Он продолжил слушать.
— Шестьдесят второй, это и твоя вина! Любую женщину, купленную снаружи, надо крепко запирать. А ты? Дал себя обмануть парой лживых слов? И позволил ей убежать в лес? Теперь всем нам приходится искать!
Смуглый мужчина ругал другого — того самого, кто грозился переломать ноги беглянке.
— Меня обманули! Я потратил пять тысяч юаней — все свои сбережения за несколько лет! Женщина ещё и ребёнка не родила, а уже сбежала? Ребята, помогите найти! Найдём — угощу всех выпивкой!
Обвиняемый был невысоким, лет тридцати с лишним, ростом около полутора метров. В его голосе звучала злоба.
— Давайте скорее искать, — сказал один из мужчин, похожий на главаря. — Староста сказал: рядом съёмочная группа, нельзя их беспокоить и тем более допускать, чтобы они узнали о делах в деревне. Если эта женщина убежит, староста нас всех накажет.
Этот главарь был высоким и крепким, но лицо у него было злое.
Гу Хуай тут же понял, с чем столкнулся.
Похищение женщин! Та дикарка — та самая беглянка, о которой говорят люди! Женщина, за которую заплатили пять тысяч юаней!
Какая жестокость!
В сериалах всегда показывают только лучшее: мол, Юньгуй — край вечной весны, живописные пейзажи, добродушные представители национальных меньшинств… Но правда в том, что бедность порождает зверей! Когда люди голодают до того, что не могут купить себе штаны, как можно ожидать от них цивилизованности? Да вы просто мечтаете!
Гу Хуай помнил документальные фильмы: на юге Китая случаи торговли людьми встречаются даже чаще, чем на севере. Особенно в бедных горных районах. Люди цепляются за свои клочки земли, предпочитая умереть с голоду, чем выйти в большой мир или уехать на заработки. Им страшно покидать привычную среду, поэтому они тянут внутрь чужаков — как баранов на убой.
Торговля женщинами — проблема повсеместная, но в бедных деревнях все закрывают на это глаза, даже защищают друг друга, чтобы не нарушать уклад деревни. Поэтому Гу Хуай, даже будучи попугаем, серьёзно нахмурился: он понял, что стал свидетелем ужасного преступления.
Боже! Прямо сейчас где-то рядом снимают передачу про идиллическую жизнь, а в соседней деревне торгуют людьми? Да это же самый чёрный юмор на свете!
Подумав о женщине в дупле, Гу Хуай лихорадочно соображал: если эти мужчины найдут её, то уж точно переломают ноги!
И тут он понял, почему женщина ела птиц в сыром виде — она просто добралась до предела выживания!
Нельзя допустить, чтобы её нашли! Гу Хуай придумал план.
Он не знал, водятся ли в этих горах волки, но в следующий миг в лесу раздался вой:
— А-а-а-а-у-у-у-у-у!
Волчий вой мгновенно поднял в воздух множество птиц. Мужчины внизу тоже вздрогнули: в таком опасном лесу неожиданный волчий вой — не шутка!
— А-у-у-у-у!
Гу Хуай издал ещё один вой, создавая впечатление целой стаи. Мужчины замерли от страха. Когда вой стих, один из них дрожащим голосом произнёс:
— Главарь, дальше идти нельзя! Если здесь стая волков, мы все погибнем!
Это был не тот, кто потерял женщину. Тот, кого звали Шестьдесят вторым, возразил:
— Да что ты несёшь! В горах давно нет волков! Откуда они взялись?
— А откуда нет? Раньше просто везло! Только что ты слышал — это не один волк! У нас ничего нет с собой, как мы будем сражаться? Если встретим стаю — станем их обедом!
Гу Хуай тут же подал ещё один вой, на этот раз с другого места — чтобы создать иллюзию окружения.
— Главарь, правда, хватит! Если в горах стая, женщина всё равно не выживет. Наверняка волки уже съели её. Как она одна протянет в таком лесу?
Высокий мужчина убеждал лидера. Тот наконец скомандовал:
— Возвращаемся.
Шестьдесят второй не хотел сдаваться:
— Но это же мои пять тысяч!
Главарь резко одёрнул его:
— Это ты сам виноват — не запер женщину на цепь! Все уже сделали тебе одолжение, что помогли искать. Сейчас ночь близко, волки начнут охоту. Она точно погибнет — в пасти у волков.
Шестьдесят второй замолчал и послушно двинулся за остальными вниз по склону.
Гу Хуай, опасаясь, что они вернутся, продолжал издавать волчьи вои, пока не убедился, что люди окончательно покинули лес.
Успокоившись, он полетел обратно к дуплу. Надо спасать женщину! Но если продюсеры программы заметят постороннего человека — будет скандал. Да и деревня слишком близко: если что-то пойдёт не так, последствия будут катастрофическими.
А вдруг в той деревне не одна женщина в беде? Если это целый центр торговли людьми, Гу Хуай не мог остаться в стороне!
Тут он вспомнил: инспектор Ван Аньчэн! Только он сможет всё уладить!
Гу Хуай уже подлетел к дуплу. Женщина внутри, казалось, спала — не шевелилась.
Но времени мало: скоро стемнеет, а в лесу могут быть опасные звери. Если она ранена — всё станет ещё хуже.
Гу Хуай сел на ветку у входа и заговорил:
— Человек в дупле, не бойся! Я пришёл тебя спасти. Только что я прогнал тех, кто тебя искал!
Его голос эхом отозвался внутри. Тёмная масса дрогнула — но теперь от страха: ведь это был мужской голос. Гу Хуай сообразил и сменил тон на женский:
— Не волнуйся, здесь больше никого нет. Я хочу сказать: тех, кто тебя искал, я отогнал. Я знаю, что тебя похитили. Хочу помочь. Если согласишься — позову своего товарища, он отведёт тебя в безопасное место.
Гу Хуай мог бы сам вывести её, но тогда продюсеры точно заметят. А среди них есть и люди из соседних деревень — кто знает, кому они сообщат?
Лучше всего — позвать Ван Лие. Он проведёт ночь с женщиной, потом тайком переправит её в палаточный лагерь. А там уже вызовут инспектора Ван Аньчэна!
Пока Гу Хуай строил планы, женщина в дупле молчала. Но через некоторое время, собравшись с духом, она осторожно высунула голову. Ожидая увидеть мужчину или женщину, она вместо этого увидела сине-фиолетового попугая с изумрудно-зелёными глазами — необычайно красивого.
— Наконец-то решилась взглянуть на меня? Меня зовут А-Хуай, я попугай.
Гу Хуай представился. В такой момент животное внушало больше доверия, чем человек. Женщина, вся в грязи и саже, наконец пришла в себя и хриплым, надтреснутым голосом спросила:
— Ты пришёл меня спасти? Я умираю?
http://bllate.org/book/10000/903195
Готово:
