— Да кто ж знал, что Сунь Мин окажется быстрее него! — взорвался Сунь Мин, и накопившаяся тревога вместе с яростью вырвались наружу. — Ну ты и Сунь Цзы! Совсем совесть потерял! Забрали тебя в Преисподнюю в подмастерья — и отца утаил! Ещё и врал, будто просто спишь! Спишь да спишь! Целый год спишь, круглый год спишь! А я-то дурак поверил твоей лжи! Да я свинья, честное слово!
— Ладно, обманул меня — и ладно, но столько лет молчал! Если б не эта беда, скажи-ка, ещё сколько собирался скрывать?!
— Ты хоть раз подумал о чувствах отца? Знаешь, как мне было больно?! Если б я тебя не нашёл, твоя живая душа истаяла бы без следа, и я даже не узнал бы, как ты погиб!
— Негодяй! Я столько лет тебя растил, а ты вот как проявляешь почтение к родителю?!
— Как вернёмся домой, сразу отправишься кланяться предкам в храме! Пускай все предки своими глазами увидят, какой из тебя непочтительный сын!!!
Слёзы в глазах Сунь Цзы застыли.
Он втянул голову в плечи и робко пробормотал:
— Пап, я могу объяснить.
— Объяснять?! Да пошёл ты! Похоже, ты совсем забыл, как в детстве у тебя задница опухала до размеров батона! Если б не обещание твоей матери перед смертью, чтоб я тебя больше не порол, сейчас бы точно отшлёпал так, что задница расцветёт!
Сунь Цзы закрыл лицо руками:
— …
Как же неловко… Ему уже столько лет, нельзя ли перестать всё время говорить «задница»?! Да ведь тут посторонние! Хоть бы немного стыда было!!!
Сунь Чи сочувствующе посмотрел на двоюродного брата. Он хорошо помнил, каково это — получить «цветущую задницу». В детстве, когда они вместе шалили с Сунь Цзы, дядя Сунь не раз его отлупцовывал.
Цянь Тянь весело слушал эту семейную перепалку, мельком поглядывая на зад Сунь Цзы.
Тот не выдержал и начал умолять:
— Пап, пап, хватит, пожалуйста! Я понял, что натворил, больше никогда не стану ничего скрывать!
— Ни при каких обстоятельствах? — уточнил Сунь Мин.
— Клянусь! — Сунь Цзы поднял руку. — Не скрою от вас ни единой вещи, клянусь!
Лишь тогда Сунь Мин немного успокоился и повернулся к Руань Мэнмэн:
— Малышка Жуань, Сыну мы нашли. Может, нам пора возвращаться? В этом Преисподнем всё время торчать страшновато.
Парящий рядом Сунь Чи энергично закивал:
— Именно! Давайте скорее уходить.
Цянь Тянь не удержался:
— Постой-ка, а ты тоже с нами?
Сунь Чи невозмутимо ответил:
— Преисподняя же исчезла, работа моя канула в Лету. Теперь, естественно, я отправлюсь домой вместе с дядей.
Цянь Тянь только руками развёл:
— …
Прошло же столько лет с тех пор, как ты умер! Какой ещё «домой»?! С таким видом возвращаться в мир живых — всех до смерти напугаешь!
Но Сунь Чи ничуть не сомневался в правильности своего решения и радостно подлетел к Сунь Мину с Сунь Цзы:
— Дядя, я уже несколько лет не был дома, очень соскучился по родителям. Вы думаете, они обрадуются, увидев меня?
Сунь Мин посмотрел на изуродованного племянника и улыбка на его лице стала натянутой.
Радость, конечно, будет, но, скорее всего, испуга будет ещё больше — особенно у младшего племянника, который впервые увидит старшего брата, о котором даже не знал. Когда старший сын погиб, брат с невесткой были вне себя от горя. В прошлом году они наконец-то завели второго ребёнка с помощью ЭКО, и лишь тогда начали оправляться от потери.
Теперь же такой Сунь Чи явится домой… Сунь Мин не мог предсказать, как именно отреагируют брат с женой. Ведь обычные люди вряд ли ожидали, что в мире действительно существуют призраки…
Однако оставлять Сунь Чи в этом разрушенном Преисподнем ему тоже не хотелось, поэтому Сунь Мин ласково сказал:
— Конечно, они будут счастливы до безумия.
Сунь Чи, услышав это, словно получил гарантию. Он коснулся взглядом светящегося шара и с радостью подумал: «Надо бы при случае сообщить родителям, что скоро у них будет невестка».
Светящийся шар презрительно фыркнул.
Она получила право сопровождать их благодаря своим заслугам — служила Руань Мэнмэн источником света, — а этот Сунь Чи пристроился лишь благодаря родственным связям. И при этом ещё осмеливается за ней ухаживать!
Цянь Тянь, поняв, что решение принято окончательно, лишь вздохнул и спросил Руань Мэнмэн:
— Так как же нам вернуться?
Ни Руань Мэнмэн, ни хаски его не слушали — оба пристально смотрели на гору Фэнду.
Цянь Тянь удивился:
— Что там такое?
— Что-то есть, — тихо произнесла Руань Мэнмэн.
Едва она договорила, как из горы Фэнду повеяло ледяным ветром, и в воздухе начали собираться мелкие зеленоватые огоньки, слившись в огромное бесформенное зелёное пятно.
Это пятно напоминало большой мягкий комок — круглый и пухлый.
Все замерли от неожиданности:
— Что за чёрт?!
Зелёная масса нависла над ними, затем пронзительно взвизгнула и стремительно ринулась прямо на Руань Мэнмэн!
……
Цянь Тянь и остальные вскрикнули от ужаса.
Слишком быстро! Невозможно уклониться!
Инь Ли холодно фыркнул — разве он здесь для красоты?
Хаски взмыл в воздух, развернулся в полёте и с силой пнул зелёную массу лапой. В следующее мгновение комок полетел обратно к горе Фэнду — ещё быстрее, чем нападал.
Цянь Тянь и компания остолбенели и долго не могли прийти в себя.
Кажется, эта собака снова стала сильнее!
Неужели порода хаски способна покорить небеса?!
Руань Мэнмэн одобрительно погладила пса по голове — святая сущность, которую тот недавно съел, явно пошла на пользу.
Сунь Мин перевёл дух — даже если Преисподняя разрушена, здесь всё ещё опасно. Он торопливо стал подгонять всех:
— Уходим отсюда! Это место не для долгого пребывания!
Только Сунь Цзы стоял ошарашенный и бормотал:
— Этого… не может быть… Неужели это…
— Что именно? — с любопытством спросил Сунь Чи.
Ведь и его двоюродный брат, и это зелёное существо вышли из горы Фэнду — возможно, они знакомы.
Сунь Цзы колебался, уже открыв рот, как вдруг сердце его дрогнуло. Он в изумлении уставился на то, как зелёная масса снова атакует.
На этот раз их было не одно, а целое множество!
Один за другим круглые зелёные комки вылетали из горы Фэнду и с воем устремились к Руань Мэнмэн!
Хаски, источая убийственный гнев, бросился вперёд — одного пнул, второго отбросил, третьего разметал в стороны.
Сунь Цзы наблюдал за тем, как хаски сражается с толпой зелёных комков. Хотя каждый из них по отдельности слабее пса, вместе они применяли тактику численного превосходства, и это делало их крайне трудными противниками — хаски никак не мог от них отвязаться.
— Невозможно! Откуда их столько…
Сунь Цзы запнулся:
— Её сущность ещё не исчезла, должно быть только одно существо… Неужели оно мутировало…
Остальные слушали, ничего не понимая. Сунь Мин шлёпнул сына по затылку:
— Да говори толком, что это за штука?
Сунь Цзы провёл рукой по лицу и неуверенно ответил:
— Хоу-ту Нян-нянь?
Сунь Мин и остальные совершенно не разбирались в китайской мифологии — разве что знали Нефритового императора да Сунь Укуня, но кто такая Хоу-ту Нян-нянь?
Руань Мэнмэн тем более не имела представления — она ведь даже не с этого мира.
Сунь Цзы тут же принялся объяснять:
— Хоу-ту Нян-нянь — это Чэнтянь Сяофачжуань Ходе Гуанда Хоу-ту Хуанъди, одна из Четырёх Почтенных в даосизме. В «Шаньхай цзин», главе «Хайнэй цзин», сказано: «Гунъгун родил Хоуту, Хоуту родил Емина, Емин родил двенадцать времён года». В «Да Хуан Сицзин» также упоминается, что сын Хоу-ту — божество, управляющее временем. А ещё в «Шаньхай цзин», главе «Да Хуан Бэйцзин»…
— Давай по делу! — нетерпеливо перебил Сунь Мин.
— В общем, в «Шаньхай цзин» ей отведена высокая роль — она из рода шаманов и считается одним из древнейших даосских божеств, первоначально управлявших Юду и Преисподней!
Сунь Цзы закончил и тут же нахмурился:
— Но странно… Она же давно утратила власть над Преисподней. Почему тогда здесь…
Пока его слушали, Цянь Тянь и другие пришли в ужас.
Если это и вправду такое могущественное божество, справится ли с ним пёс?
*
Сунь Цзы метался на месте, беспокоясь:
— Прекратите же драку! Ведь вы же свои! Может, у Хоу-ту Нян-нянь есть уважительная причина? Возможно… Возможно, после разрушения Преисподней её разум помутился?
Инь Ли сражался с зелёной массой.
Отделённые образы становились всё яростнее — видимо, злились, что их сдерживает обычная собака. Десятки зелёных комков зарычали и начали медленно сливаться воедино, озаряясь всё более ярким зелёным светом.
Цянь Тянь вытер пот со лба:
— Чёрт! Чёрт! Сейчас будет мегаудар!
Внимание всех было приковано к хаски. Зелёные комки объединились в одно существо, которое резко выросло в размерах, и теперь от него исходило величественное, почти божественное сияние.
Инь Ли нахмурился — нельзя допустить, чтобы оно полностью активировалось. Он рванул вперёд, чтобы прервать процесс.
И в этот момент сзади раздался пронзительный свист.
Хаски вновь отбросил противника, и тот с грохотом врезался в землю. Инь Ли резко обернулся!
Это была уловка — отвлечь внимание!
Сзади, пока все следили за основной битвой, слабый зелёный огонёк тайком приблизился к Руань Мэнмэн.
Но дальше дело не пошло…
Зелёный комок и представить себе не мог, что его судьба окажется в руках самой Руань Мэнмэн!
Руань Мэнмэн схватила комок за горло и с любопытством спросила:
— Хоу-ту Нян-нянь? Что вы хотите?
Комок не отвечал, будто не мог установить контакт. Его круглая, пухлая форма постепенно обрела смутные очертания человеческой фигуры, а лицо стало тёмно-зелёным, почти чёрным.
— Вы пали? Хотите завладеть моим телом? — уточнила Руань Мэнмэн.
Комок в её руках отчаянно извивался, но, несмотря на удушье, продолжал упорно тянуться к ней. Видя его неугасимое стремление, лица окружающих побледнели.
Независимо от того, является ли это существо в самом деле Хоу-ту Нян-нянь, его действия явно не дружелюбны. После разрушения Преисподней выжившая Хоу-ту Нян-нянь вполне могла попытаться возродиться через захват чужого тела — логично и понятно.
Цянь Тянь в панике закричал:
— Быстрее уничтожь её!
Какой бы ни была эта «богиня», в его глазах, где фильтр любви к Руань Мэнмэн достиг десяти метров, она не стоила и кончика её пальца!
— Нет, подожди! — ещё больше взволновался Сунь Цзы.
Как ходок между мирами, пользовавшийся покровительством высших сил Преисподней, он относился к Хоу-ту Нян-нянь с особым уважением.
Это же первоначальная правительница Преисподней! Все остальные божества исчезли, и лишь она осталась — нельзя её уничтожать!
Но комок не понимал его благих намерений. Даже задыхаясь, он продолжал упрямо тянуться к Руань Мэнмэн, извиваясь всем телом. Его зелёное сияние бешено пульсировало, но так и не смогло коснуться головы девушки.
Более того, раздражённая Руань Мэнмэн пару раз шлёпнула его, отчего комок завибрировал от злости.
— Ты уверен, что это Хоу-ту Нян-нянь? — спросила она.
Она вертела комок в руках, будто тесто, растягивая и скручивая его, чтобы сравнить, чем отличается эта легендарная богиня от того бамбука в её саду, который стал божеством благодаря вере людей.
— Ну… наверное… — заикался Сунь Цзы.
Уголки его глаз дергались, глядя на зелёный комок, скрученный в бантик. Ему казалось, что он вот-вот потеряет сознание.
«Ууу… Простите меня, наставники Преисподней! Я даже не сумел защитить остатки души Хоу-ту Нян-нянь!»
— Всё равно ничего особенного, — сказала Руань Мэнмэн, завязывая комок в аккуратный бант. — Её божественная сущность почти вся рассеялась. Осталось лишь инстинктивное поведение, да и то уже испорченное… Хм, получается, она «павшее божество»?
— «Павшее божество»? — переспросил Сунь Мин. — Разве боги могут падать?
— Конечно, могут, — вмешался Цянь Тянь. — Это легко объяснить: представьте, что её организация обанкротилась, но трудовой договор у неё бессрочный. Чтобы устроиться в другую компанию, ей пришлось «пасть».
Сунь Чи, паря рядом, кивнул с пониманием:
— Теперь ясно!
Сунь Мин лишь покачал головой:
— …
Какой уж слишком приземлённый пример!
Сунь Цзы смотрел на бантик и чуть не задохнулся:
— … Даже если она упала, это всё равно Хоу-ту Нян-нянь! Нельзя же так с ней обращаться!
Руань Мэнмэн оказалась сговорчивой — исследовав комок и потеряв интерес, она бросила его Сунь Цзы.
Тот поймал «бантик Хоу-ту Нян-нянь» и весь задрожал.
Перед ним была сама Чэнтянь Сяофачжуань Ходе Гуанда Хоу-ту Хуанъди! Его прежний непосредственный начальник был ниже её на несколько ступеней.
Никогда бы он не подумал, что однажды лично будет держать в руках Хоу-ту Нян-нянь — да ещё и в виде бантика…
Пальцы Сунь Цзы дрожали, когда он попытался развязать бантик.
Но узел, завязанный Руань Мэнмэн, оказался мёртвым. Комок извивался, пытался вырваться, но лишь затягивал узел всё сильнее.
Сунь Цзы выступил холодный пот — ведь Хоу-ту Нян-нянь сейчас полностью лишена разума и является «павшим» божеством. В старые времена таких обычно карали небесной карой.
Он возился долго, но комок, видимо, больше не выдержал. Из его бесформенной массы внезапно вырвалась голова и с невероятной скоростью прилепилась прямо к лицу Руань Мэнмэн!
Сунь Цзы:
— !!!
Цянь Тянь:
— А-а-а-а-а-а-а-а!
http://bllate.org/book/9907/896075
Готово:
