Если не гнаться за изысканностью, то и шить на заказ незачем. Му Мяньмянь просто зашла в первую попавшуюся лавку готовой одежды.
Она не стремилась к роскоши — главное, чтобы одежда была удобной, цвет — благородным, а покрой — скромным и элегантным.
Особенно ей нравились приглушённые тона, разве что на рукавах или полах иногда допускались милые, но изящные узоры.
Изначально она собиралась купить лишь несколько повседневных платьев, но тут её взгляд упал на новинку, которую лавка особенно гордо выставила напоказ.
Кошелёк у неё был немалый — даже если бы она тратила без счёта целый месяц, денег хватило бы с лихвой. Эти средства были получены в обмен на ночь, проведённую в обществе Цзюнь Юйхэна под луной почти до самого рассвета.
Разумеется, такой щедрый «оклад» достался ей не даром: вчерашний ужин, который она специально приготовила, теперь и станет эталоном домашнего меню.
Поэтому, немного поинтересовавшись ценой, Му Мяньмянь с уверенностью в голосе велела продавцу принести новинку на примерку.
Цвет не был ни чисто белым, ни чисто красным — это было совершенное слияние обоих оттенков, порождающее прозрачное, словно хрустальное, сияние.
Как только Му Мяньмянь надела платье, глаза хозяина лавки сразу же засверкали. Он сложил руки за спиной, одобрительно кивнул и принялся несмолкаемо восхищаться.
Конечно, приятно слышать похвалу, да и самой Му Мяньмянь платье понравилось невероятно — теперь она уже и переодеваться не хотела.
Остальные наряды упаковали, а в этом она решила сразу же выйти на улицу.
Му Мяньмянь радостно шагала по городу, как вдруг прямо перед ней возник Сун Кайвэнь с лицом, изуродованным до неузнаваемости.
На улице многие прохожие тыкали в него пальцами и перешёптывались. Он пытался прикрыться — чем больше прикрывался, тем больше привлекал внимания.
Му Мяньмянь заметила его издалека и не удержалась — фыркнула от смеха.
В руке у Сун Кайвэня болтался свёрток с лекарствами — видимо, он только что вышел из лечебницы.
Му Мяньмянь чуть приподняла бровь. Выходит, её особый «красный суп», приготовленный для него вчера вечером, оказался весьма действенным.
Сун Кайвэнь, разумеется, тоже её заметил. Его глаза, распухшие, будто два грецких ореха, от злости становились всё краснее и выпирали всё сильнее…
Вокруг шумела толпа, но даже если бы Сун Кайвэнь сейчас взорвался от ярости на месте, Му Мяньмянь ничуть не испугалась бы. Она не верила, что этот трус, привыкший прятаться за спинами женщин и строить козни втихомолку, осмелится что-то сделать ей при белом дне и под открытым небом.
Му Мяньмянь прочистила горло и уверенно двинулась дальше.
Она шла прямо на него. Если после вчерашнего вечера Сун Кайвэнь всё ещё не понял её намёков, она не прочь была объясниться с ним ещё яснее.
Но к её удивлению, Сун Кайвэнь вдруг метнулся в сторону, будто испуганная мышь, и нырнул в ближайший переулок.
Му Мяньмянь ускорила шаг и подошла к входу в переулок, осторожно заглянув внутрь.
«Бежал, как угорелый» — это было самое подходящее описание. Всего на несколько шагов отстав, она уже не могла его найти: Сун Кайвэнь исчез в одной из боковых тропинок, не оставив и следа.
Му Мяньмянь на миг задумалась, а затем решительно отказалась от преследования.
У неё нет времени тратить его на этого мерзавца — надо успеть домой к ужину.
Вчерашний ужин с горшком был недостаточно сытным, сегодня стоит приготовить что-нибудь понаряднее. Например, сварить наваристый бульон из говяжьих костей — одна мысль об этом вызывала блаженство.
...
Лечебница, кухня.
Ляньцяо аккуратно перелила только что сваренный куриный бульон в глиняный горшок и положила туда ещё пару крылышек.
Се Жунь быстро вошёл:
— Ляньцяо, ведь ещё не время готовить ужин! Что ты здесь делаешь?
— Сегодня вечером будет куриный суп. Этого старого петуха нужно томить несколько часов, — ответила она, не поднимая головы, и бережно уложила горшок в корзину для еды. — Тебе что-то нужно?
Се Жунь уставился на корзину, глубоко вдохнул и вдруг почувствовал голод. Решил начать ужин пораньше:
— Сегодня столько лекарств нужно сварить, что сил не хватает. Отец велел позвать тебя помочь.
Ляньцяо повесила корзину на руку:
— Сначала отнесу суп господину, потом помогу.
— Эй! Так ты меня подставляешь! — Се Жунь поспешил её остановить. — Знал бы, не сказал бы тебе, где живёт господин. Да и он сам велел пока не навещать его. А вдруг ты явилась без спроса и рассердила его?
Ляньцяо поправила корзину, сделала шаг назад и, обойдя Се Жуня сбоку, произнесла:
— Всё из-за этого господина Вана — из-за него господин не может приходить в лечебницу. А дома за ним некому ухаживать. Если я не позабочусь, чем он будет питаться? Что пить? А вдруг заболеет от голода?
— Не думаю, что до такого дойдёт… — пробормотал Се Жунь, следуя за ней. — Ведь есть же та… Даже если не специально для него, она же сама должна есть.
Ляньцяо на миг замерла, слегка прикусила губу и улыбнулась:
— Разве то, что готовит она, сравнится с моим?
Се Жунь опешил и тихо проворчал:
— Это правда…
...
Цзюнь Юйхэн сидел за письменным столом. Ароматные чернила мягко струились из кончика кисти, и когда он закончил рисовать, внимательно всмотрелся в изображение.
Зелёные горы, прозрачная река, одинокая лодка.
В лодке — старик, перед ним — горшок с варёной рыбьей головой.
Голова была огромной и стала центральным элементом картины. Глядя на неё, казалось, будто уже чувствуешь аромат блюда.
Кисть вдруг замерла. Цзюнь Юйхэн опустил глаза, задумчиво нахмурился. Ведь он хотел нарисовать именно старика, ловящего рыбу…
Внизу кто-то тихо постучал в дверь. Цзюнь Юйхэн, вопреки обыкновению, не стал медлить, отложил кисть и пошёл открывать.
Он спустился по лестнице с необычной прытью, и фраза «Сегодня вечером будем есть рыбный суп» уже вертелась на языке.
Он распахнул дверь, приоткрыл рот — и тут же проглотил слова, увидев, кто стоит на пороге.
Перед ним стояла Ляньцяо с корзиной еды на руке. Щёки её, припудренные румянами, слегка розовели. Она скромно опустила голову, чуть повернулась боком и искусно обнажила длинную, белоснежную шею и маленькие, округлые мочки ушей.
Цзюнь Юйхэн лишь мельком взглянул на неё, а затем поднял глаза к небу.
Дневное солнце ярко сияло, белоснежные облака, пушистые и причудливые, плыли по небу.
В его голове снова возник образ горшка с рыбным супом — густой, молочно-белый бульон должен быть невероятно вкусным…
Цзюнь Юйхэн задумчиво смотрел в небо, а Ляньцяо, окончательно проигнорированная, наконец не выдержала и подняла глаза.
— Сегодня сварила куриный бульон, — сказала она звонким, весёлым голосом, в котором едва уловимо звучала гордость. — Зная, что господин любит, специально принесла. Се Жуню некогда, поэтому пришлось мне.
Цзюнь Юйхэн медленно опустил взгляд на её сияющие, полные ожидания глаза и спокойно, без тени эмоций, произнёс:
— Унеси обратно.
Ляньцяо сначала опешила, а потом её щёки вспыхнули.
— Простите, я забыла спросить, чего желает господин… — Она уже дошла сюда, как можно уйти, даже не переступив порог? Заставив себя улыбнуться, она добавила: — Сейчас вернусь и приготовлю заново. Скажите только, что хотите.
— За меня уже готовят, — ответил Цзюнь Юйхэн, закрыл дверь и поднялся наверх.
Ляньцяо оцепенело уставилась на закрытые створки. Рука, сжимавшая корзину, всё сильнее стискивала ручку, а улыбка на лице застыла, будто высеченная из камня.
...
Вечером Му Мяньмянь приготовила обильные ингредиенты для горшка.
Сама она ела с удовольствием, но Цзюнь Юйхэн выглядел крайне недовольным — его заветный суп из рыбьей головы так и не состоялся.
После ужина Му Мяньмянь нарочно нарезала яблоки и выложила их на тарелку.
Каждый ломтик она превратила в маленького зайчика.
Все зайчики сидели кругом, головками внутрь, хвостиками наружу — аккуратный, милый хоровод.
Раз уж получила такой щедрый «оклад», качество обслуживания должно соответствовать.
Если не смогла исполнить его желание и расстроила его, пусть эти зайчики поднимут ему настроение. Главное — чтобы в следующем месяце не начал вычитать из бюджета на еду.
Цзюнь Юйхэн уже поднялся наверх. Му Мяньмянь не очень хотела лезть по лестнице и считала, что верхний этаж — его территория, куда ей лучше не соваться без нужды.
Она поставила тарелку с фруктами на стол и крикнула снизу, а сама отправилась на кухню мыть посуду.
Цзюнь Юйхэн спустился немного позже, подошёл к столу и задумчиво уставился на тарелку с очаровательными яблочными зайчиками.
На кухне Му Мяньмянь мыла посуду и мечтала о будущем.
Давно она мечтала открыть собственную пекарню.
Не раз представляла себе: тёплый зимний день, за окном падает густой снег, в пекарне витает сладкий аромат, упитанный рыжий кот мирно дремлет на стойке, а она сидит за прилавком с горячим молочным чаем в руках и читает любимую книгу. На запотевшем большом окне отражаются тихие голоса посетителей, которые иногда смеются…
Ведь и в этом мире такое возможно! Даже если не получится открыть классическую пекарню, можно создать нечто среднее между восточной и западной кондитерской или даже чисто китайскую лавку сладостей.
Му Мяньмянь сложила вымытую посуду и начала ставить её в шкаф.
Пока переставляла, думала: стоит только накопить достаточно денег — и она сможет бросить роль поварихи и стать хозяйкой своего дела.
От этой мысли настроение всё больше поднималось. Она весело протянула правую руку, чтобы открыть дверцу шкафа, но левая вдруг дрогнула — и вся посуда в её руках, будто по горке, одна за другой, посыпалась на пол.
— А-а-а! — Му Мяньмянь в панике потянулась, чтобы поймать, но вместо того, чтобы спасти хоть что-то, уронила всё, что ещё держала.
Осколки разлетелись во все стороны, запрыгали по кухне.
— А-а-а! — теперь уже с отчаянием.
Му Мяньмянь оцепенела от ужаса. Сердце её похолодело. Наверное, это и есть «слишком радоваться — и случится беда».
Цзюнь Юйхэн как раз собирался подняться наверх с тарелкой фруктов, но, услышав шум, на миг замер, а затем неторопливо направился на кухню.
Му Мяньмянь сидела на корточках, с убитым видом собирая осколки, и для успокоения души бормотала:
— Пусть разобьётся — будет мир… Пусть разобьётся — будет мир…
— Посуда разбилась. Чем завтра утром завтракать? — спросил Цзюнь Юйхэн, стоя в дверях и хрустя яблоком.
Прежняя Му Мяньмянь явно не умела вести домашнее хозяйство — или просто не хотела этим заниматься.
Так или иначе, посуды в доме и так было мало, и за последние дни она использовала всё, что только можно.
Но сейчас важен разве что завтрашний завтрак?
Разве не следовало сначала спросить, не поранилась ли она, или не нужна ли помощь?
Му Мяньмянь застыла. Механически подняла голову и без выражения произнесла:
— Извините, порезала палец — завтрак не приготовлю. Завтра утром выходите, идите прямо триста шагов, напротив будет лавка с лепёшками — узнайте у них.
Чтобы подтвердить свои слова, она высоко подняла порезанный указательный палец.
Да, она не шутила. После того как ужин остался нетронутым, она ещё и палец порезала. Просто невезение сплошное.
Цзюнь Юйхэн стоял у двери, лицо его стало серьёзным. В одной руке он держал тарелку, другую спрятал за спину. Его светло-зелёный халат с белой окантовкой, гладкие чёрные волосы, отливающие светом, и чистые, тёмные, спокойные глаза — всё это создавало впечатление человека, погружённого в глубокую задумчивость.
Му Мяньмянь почувствовала, как сердце её забилось быстрее. Она поспешно опустила голову, делая вид, что очень занята:
— Либо помогай, либо уходи. Выбирай одно, но не мешайся под ногами.
К ней приблизилось нечто прохладное и освежающее. В следующий миг Цзюнь Юйхэн уже поднял её на ноги.
Его пальцы сжали её запястье, и от этого прикосновения по коже пробежал холодок.
Сердце Му Мяньмянь вдруг подпрыгнуло.
Что… он собирается делать?
Цзюнь Юйхэн потянул Му Мяньмянь наверх.
Она подняла на него глаза, изумлённо расширив их:
— Эй! Куда ты меня тащишь? Зачем наверх? Я ещё не закончила уборку!
Цзюнь Юйхэн невозмутимо ответил:
— Обработать рану.
— …А, ну ладно.
Где-то за окном начался дождь.
http://bllate.org/book/9918/896899
Готово:
