Белоснежное запястье красавицы резало глаза Шэнь Линю.
— Это… чувства мужчины и женщины, — сказала Руань Сяньлуань, глядя на своё запястье, зажатое в его руке, и добавила: — Младший брат Шэнь, не волнуйся. У меня нет таких мыслей. Просто ты недавно пришёл в секту, и я немного больше заботилась о тебе. Прошу тебя, не принимай это близко к сердцу.
Шэнь Линь слушал её объяснения и не мог вымолвить ни слова. В его глазах бурлили неведомые эмоции. Грудь сдавливало, будто там что-то болело и вот-вот разорвётся.
Он сдерживал свои чувства и спросил:
— Старшая сестра действительно так думает?
Руань Сяньлуань заметила, что перед ней человек реагирует слишком остро, но всё же кивнула:
— Конечно. Между тобой и младшей сестрой Цзян особая связь, никому не сравниться.
Она смутно помнила, что в оригинальной истории Шэнь Линь никогда не питал к ней чувств. Даже когда мир ставил их вместе, он испытывал к этому лишь отвращение.
Но сейчас Шэнь Линь, казалось, терпел невыносимую боль. Его рука, сжимавшая чашку, слегка дрожала.
Он подавил непонятный водоворот чувств внутри себя — ощущение было ему чуждо. Такое чувство потери контроля он испытывал лишь однажды… в прошлой жизни.
В прошлом он достиг стадии Преображения Духа и стал настоящим Божественным Владыкой Шэнь. Все уважали и обожали его, вознося на недосягаемый пьедестал.
Он был восходящей звездой мира культиваторов, надеждой всего Дао.
На двадцатый год после достижения Преображения Духа старейшина Сюй Юаньцин из секты Вэньсяньцзун сильно постарел и уже не стремился к далёким вершинам бессмертия — хотел лишь спокойно дожить свой век.
— Шэнь Линь, твои достижения ныне превзошли всех живущих, никто не может стать тебе соперником. Но скажи, ты хоть раз оглянулся на Цзян Ваньвань? Она всю жизнь провела рядом с тобой… — вздохнул он, глядя на Шэнь Линя. — Если ты испытываешь к ней чувства, заключите брачный союз. Теперь она достигла стадии Дитя Первоэлемента и больше не станет для тебя обузой.
Сюй Юаньцин уговаривал Шэнь Линя взять Цзян Ваньвань в жёны.
Но тогда Шэнь Линь растерялся. Он давно перестал замечать Цзян Ваньвань.
После того как Руань Сяньлуань покинула секту, Цзян Ваньвань перестала цепляться за него и полностью посвятила себя практике.
Только теперь, услышав слова старейшины, Шэнь Линь вспомнил, что Цзян Ваньвань уже достигла ранней стадии Дитя Первоэлемента и отдала всю свою жизнь ему.
Он не знал, какие именно чувства испытывает к ней. За долгие годы он привык защищать одного человека, но уже не мог различить — любовь это, жалость или просто привычка.
Он спросил Цзян Ваньвань. Та ответила, что хочет быть рядом с ним, но не желает становиться его супругой — боится отстать и помешать ему. Если он сочувствует ей, пусть напишет брачный документ — ей хватит этого на память.
Цзян Ваньвань понимала: он не хочет. Поэтому сама дала ему возможность достойно выйти из ситуации.
Для него этот документ ничего не значил — обычный клочок бумаги. К тому же он давно дал обещание отцу Цзян Ваньвань защищать её всю жизнь. Для него брачный документ был не более чем соглашением о защите.
В ту ночь он составил брачный договор. Золотистый узор феникса под его пальцами пробудил воспоминания.
Он вспомнил, что много лет назад у него тоже была жена — его старшая сестра по секте, Руань Сяньлуань.
Тогда он написал брачный документ на простой рисовой бумаге, но это всё равно заставило её сиять от радости.
Когда он достиг стадии Основания, по какой-то причине между ними случилась одна ночь близости.
И даже тогда она не стала его принуждать, а, собрав всю свою гордость, сказала:
— Шэнь Линь, я добьюсь, чтобы ты сам захотел взять меня в жёны.
Её красота была ослепительной, а нрав — ярким и дерзким.
Правда, старшая сестра, похоже, не знала, как любить. Хотя заботилась безгранично и готова была отдать ему всё — то и дело приносила пилюли ци, не позволяя отказаться.
Он принимал их, надеясь, что однажды станет достаточно силён, чтобы отплатить ей.
Поэтому он усердно практиковался… но судьба не дала ему такого шанса.
К тому же из-за него Цзян Ваньвань и Руань Сяньлуань стали непримиримыми врагами.
На горе Уяшань, во время спора, Руань Сяньлуань всё равно сорвала для него траву Сюаньян. Внезапно появились демоны у подножия скалы. Ситуация развивалась стремительно, и он успел спасти лишь ближайшую Цзян Ваньвань.
Он даже не успел схватить Руань Сяньлуань и бессильно смотрел, как она падает в пропасть.
Тогда Цзян Ваньвань и Руань Сяньлуань уже ненавидели друг друга. Он бросил Цзян Ваньвань гневные слова:
— Цзян Ваньвань! Если со старшей сестрой что-то случится, я тебя не пощажу!
Глаза Шэнь Линя покраснели от ярости, голос сорвался до хрипоты.
Его слова гулко отдавались в ушах Цзян Ваньвань, сотрясая её до глубины души.
Пережившая смертельную опасность, она побледнела. В её глазах мелькали тени, будто на неё вылили ледяную воду. Она застыла на месте.
Она и Шэнь Линь выросли вместе. Он всегда исполнял все её просьбы. Когда он впервые на неё так рассердился?
Шэнь Линь уже не обращал внимания ни на что вокруг. В голове мелькало только лицо Руань Сяньлуань — то радостное, то сердитое. Эти образы поглотили все его мысли.
Никогда раньше он так отчаянно не желал услышать, как Руань Сяньлуань окликнет его по имени: «Шэнь Линь».
А открыв глаза, он увидел лишь бездонную пропасть. Ему мерещились тысячи злобных духов внизу, вопящих в агонии.
Сердце его разрывалось от боли. Три дня и три ночи он безутешно искал её у скалы Уяшань.
Каждая минута была мукой.
И лишь на третий день он нашёл Руань Сяньлуань — почти бездыханную.
Лицо её было испачкано грязью, кровь засохла на щеках — картина ужасающая.
Увидев Шэнь Линя, её рассеянный взгляд немного сфокусировался. В глазах мелькнула радость, слёзы потекли по вискам в спутанные волосы. Губы её были сухими, как бумага. Она еле слышно прошептала:
— Шэнь Линь… ты наконец пришёл. Траву Сюаньян… я сохранила. Она цела…
Шэнь Линь не ожидал, что даже в таком состоянии она думает о траве, которую собирала для него.
Руань Сяньлуань в его памяти всегда была великолепной, яркой, как феникс, парящий в небесах.
А теперь она словно упала в грязь — измученная, опозоренная.
Его сердце будто растаскивали на части тысячи муравьёв. Он осторожно, сам того не осознавая, обнял её — будто держал хрупкий лист, уже начавший увядать. Он был благодарен лишь тому, что она жива.
Все ученики собрались у скалы Уяшань и наблюдали, как он поднимает Руань Сяньлуань. В их словах звучало облегчение… и обвинения в адрес Цзян Ваньвань.
— Если бы не младшая сестра Цзян, старшая сестра никогда бы не упала с Уяшаня! Ведь старшая сестра всегда так заботилась о ней!
— Верно! Похоже, Цзян Ваньвань давно накопила злобу и решила отомстить. Сердце у неё — змеиное!
— Да, внизу же кипит злобная энергия, полно демонов. Как там можно выжить?
— Неблагодарная! Старшая сестра рисковала жизнью ради Шэнь Линя, а его возлюбленная столкнула её в пропасть! И он даже не сказал ни слова!
— Покушение на сектанта — тягчайшее преступление. Её надо изгнать, если не казнить!
…
Чувства Руань Сяньлуань к Шэнь Линю были известны многим в секте Вэньсяньцзун. Даже та самая ночь близости со временем просочилась наружу.
Лу Яньань, убедившись, что Руань Сяньлуань вне опасности, наконец перевёл дух.
Но лицо его потемнело от гнева. В глазах бушевала буря. Он направил клинок «Почу» прямо к горлу Цзян Ваньвань и резко спросил:
— Цзян Ваньвань! Скажи честно — ты сделала это нарочно?!
Три дня подряд Цзян Ваньвань мучилась чувством вины. Слёзы текли по её щекам, она растерянно лепетала:
— Старший брат Лу… брат Линь… поверьте мне! Ваньвань… Ваньвань не хотела этого!
Тогда они действительно спорили, но лишь переругивались. Внезапно напал демон — именно на неё. Он попытался столкнуть её в пропасть.
В панике она инстинктивно схватилась за что-то рядом… и ухватила Руань Сяньлуань.
Шэнь Линь и Лу Яньань стояли слишком далеко и не успели спасти старшую сестру.
Неважно, намеренно или нет — именно она стала причиной падения Руань Сяньлуань.
Из-за неё Руань Сяньлуань упала в пропасть и страдала, а сама Цзян Ваньвань осталась цела и невредима.
К тому же все видели, что между ними давняя вражда. Никто не поверил в её невиновность.
Слова людей — страшнее меча. Она не могла ничего возразить.
Шэнь Линь, держа Руань Сяньлуань на руках, холодно одёрнул Лу Яньаня:
— Хватит! Ты — старший брат, а поднимаешь оружие против младшей сестры? Не боишься, что другие ученики посмеются?
— Ты правда не знаешь, что чувствует к тебе моя кузина? И даже сейчас защищаешь эту?! — в глазах Лу Яньаня, обычно похожих на цветущую сливу, бушевала ярость. Он скривил губы и рассмеялся — от злости.
— Я лишь не хочу, чтобы ты устраивал здесь драку с сектантами. Не дай другим школам повода нас осмеять, — ответил Шэнь Линь, не смягчая выражения лица.
— Осмеять? Мне просто невыносимо видеть, как её чувства топчут в грязь! Она сделала для тебя столько — а ты хоть раз обратил внимание? — Лу Яньань подошёл ближе с мечом «Почу» в руке и бросил вызов: — Шэнь Линь! Если ты хоть капли не испытывал к старшей сестре, тогда держись от неё подальше! Её чувства тебе не нужны — найдутся те, кто их оценит!
Их давняя вражда наконец вышла наружу. После падения Руань Сяньлуань даже притворство стало невозможным.
Напряжение нарастало, и вот-вот должна была вспыхнуть схватка.
Шэнь Линь уже собрался ответить, но вдруг почувствовал, как Руань Сяньлуань слабо потянула его за рукав. Она бледно улыбнулась, в глазах её мелькнула надежда — будто одинокий цветок, дрожащий в бурю.
Он увидел мучительную борьбу в её взгляде. Она прошептала:
— Шэнь Линь… возьмёшь ли ты меня в жёны?
Шэнь Линь чуть улыбнулся и ответил:
— Да.
Внутри у него не было ожидаемого отвращения. Наоборот — он почувствовал лёгкую радость.
Но Руань Сяньлуань широко раскрыла глаза: треть — от счастья, треть — от недоверия, а остальное — печаль и безысходность.
Шэнь Линь не знал, как сильно она тогда колебалась. Не знал, что для неё всё это было лишь кратковременным сном.
Руань Сяньлуань получила тяжёлые раны. Шэнь Линь день и ночь вёз её обратно в секту Вэньсяньцзун, чтобы вылечить.
Не доверяя её состоянию, он переехал в её двор и лично ухаживал за ней.
Каждый день он сам вари́л для неё лекарства и следил, чтобы она выпила всё до капли. Когда она морщилась от горечи, он аккуратно подавал ей кусочек мёда.
Когда ей было скучно лежать в постели, он читал ей удивительные истории из путевых записок, лишь бы развлечь, пока она не поправится.
В те дни между ними и вправду царила нежность новобрачных, будто они только что вступили в брак и плавали в мёде.
Однажды, выпив лекарство, Руань Сяньлуань сидела, скрестив ноги на постели, и вдруг спросила:
— Шэнь Линь, а вдруг всё это лишь сон?
Она никогда не думала, что Шэнь Линь, подобный вечному снегу на вершине, особенно после принятия Пути Беспристрастия и отказа от всех чувств, способен быть таким.
Он мягко улыбнулся, вздохнул и с лёгкой досадой произнёс:
— Что мне ещё сделать, чтобы старшая сестра поверила мне?
Руань Сяньлуань, растрёпанная, с распущенными чёрными волосами, сияющими глазами и изогнутыми бровями, смотрела на него, сидящего прямо, как статуя. Она затаила дыхание, будто собравшись с огромным мужеством, вдруг обвила руками его шею и прижала свои губы к его.
Губы Шэнь Линя были холодными. Она неуклюже и наивно лизнула их — будто шалила.
Увидев, что он застыл, она внутренне смутилась и немного обиделась на его рассеянность. В наказание она слегка укусила его губу.
Но этот лёгкий поцелуй разжёг лёд в сердце Шэнь Линя.
Он сжал её затылок и, перехватив инициативу, нежно впился в её губы, мягко всасывая.
Заметив её широко раскрытые глаза и изумление в них, он, будто получив разрешение, ловко раздвинул её зубы и вторгся внутрь — завладев, сплетаясь с ней, не давая убежать.
Другой рукой он бережно обхватил её лицо, поглаживая по нежной, гладкой коже. Они целовались, не в силах оторваться друг от друга. Её сладость смешалась с ароматом травяного отвара, и он погрузился в это состояние всё глубже.
http://bllate.org/book/9945/898735
Готово:
