— Мама, поднимись наверх и позови дедушку вниз, — сказала госпожа Ху, бросив на Ху Иханя тревожный взгляд. — Ихань, прошу тебя: относись к своей невестке с уважением. А не то дедушка сам с тобой разберётся.
— Понял, — отозвался Ху Ихань, явно не придавая словам особого значения.
Едва госпожа Ху вышла, братья без малейшего стеснения завели разговор, будто Цзянъяо вовсе не было в комнате.
— Брат, где ты пропадал эти два года? — спросил Ху Ихань.
Ху Цзинлинь на мгновение замолчал. Его лицо омрачилось — на нём мелькнуло что-то зловещее и холодное.
— В ту ночь я упал в море и два года провёл в коме. Очнулся совсем недавно, — ответил он равнодушно, словно рассказывал о чём-то обыденном и незначительном.
— Я перерыл все больницы, какие только смог найти, но ни в одной тебя не было, — продолжал допытываться Ху Ихань. — Скажи, в какой клинике ты проходил лечение?
Ху Цзинлинь явно не желал развивать эту тему и резко сменил её:
— Как обстоят дела с компанией за эти два года?
Услышав этот вопрос, Цзянъяо не удержалась и фыркнула.
Всё это время Ху Ихань был занят романом с главной героиней. Будучи типичным героем старомодного романа о всевластных миллиардерах, он то содержал возлюбленную, то щедро оплачивал лечение её родственников, то грозно отгонял всех, кто осмеливался приблизиться к ней. Короче говоря, он был чертовски влюблён и невероятно занят. Что компания не развалилась окончательно под его управлением — уже настоящее чудо, подаренное автором через золотые «читы».
Её смешок привлёк внимание обоих мужчин. Цзянъяо поспешно сгладила улыбку:
— Простите, мне просто в голову пришла одна забавная мысль. Не обращайте на меня внимания.
Ху Цзинлинь закрыл глаза и потер переносицу. Он уже интуитивно чувствовал: с компанией что-то не так.
— Возникли проблемы?
Ху Ихань почувствовал вину — ведь именно он управлял делами всё это время:
— После твоего исчезновения мы не смогли заключить сделку с «Синхао». План поглощения «Дишэн» тоже пришлось отложить. Последние два года развитие компании застопорилось, хотя прибыль, слава богу, не упала.
Брови Ху Цзинлиня нахмурились ещё сильнее. Он прекрасно знал: как только корпорация перестаёт расти, она начинает клониться к упадку. С двадцати лет, когда он впервые взял бразды правления в свои руки, компания уверенно шла вперёд. Такой расклад был для него худшим из возможных.
— Сообщите всем отделам: совещание сегодня в три часа дня, — холодно произнёс он.
Ху Ихань на секунду опешил:
— Х-хорошо…
Он тут же достал телефон и начал звонить секретарю, чтобы всё организовать.
— Брат, ты собираешься сразу вернуться к управлению компанией?
Ху Цзинлинь приподнял бровь:
— Это проблема?
— Конечно нет! — поспешил заверить его Ху Ихань. Он и раньше не горел желанием управлять бизнесом, и лишь исчезновение старшего брата заставило его взять на себя эту ношу. Теперь же он с радостью передаст всё обратно.
Однако Ху Цзинлинь явно не собирался давать младшему брату расслабиться:
— Сегодня днём ты пойдёшь со мной на совещание.
Лицо Ху Иханя вытянулось — он был крайне разочарован.
*
Дедушка Ху медленно спустился по лестнице. Увидев Ху Цзинлиня, он растрогался до слёз.
— Главное, что ты вернулся… главное, что ты вернулся, — дрожащим голосом проговорил старик.
Голос Ху Цзинлиня тоже дрогнул:
— Дедушка, прости меня. Я был непослушен и заставил вас так долго тревожиться.
Старик похлопал внука по плечу:
— Прошлое останется в прошлом. Теперь живи спокойно, и мне будет спокойно на душе.
— Цзянъяо, подойди сюда, — позвал дедушка.
Цзянъяо послушно подошла и встала рядом с Ху Цзинлинем.
Дедушка одобрительно кивнул и повернулся к внуку:
— Цзянъяо — хорошая девочка. Раньше мы несправедливо с ней обошлись. Отныне ты обязан хорошо к ней относиться. Если осмелишься обидеть её — пеняй на себя!
Ху Цзинлинь ещё не успел ответить, как вмешался Ху Ихань:
— Дедушка, вы просто очарованы этой женщиной! Она всё притворяется!
— Ерунда! — разгневался старик и стукнул тростью по полу рядом с Иханем. — Я ещё не стал таким старым и слепым, чтобы не видеть, какая Цзянъяо на самом деле. Я знаю её лучше тебя!
Дедушка Ху давно жил в санатории и почти не виделся с Цзянъяо, пока год назад не вернулся в особняк, почувствовав улучшение здоровья. За это время он полностью принял её как внучку.
Цзянъяо действительно старалась поддерживать образ преданной вдовы. Она искренне заботилась о дедушке и госпоже Ху. Да, она любила деньги, но была доброй по натуре — видя их страдания, она не могла остаться равнодушной.
Просто она не ожидала такой преданной защиты со стороны дедушки и свекрови…
Цзянъяо потянулась, чтобы поддержать старика, но госпожа Ху заметила повязку на её пальце.
— Цзянъяо, что с твоей рукой?
— Ничего страшного, просто обожглась, — поспешила убрать руку Цзянъяо.
Дедушка внимательно посмотрел на перевязанный палец и тут же распорядился:
— Управляющий, вызовите врача!
— Нет-нет, не надо! — запротестовала Цзянъяо. — Это всего лишь мелкая царапина. Я даже повязку считаю излишней, не говоря уже о враче. Это же пустая трата ресурсов!
— Рана уже обработана, — раздался низкий, слегка хрипловатый голос Ху Цзинлиня.
Дедушка больше всего доверял старшему внуку, поэтому, услышав это, сразу успокоился.
Цзянъяо с облегчением вздохнула и благодарственно взглянула на Ху Цзинлиня.
Обед проходил в гнетущей тишине.
В семье Ху строго соблюдалось правило: за столом не разговаривают. Поэтому трапеза была особенно молчаливой.
Цзянъяо сидела рядом с Ху Цзинлинем и маленькими глотками пила суп из курицы с корнем даншэня, но еда казалась безвкусной, как воск.
По идее, чтобы соответствовать образу преданной вдовы, ей следовало бы переехать в главный особняк и регулярно обедать вместе с дедушкой и свекровью. Но атмосфера в этом доме была настолько удушающей, что однажды, когда госпожа Ху с сочувствием заметила, как одиноко Цзянъяо в Южном павильоне, та со слезами на глазах прошептала:
— Мама, в Южном павильоне я чувствую, будто Цзинлинь всё ещё рядом со мной…
Эти слова растрогали госпожу Ху до слёз, и она лишь просила Цзянъяо беречь себя.
Так Цзянъяо получила возможность жить в своём уютном павильоне, навещая главный дом лишь изредка, чтобы составить компанию дедушке и свекрови.
За последние два года она всячески избегала обедов в главном особняке. Если удавалось, она ужинала в Южном павильоне. А если не удавалось отказаться от приглашения госпожи Ху, то после официального обеда возвращалась домой и ела заново.
Для неё такие трапезы были настоящей пыткой.
И сейчас она мужественно терпела.
Перед ней стояла чаша с куриным супом, но она успела сделать лишь несколько глотков, как слуга уже унёс её, подав новое блюдо.
Только после того как дедушка взял палочки, остальные последовали его примеру.
Заметив обожжённый палец Цзянъяо, дедушка специально попросил Ху Цзинлиня помочь ей выбрать еду.
Цзянъяо: …
Через полчаса мучительный обед наконец закончился. Цзянъяо тайком потрогала свой по-прежнему голодный живот и решила хорошенько накормить себя, как только вернётся в павильон.
Слуги убрали посуду, но дедушка ещё не встал из-за стола, поэтому никто не осмеливался пошевелиться.
Цзянъяо сидела, опустив голову, и слегка задумалась.
— Цзинлинь, — неожиданно заговорил дедушка, поднимая фарфоровую чашку с чаем, — когда вы с Цзянъяо собираетесь сыграть свадьбу?
Цзянъяо вздрогнула и резко подняла голову.
Она повернулась к Ху Цзинлиню.
Тот сидел с каменным лицом, нахмурив брови. Возможно, из уважения к дедушке он не показывал своего раздражения открыто, но Цзянъяо отчётливо чувствовала его внутреннее сопротивление.
Отлично. По крайней мере, они на одной стороне.
Цзянъяо глубоко вздохнула и уже готова была мягко отклонить предложение дедушки, но Ху Ихань опередил её:
— Дедушка, брат собирается с ней развестись!
Выражение лица дедушки мгновенно изменилось — теперь он выглядел сурово и грозно:
— Ни о каком разводе и речи быть не может! Пока я жив, ваш брак нерасторжим!
Дедушка так разозлился, что начал судорожно кашлять.
Цзянъяо инстинктивно бросилась к нему и начала гладить по спине.
Старик с благодарностью посмотрел на неё:
— Цзянъяо, тебе пришлось многое пережить в нашем доме. Так скажи, когда хочешь устроить свадьбу?
Рука Цзянъяо дрогнула. На губах появилась горькая улыбка:
— Дедушка, Цзинлинь только что вернулся. У компании масса неотложных дел. Давайте пока отложим свадьбу.
На самом деле свадьба ей была совершенно не нужна. Она мечтала только об одном — развестись. Даже без единого юаня — и то согласна!
Лучше уж быть свободной, чем всю жизнь играть роль идеальной невестки!
Когда-то она надеялась получить наследство и стать обеспеченной вдовой. Но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает.
Если бы она знала, чем всё обернётся, сразу после исчезновения Ху Цзинлиня уехала бы из дома Ху.
А теперь дедушка болен, и если она заговорит о разводе, старик может впасть в обморок от волнения.
Этого она допустить никак не могла.
Значит, развод придётся отложить и действовать осторожно.
Цзянъяо решила для себя и многозначительно посмотрела на Ху Цзинлиня, давая ему понять: скажи что-нибудь, чтобы успокоить дедушку!
Ху Цзинлинь проигнорировал её взгляд. Он подошёл к дедушке и спокойно произнёс:
— Дедушка, решайте сами. У меня нет возражений.
Цзянъяо не поверила своим ушам.
Она нахмурилась и снова бросила на него недоумённый взгляд.
Ху Цзинлинь вдруг обнял её. Цзянъяо пошатнулась и буквально упала ему в объятия.
Его мужской аромат окутал её целиком. Сердце заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Она подняла глаза и уставилась на его резкие, совершенные черты лица. В этот момент она не знала, что сказать.
Ху Цзинлинь бегло взглянул на неё, затем поднял глаза и равнодушно добавил:
— У неё тоже нет возражений.
Цзянъяо: !!!
Как это «нет возражений»?! У неё полно возражений!
Но дедушка с надеждой смотрел прямо на неё, и слова отказа так и застряли у неё в горле.
Сердце Цзянъяо сжалось. Она сдалась и кивнула, подтверждая слова Ху Цзинлиня.
Дедушка был в восторге. Он тут же велел управляющему принести календарь благоприятных дней, долго листал его и назначил свадьбу на третий месяц вперёд — в самый подходящий день.
Цзянъяо: …
Дедушка и госпожа Ху с воодушевлением обсуждали детали торжества. Госпожа Ху даже тут же отправила управляющего связаться с крупнейшими свадебными агентствами Цзянчэна.
А трое молодых людей сидели молча, каждый со своими мыслями, и на лицах их не было и тени радости.
Ху Ихань подошёл к Цзянъяо и предостерегающе процедел сквозь зубы:
— Не думай, что, имея поддержку дедушки, ты легко станешь женой главы семьи Ху. Эта свадьба ещё не факт, что состоится!
Цзянъяо улыбнулась:
— Тогда я заранее благодарю тебя за добрые пожелания.
Если свадьба сорвётся — это будет только в её пользу. А если получится развестись — вообще идеальный исход!
Ведь у неё вся жизнь впереди. Неужели она будет тратить её на игру в «двадцать четыре добродетели идеальной невестки» в доме Ху?
Ху Ихань с отвращением посмотрел на неё:
— Ты… ты просто невозможна!
Цзянъяо лишь слегка улыбнулась, демонстрируя полное безразличие к его угрозам.
— Дедушка, — вдруг заговорил Ху Цзинлинь, и все повернулись к нему. — Я сейчас отвезу её обратно в павильон.
Под «ней» подразумевалась, конечно, Цзянъяо.
Она отчётливо осознала: Ху Цзинлинь действительно её не любит. Вернее, не любит прежнюю хозяйку этого тела.
Настолько не любит, что даже имени называть не хочет.
— Зачем так спешить? — удивилась госпожа Ху. — Останьтесь здесь, пусть Цзянъяо побудет с дедушкой.
— Нет-нет, пусть идут, — замахал руками дедушка. — Пусть молодые побыли наедине.
— Я еду в компанию, — пояснил Ху Цзинлинь, бросив взгляд на Цзянъяо, — по пути заеду в Южный павильон.
— Какой ещё «по пути»! — засмеялась госпожа Ху. — Просто хочешь провести с Цзянъяо побольше времени. Ну, мама всё понимает! Ладно, ступайте. Только будьте осторожны.
Цзянъяо очень хотела всё объяснить, но понимала: ни дедушка, ни свекровь всё равно не станут её слушать.
Поэтому она лишь вежливо улыбнулась:
— Мама, тогда мы пойдём.
В её голосе сквозила лёгкая горечь, но увлечённые «сватовством» дедушка и госпожа Ху этого, конечно, не заметили.
http://bllate.org/book/9926/897440
Готово:
