— Брат, разве ты не играешь на губной гармошке? — сказала она. — Возьми её, я сыграю на пианино, а старшая сестра Чи Юнь споёт. Мы все — дети мамы, и нам следует выступить вместе.
Чи Хуань не знала, умеет ли Чи Юнь играть на чём-нибудь, но в этот момент втянуть её в дело казалось самым верным шагом.
Услышав своё имя, Чи Юнь на миг удивилась, но тут же решила, что Чи Хуань издевается над ней. Она была уверена: та прекрасно знает, что она ничего не умеет, и специально хочет заставить её опозориться перед всеми.
— Я не играю ни на каком инструменте, так что, пожалуй, просто спою, — невозмутимо ответила Чи Юнь и вышла на сцену.
Чи Хуань облегчённо выдохнула. Главное — чтобы они стояли на сцене все вместе. Тогда уже нельзя будет сказать, будто она одна выпячивается.
Но вскоре перед ней возникла новая проблема: Чи Юнь фальшивила. Даже простую «С днём рождения» она исполнила так, что уши сворачивались в трубочку. Чи Хуань растерялась — как теперь подстроиться под эту мелодию?
В итоге получилось странное, сумбурное исполнение. Однако Цзян Синьцзы растроганно воскликнула:
— Дети мои совсем повзрослели!
Только что ей показалось, что трое детей на сцене — самое прекрасное зрелище на свете. А вот то, что песня была не очень в ладу, уже никто не замечал.
Чи Хуань снова вздохнула с облегчением. Похоже, впредь лучше не уговаривать Чи Юнь выступать перед публикой. Это было по-настоящему страшно.
Закончив выступление, Чи Хуань поспешила откланяться под любым предлогом и ушла в сторону. Теперь очередь была за Цзян Синьцзы представлять Чи Юнь гостям. Если останется рядом, боится, как бы мать вновь не проявила предвзятость — тогда Чи Юнь точно обидится и почувствует себя ущемлённой.
Чи Хуань нашла укромное место и села. Ши Ли сегодня не было дома, и она даже не успела позавтракать, сразу приехав сюда. Теперь, глядя на угощения, она уже не могла больше сдерживаться и положила себе на тарелку кусочек торта.
— Младшая госпожа рода Чжи… Вы действительно поражаете воображение, — раздался мужской голос рядом.
Чи Хуань подняла глаза и увидела мужчину в безупречно сидящем костюме, с аккуратно зачёсанными волосами — явно успешного человека.
— Здравствуйте, — ответила она.
В памяти у неё не было никаких сведений об этом человеке, значит, он не знаком первоначальной хозяйке тела. Скорее всего, просто гость Цзян Синьцзы.
— Здравствуйте. Позвольте представиться: меня зовут Чэнь Имин, вот моя визитка, — сказал он, словно угадав её замешательство, и вежливо протянул карточку.
Чи Хуань взяла визитку. На плотной золочёной бумаге значилось: «Генеральный директор фармацевтической компании „Цзяньань“». «Цзяньань» — одна из ведущих фармацевтических компаний страны, а этому человеку едва за тридцать! Либо он невероятно талантлив, либо происходит из влиятельной семьи.
Чи Хуань улыбнулась:
— Господин Чэнь, рада познакомиться. Я — Чи Хуань. Вы, наверное, уже обо мне слышали.
— Да, тётя Цзян мне рассказывала.
Внезапно Чи Хуань вспомнила одну деталь, которую до этого упустила.
В книге Цзян Синьцзы собиралась познакомить Чи Хуань с женихом. Он был прекрасен и внешне, и происхождением. Но из-за ссоры между Чи Хуань и Чи Юнь на том мероприятии первоначальная хозяйка тела устроила скандал и унизилась при всех, так что эта сватовская затея провалилась.
Однако сейчас всё иначе: Чи Хуань не поссорилась с Чи Юнь, других перемен тоже не произошло — значит, этот жених появился вовремя и в нужном месте.
Настроение Чи Хуань стало двойственным.
Чэнь Имин оказался весьма общительным. Несмотря на то, что они только что познакомились, он умел поддерживать беседу так, чтобы между ними не возникало неловких пауз.
Чи Хуань же не была болтлива и не любила много разговаривать. Она отвечала коротко и неохотно. Когда торт закончился, она встала:
— Господин Чэнь, извините, мне нужно идти к маме.
— Конечно, — Чэнь Имин, заметив, что она ищет повод уйти, не обиделся, а лишь вежливо указал рукой в сторону выхода.
Чи Хуань невозмутимо подошла к Цзян Синьцзы.
Та уже заметила, как они сидели и разговаривали, и теперь с улыбкой спросила:
— Почему так быстро вернулась? Неужели не хочешь ещё немного пообщаться?
— Мама, что это за шутки? Почему ты молча решила устроить мне свидание вслепую?
Чи Хуань не собиралась сейчас влюбляться или выходить замуж. Ей ещё слишком рано — да и вообще, она не горит желанием испытывать на себе всю эту роскошную жизнь из светских романов.
— Доченька, послушай маму. Просто постарайся хорошо пообщаться с господином Чэнем. Он замечательный юноша, — сказала Цзян Синьцзы.
Внешность, происхождение, характер — всё идеально. Только лучшее достойно её Хуаньхуань.
Хуаньхуань ведь не родная дочь рода Чжи, но Цзян Синьцзы не хотела, чтобы та страдала. Поэтому и задумала этот план — устроить ей хорошую жизнь.
Чи Хуань не знала, как объяснить матери. Считать ли её наивной? Или слишком самоуверенной?
— Мама, мы с ним не подходим друг другу. Мне сейчас не хочется встречаться.
— Тебе уже не так уж мало лет. В следующем году ты заканчиваешь университет. Неужели собираешься вечно торчать на съёмочных площадках?
Цзян Синьцзы, похоже, уже давно поняла: Чи Хуань постоянно работает в кино именно потому, что боится, как бы однажды её перестали финансово поддерживать. Поэтому та и старается зарабатывать сама.
Она сильно изменилась. На ней до сих пор платье прошлогоднее, но шёлковый шарф для матери выбрала с особым вниманием.
Именно поэтому, хоть Чи Хуань и не родная дочь, Цзян Синьцзы всё равно хочет о ней позаботиться.
— Мне всего двадцать один год. Думать о замужестве сейчас — слишком рано.
— Я же не говорю, что ты обязана сразу выходить за него замуж! Просто пообщайтесь, а там видно будет.
Чи Хуань замолчала. Похоже, Цзян Синьцзы твёрдо решила устроить ей свидание. Если не с Чэнь Имином, то с Чжан Имином или Ван Имином — вариантов полно.
Она бросила взгляд на Чэнь Имина, который стоял неподалёку с бокалом красного вина в руке и время от времени переводил взгляд на неё.
Чи Хуань вздохнула про себя. Это насильственное сватовство — настоящая головная боль.
Как раз в этот момент она заметила, что Чи Юнь подошла к Чэнь Имину. А на том месте, где только что стояла Чи Юнь, теперь появился Вэй Хун.
Главные герои только что встретились?
Чи Хуань подошла поближе и увидела: на лице Вэй Хуна красовалось пятно от вина. Он пристально смотрел в сторону Чи Юнь.
Выходит, главные герои встретились — и Чи Юнь, главная героиня, сразу же облила его бокалом вина.
Вот это появление!
Раньше Чи Хуань переживала: если она помешает Чи Юнь войти в индустрию развлечений, смогут ли герои вообще встретиться? Теперь же оказалось, что, хоть некоторые события и изменились, судьба всё равно свела их вместе.
Чи Хуань не собиралась утешать Вэй Хуна, облитого вином. Она даже не хотела с ним знакомиться.
Вэй Хун — человек с глубоким и скрытным характером. Хотя в книге при первой встрече он якобы был очарован темпераментом Чи Юнь, позже выяснилось, что он давно знал её истинное происхождение.
«Настоящая, но нелюбимая дочь рода Чжи… Если помочь ей в трудную минуту, награда будет неоценимой», — так рассуждал он.
Но именно это не было главной причиной, почему Чи Хуань его недолюбливала. Ведь такой расчёт, хоть и холоден, в целом не греховен. Настоящая причина — он причинил страдания многим, но в итоге отделался без малейшего наказания.
Особенно Ши Ли.
Да, можно сказать: «Я не убивал Бориса, но Борис умер из-за меня». Однако Чи Хуань сомневалась: неужели Вэй Хун действительно не знал, чем занимается его приёмный отец?
Праздник в честь дня рождения Цзян Синьцзы казался Чи Хуань крайне скучным. Чтобы избежать встреч с нежелательными людьми, она устроилась в углу и начала писать Ши Ли.
Сегодня Ши Ли уехал по делам — неизвестно, по каким именно.
Чи Хуань волновалась, поэтому написала ему в WeChat.
Однако Ши Ли, похоже, не смотрел в телефон — ответа всё не было.
А в это время Ши Ли держал в руке шприц. Очень тонкая игла, но в холодном свете она выглядела особенно зловеще.
— Ты, негодник! Ты…
— Ван Боуэнь, не ожидал, да? Не думал, что однажды наши роли поменяются местами? — лицо Ши Ли оставалось бесстрастным, и именно в этом безразличии крылась вся его жестокость.
За двенадцать лет совместной жизни Ван Боуэнь впервые увидел настоящее лицо этого мальчика.
Все эти годы тот был послушным ребёнком. Когда его кололи экспериментальными препаратами, он даже просил:
— Дядюшка, когда закончится укол, можно мне конфетку?
Ван Боуэнь не раз смягчался, но путь, на который он встал, не имел возврата. Поэтому, кроме участия в опытах, он старался исполнять все остальные желания мальчика.
Кто бы мог подумать, что вся эта покорность была лишь маской.
Он давно ждал этого дня мести.
— Ты же сам сказал, что этот препарат полезен для здоровья. Раз я твой самый послушный ребёнок, разве не должен поблагодарить тебя как следует?
Он медленно набрал лекарство в шприц прямо перед глазами Ван Боуэня. Тот побледнел:
— Ши Ли, нельзя! Ты не имеешь права этого делать!
— Дядюшка, разве ты не говорил, что это лекарство полезно? Такой замечательный препарат обязательно нужно попробовать лично.
С этими словами он без тени сомнения ввёл иглу в руку Ван Боуэня.
Тот пытался вырваться, но был крепко связан и мог лишь беспомощно наблюдать, как вещество проникает в его тело.
Никто лучше него не знал, что это за препарат. Его дыхание участилось, глаза округлились. Увидев детскую улыбку Ши Ли, он вдруг почувствовал, как сознание покидает его, и потерял чувства.
Ши Ли фыркнул. Не ожидал, что тот окажется таким слабаком — сразу в обморок.
— Облейте его водой.
Ши Ли холодно наблюдал, как Ван Боуэнь приходит в себя.
— Дядюшка, а через сколько можно делать второй укол?
Ван Боуэнь увидел, как тот снова набирает лекарство в шприц, и в ярости зарычал:
— От этого препарата люди умирают! Ты не боишься сесть в тюрьму?
— В тюрьму? Пока дядюшка сам туда не отправится, со мной ничего не случится.
Ши Ли не воспринимал его угрозы всерьёз.
— Раньше мне всегда казалось, что время летит слишком быстро. Только открою глаза — и снова пора на укол.
Он равнодушно добавил:
— Дядюшка, наверное, никогда не испытывал такого чувства. Сейчас я помогу тебе прочувствовать его по-настоящему.
Второй укол он сделал в другую руку.
На этот раз Ван Боуэнь крепко стиснул губы, чтобы не потерять сознание снова.
Со лба с него градом катился пот. Ши Ли аккуратно вытер ему лицо салфеткой:
— Дядюшка, разве я не хороший? Даже пот вытираю.
— Убирайся! Не нужно твоего лицемерия!
— Какое лицемерие? Я просто забочусь о тебе, дядюшка.
Ши Ли улыбнулся, обнажив ровные белые зубы и едва заметную ямочку на щеке:
— Дядюшка, хочешь конфетку?
— Не хочу!
— Хочешь. После укола во рту остаётся горечь. Конфетка поможет почувствовать, что жизнь не так уж и горька.
Он с улыбкой засунул конфету тому в рот.
— Лучше съешь. Иначе…
Не договорив угрозы, он замолчал. Ван Боуэнь тут же перестал сопротивляться и спрятал конфету за щеку.
— Вот и умница, — тихо сказал Ши Ли. — Мне нравится, когда дядюшка такой послушный.
Ван Боуэнь держал конфету во рту, с потным лбом, но чувствовал, как по всему телу разливается ледяной холод.
Если бы только у него был шанс выбрать снова… Он бы никогда не забрал из приюта самого красивого ребёнка.
Закончив дела, Ши Ли получил от помощника Лин И свой телефон.
Он без эмоций открыл WeChat и увидел сообщения от Чи Хуань:
[Ты поел?]
[Сегодня холодно, скоро, наверное, пойдёт дождь. Не забудь надеть что-нибудь потеплее.]
[Ты уже вернулся?]
[Мне здесь так скучно… Хочу домой.]
Лёд в глазах Ши Ли немного растаял.
http://bllate.org/book/9943/898570
Готово:
