Весь день Лу Цинхань ругалась. Обычно, как только она уставала, всё на этом и заканчивалось. Но на этот раз, не успев опомниться, она в ярости дала ему пощёчину.
Левая щека распухла и так продержалась два дня. Лу Цинхань даже не взглянула на него. У него же осталась лишь та мазь, что Шэнь Нянь купила после драки с Сун Фэйханем — и которую он до сих пор берёг, ни разу не решившись использовать.
Поколебавшись, он всё же спрятал тюбик обратно. Это был единственный подарок от человека, который согрел его душу; каждый раз, когда он брался за него, казалось — становится меньше того самого тепла. И он просто не мог себя заставить.
Так прошло десять с половиной дней. Отёк наконец сошёл, и теперь следы были почти незаметны — разве что приглядеться.
А в полдень небо прояснилось. Пока Лу Цинхань спала дома, Лу Кэ вышел один.
Он направился не куда-нибудь, а к задней горе, чтобы заодно посидеть у реки.
На улице стоял чудесный день: солнечно, свежо, лёгкий ветерок приятно обдувал лицо.
В это время суток на дорогах почти никого не было. Дойдя до реки, Лу Кэ умылся — и сразу почувствовал, что стал бодрее. Он уже собирался подняться в горы, как вдруг кто-то окликнул его:
— Эй, парень! В вашем уезде есть ещё какие-нибудь красивые места, кроме этого?
Голос звучал с интонацией приезжего. Лу Кэ обернулся и увидел шестерых или семерых мужчин и два автомобиля — таких он видел разве что на афишах у кинотеатра.
— Я бываю только здесь. О других местах ничего не знаю, — ответил он.
— Спасибо, парень! — мужчина, окликнувший его, был добродушен. Хотя и не получил нужного ответа, он всё равно бросил Лу Кэ бутылку газировки.
Лу Кэ поймал её. Холодная бутылка передала прохладу прямо в сердце. Он ведь ничем не помог этим людям.
— Простите, но я не заслужил этого, — сказал он, подходя вернуть напиток.
Его голос был тихим и ровным, уголки губ едва заметно приподнялись. На самом деле внутри у него было радостно: эти чужаки оказались такими приветливыми. После всего, что происходило в том мрачном доме, он чувствовал себя словно заново рождённым.
— Да это же просто вода! Бери, не церемонься, — отказался тот принимать бутылку и, улыбаясь, обернулся к своим: — Господин Гу, куда двинем дальше?
Лу Кэ поднял глаза. Тот, кого звали господином Гу, тоже смотрел на него. Их взгляды встретились, и Лу Кэ на миг замер. Человеку было лет тридцать с небольшим, он был одет в безупречный костюм, подчёркивающий стройную фигуру.
Его брови слегка приподнялись, глаза — глубокие, будто пережившие долгие годы. От одного взгляда у Лу Кэ возникло странное, необъяснимое чувство.
Господин Гу продолжал пристально смотреть на него. Лу Кэ вежливо кивнул и слегка улыбнулся в знак приветствия, после чего повернулся, чтобы уйти.
Но тут раздалось:
— Подожди!
Голос был низким, с особой хрипловатой мягкостью.
«Ну и денёк сегодня», — подумал Лу Кэ с досадой.
— Что ещё? — спросил он.
Гу Сипин так и стоял, оцепенев, глядя на лицо Лу Кэ — особенно на ту лёгкую улыбку, с которой тот только что кивнул ему. Внутри у него поднялась настоящая буря.
— Ты… можешь ещё раз улыбнуться? — выдавил он.
Лу Кэ: …Какое странное требование.
— Господин Гу… — его подчинённые никогда не видели такого странного поведения у своего начальника и тихо напомнили ему об этом.
Гу Сипин понимал, что ведёт себя неподобающе, но не мог совладать с собой.
— Простите за дерзость. Меня зовут Гу Сипин, я генеральный директор строительной компании «Цинчэн». Скажите, как вас зовут?
Лу Кэ нахмурился. Этот генеральный директор явно не в себе. Кто вообще спрашивает имя при первой встрече?
— Извините, господин Гу, мы незнакомы, — ответил он и попытался уйти, но Гу Сипин схватил его за руку.
Лу Кэ рванулся, но тот держал крепко — не вырваться. Лицо Лу Кэ потемнело, голос стал резким:
— Что вы себе позволяете, господин Гу?
— Мне просто нужно знать вашу фамилию. Возможно, это и дерзко, но для меня это очень важно, — сказал Гу Сипин.
Его подчинённые остолбенели. Неужели это их знаменитый, всегда решительный и холодный господин Гу?
— Моя фамилия — моё личное дело. Вы думаете, я обязан сообщать её первому встречному? — Лу Кэ начал злиться.
Гу Сипин уже собрался что-то сказать, но вдруг раздался женский голос:
— Отпусти его!
Не дав Гу Сипину опомниться, девочка подскочила и больно шлёпнула его по тыльной стороне ладони.
— Днём-то светло, а ты уже похищаешь невинных юношей!
Гу Сипин ослабил хватку, чувствуя неловкость. Неужели он похож на торговца людьми?
Подчинённые сделали вид, что ничего не замечают, но про себя подумали: «Ну а как ещё можно назвать то, что вы сейчас делали?»
Услышав этот звонкий голос, вся досада Лу Кэ мгновенно испарилась.
— Шэнь Нянь, ты как здесь оказалась?
Шэнь Нянь шла домой после того, как отнесла обед отцу. Увидев издалека, как Лу Кэ спорит с незнакомцами и явно не хочет иметь с ними дела, она тут же подбежала.
— Я отнесла папе обед, по пути зашла, — ответила она, внимательно осматривая лицо Лу Кэ. Убедившись, что всё в порядке, немного успокоилась. — Лу Кэ, кто это? Почему он тебя трогает?
Подчинённые при этих словах отвернулись. «Это точно не про нас», — мысленно заверили они себя.
Гу Сипин, всё ещё смущённый, вдруг услышал, как Шэнь Нянь назвала имя Лу Кэ, и глаза его загорелись.
— Ты фамилии Лу? Зовут Лу Кэ?
Шэнь Нянь вдруг поняла: не ляпнула ли она лишнего?
— Пойдём, Шэнь Нянь. Ты домой? Я провожу, — сказал Лу Кэ, игнорируя Гу Сипина.
— Э-э… Шэнь Нянь, садитесь в машину, я отвезу вас, — быстро предложил Гу Сипин, мгновенно сообразив, что между ними что-то есть.
Шэнь Нянь подумала: «Раз уж предлагают — почему бы и нет? Так быстрее доберусь, да и им всё равно ехать в город».
Остальных Гу Сипин отправил во второй автомобиль. В первом Шэнь Нянь села на переднее пассажирское место, а Гу Сипин и Лу Кэ — на заднее.
Было заметно, что Гу Сипин очень хотел заговорить с Лу Кэ, но тот сидел с каменным лицом и отвечал максимум односложным «ага». Больше ни слова.
Даже водитель чувствовал, как его босс упорно лезёт в одну дверь, которая явно была закрыта. Но Гу Сипин, вопреки всему, продолжал болтать, будто школьник.
«Господин Гу, а где же ваша легендарная холодность?» — хотелось спросить водителю.
У входа в переулок, где жила Шэнь Нянь, она сказала:
— Дальше не надо, я сама дойду. До встречи послезавтра, Лу Кэ.
— До встречи послезавтра, — ответил он.
Сам того не замечая, в его взгляде, устремлённом на Шэнь Нянь, уже давно появилась ласковая нежность.
Машина снова тронулась. Вдруг Лу Кэ заговорил:
— Моя мать не любит чужих. Господин Гу, вы можете посмотреть на неё только со стороны забора.
Гу Сипин, конечно, не осмелился возразить:
— Хорошо.
— И ещё: не смейте говорить и не давайте ей понять, что вы там. Иначе я сейчас же выйду, — добавил Лу Кэ ледяным тоном, какого Шэнь Нянь никогда не слышала.
— Хорошо, как скажешь, — согласился Гу Сипин.
Водитель в зеркале заднего вида покачал головой: «Господин Гу, а где ваши принципы?»
Гу Сипин нервничал, весь его обычный аристократизм куда-то исчез. А вот Лу Кэ, впервые в жизни севший в такой автомобиль, оставался совершенно спокойным.
— У меня к вам вопрос, — вдруг сказал Лу Кэ.
— Задавайте, — обрадовался Гу Сипин, готовый на всё ради разговора.
— Мы же только что встретились впервые. Почему вы сразу спросили мою фамилию?
— Потому что, когда ты улыбаешься, ты очень похож на одного человека, — прямо ответил Гу Сипин.
— На Лу Цинхань? — приподнял бровь Лу Кэ.
Гу Сипин кивнул. При звуке этих трёх слов черты его лица смягчились.
— Да.
— Вы её знаете?
— Да. И не просто знаю… Она запечатлелась у меня в костях.
— Какой она человек? — спросил Лу Кэ, стараясь говорить небрежно.
— Она… красива, нежна, спокойна, добра… Короче, все самые прекрасные слова мира подходят ей, — в голосе Гу Сипина прозвучала мечтательность.
Кулаки Лу Кэ сжались — он с трудом сдерживал волнение.
— Сколько лет вы не виделись?
— Шестнадцать. Из-за некоторых обстоятельств… Я виноват перед ней, — признался Гу Сипин, не скрывая чувств даже перед этим незнакомым юношей.
— Если она так хороша, почему вы шестнадцать лет не искали её? — в голосе Лу Кэ прозвучала обида, которую он пытался скрыть.
— Ты тоже считаешь меня чудовищем?.. Я потерял её. Годами искал, но… — Гу Сипин тяжело вздохнул. — Ладно, не буду больше об этом.
Автомобиль остановился за два переулка до дома Лу Кэ. Гу Сипин последовал за ним, остальных отправил в гостиницу.
Забор был достаточно высоким, чтобы Гу Сипин мог хорошо разглядеть весь двор. От увиденного у него сжалось сердце: неужели Лу Цинхань все эти годы живёт в таком обветшалом месте?
Но когда из дома вышла женщина, Гу Сипин похолодел.
— Это ваша мать? — спросил он.
Лу Кэ помолчал.
— Да.
— Простите за беспокойство, — сказал Гу Сипин с сожалением, хотя Лу Кэ всё ещё нравился ему. — В любом случае, спасибо, что потрудились ради меня. Позвольте отблагодарить вас обедом?
Лу Кэ уже собирался отказаться, но в этот момент у него громко заурчало в животе. Очень неловко.
— Извините за беспокойство, — пробормотал он и согласился пойти с Гу Сипином в государственную столовую.
Гу Сипин заказал три мясных блюда, одно овощное и три порции риса. Две порции он поставил перед Лу Кэ.
— Ешь побольше.
Он сам начал накладывать тому еду.
— А ваш отец дома?
Палочки Лу Кэ на миг замерли.
— У меня нет отца, — ответил он ледяным тоном, будто на дворе стоял лютый мороз.
— Простите, я неудачно выразился.
Лу Кэ больше не говорил, молча ел. Гу Сипин удивлялся: несмотря на убогий дворишко, в котором рос этот мальчик, за столом он вёл себя с изысканной грацией.
Сам Гу Сипин почти не притронулся к еде, всё смотрел на Лу Кэ. «Так похож… Особенно в профиль, даже движения такие же. Как я мог ошибиться? Но женщина во дворе явно не она!»
После обеда Лу Кэ поблагодарил и пошёл домой.
Гу Сипин прищурился. Что-то здесь не так. Он направился прямо в почтовое отделение и набрал номер Лу Минъюаня.
Этот номер он хранил в памяти много лет, но никогда не решался позвонить. Просто… боялся.
Телефон прозвонил три раза, и в трубке раздался старческий голос:
— Алло?
— Учитель, это я. Гу Сипин.
В трубке повисла долгая тишина — такая, что Гу Сипин подумал: не оборвалась ли связь.
— Учитель?
— Я уже говорил: я вам не учитель. Больше не называйте меня так, — голос Лу Минъюаня дрожал от гнева. — И больше не звоните мне!
— Подождите! Не кладите трубку! Я нашёл следы Цинхань! — воскликнул Гу Сипин, боясь, что тот сейчас повесит.
И действительно, при имени «Цинхань» Лу Минъюань замер.
— Профессор Лу, я сейчас в уезде Байцюань. Здесь живёт женщина средних лет по имени Лу Цинхань… — начал Гу Сипин.
Сердце Лу Минъюаня упало. Эту Лу Цинхань он уже видел.
— Хотя эта женщина — не та Цинхань, я заметил: её сын очень похож на неё. На семь-восемь баллов.
Лу Минъюань молча слушал. Услышав последние слова, он резко вскочил.
— Что ты сказал?!
Гу Сипин, подумав, что тот не расслышал, повторил.
Рука Лу Минъюаня, державшая трубку, задрожала.
— Сколько лет тому мальчику?
Гу Сипин хлопнул себя по лбу. В волнении совсем забыл спросить возраст.
— Выглядит лет шестнадцати-семнадцати.
— Хорошо. Я всё понял. Завтра я приеду в Байцюань.
http://bllate.org/book/9909/896210
Готово:
