Но Ху Ланьчжи совершенно не знала, кто такая Чжу Чжу. В тот день Шао Юйчэн пришёл к ним, они обменялись вежливыми фразами, а потом он взвалил на неё разборку с аварией. С тех пор Ху Ланьчжи твёрдо считала, что та — всего лишь секретарь из Дома Шао.
И в самом деле, её нельзя было за это винить: Шао Юйчэн обращался с Чжу Чжу так, будто был для неё благодетелем и кормильцем, а вовсе не женихом.
Линь Лин, однако, широко улыбнулась:
— Тётушка, ваш сын замечательный, и я тоже так думаю.
— Ну, раз замечательный, тогда хорошо, — сказала Ху Ланьчжи и посмотрела на сына. — Ты чего нервничаешь? Госпожа Чжу ведь говорит, что ты замечательный!
— Мама!
Чэнь Хуайнань уже не выдержал: мать снова начала сватовство без спроса. Он вывел её за дверь и честно извинился перед девушкой:
— Госпожа Чжу, простите, моя мама не хотела вас обидеть. Она не знает, что вы уже помолвлены.
Только произнеся эти слова, он осознал: всё это время он держал её за руку. Их ладони были сжаты, и теперь он почувствовал смущение, словно опомнившись с опозданием, и поспешно отпустил её. Но даже кончики пальцев ещё хранили ощущение тёплого прикосновения.
Линь Лин будто не заметила его замешательства и спокойно продолжила:
— Ничего страшного. В любом случае Дом Шао уже вернул свадебные подарки, так что теперь я больше не невеста Шао Юйчэна.
— Что?!
Чэнь Хуайнань был потрясён.
— Да, дело в том, что мой отец…
Линь Лин рассказала ему всё, но чем дальше она говорила, тем легче становилось у неё на душе.
Выслушав повествование Чжу Чжу, Чэнь Хуайнань почувствовал радость за неё. Раз Шао Юйчэн расторг помолвку, значит, она свободна и больше не будет запертой птицей в клетке.
Однако Линь Лин добавила:
— Но мой отец… он просто мерзость… Едва Шао Юйчэн разорвал помолвку, как отец уже подыскал мне другого мужчину.
Радостное настроение Чэнь Хуайнаня мгновенно испарилось. Он встревоженно спросил:
— Какого мужчину?!
— Пожилого человека лет пятидесяти, потому что он миллиардер и может дать нашему дому крупный заём… — слёзы Линь Лин хлынули рекой. — Скажи, разве это отец?! Как он может заставлять дочь становиться любовницей богача?!
Говоря это, она бросилась ему в объятия и зарыдала:
— Я не хочу выходить за этого старика! Я хочу сама выбирать, кого любить! Почему это так трудно?! Неужели отцу нужно довести меня до самоубийства, чтобы он понял?!
Грудь Чэнь Хуайнаня вспыхнула жаром, и сердце его забилось быстрее. Он невольно поднял руку и начал гладить её вздрагивающую спину:
— Чжу Чжу, не плачь.
Линь Лин рыдала, задыхаясь от слёз, и все утешения Чэнь Хуайнаня не могли остановить её слёз. Он ясно видел: эта девушка страдает невыносимо, и источник её боли — собственная семья, те самые «родные», которые высасывают из неё последние силы, как паразиты!
Не зная, откуда взялось мужество, он вдруг решительно сказал:
— Чжу Чжу, давай я увезу тебя отсюда!
Линь Лин сразу перестала плакать.
Она смотрела на него сквозь слёзы, будто пытаясь понять, серьёзен ли он.
Но всё же, всхлипывая, спросила:
— Уехать? Куда именно?
Чэнь Хуайнань немного подумал и твёрдо ответил:
— Я отвезу тебя в свой родной город. Ты будешь моей… моей… сестрой. Будешь помогать заботиться о моей матери. А я брошу аспирантуру и устроюсь учителем в местную школу. Зарплаты хватит, чтобы прокормить вас обеих.
— …Сестрой?
Линь Лин чуть не упала в обморок. Неужели у Чэнь Хуайнаня нет ни капли смелости? Она уже почти полтора месяца за ним ухаживает, даже бросилась в его объятия — а в голове у него только «сестра»?!
Как будто лицо Чжу Чжу, такое прекрасное, ему и вовсе неинтересно!
Она уже готова получить «Оскар» за актёрскую игру, а он всё никак не включится!
Но Чэнь Хуайнань действительно был без гроша в кармане, имел лишь диплом университета уровня «211» и хорошую внешность, зато характером был робким:
— То есть… я хотел сказать… если тебе не нравится, можешь быть моей сестр…
Линь Лин перебила его:
— А если я захочу быть с тобой?
Она решила во что бы то ни стало развеять эту глупую идею — ей совсем не хотелось становиться «неловкой сестрой»!
Но едва эти слова прозвучали, в комнате воцарилась тишина.
Они смотрели друг на друга.
Весь шум вокруг постепенно стих.
Осталось лишь дыхание — одно на двоих.
Прошла целая вечность, прежде чем глаза мужчины ожили. Он с недоверием смотрел на неё, но, получив в ответ твёрдый взгляд, почувствовал, как по телу прошла волна волнения, начавшаяся в сердце и докатившаяся до бровей. Его взгляд становился всё ярче.
Чэнь Хуайнань дрожащим голосом спросил:
— Чжу Чжу, ты правда хочешь быть со мной?!
— Ммм… — протянула она. — Ты и тётушка Ху — такие добрые люди. Мне хочется быть с вами. Просто… как только я покину Дом Чжу, у меня не останется ни гроша. Я стану вам обузой… Вы не будете меня презирать?
Едва она договорила, Чэнь Хуайнань тяжело вздохнул и покачал головой, притянув её к себе.
Он никогда не мечтал о такой удаче. С детства бедный, без надежды на брак, да ещё с пороком сердца, который в любой момент мог оборвать жизнь, — он уже давно смирился с мыслью, что судьба не даст ему семьи.
Но небеса всё же одарили его этим чудом.
Однако, помедлив, он вновь вздохнул:
— Чжу Чжу, я так счастлив, что ты хочешь быть со мной. Просто… просто… моё здоровье, возможно, не позволит тебе жить долго и спокойно.
— Ничего страшного, — закрыла она глаза. — Хоть год, хоть месяц, хоть один день… Лучше прожить, чем не жить вовсе.
— Спасибо тебе, Чжу Чжу.
Чэнь Хуайнань поверил ей. Она была искренней, прямой и открытой — если любит, то говорит прямо.
Линь Лин немного отстранилась и добавила:
— Но сейчас я всё ещё под контролем отца. Нужно придумать, как вырваться из его власти… Э-э… Завтра сходишь со мной в провинциальную больницу?
— Хорошо. Ты хочешь навестить старшего родственника?
Чэнь Хуайнань быстро сообразил, к чему она клонит.
— Да. Когда-то старый господин Шао сам назначил помолвку между мной и Шао Юйчэном. Теперь Дом Шао сам расторг её, и старый господин Шао наверняка чувствует передо мной вину. Я хочу попросить его убедить моего отца отпустить нас.
Это был третий шаг её плана.
Чжу Чун дал ей три дня, и она разработала трёхэтапную стратегию.
Первый день — она заручилась поддержкой Лу Янь.
Второй день — призналась Чэнь Хуайнаню в чувствах.
А третий день — привести Чэнь Хуайнаня к старому господину Шао.
По её знаниям из книги, позже старый господин Шао сразу узнает в Чэнь Хуайнане своего настоящего внука.
Она знала: Чэнь Хуайнань выглядел точной копией старшего сына Шао, когда тот был молод.
Стоит только старику увидеть Чэнь Хуайнаня — и спектакль начнётся.
Такова была её многоходовая «интрига».
Старого господина Шао звали Шао Шуфан. Он был юридическим представителем компании Дома Шао.
Шао Шуфан всю жизнь доминировал на деловом поприще и был живой легендой города Цзиньдин. Однако в жизни у него оставалась одна великая боль — ранняя смерть любимого старшего сына Шао Линъюня.
В один из дней 1985 года Шао Линъюнь умер от болезни.
Ему было всего двадцать пять лет, у него недавно родилась дочь, дела Дома Шао шли в гору — казалось, семья достигла расцвета. Но внезапно пришла беда: Шао Линъюнь заболел лейкемией.
В те годы медицина, как в Китае, так и за рубежом, была слабо развита, и лейкемия считалась неизлечимой.
Болезнь старшего сына едва не сломила Шао Шуфана.
У него было трое сыновей, но только Линъюнь был ему по-настоящему дорог. Тот сочетал в себе все лучшие качества рода Шао: был красив, открыт, осмотрителен, серьёзен, умён и отлично ладил с людьми.
Он был гордостью семьи — и так рано угас.
Когда сын умирал, вся семья рыдала, но у Шао Шуфана слёз уже не осталось. Чтобы ветвь старшего сына не прервалась, он принял решение: сохранить сперму Шао Линъюня в замороженном виде.
После смерти Шао Линъюня его вдова Чжан Юйлань стала проходить процедуру искусственного оплодотворения.
Она тоже хотела родить сына Шао Линъюню, но её мотивы отличались от замыслов старика.
Старик боялся, что род старшего сына прервётся, а Чжан Юйлань завидовала, что у двух других невесток уже есть сыновья. Если она не родит сына, то при разделе имущества доли главной вдовы не достанется.
Она стиснула зубы, терпела боль и упорно проходила процедуры искусственного оплодотворения ради одного — родить сына и получить свою часть наследства.
И, наконец, после пяти лет неудачных попыток Чжан Юйлань забеременела и родила сына… Это случилось 12 февраля 1990 года в полдень — так появился на свет Чэнь Хуайнань.
Увы, ребёнок, зачатый неестественным путём, с рождения страдал от порока сердца. Из-за слабого уровня медицины того времени пренатальные обследования не выявили врождённого дефекта. Лишь спустя пять часов после родов медсёстры заметили, что у младенца неестественный цвет лица, и вызвали врача. При прослушивании врач услышал в сердечной камере лишь хаотичный шум.
Так как у женщины не было мужа, врач первым сообщил новость стоявшему у палаты дяде ребёнка — брату Чжан Юйлань, Чжан Цзиньлуну:
— У ребёнка неполноценное сердце…
— Только что сделали УЗИ — врождённая аномалия. Скорее всего, он не доживёт до десяти лет.
— Современная медицина не в состоянии провести операцию.
Чжан Цзиньлун был ошеломлён. Его сестра пять лет мечтала, что этот ребёнок поможет ей укрепить положение в Доме Шао, а теперь выясняется: мальчик, вероятно, умрёт до десяти лет!
Как такое возможно?
Неужели все их усилия были напрасны?!
Чжан Цзиньлун долго размышлял и решил: такого неполноценного ребёнка нельзя оставлять — он станет помехой на пути к процветанию их рода. Он уговорил сестру подменить больного младенца здоровым ребёнком.
Тем самым здоровым ребёнком и стал будущий Шао Юйчэн.
Оба мальчика родились недоношенными, с морщинистой кожей, и внешне их было невозможно различить, поэтому Дом Шао остался в полном неведении.
Старший сын оставил потомка! Шао Шуфан был вне себя от радости. Вскоре после рождения внука он подарил главной ветви две квартиры.
Но кто мог предположить, что настоящий внук Шао уже давно был украден и отправлен прочь?!
***
На третий день утром Линь Лин и Чэнь Хуайнань прибыли к первой провинциальной народной больнице.
Линь Лин знала: события этого дня изменят судьбы трёх семей.
Но она должна была прийти сюда.
Прежде всего, операция на сердце Чэнь Хуайнаня не терпит отлагательства. Такая операция требует поездки в Европу или США и стоит несколько миллионов долларов. В городе Цзиньдин лишь немногие семьи могут позволить себе такие расходы. Без возвращения в Дом Шао и признания своим Чэнь Хуайнань не выживет.
Правда, это означало, что она наживёт себе множество врагов: Шао Юйчэна, Чжан Юйлань, Чжан Цзиньлуна и Чжу Чуна.
Страшно ли?
Нет, она совершенно не боялась.
В словаре магистра судебной медицины Линь Лин просто не существовало слова «страх»!
Она глубоко вдохнула, отбросила все сомнения и улыбнулась Чэнь Хуайнаню:
— Пойдём навестим старого господина Шао.
Чэнь Хуайнань мягко ответил:
— Хорошо.
Вскоре они добрались до отделения интенсивной терапии. Линь Лин купила пакет яблок и подошла к самой дальней палате. Охрана у двери старого господина Шао действительно была серьёзной — трое охранников в полной боевой готовности.
К счастью, среди них не было родственников Шао. Линь Лин представилась, сказав, что пришла от имени Дома Чжу проведать старика. Один из охранников зашёл внутрь, чтобы доложить, и вскоре вышел, сообщив, что старик разрешил им войти.
В палате они увидели сидящего в инвалидном кресле старика. Услышав шаги, он обернулся.
Из его уст вырвалось тихое «А?..», и взгляд застыл на лице Чэнь Хуайнаня.
Линь Лин поставила яблоки на пол:
— Дедушка Шао, это я, Чжу Чжу. Пришла проведать вас.
Старик не обратил на неё внимания.
— Дедушка Шао?
Он снова не ответил.
http://bllate.org/book/9986/901931
Готово:
