В последнее время он так много читал романов, где поцелуй неизменно описывали сладким, как мёд. Гу Цинхань вдруг осознал, что ему ни разу не довелось вкусить её губ. В прошлом он воспринимал это как пытку и никогда не стремился к инициативе в подобные моменты.
Цюйлань окликнула его несколько раз, но Гу Цинхань не откликался. Тогда она выбежала наружу и в тревоге воскликнула:
— Фу-ма! Фу-ма! Да поторопитесь же!
— А? Хорошо.
Ему вдруг стало невыносимо не хочется отпускать её, но Цюйлань торопила, и ему пришлось неохотно поднять Тянь Юй и занести внутрь. Осторожно уложив её на постель, он наблюдал, как служанка проворно укрывает девушку одеялом.
— Фу-ма, вы ведь сегодня вечером должны идти в кабинет заниматься делами? Так и ступайте — за принцессой я сама присмотрю, — сказала Цюйлань.
Гу Цинхань медленно поднялся и дошёл до двери, но, обернувшись на Тянь Юй, которая сладко спала, почувствовал, будто ноги налились свинцом. Порог комнаты вдруг стал выше небес — шагу не мог сделать.
Он провёл ладонью по лбу и вернулся обратно:
— Оказывается, вино всё-таки даёт о себе знать. Голова закружилась. Думаю, сегодня не пойду в кабинет — лягу спать пораньше.
Как до, так и после перерождения в книге Тянь Юй совершенно не умела пить. Она лишь хотела поскорее заснуть, но не ожидала, что крепость белого вина окажется такой высокой — её просто вырубило. Однако это состояние туманного сознания отличалось от настоящего сна: ей снились кошмары.
Ей привиделись события прошлого — те эпизоды, которые автор оригинала лишь вскользь упомянул, не раскрывая подробностей. Теперь же они разворачивались перед ней, словно кинолента.
В тот год императору Чжэжао, Ха Юаньцину, было всего двадцать один год — возраст расцветающей красоты и мужественности. Во время сильнейшего ливня он укрылся на ночлег в доме местной девушки, восемнадцатилетней Чжань Янь, и та влюбилась в него с первого взгляда.
Молодой император, собиравшийся продолжить путь через горы Ушань на юг, задержался в уезде Уинь на целых полмесяца, очарованный этой прекрасной и нежной девушкой. Они тайно поклялись друг другу в вечной любви.
Уинь, как и следует из названия, находился у подножия гор Ушань. Местные жители издревле славились суровым нравом. Когда между Ха Юаньцином и Чжань Янь только зародилась любовь, в горах Ушань неожиданно появились бандиты, которые начали грабить и убивать в соседних уездах.
Ха Юаньцин путешествовал инкогнито и имел при себе лишь небольшой отряд охраны. Господин Мэн Гуанъи, герцог Динго, опасаясь за безопасность императора, настоял на немедленном возвращении в столицу.
Ха Юаньцин поспешно покинул Уинь. В последнюю ночь перед отъездом он снял с шеи нефритовую подвеску, подаренную ему отцом при рождении, и торжественно вручил её Чжань Янь, открыв своё истинное положение и пообещав вернуться, чтобы взять её в жёны и жить вместе вечно.
Тогда Чжань Янь ещё не знала, что носит под сердцем ребёнка. Узнав, что её возлюбленный — сам император Поднебесной, она была одновременно счастлива и опечалена. Слёзы катились по щекам, когда она клялась Ха Юаньцину ждать его вечно: год, если придёт через год, всю жизнь — если не вернётся никогда.
Кто знал, что эти слова станут пророческими.
Столица находилась далеко, и пока Ха Юаньцин добирался до неё, он немедленно отправил приказ о срочном сборе войск для подавления бандитов. Однако те скрылись в горах Ушань.
Потребовалось время на разработку стратегии и подготовку снаряжения. К тому моменту, как герцог Мэн Гуанъи вернулся в Ушань за Чжань Янь, прошло уже несколько месяцев.
Чжань Янь вскоре поняла, что месячные не пришли в срок. Сердце её дрогнуло — возможно, она беременна. Она молилась день и ночь, чтобы император скорее приехал, но проходили недели за неделями, а он не появлялся. Между тем живот становился всё больше.
Как можно было скрыть беременность незамужней девушки в благородной семье? Родители Чжань Янь были в отчаянии. Они тайно пригласили лекаря, чтобы сделать дочери аборт, а потом найти бедного, но доброго человека и выдать её замуж — надеясь, что при хорошем приданом найдётся жених.
Но Чжань Янь перевернула чашу с лекарством и выгнала врача, решительно отказавшись избавляться от ребёнка. Когда родители стали особенно настаивать, она вынуждена была признаться, что отец ребёнка — сам император. Никто ей не поверил: все решили, что она сошла с ума — ведь здесь, в глухомани, до императора как до неба.
В округе действительно было немало девушек, забеременевших от бандитов. Все заговорили, что и её ребёнок, конечно, от разбойника.
Другие девушки в подобной ситуации сразу делали аборт и выходили замуж, но Чжань Янь упорно отказывалась. Срок подошёл к тому, когда прерывать беременность стало опасно, и пошли слухи: мол, она сама себя опозорила и, наверное, хочет стать женой главаря банды.
Семья Чжань была уважаемой в уезде — у них был сын, которому пора было жениться. Как терпеть такие пересуды? Глава семьи в ярости договорился с повитухой: как только Чжань Янь родит девочку, её тут же нужно будет бросить в кипяток и утопить. После этого дочь быстро выдадут замуж.
Чжань Янь не видела иного выхода. Собрав немного вещей, она ночью сбежала из дома. Беременная на позднем сроке, вот-вот должна была родить — откуда у неё взялись силы и мужество? Ночью она пробралась в горы Ушань, где хозяйничали бандиты. Несколько дней и ночей она блуждала в лесу, чудом избегая встреч с разбойниками, и наконец спустилась с другой стороны горы в соседний уезд Уян.
Когда она добралась до подножия, уже была глубокая ночь. Зимний ветер резал кожу, слёзы давно высохли. Она чувствовала, что штаны мокрые — жидкость непрерывно стекала вниз.
Чжань Янь сделала несколько неуверенных шагов и вдруг почувствовала острую боль внизу живота. Она поняла: отошли воды. Её ребёнок, бедняжка, вот-вот родится прямо на земле.
Вспомнив обещание, данное любимому, она стиснула зубы, оперлась на дерево и попыталась найти хоть какое-то укрытие — даже полуразрушенный храм подошёл бы. Она обязательно должна была родить его ребёнка.
Наконец она добралась до деревни, но сил больше не было — ни шагу дальше.
Она прислонилась к каменной стене свинарника и медленно сползла на землю. Боль в животе, словно ножом, вонзалась снова и снова, но несколько дней без еды и воды лишили её даже слёз. Она могла лишь беззвучно кричать, широко раскрыв рот.
Собрав последние силы, она встала, дрожащими руками сняла штаны и подстелила их под себя, затем расставила ноги и прикрыла юбкой то, что должно было произойти. Остальное — воля небес.
Свиньи обладают острым нюхом. Шум и запах крови заставили их беспокоиться в загоне. Их возня разбудила собаку во дворе, и та начала громко лаять, разбудив хозяев.
Тан Дачжу, мясник, услышав шум у свинарника, подумал, что кто-то пытается украсть свиней. Он и его жена схватили по топору для рубки дров, отпустили четырёх огромных волкодавов и выбежали во двор.
Подойдя к свинарнику, они не увидели воров, но услышали пронзительный крик женщины и резкий плач новорождённого.
«Неужели ночью привидения завелись?» — растерялся Тан Дачжу.
Он и жена переглянулись, затем осторожно подошли ближе, держа в руках факелы и топоры. У стены свинарника они увидели женщину с мертвенно-бледным лицом. Её голые ноги были вытянуты вперёд, а рядом лежал окровавленный младенец с ещё не перерезанной пуповиной и последом.
Жена Тан Дачжу, Хуан Лиюй, была женщиной решительной. Она присела и внимательно осмотрела девушку: та носила причёску «двойные пучки», явно будучи незамужней.
— Ого! Незамужняя девица родила в поле! Вот это редкость! — воскликнула она.
Тан Дачжу приблизил факел к лицу девушки и вдруг ахнул:
— Да ведь это же старшая дочь семьи Чжань из Уиня!
Он знал Чжань Янь: его двоюродный брат работал в доме Чжань, и в прошлом году, когда у того умерла мать, Тан Дачжу ездил в Уинь с известием. Увидев тогда эту девушку, он был поражён её красотой и сравнил её с небесной феей. Вернувшись домой, он рассказал об этом жене, за что получил от неё здоровенную оплеуху.
Увидев Чжань Янь в таком состоянии, Тан Дачжу поспешно сунул факел жене:
— Быстрее вари горячую воду! Я отнесу её в дом. Если оставить её здесь на морозе, к утру обе погибнут.
Хуан Лиюй плюнула, грубо вручила факел мужу и, хлопнув себя по груди, заявила:
— Я сама её отнесу! Не думай, что я не знаю твоих грязных мыслей! Иди-ка ты лучше воду грей!
Хотя её имя и звучало изящно — «Ивовый листочек», фигура у неё была вовсе не ивовая, и характер тоже.
Она раскалила топор на огне факела, ловко перерезала пуповину и, сняв с себя ватный кафтан, завернула в него плачущего младенца. Затем передала ребёнка мужу и крепко подхватила Чжань Янь, занеся её в дом и уложив на печь.
Тан Дачжу был мясником. Из-за большого количества свиней соседи сторонились их дома из-за запаха, поэтому они жили на окраине деревни. Хуан Лиюй торговала мясом на базаре в городке. Жили они скромно, но вполне прилично.
Несмотря на грубость и простоту, эта пара была доброй душой.
Чжань Янь пролежала в доме Тана три дня в беспамятстве. Когда она наконец пришла в себя и услышала, что Тан Дачжу собирается отвезти её домой, она заплакала, упала с кровати и на коленях умоляла не делать этого: дома родители убьют девочку, бросив в кипяток.
Весной того же года у Хуан Лиюй родилась дочь по имени Таохуа. Ей ещё не исполнился год, и она продолжала кормиться грудью. Так как Чжань Янь всё ещё не приходила в себя, а молока у Хуан Лиюй было много, она решила прикладывать к груди и новорождённую девочку Чжань Янь.
Услышав о намерении родителей Чжань Янь утопить ребёнка, Хуан Лиюй опустила взгляд на малышку, которая сейчас сосала её грудь.
За несколько дней малютка из красного, сморщенного комочка превратилась в милую, розовощёкую куколку. Когда она наедалась и засыпала, на лице появлялась лёгкая улыбка — сердце таяло от одного взгляда.
Пусть незамужняя беременность и считалась позором, но ведь это же живая душа!
Хуан Лиюй покачала головой:
— Какой ужас…
Сочувствие сочувствием, но надо было говорить начистоту:
— Госпожа Чжань, мы не богаты. Мы можем помочь в беде, но не содержать вас вечно. Вам всё равно придётся уйти — либо домой, либо к отцу ребёнка.
Она взглянула на прекрасное лицо Чжань Янь, потом на мужа и пробурчала:
— Вы же понимаете, что не можете жить у нас вечно. Это… неудобно.
Чжань Янь прекрасно всё понимала, но в отчаянии ответила:
— Отец ребёнка… сейчас не может прийти за нами. Но он обязательно вернётся. Большое спасибо вам, брат и сестра. Я сейчас же уйду с ребёнком.
Тан Дачжу почесал затылок. На улице стоял лютый мороз — выгнать этих двух на холод значило обречь их на смерть. Несмотря на грозный вид и жестокое ремесло мясника, он был мягким сердцем.
— Не уходите, — решил он. — Оставайтесь у нас. Будете помогать по дому: присматривать за детьми, кормить свиней, готовить. Когда потеплеет и найдёте, куда идти, тогда и уйдёте.
Хуан Лиюй сердито посмотрела на мужа, но тут же подумала: мужу часто приходится убивать свиней ночью, а ей самой нужно торговать на базаре, да ещё и с двумя детьми. Нанять работницу — дорого, а тут бесплатная помощь.
— Но сразу предупреждаю, — быстро добавила она, — жильё и еда — да, денег — нет.
Если не нужно платить, то почему бы и не помочь — всё равно за добро воздастся.
Чжань Янь со слезами на глазах кланялась в землю:
— Брат, сестра! Лишь бы дать нам с дочерью крышу над головой — я готова делать всё, что угодно. Какие могут быть деньги!
Чжань Янь назвала дочь Чжань Юй — в честь нефритовой подвески, которую оставил ей Ха Юаньцин.
«Юй» означает «прекрасный нефрит» — маленькая Юй была самым драгоценным напоминанием о нём.
С тех пор Чжань Янь осталась в доме мясника. Она сшила себе тканевую сумку, привязывала дочь к спине и занималась всеми делами: готовила, кормила свиней, убирала свинарник.
Иногда Тан Дачжу ночью убивал десятки свиней, и весь двор заливался кровью. Тогда Чжань Янь черпала воду из колодца и часами отмывала всё до чистоты.
Выросшая в роскоши, она никогда раньше не делала подобной работы, но ни разу не пожаловалась. Она стойко переносила все трудности, мечтая лишь о том, чтобы вырастить дочь. Она верила: он обязательно вернётся за ними.
http://bllate.org/book/9976/901086
Готово:
