Цзи Мань собрала вещи, взяла белую сумочку с жемчужинами и уже собиралась выходить. Подойдя к двери, она увидела Цзян Чжи, сидевшего неподалёку, и с лёгкой улыбкой сказала:
— Цзян Чжи, я пошла.
Голос её звучал мягко и нежно, с игривым подъёмом в конце фразы — от него по коже пробегали мурашки.
Услышав её голос, Цзян Чжи на мгновение замер: рука, державшая колесо инвалидного кресла, застыла. Спустя несколько секунд он тихо произнёс:
— Будь осторожна в дороге.
***
Цзи Мань сначала отправилась в крупнейший торговый центр поблизости, где купила себе несколько новых нарядов и заодно сделала причёску. Всё это заняло столько времени, что уже почти наступило время ужина.
Погода в начале весны была не слишком холодной. Цзи Мань надела чёрное длинное платье и поверх него — красный трикотажный кардиган. Остановившись у обочины, она задумалась и всё же решила вернуться домой поужинать.
В доме Цзян не было водителя — только горничная приходила по расписанию убирать и готовить. Больше никого в особняке не было.
Цзи Мань уже собиралась вызвать такси, как вдруг заметила неподалёку кондитерскую. Не раздумывая долго, она свернула в её сторону.
— Добро пожаловать! Чем могу помочь? — встретила её продавщица в униформе, едва Цзи Мань толкнула стеклянную дверь.
— У вас есть мусс?
Цзи Мань бегло оглядела интерьер — выглядело приятно.
— Есть. Какой вкус предпочитаете?
Она немного подумала и назвала наугад. При оплате сотрудница спросила, не желает ли она оформить карту постоянного клиента. Цзи Мань, сама не зная почему, кивнула. А когда спохватилась, оказалось, что карта уже активирована.
Сидя в машине, она смотрела на изящно упакованный торт, лежавший у неё на коленях, и задумчиво прошептала:
— Надеюсь, один торт сможет его немного утешить...
Как только дверь дома открылась со звуком «бип!», человек в гостиной повернул голову в её сторону.
Цзи Мань вошла и сразу увидела Цзян Чжи, сидевшего у огромного панорамного окна. Он слегка повернул лицо к ней. Его спина была прямой, ноги прикрыты лёгким пледом, а поверх рубашки он носил светло-серый шерстяной кардиган. В сочетании с чуть отстранённым выражением лица он выглядел невероятно благородно и элегантно.
Был вечер. Солнечные лучи заката, проникая сквозь окно, мягко окутывали его профиль золотистым сиянием. Резкие черты подбородка и скул смягчались этим светом, густые ресницы будто окунулись в золото, и даже бледное, измождённое лицо вдруг оживилось. Весь он казался спокойным, тёплым и невозмутимым.
Цзи Мань на мгновение замерла, заворожённая картиной. Первым нарушил тишину Цзян Чжи:
— Ты вернулась.
Его голос вывел её из задумчивости. В голове неожиданно возникла фраза: «Даже если луна упадёт в грязь, она всё равно будет светиться».
— Ага, — ответила Цзи Мань, прошла в гостиную и положила покупки на журнальный столик. — Ты уже поел?
— Ещё нет, — мягко ответил он, не спрашивая, почему она так рано вернулась домой.
Между ними словно стояла невидимая стена — они жили под одной крышей, но вели себя как чужие.
Цзи Мань бросила взгляд в сторону столовой и увидела на столе свежеприготовленный ужин — пар ещё поднимался над блюдами. Очевидно, горничная недавно закончила готовить.
Она приподняла бровь и с лёгкой усмешкой произнесла:
— О, ты меня ждал?
Цзян Чжи не ожидал такого вопроса. Он на секунду опешил, недоумевая: как она вообще осмелилась такое сказать?
Пока он искал слова, Цзи Мань уже добавила с невозмутимым видом:
— Раз молчишь, считай, что согласился.
Отлично. Теперь она сама обо всём позаботилась — ему и сказать-то больше нечего. Спустя паузу он просто сказал:
— Пойдём поедим.
Цзи Мань заметила, как на лице Цзян Чжи мелькнуло удивление, как будто он хотел что-то возразить, но передумал. Это показалось ей забавным — вдруг он стал таким живым, совсем не похожим на холодного, бездушного персонажа из книги.
Настроение у неё сразу улучшилось. Она подошла к нему сзади и предложила:
— Я тебя провожу.
Как только Цзян Чжи почувствовал, что она стоит у него за спиной, его позвоночник напрягся ещё сильнее. Они стояли очень близко — настолько, что он отчётливо уловил лёгкий аромат, исходивший от неё. Это был тот же самый тонкий, изысканный запах, что и прошлой ночью.
— Я так проголодалась, — сказала Цзи Мань, чтобы он не успел отказаться, и, не давая ему возразить, уже катила кресло в сторону столовой.
Она усадила его за стол и сама села напротив. Во время еды царила тишина: Цзи Мань не заговаривала первой, а Цзян Чжи тем более не начинал разговор.
Подняв глаза, она заметила, что он ест медленно и аккуратно, почти не трогая ничего, кроме блюда прямо перед собой. Взглянув на его тарелку, она поняла: он почти ничего не съел. Такое питание явно не могло поддерживать здоровье — неудивительно, что он выглядел таким слабым.
Радость, которую она испытывала минуту назад, мгновенно испарилась. Увидев на столе паровую рыбу с особым ароматом, Цзи Мань взяла общие палочки и положила на маленькую фарфоровую тарелку самый нежный кусочек. Затем, немного неуклюже, но старательно, стала вынимать все косточки.
Когда работа была закончена, она поставила тарелку перед Цзян Чжи:
— Цзян Чжи, сегодня рыба особенно вкусная. Я вынула все косточки — попробуй?
Это был первый раз, когда она делала такое для кого-то. Обычно она сама почти не ела рыбу — не из-за вкуса, а потому что было лень возиться с косточками. Говоря это, она нарочито протяжно тянула слова, будто требуя похвалы.
С тех пор как Цзян Чжи ослеп, он почти перестал есть рыбу. Он уже собирался вежливо отказаться, но услышал её настойчивое:
— Быстрее ешь, а то остынет!
Он помолчал секунду и тихо ответил:
— Спасибо.
— Не за что, — улыбнулась Цзи Мань, наблюдая, как он берёт кусочек. Внутри у неё всё засияло — чувство, будто успешно накормила кого-то важного.
Ужин прошёл довольно мирно.
После еды Цзи Мань занялась распаковкой покупок. Раскладывая вещи, она вдруг заметила, что гардероб прежней хозяйки занимает практически весь шкаф, тогда как одежды Цзян Чжи там почти нет.
«Наверное, стоит купить ему что-нибудь новое», — подумала она.
Тем временем в кабинете Цзян Чжи сидел за столом, закрыв глаза, погружённый в свои мысли.
«Почему она вдруг стала такой доброй? Если она хочет что-то получить от меня, то зря старается. У меня больше ничего нет».
Он знал: как только она поймёт, что ничего не добьётся, сразу уйдёт. Его пальцы сжали подлокотники кресла так сильно, что на тыльной стороне рук проступили синие вены.
«Цзян Чжи, никогда не надейся на других».
Он повторял это себе снова и снова. Спустя некоторое время пальцы разжались.
Он продолжал сидеть в темноте, не шевелясь, спина прямая, всё тело напряжено. В кабинете не горел свет — тьма будто поглотила его целиком.
Внезапно дверь открылась, и комната наполнилась светом.
— Цзян Чжи, ты здесь? — раздался голос Цзи Мань.
— Да. Что случилось? — его голос прозвучал хрипло.
— Почему ты... — начала она, но осеклась. Только сейчас до неё дошло: зачем ему включать свет, если он всё равно ничего не видит? Она внутренне себя ругнула за глупость и быстро сменила тему:
— Я купила мусс. Хочешь?
— Нет, спасибо за заботу, — ответил Цзян Чжи, явно удивлённый, но вежливый, как всегда.
Цзи Мань теперь совершенно ясно поняла: он к ней безразличен. Между ними нет даже тёплых чувств — скорее, они просто два чужака, вынужденных жить под одной крышей. Он вёл себя вежливо и учтиво, как и описано в книге, но за этой вежливостью скрывалась непроницаемая стена.
Она могла бы развестись с ним или хотя бы сохранять дистанцию. Она ведь не из тех, кто жалеет всех подряд. Но, видя его одиночество и беспомощность, не могла удержаться — хотела хоть немного позаботиться о нём.
Однако теперь она отчётливо видела: Цзян Чжи не хочет никаких отношений с ней. Его учтивость — лишь маска холодного отчуждения.
Между ними повисло молчание. Внезапно Цзян Чжи протянул ей документ. Цзи Мань взяла его и увидела на обложке чёткие иероглифы: «Соглашение о разводе».
— Что это значит? — нахмурилась она. — Мы же вчера уже обсудили этот вопрос. Я сказала, что не собираюсь разводиться.
— Наш брак — ошибка, — спокойно ответил Цзян Чжи. — Я знаю, что ты не хотела выходить за меня. Мои глаза и ноги, скорее всего, никогда не восстановятся. Ты ещё молода… Я не хочу тебя задерживать. — Он горько усмехнулся. — Не волнуйся, всё уже улажено. Я уже поставил свою подпись.
Цзи Мань молча смотрела на него своими выразительными миндалевидными глазами, будто пытаясь прочесть его душу.
Как он может быть таким добрым? Ведь прежняя Цзи Мань обращалась с ним ужасно — использовала как ступеньку к главному герою, унижала и оскорбляла. А он всё равно думает о ней. От этой мысли у неё сжалось сердце.
Она аккуратно сложила документ и, не отвечая на его слова, просто сказала:
— Я подожду тебя в гостиной.
И вышла, не оглядываясь.
Цзян Чжи слушал, как её шаги удаляются. Он не понял, что она задумала, но всё же покатил кресло в гостиную.
Услышав скрип колёс по полу, Цзи Мань не обернулась. Она сосредоточенно резала торт. Когда кусочек был готов, она просто вложила его в руку Цзян Чжи.
Она не заметила, как их пальцы на мгновение соприкоснулись, но он почувствовал тёплое, мягкое прикосновение.
Зная, что он откажется, если спросить, она просто заявила:
— Я уже разрезала. Ты обязан съесть.
— Я не люблю сладкое, — тихо возразил он, сжав губы.
«Врун!» — подумала она. За завтраком она уже заметила, что он любит сладкое. Нет никаких сомнений — ему нравится торт.
— Мне всё равно, — сказала она капризно, но так мило, что это не раздражало, а скорее напоминало ласковое упрямство.
В итоге Цзян Чжи всё же съел кусочек мусса. По выражению его лица Цзи Мань поняла: она угадала. Он действительно любит сладкое, просто стесняется признаться. Ну что ж, она великодушно не станет его выдавать.
***
Цзян Чжи доел торт и уже ждал, что Цзи Мань заговорит о разводе. Но она, словно ничего не произошло в кабинете, просто направилась в ванную. Он остался в недоумении.
Позже, вернувшись в спальню, он собирался перебраться на диван, как вдруг услышал её голос:
— Разве я вчера не сказала, что кровать достаточно большая?
Дело не в том, что она хотела спать с ним в одной постели. Просто в этом особняке было всего две комнаты: одна — его спальня, другая — для горничной, которая иногда оставалась на ночь.
Прежняя Цзи Мань ненавидела Цзян Чжи. После свадьбы он сам уступил ей кровать, и они ни разу не спали вместе.
Цзян Чжи помолчал, затем покатил кресло к краю кровати, оперся на подлокотники и, подняв ноги, ловко перелёг на постель.
Цзи Мань, наблюдавшая за ним, впервые заметила, насколько он ослабел. Штанины ниже колен выглядели пустыми.
Она закончила вечерние процедуры и легла на противоположный край кровати. Между ними оставалось столько места, что можно было уложить ещё одного человека. Она тихо рассмеялась:
— Зачем так далеко? Я ведь не стану тебя трогать.
Цзян Чжи не ответил. Спустя паузу он чуть сдвинулся в её сторону.
Убедившись, что он не упадёт с кровати, Цзи Мань выключила основной свет, оставив лишь тусклую лампу на тумбочке.
http://bllate.org/book/9963/900088
Готово:
