Всё дело в том, что он тогда был слишком мал. Самое отчётливое воспоминание — осознание: эта женщина не его мать. А как именно умерла родная мать, он уже не помнил. Он знал лишь одно: за горой, на склоне, покоится её могила…
Лу Минъюань и Гу Сипин сидели рядом с Лу Кэ. Как только Лу Цинхань увидела Лу Минъюаня, всё сразу стало ясно. Неудивительно, что профессор, едва приехав, сразу нашёл её, а потом так поспешно уехал. Вот оно что.
Родные нашлись и привезли неопровержимые доказательства — всё было подготовлено заранее. Лу Цинхань понимала: даже если она сама ничего не скажет, наличие Лу Кэ рядом или давление со стороны заставят её пройти медицинское обследование, и тогда спокойной жизни ей точно не видать. А сейчас двое, сидящие рядом с Лу Кэ, явно были богаты и влиятельны. Возможно, из благодарности за то, что она столько лет растила мальчика, они предложат ей кое-что взамен.
Никто не знал Лу Цинхань лучше самого Лу Кэ. Взглянув на то, как она смотрит на Лу Минъюаня и Гу Сипина, он без труда угадал её мысли. По сути, всё сводилось к одному — ей нужны деньги.
Лу Кэ сжал дрожащую руку Лу Минъюаня и почувствовал облегчение.
Лу Цинхань закинула ногу на ногу и приняла вызывающий вид, будто ей всё равно:
— Хотите спросить что-то — спрашивайте!
— Ваше имя, откуда вы родом и как познакомились с Лу Цинхань? — спросил Сун Фэйань.
— Чэнь Гуйин, деревня Чэньцзя уезда Тяньсин. Летом шестьдесят шестого года Лу Цинхань приехала к нам в деревню на трудовую практику — так и познакомились, — ответила она небрежно. Гу Сипин кивнул Сун Фэйаню — всё верно.
— А как вы заняли место настоящей Лу Цинхань и стали учителем в Первой средней школе уезда Байцюань? — продолжил Сун Фэйань.
— Так вот, — начала она, — когда она приехала в деревню, уже была беременна. Роды прошли тяжело, здоровье пошатнулось, и ещё пять лет она мучилась, но не выдержала. В сентябре семьдесят первого года в деревню пришли письма, среди них было и её. Председатель бригады увидел меня и велел передать ей почту. Я пошла к ней — а она лежала на кровати, почти при смерти. Рядом сидел Лу Кэ и плакал. Я так испугалась, что побежала за братом. Брат попросил у старосты осла с телегой, уложили её на два одеяла, взяли все деньги, что были дома, и я с Лу Кэ отправилась в уездную больницу.
При этих словах лица Лу Минъюаня и Гу Сипина потемнели. Особенно Гу Сипин — он был раздавлен раскаянием. Он и представить не мог, что их единственный порыв страсти повлёк за собой столько бед. Женщина, которую он любил, ради него перенесла столько мук.
Сердца всех сжались от боли. Чэнь Гуйин сделала паузу, с наслаждением наблюдая за реакцией собеседников. Когда Сун Фэйань подтолкнул её продолжать, она попросила воды, выпила и заговорила дальше.
— Дорога из деревни в уезд Тяньсин ужасная. Мы добирались три часа. Врач сразу сказал: «Слишком поздно, не спасти». Лу Цинхань уже почти не дышала. Брат не поверил, погнал осла прямо в уезд Байцюань — это здесь, в восьмидесяти километрах. Вы ведь не знаете, каково это — гнать телегу целых восемьдесят километров!
— Ещё не доехав до Байцюаня, Лу Цинхань вдруг пришла в себя — наверное, последний всплеск сил. Она передала Лу Кэ мне и моему брату и вскоре умерла. Брат был вне себя от горя. Обратно мы ехали молча. Только дома я вспомнила про письмо, которое лежало у меня в кармане. Мы с братом решили прочитать его. Это было направление из провинциального центра — Лу Цинхань назначали учителем в Первой средней школе уезда Байцюань. Я подумала: теперь мне нужно кормить Лу Кэ, а денег нет. Учиться я умею, просто не успела сдать вступительные экзамены.
— С того дня я больше никогда не возвращалась в деревню Чэньцзя. Мы с братом похоронили её на заднем склоне горы. Брат один поехал обратно, оформил перевод продовольственной карточки на имя Лу Цинхань и рассказал, что по дороге опрокинулась телега, я получила тяжёлые травмы, а Лу Цинхань осталась в уезде ухаживать за мной. Потом всё сложилось само собой: объявили, что Чэнь Гуйин умерла, а в Байцюане осталась Лу Цинхань, которую никто не знал. Ведь деревня Чэньцзя так далеко, да ещё и не в этом уезде — кто бы подумал, что одна женщина с ребёнком останется жить здесь?
Услышав это, все понимали: хотя детали тех пяти лет остаются неизвестными, Лу Цинхань, несомненно, перенесла немало лишений и страданий.
Чэнь Гуйин вдруг рассмеялась:
— Не ожидала! Прошло одиннадцать лет, а у Лу Цинхань вдруг объявляются родные. Хотя, конечно, неудивительно — за пять лет вместе она ни разу не упомянула о семье. Знаю лишь, что часто писала письма, но они так и не уходили. Думала, её родные бросили её.
Лу Минъюань с болью закрыл глаза. Его дочь писала ему! Значит, она искала его… Просто он никогда не получал её писем — все они возвращались обратно.
— Верите вы мне или нет, я всё рассказала, — закончила Чэнь Гуйин. Ей стало легче — эти старые тайны давно тяготили её душу.
— А где ваш брат? — спросил Сун Фэйань. Эта фигура тоже имела значение.
При упоминании брата лицо Чэнь Гуйин на миг омрачилось, но она тут же скрыла это:
— Умер от болезни… лет семь-восемь назад. — На самом деле, если бы не его последняя воля — заставить её поклясться, что она вырастит Лу Кэ, — она бы давно избавилась от ребёнка. Зачем ей тратить на него еду и одежду?
Но сейчас она не смела говорить этого вслух.
Сун Фэйань записал всё услышанное и долго не мог прийти в себя. Невероятная, фантастическая история оказалась правдой — и подмена произошла так легко!
Бедный профессор Лу… Столько лет искал дочь, а она уже умерла. Хорошо хоть, что остался Лу Кэ — хоть какое-то утешение для старика.
Однако, судя по тому, что он узнал за это время, репутация Чэнь Гуйин оставляла желать лучшего: она постоянно избивала и унижала приёмного сына. Но в глазах Лу Кэ, казалось, не было ни капли злобы.
— Профессор Лу, я свяжусь с участковым отделением полиции для проверки этой информации. У вас есть ещё вопросы? — спросил Сун Фэйань.
Лу Минъюань посмотрел на Лу Кэ:
— А ты? Тебе что-нибудь хочется спросить?
Лу Кэ покачал головой. Остальное он и так знал.
— Благодарю вас, начальник Сун. Вопросов больше нет, — сказал Лу Минъюань. Дальнейшее касалось управления образования и школы — в это они вмешиваться не станут. Но как поступить с Чэнь Гуйин, он хотел обсудить со своим внуком.
— Хорошо, профессор Лу. Однако, поскольку Чэнь Гуйин в своё время незаконно заняла место настоящей Лу Цинхань, она больше не может работать в школе, — заявил Сун Фэйань.
Чэнь Гуйин вскочила, указывая на него пальцем:
— Что вы сказали?! За что меня увольняют? Разве я совершила что-то ужасное? Если бы не нужно было кормить его, я бы и не пошла в учителя! На каком основании вы меня увольняете? Где справедливость?!
— Вы изменили имя и заняли чужое место. Школа не может терпеть подобного. Кроме того… — Сун Фэйань бросил на стол стопку бумаг, — за этот год, пока вы были классным руководителем, вы позволили себе кое-что недопустимое.
Чэнь Гуйин взяла документы. Там подробно, с указанием дат, мест и имён, были перечислены все её проступки: избиения учеников, вымогательство подарков…
Её пошатнуло. Значит, они всё знали заранее. Кто же её предал? Зачем так поступили?
— Профессор Лу, подождите! — Чэнь Гуйин бросилась к последней надежде. Без работы в школе она останется без средств к существованию. Неужели ей придётся голодать или возвращаться в деревню, чтобы мучиться в поле?
— Что вам нужно? — спросил Лу Минъюань.
— Профессор, вы не можете забрать Лу Кэ! Я растила его столько лет, мы привязались друг к другу! Если вы его увезёте, я не хочу жить! — заявила Чэнь Гуйин, запрокинув голову, будто угрожая самоубийством.
— Я глубоко опечален судьбой моей дочери, — сказал Лу Минъюань. — Я не неблагодарный человек. Я искренне благодарен вам и вашему брату за помощь моей дочери и за то, что вы воспитывали Лу Кэ. Я возмещу вам убытки. Скажите, чего вы хотите?
Чэнь Гуйин лихорадочно соображала: с одной стороны, ей нужны крупные деньги, с другой — она не хочет отпускать Лу Кэ. Ведь кто будет делать всю домашнюю работу?
— Я не могу жить без Лу Кэ! Я растила его, обеспечивала учёбу — благодаря мне он так хорошо учится! Раз уж вам так неудобно, дайте ему ежемесячное пособие, — предложила она, рассчитывая на выгоду.
Лу Минъюань и Гу Сипин переглянулись.
— Послушайте, Чэнь Гуйин, — холодно произнёс Гу Сипин, — Лу Кэ мы забираем обязательно. У вас нет документов об усыновлении, вы не связаны с ним кровью. Я могу подать на вас в суд — и тогда вы не получите ни копейки!
Гу Сипин обычно был вежлив лишь с Лу Минъюанем и Лу Кэ. С остальными он не церемонился, особенно с жадными и корыстными людьми вроде Чэнь Гуйин.
Та вздрогнула — обычно она сама всех пугала, а теперь её напугали.
— Вы не имеете права меня запугивать! Я столько лет трудилась ради него! Все свои сбережения потратила на его лечение! Ради него я даже замуж не вышла! Этого не компенсировать никакими деньгами! — заявила она с вызовом.
— Назовите сумму прямо. Не надо ходить вокруг да около, — сказал Гу Сипин.
Чэнь Гуйин, собравшись с духом, показала один палец:
— Десять тысяч!
Даже Сун Фэйань нахмурился. Он зарабатывал чуть больше тысячи в год, а она требовала десять тысяч! Эта глупая женщина сама уничтожала последние проблески сочувствия — она даже не понимала, с кем имеет дело.
Лу Кэ молчал всё это время. Услышав «десять тысяч», он лишь горько усмехнулся. Она снова и снова удивляла его новыми гранями человеческой подлости.
— Хорошо, десять тысяч. Я доставлю их вам. Но вы должны написать расписку: с этого момента Лу Кэ не имеет с вами, Чэнь Гуйин, ничего общего! — заявил Гу Сипин.
Увидев, как легко он согласился, Чэнь Гуйин на миг пожалела — не мало ли запросила? Но десять тысяч — для неё целое состояние! Она решила: Лу Кэ, может, и не поступит в Пекинский университет, и вообще не факт, что станет кем-то значительным. А деньги — вещь надёжная.
— Ладно! — сказала она.
Как школа разберётся с её делом, Лу Кэ знать не хотел. Выйдя из управления образования, он попросил Гу Сипина отвезти его домой до того, как Чэнь Гуйин вернётся, — нужно было собрать вещи.
Это был первый раз, когда Лу Минъюань и Гу Сипин увидели, где живёт Лу Кэ. Два слова: нищета и запустение.
В комнате даже электрической лампочки не было.
— Как ты учился? — не выдержал Лу Минъюань.
— В школе. Приходил домой только спать, — ответил Лу Кэ.
— Твоя приёмная мать… плохо с тобой обращалась? — сердце Лу Минъюаня сжималось от боли.
Лу Кэ лишь улыбнулся:
— Нет, дедушка, не думайте лишнего. Вы ведь не откажетесь от меня? Сегодня она выбрала деньги, значит, между нами больше нет связи. Если вы меня не возьмёте, мне некуда будет идти.
— Как можно! — воскликнул Лу Минъюань. — Ты теперь — самое дорогое, что у меня есть!
— Лу Кэ, не бери эту одежду и прочее. Возьми только учебники. Всё остальное я куплю тебе заново, — сказал Гу Сипин, не в силах смотреть на эти лохмотья. Кто поверит, что Чэнь Гуйин заботилась о нём? Но если деньги избавят Лу Кэ от этой мерзкой женщины навсегда, он готов заплатить любую цену.
Лу Кэ взглянул на Гу Сипина. Тот, кто минуту назад был таким резким с Чэнь Гуйин, теперь пытался изобразить заботливого отца. Но Лу Кэ не хотел с ним разговаривать. Если бы не он, его мать не забеременела бы — и не умерла бы.
Профессор Лу думал так же:
— Не надо тебе покупать. У старика ещё есть деньги.
Гу Сипин потрогал нос, чувствуя себя неловко. Что ему теперь делать? Его сын его игнорирует.
— Тогда спасибо, дедушка, — сказал Лу Кэ и действительно не стал брать ничего, кроме тюбика мази, лежавшего у изголовья кровати.
Он ещё раз оглядел дворик, где прожил одиннадцать лет. Расставаться было тяжело, но выбор очевиден.
В машине он сказал:
— Дедушка, давайте сходим к моей матери.
Гу Сипин купил бумагу для подношений, фрукты и сладости. Лу Минъюань сначала не хотел пускать его на могилу, но в конце концов смягчился. Возможно, его дочь, умирая, хотела ещё раз увидеть Гу Сипина — ведь она так и не вышла замуж за другого.
http://bllate.org/book/9909/896213
Готово:
