Линь Яо выглядел холодно и отстранённо, будто воздвиг между собой и окружающими непроницаемую стену. Однако, когда заговорила Линь Хань, он всё же слегка склонил голову и опустил глаза — казалось, он внимательно слушает.
Хотя они не были родными братом и сестрой, стоя рядом, оба поражали своей красотой — словно настоящие дети одной семьи.
Сегодняшние намёки со стороны семьи Чу ясно давали понять: в будущем они, возможно, станут родственниками через брак.
Объединение двух могущественных домов лишь усилит их влияние. Многие лишь вздыхали с сожалением: Линь Хань и Чу Чжэн идеально подходили друг другу — как по происхождению, так и по внешности. Кто осмелится «копать под стеной», если даже не сравнивая семейное положение, достаточно взглянуть на лица — и сразу станет ясно, что конкуренты проигрывают.
Однако сегодня всё было иначе: Чу Чжэн пришёл на вечеринку с дамой. Эта спутница выглядела невинной и чистой, её глаза робко блуждали по залу — явно незнакомое лицо.
Многие гости начали гадать, кто же эта девушка. Ведь до этого за руку с Чу Чжэном всегда входила Линь Хань.
Бывшие подруги Линь Хань собрались в кружок и, поглядывая в её сторону, оживлённо перешёптывались.
Поскольку Линь Яо явно не одобрял их дружбы, никто из них не решался приближаться, когда Линь Хань находилась рядом с ним.
Девушка с крупными волнами и яркой внешностью бросила взгляд на женщину у Чу Чжэна и с лёгкой издёвкой произнесла:
— Неужели тот господин вдруг пристрастился к такому типажу? Невинные и милые?
Её подруга моргнула и ответила:
— Ли Цзянань, да ты просто завидуешь. Чу Чжэну ведь не нравятся такие, как ты.
Говорившая была юной и миловидной; в белом платье она напоминала юную деву.
Ли Цзянань приподняла уголки губ:
— Ему может и нравится твой типаж, но это ещё не значит, что он обратит на тебя внимание.
Су Жун взяла её за руку и мягко улыбнулась:
— Не злись, я же шучу. Даже если бы он обратил на тебя внимание, ты сама, скорее всего, его бы не захотела.
После этих слов выражение Ли Цзянань немного смягчилось.
— Не понимаю, о чём думает Линь Хань. Чу Чжэн уже не в первый раз появляется с этой женщиной.
Ведь все они принадлежали к одному кругу — любая новость здесь распространялась мгновенно. Эта женщина, очевидно, была личной ассистенткой Чу Чжэна.
Привести простую помощницу на такой раут — значит, отношения у них далеко не служебные.
Ли Цзянань безразлично бросила:
— Может, стоит преподать этой особе урок ради Линь Хань?
Сегодня вечером она специально сделала изящный маникюр — бордовый лак делал её руки особенно белыми.
Су Жун улыбнулась, но ничего не ответила. Остальные девушки переглянулись — каждая строила свои планы.
Цяо Ваньяо, стоявшая в самом конце кружка, неожиданно сказала:
— Я думаю, можно.
Она больше всех стремилась вернуть расположение Линь Хань. После того как в прошлый раз она её обидела, её отец лишился должности. Хотя семья и не нуждалась в деньгах, им так и не удалось закрепиться в этом обществе — их буквально вычеркнули до того, как они успели войти в него.
Для её отца это стало настоящей катастрофой.
Поэтому сегодня она потратила немало денег на подарок, лишь бы попасть сюда в качестве спутницы кого-то из гостей.
Если ей удастся порадовать Линь Хань, возможно, та простит её. Так думала Цяо Ваньяо.
Ведь сейчас она не видела иного способа заслужить прощение.
Су Жун ласково взяла Цяо Ваньяо за руку и втянула её в центр кружка:
— Ах, как же ты одна пойдёшь? Если что случится, мы не сможем взять на себя ответственность.
Цяо Ваньяо взглянула на неё и твёрдо ответила:
— Я хочу сделать это сама. Это не имеет к вам никакого отношения.
Тем временем к Линь Хань подходили гости одна группа за другой, бесконечно поздравляя и болтая о пустяках. Её лицо уже начинало сводить от натянутой улыбки. Разговоры были настолько однообразны, что она чувствовала усталость до костей и мечтала лишь упасть в уголок на диван.
Линь Хань помнила, как в оригинальном романе героиня с именем Линь Хань использовала любую возможность, чтобы унизить Ся Аньси.
Например, именно на этом вечере Чу Чжэн впервые привёл Ся Аньси на подобное мероприятие. Её растерянность и неуверенность только подчёркивали её «особенность» и «миловидность» в глазах Чу Чжэна — совсем не так, как у Линь Хань, которая легко и уверенно держалась в любой компании.
Читая роман, она не замечала этого контраста, но теперь, увидев всё собственными глазами, ощутила сильнейший диссонанс. Как такой выдающийся мужчина, как Чу Чжэн, мог влюбиться в Ся Аньси?
На месте оригинальной Линь Хань она бы точно не смирилась.
Отхлебнув безалкогольный коктейль, Линь Хань повернулась к Линь Яо:
— Я хочу выйти на воздух.
— Пойду с тобой, — спокойно ответил Линь Яо. Кивнув Линь Хань, он вежливо извинился перед окружающими и вывел её из зала.
Снаружи располагался бассейн. Поскольку банкет только начался, вокруг никого не было.
Под светом фонарей вода в бассейне играла тысячами искр.
Ся Аньси оглядывалась по сторонам, ошеломлённая. Она и мечтать не смела, что однажды окажется на таком изысканном приёме.
Эта обстановка явно не для неё — она даже тайком сделала фото на телефон и отправила лучшей подруге. Та лишь подбодрила её: «Не переживай, держись увереннее!»
После этого Ся Аньси убрала телефон и сосредоточилась на общении с гостями.
Когда очередная группа гостей отошла, Чу Чжэн посмотрел на неё и мягко сказал:
— Если устала, можешь немного отдохнуть.
Щёки Ся Аньси вспыхнули. Ведь она всего лишь ассистентка, случайно попавшая на этот раут вместе с боссом, а он ещё и проявляет к ней внимание! Сердце её забилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
Когда Чу Чжэн смотрел на неё, ей казалось, что весь его мир сосредоточен только на ней. Кто устоит перед таким взглядом!
Она кивнула:
— Т-тогда я пойду.
И поспешила прочь, будто спасаясь бегством. Чу Чжэн, провожая её взглядом, едва заметно улыбнулся.
Что такое влюблённость? Ся Аньси никогда не задумывалась об этом. Если бы она полюбила кого-то, каким бы он был?
Платье до лодыжек развевалось при ходьбе, касаясь кожи прохладной тканью — на мгновение ей показалось, что она и правда превратилась в принцессу.
Жить в особняке, цена которого не поддаётся исчислению, наслаждаться роскошной жизнью и иметь рядом такого прекрасного мужчину…
Фантазируя о том, как однажды она будет рядом с Чу Чжэном и получит всю его нежность только для себя, она покраснела до корней волос.
Даже несмотря на прохладу кондиционера, ей стало жарко, и она начала обмахиваться рукой, пытаясь остудить раскалённые щёки.
«Здесь так душно!» — подумала она и направилась к выходу, чтобы проветриться.
Как только Ся Аньси отошла от Чу Чжэна, Су Жун тут же с лёгкой усмешкой проговорила:
— О, та девушка вышла. Неужели собирается искупаться?
Цяо Ваньяо, поняв намёк, встала и поправила волосы:
— Пойду тоже подышу свежим воздухом.
Глядя ей вслед, Су Жун подумала, что если Цяо Ваньяо вдруг затеет драку с той девушкой, то, скорее всего, проиграет. Но Цяо Ваньяо — типичная глупышка.
Она отхлебнула вина и рассеянно произнесла:
— Как она вообще додумалась, что, наказав эту женщину, вызовет одобрение той госпожи?
Это же отчаянная попытка, не требующая размышлений. Любой здравомыслящий человек поймёт: если угодить Линь Хань, значит, унизить Чу Чжэна — а ведь это его собственный раут!
Кого бы он ни привёл с собой, нельзя допускать, чтобы его лицо было испорчено. Разве нынешняя жизнь не прекрасна?
К тому же все знали, что один человек уже оказался за решёткой по приказу Линь Яо — именно того, кого Цяо Ваньяо хотела «подарить» Линь Хань. Кто вообще додумается дарить человека с таким прошлым?
Даже она сама не приняла бы такой «подарок», не говоря уже о Линь Хань.
Но если Цяо Ваньяо хочет опозориться — это её дело.
Ли Цзянань тоже посмотрела в ту сторону и сказала:
— Видимо, слишком долго жила в комфорте — раздулась от самонадеянности.
Цяо Ваньяо и так с трудом втиснулась в их круг; лишь благодаря благосклонности Линь Хань они внешне сохраняли гармонию. Но те, чьё положение действительно высоко, с презрением относились к таким, как Цяо Ваньяо.
Девушки внутри зала весело болтали, не собираясь выходить наружу — ведь это их совершенно не касалось.
Ся Аньси, выйдя из зала, наконец смогла спокойно осмотреться. Раньше, когда она входила, голова шла кругом, и она ничего не замечала.
Рядом с бассейном стояла круглая площадка с мягкими диванами, посередине — стеклянный стол. Диван был огромным, на нём свободно разместилось бы человек пятнадцать.
«Неужели богачи серьёзно? — подумала Ся Аньси. — Ставить тканевую мебель на улице? Что, если пойдёт дождь — разве не промокнет?»
Заметив, что на площадке кто-то сидит, она не стала подходить ближе и устроилась на цветочной клумбе. Здесь, хоть и на открытом воздухе, плитка была отполирована до блеска — видимо, недавно убирали.
Она достала телефон и увидела, что вичат переполнен сообщениями от лучшей подруги.
Испугавшись, что случилось что-то срочное, она быстро открыла чат.
Из-за банкета она поставила телефон на беззвучный режим.
Сообщения были простыми — подруга комментировала фото, которые Ся Аньси отправила ей незаметно для окружающих.
Оказалось, Хэ Цзыюнь узнала на снимке девушку, с которой та недавно сталкивалась на собеседовании.
Хэ Цзыюнь всё ещё злилась: она уверяла, что не прошла отбор только из-за той девушки — если бы та не вмешалась, работу она бы получила. Позже Хэ Цзыюнь даже побежала за ней, чтобы извиниться, но та отказалась ходатайствовать за неё в компании.
В итоге Хэ Цзыюнь пришлось искать другую работу, хотя та компания была её мечтой. Вспоминая об этом, она злилась ещё сильнее и считала, что фраза «Башни Шуанцзы — мои» была просто хвастовством.
Она ждала случая снова встретить ту девушку и разоблачить её ложь.
Поэтому она настойчиво спрашивала Ся Аньси, кто это.
Прочитав сообщение, Ся Аньси ответила:
[Эта девушка — наследница семьи Линь… Башни Шуанцзы действительно принадлежат её семье.]
Хэ Цзыюнь прислала эмодзи с воплем отчаяния. Ся Аньси представила, как её подруга сейчас рвёт на себе волосы, и невольно рассмеялась.
По её мнению, Хэ Цзыюнь гораздо способнее её самой. Они специально подавали документы в разные компании, и теперь, когда Ся Аньси устроилась, а Хэ Цзыюнь — нет, она даже предлагала подруге попробовать устроиться к ним или попросить Чу Чжэна помочь — ведь он и Линь Хань росли вместе с детства, об этом все говорили.
В этот момент перед ней появилась девушка. У неё были гладкие волосы, ниспадавшие на плечи, и она улыбнулась Ся Аньси:
— Здесь занято? Не помешаю, если сяду рядом?
Ся Аньси удивилась — кто ещё захочет сесть на клумбу? — но покачала головой:
— Нет, свободно.
— Отлично, — сказала Цяо Ваньяо и уселась рядом, поправив подол платья. — От таких туфель ноги просто умирают, правда?
Ся Аньси тут же кивнула с сочувствием:
— Да! Мои ноги уже в кровь стёрты.
Эти туфли покупались не ради удобства. Продавщица тогда улыбнулась и сказала: «Это обувь для красной дорожки — выглядит великолепно, но носить не очень комфортно».
…И правда, совсем не комфортно.
Девушка достала из сумочки пластырь и подмигнула:
— Наклей это — станет гораздо легче.
Ся Аньси сразу почувствовала к ней симпатию и смущённо поблагодарила:
— Спасибо.
Она взяла пластырь, приклеила на больное место и встала — действительно, стало намного лучше. Оказывается, даже представители высшего общества пользуются такими простыми средствами.
— Ничего страшного, — сказала Цяо Ваньяо. — Ты тоже вышла подышать? Эта атмосфера… будто задыхаешься.
Как бы ни старалась, не получается вписаться. Всё время чувствуешь, что тебя недооценивают — это бесит. Она крепче сжала сумочку.
Ся Аньси сочувственно кивнула и с любопытством спросила:
— Ты тоже пришла сюда в качестве спутницы?
http://bllate.org/book/9999/903045
Готово:
