Инь Ли фыркнул:
— Твоя сестрица подарила тебе этот белый нефритовый браслет не из добрых побуждений.
Жемчужины иньского духа, созданные людьми в недавнее время, служат ещё и для выращивания духов. В такие жемчужины запечатывают злых духов, питают их иньской энергией и заставляют повиноваться хозяину.
Эти жемчужины явно использовались именно так, но со временем все, кто умел за ними ухаживать, давно умерли. Без внешнего источника питания запечатанный внутри дух был поглощён самой жемчужиной и стал частью её содержимого.
Цель У Цин была нечиста: она хотела использовать злого духа внутри жемчужины, чтобы навредить Руань Мэнмэн. Однако та, будучи обычным человеком, случайно получила жемчужину иньского духа, но не распознала её ценности и сама же отдала это сокровище прочь.
Подумав об этом, хаски холодно и с презрением произнёс:
— Глупые люди. В книге точно были бы эпизодическими персонажами, обречёнными на гибель.
Руань Мэнмэн промолчала.
Его слова напомнили ей того ненадёжного представителя Небесного Дао, который затянул её в этот мир. Не знает она, кем станет У Цин в сюжете, но точно уверена: именно она — настоящая жертва этой истории.
Ей предстоит умереть. Причём мучительно и безнадёжно. Когда она завершит свою роль и покинет этот мир, в семье Руань останется лишь госпожа Руань.
Настроение Руань Мэнмэн внезапно упало.
Инь Ли почувствовал перемену в её эмоциях и тихо спросил:
— Что случилось?
— Как думаешь, что может сделать человека счастливым на всю жизнь? — Она присела на корточки, взяла лапу хаски и задала вопрос.
Инь Ли взглянул на свою лапу в её руке. Её ладонь была мягкой, а ещё она совершенно бесстыдно продолжала мять его подушечки.
Его глаза потемнели, и он рассеянно ответил:
— У каждого свои желания. Большинство, наверное, хотят богатства.
— Богатства ли… — Руань Мэнмэн серьёзно задумалась и решила, что он прав. Деньги действительно решают множество проблем и приносят немало радости.
Если через несколько лет ей придётся покинуть этот мир после завершения сюжета, она хотя бы должна оставить госпоже Руань столько денег, чтобы та могла спокойно прожить остаток жизни!
Приняв решение, она торжественно почесала хаски за ухом и объявила:
— С сегодняшнего дня мы начинаем копить деньги.
Инь Ли промолчал.
*
Хаски молча прикинул своё состояние. Если перевести его богатства по человеческим меркам, он не просто попал бы в список миллиардеров — он бы оставил далеко позади всех остальных.
Успокоившись, он поднял глаза и увидел, как Руань Мэнмэн отослала слуг и, держа жемчужины иньского духа, направилась к выкопанным ямам, чтобы закопать их.
По одной жемчужине в каждую яму — просто, грубо и без малейшего намёка на техническое мастерство.
«Это было слишком примитивно», — подумал он.
Инь Ли ещё тогда, когда Руань Мэнмэн велела официантам рыть ямы, понял, что она собирается использовать жемчужины иньского духа для создания массива.
Жемчужины иньского духа способны самостоятельно поглощать рассеянную в мире ци, поэтому отлично подходят в качестве центров массива.
Однако даосские мастера обычно не тратят их так расточительно. Даже если им приходится применять жемчужины в массивах, они никогда не делают этого столь примитивно: выкопать яму, бросить жемчужину, засыпать землёй — и готово!
Бесхозяйственность! Расточительство!
Инь Ли сделал вид, что ему всё равно, подошёл к ней и тихо сказал:
— Если тебе нравятся эти жемчужины, у меня ещё есть. Отдам тебе все.
Руань Мэнмэн даже не обернулась:
— А, не надо. Восемнадцать — в самый раз.
Инь Ли промолчал.
Пандочка Чжунчжун подкрался к хаски и застенчиво замахал лапками, пытаясь показать жестами: «Босс, у тебя правда остались жемчужины иньского духа? Это природные? Я хочу одну!»
Инь Ли холодно и безжалостно бросил одно слово:
— Катись.
Кто он ему такой, чтобы называть его «боссом»? Всё его имущество предназначено исключительно для будущей жены!
…
Руань Мэнмэн закопала все восемнадцать ям и, сделав особый жест руками, направила вокруг себя ци, соединяя восемнадцать центров массива.
Массив активировался!
В мире словно прозвучало глухое «гудение». Невидимое глазу сияние поднялось из восемнадцати точек, образуя восемнадцать световых столбов.
От этих столбов медленно распространился невидимый барьер, охвативший весь курортный комплекс семьи Руань. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, как золотистые руны медленно скользят по поверхности барьера.
Ци из всего мира начала устремляться в курортный комплекс, и уже через несколько мгновений концентрация ци внутри стала вдвое выше, чем снаружи.
Инь Ли прищурился, наблюдая за формированием массива.
Это был массив, собирающий ци, с восемнадцатью жемчужинами иньского духа в качестве центров, охватывающий собой весь курортный комплекс.
Тысячу лет назад такой массив ещё могли создавать в даосском мире.
Но с тех пор, как человечество выбрало путь технологий, Небесное Дао скрылось, божества исчезли, а рассеянная в мире ци постепенно иссякла. Из десяти мастеров, способных создать подобный массив, девять уже не существовали. Даже те немногие, кто сохранил умение, были крайне преклонного возраста и обладали огромным опытом.
А Руань Мэнмэн всего восемнадцать лет! Даже если у неё есть врождённый дар к даосским искусствам, это всё равно поразительно.
Хаски всерьёз задумался: не является ли Руань Мэнмэн вовсе не человеком, а, подобно ему, обладательницей особой крови?
…
Тем временем пандочка Чжунчжун с восторгом ощущал ци вокруг и тут же забыл о жемчужинах иньского духа. Он с наслаждением катался по траве.
Покатавшись немного, он подполз к Руань Мэнмэн и с воодушевлением выразил желание постоянно жить в курортном комплексе.
Для него, окружённого этим массивом, курортный комплекс стал настоящим раем!
Руань Мэнмэн задумалась: чтобы курорт приносил доход, нужно, чтобы гости хорошо ели, комфортно жили, весело проводили время и имели особую причину возвращаться снова и снова.
Она посмотрела на кругленькое тело Чжунчжуна, на его глуповатое выражение лица… Такие создания нравятся людям. Если поселить его в курортном комплексе, он точно станет главной достопримечательностью!
Чжунчжун почувствовал её взгляд и задрожал от страха. Он робко пробормотал:
— Если совсем нельзя остаться в комплексе, то, может, хотя бы в садике у виллы?
Руань Мэнмэн ласково погладила его:
— Оставаться можно, но ты должен будешь работать в курортном комплексе, чтобы оплатить проживание. Ты ведь уже можешь принимать облик, видимый людям…
Чжунчжун послушал её и, наконец, понял. Он с милой и глуповатой миной показал, что эта работа ему знакома: «Разве это не просто — позволить людям наблюдать за мной? Легко!»
Его тело озарила белая вспышка, и на лужайке курортного комплекса внезапно появилась пухлая, круглая, чёрно-белая панда.
Руань Мэнмэн потрогала её и осталась весьма довольна текстурой.
С чувством глубокого удовлетворения она повела панду к госпоже Руань, чтобы отвести для неё участок на территории комплекса и сделать главной достопримечательностью.
*
Госпожа Руань остолбенела, увидев животное у ног дочери, и чуть не вскрикнула от изумления:
— Откуда здесь панда?
— Наверное, из гор забрела, — соврала Руань Мэнмэн. — Раз нашла — значит, теперь моя. Давайте её оставим!
Госпожа Руань в этот момент очень захотела отправить дочь обратно на курсы, чтобы та хоть немного подтянула знания и здравый смысл!
Панду же нельзя просто так держать дома! Это же национальное сокровище! Самая популярная звезда в стране!
За каждым её шагом следит вся нация. Даже зоопаркам приходится проходить строгую процедуру одобрения, чтобы получить право содержать панду. Частное владение пандой — противозаконно!!!
— Но это же дикая панда, — растерянно возразила Руань Мэнмэн, которой и в голову не приходило, что в этом мире к пандам такое отношение. — Диких тоже нельзя держать?
— Нельзя. Специалисты осмотрят её и вернут обратно в горы, — сказала госпожа Руань и тут же распорядилась позвонить в зоопарк, чтобы те прислали людей за пандой.
…
Через полчаса Чжунчжун, обиженный и грустный, был запихнут работниками зоопарка в клетку. Он цеплялся за прутья и с мокрыми от слёз глазами смотрел на Руань Мэнмэн.
Как же так? Ведь только что обещали работу в курортном комплексе, а теперь снова отправляют в зоопарк!
Руань Мэнмэн успокаивающе посмотрела на него, давая понять глазами: «Сначала спокойно посиди в зоопарке. Ни в коем случае не исчезай и не прячься. Как только я придумаю, как тебя оттуда забрать, сразу приеду!»
Чжунчжун уныло растянулся на дне клетки и даже не взглянул на бамбук, который ему протянули. Будучи дикой пандой, привыкшей к свободе после смерти, он уже не мог терпеть зоопаркового заточения.
Специалист из зоопарка усмехнулся:
— О, да он ещё и капризничает! Похоже, ему здесь действительно очень понравилось.
Когда зоопарк Пинаня получил звонок о том, что в курортном комплексе семьи Руань обнаружили дикую панду, сотрудники сначала не поверили своим ушам.
Да, в горах действительно живут дикие панды, и иногда они забредают в хозяйства местных жителей. Но курортный комплекс семьи Руань находится далеко не в горах! Как эта панда смогла преодолеть такие расстояния, избегая людей, и незамеченной добраться до комплекса?
И почему она так не хочет уезжать?
Впрочем, комплекс и правда прекрасен: воздух свежий, атмосфера расслабляющая. Стоит оказаться здесь — и сразу чувствуешь облегчение.
Специалист глубоко вдохнул и почувствовал, как усталость будто испаряется.
По дороге обратно в зоопарк он вдруг сказал своему помощнику:
— Этот курортный комплекс интересный. Говорят, в субботу официальное открытие. Может, съездим на выходных?
Помощница покраснела и тихо ответила:
— Хорошо.
Специалист даже не заметил её смущения — он всё ещё находился под впечатлением от ощущений в комплексе.
У него хроническая мигрень. Лечился и у западных врачей, и у традиционных — ничто не помогало. Обезболивающие нельзя пить часто, а иногда, когда приступ начинается, тупая боль доводит до безумия.
Врач посоветовал ему умеренно отдыхать и чаще бывать на природе — это поможет улучшить состояние.
Курортный комплекс семьи Руань, конечно, не дикая природа, но и воздух, и окружающая обстановка там очень хороши. Да и ехать туда на машине в выходные — совсем недалеко.
*
Тем временем дамы из высшего общества, принесшие домой бамбуковые побеги, первым делом отдали их поварихам с приказом приготовить на ужин. Затем они принялись звонить мужьям, сыновьям и дочерям, чтобы те обязательно пришли домой на вкусный ужин.
Полноватая дама была редким примером гармоничной семьи: её муж, тоже довольно упитанный, но добрый, как Будда, никогда не изменял. Дети, хоть и не гении, но трудолюбивые, уже работали в семейном бизнесе.
Вечером, около шести, семья собралась за ужином.
Полноватая дама сглотнула слюну, положила мужу и детям по кусочку бамбука и тут же придвинула к себе всю тарелку, нетерпеливо отправив первый побег в рот.
Ммм… Вот он, тот самый вкус! Так вкусно, что хочется проглотить язык!
Остальные переглянулись. Они знали, что мама/жена любит поесть, но такого бесстыдного обжорства от неё не ожидали.
Сын первым рискнул и попробовал бамбук из своей тарелки. И тут же —
— Мам, мам, подожди! Дай мне ещё!
— Попробуй и хватит! Остальное моё!
— Мам, столько сразу съешь — живот заболит! Давай я помогу тебе разделаться с частью!
— Прочь! Не приставай! Не выдумывай!
— Ма-а-ам!.. Мамулечка!.. Мама родная!.. Дай хоть чуть-чуть!..
Муж и дочь промолчали.
Они растерянно наблюдали за матерью и сыном, дерущимися за еду. Неужели бамбук настолько вкусен?
…
Через несколько минут за тарелку дрались уже все четверо. Одной тарелки явно не хватало, и победу одержала полноватая дама. Муж, сын и дочь получили лишь по нескольку кусочков.
После ужина вся семья, прижавшись к дивану, отдыхала с полными желудками. Вдруг муж сказал:
— Давайте на выходных съездим в курортный комплекс семьи Руань?
Полноватая дама и дети энергично закивали и добавили:
— Поедем в субботу, как только откроются! Переночуем там и вернёмся в воскресенье после ужина. Выедем пораньше, чтобы успеть на обед!
*
С тех пор как бамбуковую рощу однажды разорили бамбуковые крысы, менеджер Хун усилил патрулирование. Через несколько дней он заметил, что большой чёрный кабан на острове Юэя выглядит неважно: последние дни он лишь лежал в своей конуре с унылым видом.
Конура Пиньпэна была устроена роскошно — прямо у края рощи, с крышей, почти как маленький домик. Пиньпэн лежал внутри, опустив голову на землю, и его круглые глаза казались пустыми.
— Не заболел ли? — размышлял менеджер Хун, присев у загона.
Пиньпэн не обращал на него внимания, погружённый в печальные размышления.
Когда-то он был великим и грозным существом, а теперь унижен до роли сторожа бамбуковой рощи и даже подвергся насмешкам со стороны бамбуковых крыс… Всё из-за того, что он глупо поверил лживому лису Сюаньху и пришёл к Руань Мэнмэн, чтобы проявить преданность.
Вместо награды он не только не увидел легендарного «Того Самого», но и был пойман Руань Мэнмэн и превращён в раба.
Этот развратный лис Сюаньху! Его ложь льётся рекой! Тогда Пиньпэн, должно быть, ударился головой о дверь, раз так ринулся сюда, чтобы засвидетельствовать верность, но даже тени «Того Самого» не увидел.
http://bllate.org/book/9907/896094
Готово:
