В дверь ворвался слуга, прижимая к груди парчовый кафтан, и, увидев происходящее, робко замялся.
— Что случилось? Отчего так суетишься? — спросил маркиз.
Слуга колебался, тревожно и обеспокоенно выдохнул:
— Господин маркиз, на кафтане… на кафтане кровь!
Су Мэньюэ опешила. Она обернулась и только теперь заметила: Вэнь Сюйфэн был одет во всё чёрное, и в тусклом свете раннее это не бросалось в глаза, но сейчас, при множестве фонарей, пятно стало отчётливо видно.
— Твоя талия…
Он был одет сегодня особенно строго — весь в чёрном, с туго затянутым поясом. Лишь при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что ткань на боку промокла от глубокой раны и слабо поблёскивает.
Су Мэньюэ потянулась к нему, но Вэнь Сюйфэн чуть отстранился — то ли от боли, то ли по иной причине.
— Это кровь! Ты ранен?!
Чунъин тут же подскочил, чтобы осмотреть повреждение. Рана была небольшая — всего около дюйма в длину, но, судя по всему, нанесена с силой: глубокая, и при малейшем надавливании из неё сочилась кровь.
Он не сдержался и яростно выругался:
— Проклятые твари!
Няня У в панике закричала, чтобы немедленно посылали за лекарем.
Принц Шао выглядел удивлённым. Он распорядился отнести Сюйпэя в гостевые покои и устроить Вэнь Сюйфэна так, чтобы тот мог отдохнуть и залечить рану.
Сам Вэнь Сюйфэн не чувствовал особой опасности. Его терпение всегда было железным — подобная мелкая рана от клинка не могла вывести его из равновесия.
Пока все метались вокруг него, проверяя рану и обсуждая лечение, Су Мэньюэ решила, что ей здесь нечего делать, и отправилась переодеваться. Вернувшись, она обнаружила, что всё уже успокоилось.
Вэнь Сюйфэн, казалось, о чём-то серьёзно беседовал с принцем Шао. Напряжение в комнате спало, но атмосфера всё ещё оставалась напряжённой.
Су Мэньюэ впервые видела Вэнь Сюйфэна таким растрёпанным. Лекарь аккуратно перевязывал ему талию. На его подтянутом стане уже лежали несколько слоёв белых бинтов, и даже под накинутой поверх одеждой всё равно просматривались широкие плечи и рельеф мышц на руках, а под тканью смутно угадывалось ещё кое-что…
— Госпожа Су.
Голос принца Шао вернул её к реальности. Она слегка покашляла, делая вид, будто ничего не заметила.
— Я уже послал людей в дом Су сообщить, что вы в безопасности. Ваша служанка тоже цела и невредима — можете быть спокойны.
Су Мэньюэ кивнула и, избегая взгляда на кровать, села спиной к ней за стол.
Ранее боль не так сильно давала о себе знать, но теперь, когда внимание переключилось на собственные ощущения, жгучая пульсация стала почти невыносимой. Вэнь Сюйфэн стиснул зубы и молча позволял лекарю делать своё дело.
— Господин маркиз! Старый маркиз вернулся!
Слуга не успел договорить, как Вэнь Э уже ворвался в комнату. Первым делом он увидел Су Мэньюэ и на миг удивился. Та тоже почувствовала неловкость, но Вэнь Э быстро переключил внимание на раненого сына.
— Что произошло?
Его брови нахмурились — у Вэнь Сюйфэна такой же суровый изгиб бровей, и когда они хмурятся, выражение лица становится по-настоящему строгим.
Принц Шао встал. К удивлению Су Мэньюэ, даже такой внушительный Вэнь Э перед принцем Шао склонил голову в почтительном поклоне.
Поняв, что между ними начнётся важный разговор, Су Мэньюэ решила, что лучше выйти во двор и подождать там. Но едва она сделала шаг к двери, как почувствовала на себе чей-то взгляд.
Она обернулась. Вэнь Сюйфэн пристально смотрел на неё — молча, но так, что она невольно замерла на месте.
— Э-э… я просто выйду немного подышать свежим воздухом. Скоро вернусь.
Вэнь Сюйфэн не ответил, лишь едва кивнул, словно давая молчаливое согласие.
Вэнь Э с недоумением наблюдал за их обменом взглядами. Су Мэньюэ больше не осмелилась задерживаться и поспешила покинуть комнату.
Во дворе она увидела нескольких отдыхающих людей и наконец смогла немного прийти в себя. Вспоминая события этой ночи, она испытывала лёгкий страх.
Хотя она уже пережила смерть однажды, здесь, в этом мире, она прожила всего несколько месяцев. Ей очень хотелось прожить эту новую жизнь до конца — спокойно, радостно и умереть своей смертью в старости, а не стать никому не нужной жертвой в чужой заварушке.
К тому же у неё здесь ещё столько незавершённых дел! В Павильоне Восьми Сокровищ она ещё не реализовала и половины своих кулинарных задумок.
Пока она предавалась размышлениям, к ней подбежала девушка с плачем:
— Мэньюэ!
Су Мэньюэ обернулась и увидела Вэнь Юйюань — вся в слезах и соплях, совсем не похожую на обычную изящную особу.
Та бросилась к ней с такой силой, что чуть не сбила её с ног.
— Уууууу…
Су Мэньюэ слушала её невнятные причитания в полном оцепенении.
В голове мелькнула одна-единственная мысль: «Откуда у этих двоих такая сила?»
Когда её привезли в дом генерала Хуа, она всё ещё дрожала от страха. Хуа Наньъянь послала людей выяснить подробности и узнала, что произошла драка, в которой погибли люди.
Она и Линьсинь были вне себя от тревоги и метались взад-вперёд, не в силах ни о чём думать.
Если бы не гонец, пришедший с весточкой, её воображение уже нарисовало бы картину, как Вэнь Сюйфэн и Су Мэньюэ вместе погибают в огне.
Су Мэньюэ успокоила её несколькими добрыми словами, но Вэнь Юйюань всё ещё волновалась за брата. Чтобы не пугать девушку видом раны на талии, Су Мэньюэ сказала, что в комнате идут важные переговоры и им лучше не входить.
Вэнь Юйюань всхлипывала, но, увидев, что на Су Мэньюэ нет следов ранений и одежда чистая, словно только что переодетая, немного успокоилась.
Однако, вспомнив услышанное в доме Хуа, она снова забеспокоилась:
— Я случайно подслушала… Говорят, это дело не простое. Мэньюэ, брат ведь никогда не вмешивается в придворные интриги. С ним ничего не случится?
Су Мэньюэ замерла:
— Нет, это просто несчастный случай.
На самом деле она сама была не уверена и тревожилась: тот самый «принц», вероятно, был источником всех бед, и всё явно было сложнее, чем казалось. Но Вэнь Юйюань выглядела такой хрупкой и испуганной, что Су Мэньюэ решила сначала успокоить её.
— Лучше бы это действительно был несчастный случай, — пробормотала Вэнь Юйюань, будто разговаривая сама с собой. — В последнее время лучше вообще не ходить в такие места. Слишком страшно.
— Если беда ищет тебя, не убежать от неё, — ответила Су Мэньюэ.
— Да, наверное…
Они ещё немного поболтали, и тут дверь комнаты открылась.
Люди принца Шао во дворе тут же встали. Было уже поздно, и всех разместили на ночлег в Доме Маркиза. Вэнь Сюйфэну дали успокаивающее снадобье, а Вэнь Э строго запретил ему вставать с постели.
А вот с Су Мэньюэ возникла небольшая дилемма: куда её поместить?
Принц Шао сказал:
— Я заранее послал в дом Су известить о вашей безопасности. Ночью возвращаться небезопасно. Лучше госпоже Су остаться здесь.
Он уже расставил своих людей по периметру дома маркиза. Даже самые дерзкие не осмелились бы нападать прямо в резиденции Вэнь. Хотя Вэнь Э и Вэнь Сюйфэн не обладали огромной властью при дворе, никто не рискнул бы их оскорбить — это принесло бы одни лишь неприятности.
Вэнь Э хотел что-то сказать, но тут вбежал слуга:
— Господин маркиз! Из дома Су прислали карету. Настаивают, чтобы госпожа Су немедленно вернулась домой сегодня же ночью!
— Возвращайтесь, — сказал Вэнь Сюйфэн, внезапно появившись в дверях. Он обратился к принцу Шао: — Пусть несколько человек проводят её. Им нет смысла причинять ей вред.
Принц Шао внимательно посмотрел на него, но ничего не стал уточнять и приказал нескольким своим надёжным людям сопроводить Су Мэньюэ.
За этот вечер она пережила слишком многое и была совершенно измотана. Не желая спорить или размышлять, она послушно последовала за эскортом к выходу.
Как только она ушла, принц Шао усмехнулся:
— Братец Вэнь, ты, кажется, весьма заботишься о госпоже Су.
Изначально он хотел оставить её в Доме Маркиза не только из соображений безопасности, но и чтобы избавить себя от лишних хлопот.
Если бы никто не узнал, то и ладно. Но девушка пропала в ночь, когда в городе поднялся переполох, и теперь все знали, что она исчезла. Переночевать в доме мужчины — пусть даже своего жениха — для незамужней девушки было крайне неприлично. Такие слухи быстро разнесутся по городу.
Самому принцу Шао это было безразлично — Вэнь Сюйфэн, похоже, твёрдо намерен жениться на Су Мэньюэ, так что одна ночь в его доме значения не имела. Но его двоюродный брат, оказывается, проявил неожиданную предусмотрительность.
Вэнь Сюйфэн ничего не ответил, лишь взглянул на принца:
— То, о чём вы говорили сегодня ночью, я ещё подумаю. Ваше высочество, отдыхайте.
Выражение лица принца Шао стало серьёзным. Он понимал, что пока не сможет заставить Вэнь Сюйфэна принять решение, и поэтому махнул рукой.
Су Мэньюэ, выйдя за ворота, сразу увидела Линьсинь, которая в отчаянии ждала её.
— Госпожа! Вы нас совсем напугали! — воскликнула служанка, и в голосе её уже слышались слёзы.
Су Мэньюэ была так уставшей, что у неё не осталось сил утешать её. Она лишь похлопала Линьсинь по плечу и велела скорее ехать домой.
Дома её ждала новая сцена. В такое позднее время старая госпожа Су всё ещё не ложилась спать и заставила всю семью ждать возвращения дочери.
Увидев Су Мэньюэ, старая госпожа облегчённо вздохнула. Су Хуанлань сделал вид, что читает ей нравоучение, но старая госпожа тут же вступилась за внучку. Су Сяовань и Су Хуаньшань, хоть и не питали к ней особой симпатии, всё равно сидели рядом со старой госпожой. Поэтому, хотя Су Мэньюэ и не услышала от них добрых слов, она всё же почувствовала благодарность за то, что они ради неё не спали всю ночь.
Весь дом взбудоражился, но вскоре Су Мэньюэ уже лежала в постели и крепко спала.
Видимо, от усталости старая госпожа приказала никому не беспокоить её, поэтому на следующий день Су Мэньюэ проснулась только под самое полудне.
Но едва открыв глаза, она почувствовала такую боль в руках, какой не ожидала.
— А-а-а…
При малейшем движении руки её будто пронзали раскалёнными иглами. Обе руки стали тяжёлыми, как свинец, и не слушались.
Она горестно застонала, вспоминая, как не повезло ей вчера встретить тех двоих.
Линьсинь тут же подбежала и помогла ей сесть.
— Госпожа, вы ранены?
Су Мэньюэ покачала головой. Принц Шао велел ей хранить вчерашние события в тайне, и она не знала, насколько глубока эта интрига, поэтому решила ничего не рассказывать.
— Наверное, просто ушиблась вчера. От этого и болит.
Линьсинь осмотрела её со всех сторон, но не нашла ни царапин, ни синяков. Значит, повреждение внутреннее.
— Простите меня, госпожа! Мне следовало вчера же вас осмотреть!
Су Мэньюэ не стала ничего объяснять и позволила служанке привести её в порядок.
Сегодня она никуда не собиралась — хотела просто отлежаться. В Павильоне Восьми Сокровищ дела тоже беспокоили, но она решила заглянуть туда только завтра.
Только она устроилась в постели с намерением проваляться весь день, как пришла служанка из покоев старой госпожи:
— Госпожа, к вам гости. Старая госпожа просит вас пройти в гостиную.
Су Мэньюэ кивнула и, не подозревая ничего особенного, немного привела себя в порядок и направилась в главный зал.
Едва войдя, она встретилась взглядом с Вэнь Сюйфэном.
Тот выглядел вполне неплохо. Несмотря на рану, на нём не было видно следов недомогания — разве что лицо было чуть бледнее обычного.
— Мэньюэ пришла! — обрадовалась госпожа Сюнь.
Су Мэньюэ поспешила сделать реверанс.
В зале уже собрались многие: госпожа Сюнь привела с собой Вэнь Сюйфэна и Вэнь Юйюань, а также Сюнь Юаньчжэнь с тревогой смотрел на неё.
Все члены семьи Су — кроме Су Хуаньшаня — тоже были здесь, и Су Мэньюэ почувствовала неловкость из-за того, что проспала до полудня.
— Узнав сегодня утром о вчерашнем, мы сразу решили навестить вас. Вэнь Сюйфэн, слава небесам, в порядке, но мне захотелось лично увидеть Мэньюэ, — сказала госпожа Сюнь.
Старая госпожа Су была в восторге.
То, что госпожа Сюнь лично приехала с детьми, было большим знаком уважения к дому Су.
Прошлой ночью пожар на Тройном пиршественном катере вызвал переполох. Официально власти объявили, что это нападение бандитов, и не стали раскрывать подробностей. Подробности знали лишь при дворе.
Когда они искали Су Мэньюэ на катере, уже ходили слухи, что вторая молодая госпожа Су там находилась. Через несколько часов история о том, как она чудом спаслась, распространилась по всему городу.
А вместе с этим пошли и слухи, что Вэнь Сюйфэн, рискуя жизнью, ворвался на горящий катер. Их помолвка стала достоянием общественности.
Так, из простого родительского договора их союз превратился в историю любви, и слухи становились всё более фантастическими.
Сама Су Мэньюэ об этом пока не знала.
Семьи обменялись любезностями, и разговор постепенно перешёл к вопросу их свадьбы.
http://bllate.org/book/9983/901691
Готово:
