Су Юэсиу в ужасе зажмурилась, маленькие ладони крепко прижала к ушам, а лицо её исказила чистая паника.
Лу Цинфэн самодовольно рассмеялся и вдруг поднёс своё прекрасное лицо прямо к ней, изменив интонацию:
— На самом деле я и есть «Пчелиный Похититель».
Зрачки Су Юэсиу мгновенно расширились. В следующее мгновение она развернулась и бросилась бежать, истошно крича:
— Помогите!
Но уже через десяток шагов услышала звонкий смех Лу Цинфэна:
— Ха-ха-ха… Да ты просто дурочка!
...
Су Юэсиу остановилась, обернулась и свирепо уставилась на него. Наконец не выдержала и сорвалась на крик:
— Лу Цинфэн, у тебя что, крыша поехала? Если болен — так лечись!
Разве он не понимает, что от страха можно и умереть? У неё и так нервы не железные!
— Неужели дочь старинного книжного рода Цзянхуай тоже умеет ругаться?
Он всегда считал её образцовой благовоспитанной девушкой из знатного дома и потому крайне недоволен был этой помолвкой. Но вчерашняя встреча заставила его взглянуть по-новому.
Подсунуть другой женщине кровь девственницы, чтобы та подлила её собственному жениху, а потом ворваться и оглушить ту саму женщину, самой же стать противоядием…
Как ни крути — всё выглядит подозрительно!
Су Юэсиу закатила глаза и решительно двинулась вперёд, проходя мимо него, не говоря ни слова.
Лу Цинфэн вернулся мыслями к реальности и неторопливо последовал за ней.
— Говорят, в Цзянхуае рождаются красавицы. Так почему же ты, Сюэ’эр, так обыденна? Совсем не соответствует моему вкусу.
Сюэ’эр?
Су Юэсиу дернула уголком рта. Очень хотелось ответить: «Да с каких пор мы такие близкие, чёрт возьми!»
Что до внешности...
Хорошо, она признавала: она не так красива, как он, но всё равно была изящной и миловидной. Разве что лицо чуть кругловато, зато всё остальное — в меру и на месте.
Если бы её поставили в толпу, она, может, и не стала бы самой заметной, но уж точно не выглядела бы заурядной! Где он вообще глаза держит?
— Когда-нибудь покажи мне Долину Лекарств. Говорят, она очень скрытная, и обычному человеку не найти входа.
...
— Слышал, вторая глава «Летящего Орла» — твоя сестра по школе. А если я предложу ей крупную сумму, чтобы она объявила на меня охоту, будет интересно?
— Зачем тебе это?
Весь путь она терпела его болтовню, но именно этот вопрос заставил её сердце дрогнуть.
Она вспомнила, что в книге Лу Цинфэн позже объявил на неё охоту по всему Поднебесью. Тогда она предала свою школу, и сестра без колебаний выдала её укрытие, из-за чего Су Юэсиу не могла избавиться от убийц и в конце концов погибла у городских ворот.
— Ни зачем. Просто спрашиваю.
Увидев, что она наконец заговорила, Лу Цинфэн усмехнулся, но в глубине глаз промелькнул скрытый расчёт.
Эта его маленькая невеста вовсе не такая зануда, как казалась. Напротив — весьма забавная. Очень даже интересно.
Теперь он уже не против помолвки!
— Надеюсь, ты действительно просто спрашиваешь.
Су Юэсиу настороженно посмотрела на него, затем отвела взгляд и направилась в горы.
Гора была невысокой, но из-за густых зарослей казалась сырой и мрачной, поэтому сюда редко кто заглядывал.
Из-за этого тропы почти не было — приходилось прокладывать путь самим.
Су Юэсиу повезло: у неё в руках был серп, и всякий раз, когда колючие заросли преграждали дорогу, она просто срезала их. А вот Лу Цинфэн... всё это время шёл за ней, заложив руки за спину, совершенно беззаботный.
Они шли почти час, прежде чем нашли первое нужное лекарственное растение.
— Наконец-то тебя отыскала!
Су Юэсиу подняла травинку перед глазами, переполненная радостью.
Лу Цинфэн стоял рядом и наблюдал. Сквозь густую листву пробивались солнечные лучи, играя на её лице, и в этот момент она показалась ему удивительно красивой.
Внезапно он указал пальцем на её ноги и громко крикнул:
— Змея!
Су Юэсиу инстинктивно выронила траву и бросилась вперёд, прямо в его объятия. Голос её дрожал от страха:
— Змея... где змея? Я больше всего боюсь змей! Быстро убери её...
Лу Цинфэн прикусил губу, сдерживая смех, и одной рукой обнял её за тонкую талию. Теплота и мягкость в его объятиях доставляли настоящее наслаждение.
— Ой, ошибся. Просто показалось.
— ...
Су Юэсиу всё ещё не могла прийти в себя. Милое личико оставалось бледным от страха. Она медленно отстранилась от его плеча и оглянулась туда, где только что стояла. Убедившись, что змеи действительно нет, облегчённо выдохнула и начала хлопать себя по груди:
— Слава богу, слава богу...
И тут осознала, насколько двусмысленно выглядит их положение. Щёки залились румянцем, и, смутившись, она быстро выскользнула из его объятий, подняла траву с земли и бросила в корзину за спиной, после чего решительно двинулась дальше.
Лу Цинфэн невозмутимо продолжил следовать за ней.
*
Поместье Ухэн, зал для совещаний.
Споры были слышны ещё издалека.
— Полагаю, предложение госпожи Лю вполне осуществимо.
— Я не согласен!
— И я считаю это неприемлемым.
— Мне кажется, план хорош.
— Я тоже поддерживаю.
...
После нескольких раундов споров атмосфера зашла в тупик.
Наконец раздался глубокий, уверенный голос:
— По мнению Его Высочества, план осуществим!
Все одновременно повернули головы. Перед ними сидел молодой мужчина — благородный, спокойный и величественный. Даже в расслабленной позе он внушал почтение и давление.
Это был наследный принц: Цзюнь Яньчжи.
— Но Ваше Высочество, это слишком опасно! Что, если произойдёт непредвиденное...
— Приёмный отец, я уверена в себе. Поверьте мне.
Девушка перебила его, и в её взгляде читалась решимость.
Пэй Шиюань перевёл на неё взгляд и предостерегающе прищурился:
— Не вздумай шалить!
— Приёмный отец, я не шучу.
Лю Жуошан стояла прямо, и её упрямство вызывало изумление.
Женщина, которая добровольно предлагает использовать себя как приманку для врага! Одно лишь это уже заслуживает восхищения.
— Ещё одно слово — и отправишься под домашний арест.
Пэй Шиюань никак не мог допустить, чтобы она рисковала жизнью. Его лицо потемнело от гнева.
Лю Жуошан сжала губы и замолчала.
Она хотела облегчить бремя приёмного отца, отблагодарить за годы заботы и воспитания, но вовсе не желала выводить его из себя. Если он настаивает — она отступит.
Однако никто не ожидал, что принц полностью поддержит её идею.
— На данный момент это самый разумный план. Пэй Мэнчжу, ваше беспокойство за приёмную дочь вполне естественно. Что ж, чтобы гарантировать безопасность госпожи Лю, Его Высочество лично возьмёт её под защиту.
Зал взорвался!
Принц собственной персоной будет охранять госпожу Лю? Это честь или...
Не совсем!
Если план провалится, девушка окажется в пасти врага.
Но раз уж Его Высочество уже изрёк решение и даже снизошёл до такой степени, мог ли Пэй Шиюань отказаться?
Отношения между императорским двором и миром рек и озёр всегда были деликатными. Если бы это предложил кто-то другой — он бы сразу сказал «нет». Но принц...
— Тогда благодарю за труды, Ваше Высочество.
На лбу Пэй Шиюаня залегли глубокие морщины тревоги.
На этом совещание завершилось. Теперь осталось лишь обсудить, как представить Лю Жуошан в городе богатой наследницей, приехавшей искать родных, чтобы «Пчелиный Похититель» сам попался на крючок.
*
Спустя почти два часа восхождения Су Юэсиу устала и присела отдохнуть под большим деревом.
Лу Цинфэн стоял напротив неё, скрестив руки на груди, и тоже прислонился к стволу, внимательно глядя на неё.
— Сюэ’эр, говорят, Повелитель Медицины не только целитель, но ещё мастер маскировки, ловушек, подражания голосам и лёгких движений. Чему ещё ты научилась?
— Кроме медицины — ничему.
Даже если прежняя хозяйка тела умела что-то, ей самой сейчас не под силу всё это освоить мгновенно.
— Говорят, в Долине Лекарств всегда весна, цветут тысячи цветов, и над ними порхают разноцветные бабочки. Правда ли это?
— Да.
«Всегда весна» — преувеличение. Хотя зимой там тепло, а летом прохладно.
— Говорят, твоя сестра по школе связана с Повелителем Демонического Культа?
Су Юэсиу бросила на него взгляд:
— Лу Цинфэн, тебе нечем заняться?
Она заметила: он обожает сплетни!
— Действительно нечем. Эй, Сюэ’эр, расскажи-ка мне подробнее про твою сестру и Повелителя Демонического Культа?
— Н-е-т, н-и-ч-е-г-о н-е с-к-а-ж-у!
— Сюэ’эр...
— Стоп!
Су Юэсиу не выдержала и встала, чтобы продолжить поиски трав.
Она помнила из книги: Лу Цинфэн — дерзкий, капризный, ненавидит правила и обожает сплетни и шумные события!
Именно поэтому он, будучи человеком из светского общества, приехал в такое место, как Поместье Ухэн.
Перед заходом солнца Су Юэсиу вернулась в поместье, так и не найдя остальные нужные травы.
Услышав, что главный герой с главной героиней уехали в город, чтобы поймать «Пчелиного Похитителя», она облегчённо вздохнула.
По крайней мере, пока она лечит госпожу Пэй, им не придётся встречаться — лучше не бывает.
Она высыпала собранную траву на плоскую корзину. Хотя растений было всего несколько штук, всё равно выложила их сушиться под навесом.
Лу Цинфэн всё это время молча следовал за ней.
Но когда за тобой ходит человек, куда бы ты ни пошла, это раздражает любого — особенно если ты сама хочешь держаться от него подальше.
Наконец, закончив с сушкой, она спросила:
— Ты вообще чего хочешь?
— Правда ли, что твоя сестра связана с Повелителем Демонического Культа?
Лу Цинфэн прислонился к колонне под навесом, поза небрежная, выражение лица ленивое. Лёгкий ветерок взъерошил прядь волос на лбу, придавая ему дикую, соблазнительную красоту.
Су Юэсиу про себя подумала: «Да уж, настоящий демон!» — и закатила глаза:
— Если я тебе скажу, ты прекратишь за мной ходить?
Лу Цинфэн опустил взгляд, задумавшись.
Она решила, что он молча согласился.
— Ладно, скажу. Да, моя сестра действительно связана с Повелителем Демонического Культа! Доволен? Теперь можешь уходить?
— Хорошо.
Лу Цинфэн получил ответ и легко развернулся, уходя прочь, даже не взглянув на неё.
Су Юэсиу смотрела ему вслед и мысленно фыркнула: «Ха, мужчины! Какие же они меркантильные!»
Покончив с внутренними комментариями, она пошла умыться и поесть.
Только она закончила ужин, как в комнату ворвалась белая фигура, оставляя за собой резкий порыв ветра и холодный блеск клинка.
— Су Юэсиу, ты меня подставила!
Серебристо-белый меч упёрся ей в горло, и по коже пробежал ледяной холодок.
Су Юэсиу подумала: «Неужели на этот раз я не сама себя загублю, а погибну от руки другой второстепенной героини? И так быстро получить билет в загробный мир?! Я ведь ещё не наигралась!»
Осторожно повернув шею, она взглянула на девушку позади и заискивающе улыбнулась:
— Госпожа Бай, давайте поговорим спокойно.
Жизнь дороже всего!
Когда надо унижаться — не стоит упрямиться!
В прекрасных миндалевидных глазах Бай Цюйшуй пылала ярость и злоба:
— Поговорить спокойно? Су Юэсиу, разве не ты сказала мне, что кровь девственницы обязательно сработает? А что в итоге? Меня одним ударом выбросило вон!
Даже сейчас в груди ощущалась ноющая боль — видимо, удар Лу Цинфэна был очень сильным.
Су Юэсиу нервно моргнула: «Хорошо, что она не знает, что случилось потом. Иначе я бы даже этих двух фраз не успела сказать».
Собравшись с духом и сглотнув ком в горле, она осторожно заговорила:
— Этот эликсир составила моя сестра. Я сама его не пробовала и не знала, что он... на самом деле бракованный товар.
Боже мой, мамочка!
Только бы моя сестра никогда не узнала, что я такое сказала! Иначе мне будет хуже, чем смерти!
Все в Долине Лекарств — чудаки!
Старший брат родом из знатного рода, но мечтает стать свахой!
Второй брат — императорский отпрыск, но хочет разбогатеть на земледелии!
Третий брат самый нормальный: рано пошёл в армию и клянётся стать великим полководцем на службе империи!
А единственная сестра...
Как вторая глава «Летящего Орла», она отлично продаёт информацию и явно связана с Повелителем Демонического Культа.
Она обожает не медицину, а яды. Многие ядовитые средства у Су Юэсиу — от неё, включая кровь девственницы.
Но есть одно правило: сестра никому не прощает, если её яды называют подделкой!
За такое — запросто заставит испробовать все девяносто девять видов ядовитых трав!
Су Юэсиу представила, как её будут мучить муравьиным зудом, невыносимым зудом и прочими ужасами, и невольно вздрогнула.
Как раз в этот момент снаружи грянул раскат грома, и она побледнела: «Сестра, прости! Я действительно виновата!»
— Ты даёшь мне средство, в котором сама не уверена?
Бай Цюйшуй пришла в ярость, и её рука дрогнула — клинок резанул по шее Су Юэсиу, и несколько капель крови стекли по лезвию.
— Я... Госпожа Бай, успокойтесь, ради всего святого! Меч — он ведь не выбирает!
Су Юэсиу скривилась от боли:
— Ты тогда тоже приставила ко мне меч, чтобы я отдала тебе это средство. Я же предупреждала: нельзя так делать, мало ли что! Но ты не послушалась.
Надо признать, прежняя хозяйка тела неплохо справилась с этой ситуацией.
http://bllate.org/book/9927/897492
Готово:
