В её мире действовал один-единственный закон — сила. Кто кулаком крепче, тот и говорит. Сильных уважали, ими восхищались, им поклонялись… но защищать их не было принято никогда.
Большой монах, тащивший её за собой, считался одним из самых мощных в отряде. По её меркам он, конечно, выглядел жалко, но всё же отдавал последние силы, чтобы прикрыть девочку.
Сзади шли несколько спецназовцев — простые смертные, даже не способные увидеть энергию инь-ша, — однако незаметно прикрывали спины даосу и монаху.
Она чувствовала: последний в строю боец уже ощутил, как его спину настигла тьма инь-ша. Но он ни звука не издал, стойко держал оборону в хвосте колонны, лишь бы выиграть время для остальных.
Из базовых знаний, вложенных ей «сознанием мира», она знала: эти люди, скорее всего, служили правительству страны. Особенно солдаты — их высший долг был «служить народу».
Без вопросов о личности, без расспросов о причинах — просто потому, что сочли её случайно оказавшейся здесь гражданкой, они старались спасти её.
Такой мир… ей, пожалуй, даже нравился.
Спецназовец в хвосте колонны всё больше замедлялся, его лицо побледнело и приобрело синеватый оттенок.
Большой монах резко обернулся и передал Руань Мэнмэн ближайшему бойцу:
— Выводите её отсюда!
Даос тоже остановился, снова поднял меч Ци Син, укусил язык и выплюнул кровь прямо на лезвие. Меч немедленно завибрировал, издавая грозный гул.
Монах горько усмехнулся.
Похоже, сегодня ему суждено здесь и остаться. Но если ценой его жизни остальные успеют выбраться — это того стоит!
Большой монах был ещё спокойнее. Он поднял свою чашу и громко расхохотался:
— Не думал, что умру вместе с тобой! Ну что ж, по крайней мере, мы погибнем бок о бок!
Оба без страха шагнули навстречу надвигающейся тьме инь-ша. Но в этот миг сзади на них обрушилась невидимая сила и резко отбросила обоих назад.
— Кто?!
Не ожидая нападения, монах и даос рухнули на задницы. Сначала они решили, что какой-то упрямый спецназовец не послушался приказа, но, подняв глаза, увидели перед собой девушку и собаку.
Узнав, кто это, они ахнули от изумления. Не успев даже отругать девчонку за безрассудство, они увидели, как тьма инь-ша, словно одурманенная, рванула к Руань Мэнмэн вдвое быстрее прежнего!
Спасти её уже не успевали!
Те, кого касалась энергия инь-ша, страдали ужасно: сначала кожа чернела, затем пятна расползались по всему телу, пока от человека не оставалось ни клочка здоровой плоти.
Такая красивая девочка… Большой монах не вынес зрелища и закрыл глаза.
...
Руань Мэнмэн бесстрастно смотрела на несущуюся на неё тьму и просто швырнула в неё свой школьный рюкзак.
«Пииии—!»
Первый дух умерших, рвавшийся вперёд, получил рюкзаком прямо в лицо и с воплем отлетел назад.
Большой монах, даос и спецназовцы: «!!!»
Чёрт возьми, с каких пор школьный рюкзак стал оружием против духов?!
На нём не было ни талисманов, ни гравировок с отпугивающими символами. Это же ненаучно!
Один из учёных, которого несли на спине, прохрипел с восторгом:
— Вот она... сила... знаний!
Остальные: «...Заткнись уже».
...
Главного духа отбросило, но остальные, не обращая внимания на судьбу товарища, продолжили атаку на Руань Мэнмэн.
Она принялась размахивать рюкзаком, будто мух отгоняла или в дартс играла, хлопая им по лицам духов. Один за другим те отлетали в стороны.
Но духов было слишком много, и отбрасывать их поодиночке становилось неэффективно. Заметив, что толпа духов лишь разгорячается, не зная боли, она подняла руку — и вокруг неё мгновенно возник невидимый барьер, отделивший её от всего остального.
Густые массы инь-ша с рёвом врезались в преграду, издавая пронзительный скрежет.
Сила удара была такова, что на барьере запачкались огромные чёрные сгустки, которые яростно продолжали биться о прозрачную стену. Картина выглядела жутковато.
Даос и большой монах, понимавшие, что происходит: «...»
Одной рукой создаёт барьер! Без заклинаний, без талисманов, без артефактов! И при этом барьер такой прочный! Чёрт побери!
Спецназовцы, видевшие лишь, как девушка подняла руку: «???»
Большой монах незаметно ущипнул даоса. Тот вскрикнул:
— Ай! За что ты меня щиплешь, лысый чёрт?
— Амитабха, — пробормотал монах. — Если больно — значит, это не сон.
Девушка лет двадцати, не больше, швыряет рюкзаком духов умерших, а одной рукой удерживает целую армию инь-ша! Большой монах еле сдерживался, чтобы не закричать: «Это же невозможно!»
Даос тоже потерял веру в реальность.
За все годы в даосском мире он никогда не встречал столь юного мастера с такой мощью! Да ещё и явно не из официальной школы — дикая, но до невозможного впечатляющая!
Один из спецназовцев, ничего не видевший, напомнил:
— Э-э... может, нам пора отступать?
— Да, да, нельзя терять время! — очнулся даос и подошёл к Руань Мэнмэн. — Девочка, здесь опасно. Энергия инь-ша ядовита для живых. Нам нужно уходить.
— Уходите без меня, — ответила она.
— Как это «без тебя»?! — возмутился даос. — Если кому и оставаться, то точно не тебе!
Большой монах добавил:
— Эти инь-ша трудно уничтожить, потребуется время...
Они вдруг замолчали, широко раскрыв глаза: Руань Мэнмэн махнула рукой хаски, и тот рванул прямо в самую гущу духов!
...
Прошла пара мгновений. Даос судорожно сжал руку монаха:
— Я сплю? Это сон? Это ведь хаски? Нет... нет, это же сам Шаотянь, пёс бога Эрланя!
Жестокая энергия инь-ша, способная прожечь дыры даже в стальных стенах, не могла ничего сделать с этим псом. Наоборот — хаски методично избивал духов, и их чёрная суть бледнела, обнажая истинные обличья.
Такая боеспособность потрясла даоса, и он начал бормотать:
— Шаотянь явился! Слава Шаотяню!
Хаски по кличке Инь Ли услышал эти слова и раздражённо вернулся, дав даосу лапой по морде.
Тот, держась за опухшее лицо, жалобно заскулил:
— Почему священный пёс меня ударил...
Заметив, что хаски всё ещё смотрит на него, он тут же перешёл на подхалимский тон:
— Может, вы ещё не отдрались? Пожалуйста, бейте дальше! Я очень выносливый!
Руань Мэнмэн и спецназовцы: «...»
Большой монах кашлянул, смущённо оттаскивая даоса:
— Сам виноват. Это же хаски, а ты называешь его дворнягой. Ещё повезло, что только лапой дал.
— Кто сказал, что Шаотянь — дворняга?! — возмутился даос. — Это же великолепная китайская деревенская собака! Очень благородная порода!
Инь Ли презрительно фыркнул.
Какая ещё «благородная»? С таким собачьим духом? Фу!
Даос, однако, ничуть не смутился и продолжал восторженно «лизать» взглядом своего «божественного пса».
От такого обожания Инь Ли стало тошно, и он уже готов был пнуть этого наглеца подальше, но тут инь-ша снова взбесились, спасая его от соблазна.
...
Цвет инь-ша заметно побледнел, и сквозь тьму начали проступать смутные очертания их истинных форм. Они, казалось, жадно смотрели на Руань Мэнмэн и, несмотря на риск полного уничтожения, продолжали биться о барьер.
Даос и большой монах тревожно следили за барьером, боясь, что девушка не выдержит.
Руань Мэнмэн немного прищурилась, оценивая ситуацию, и скомандовала Инь Ли:
— Вправо, десять шагов. Вытащи оттуда того чёрно-белого толстяка.
Хаски рванул вперёд, лапой разогнал окружавших духов и вернулся, держа в зубах призрачный силуэт.
Тот извивался, пытаясь вырваться, но чем больше сопротивлялся, тем слабее становился. К тому времени, как он оказался перед Руань Мэнмэн, его фигура стала почти прозрачной.
Теперь все смогли разглядеть, кто это: знакомый чёрно-белый окрас, пухлое тельце, даже в виде духа невероятно милое и добродушное выражение морды...
Большой монах ахнул:
— Блин, это же национальное сокровище!
Дух, которого принёс Инь Ли, оказался... пандой.
Панда, видимо, почувствовала боль, и её четыре лапки забились в воздухе, а из горла вырвалось жалобное «эн~ эн~». Чёрные глазки стали влажными, и сердца всех присутствующих сжались от жалости.
Инь Ли бросил на неё злобный взгляд и дал лапой. Панда тут же перешла от жалобного поскуливания к отчаянному визгу.
Национальное сокровище? Да ну! Разве он, Инь Ли, не ценнее? Не уникальнее? Только что людей мучила, а теперь ещё и морду строит! Как эта панда вообще стала национальным символом и любимцем всей страны? Так же мерзко, как и те пятицветные цилини!
...
Даос посмотрел на панду, потом на хаотично метавшуюся толпу инь-ша и с подозрением спросил:
— Получается... эта панда — главная?
Руань Мэнмэн кивнула.
Выражения лиц у всех стали ещё страннее.
Духи обычно собираются под властью одного лидера. Иногда это король духов, иногда — группа могущественных злых духов. Но чтобы во главе стояла панда, да ещё и не злая, без капли кровавой ярости?!
На панде не было следов убийств, её инь-ша хоть и сильна, но не причиняла вреда людям. Такой дух не считается опасным. Как она вообще смогла собрать под себя целую армию?
Неужели и после смерти панды сохраняют свой статус «национального достояния»?
Никто не мог понять. Все уставились на Руань Мэнмэн.
— Она единственная, кто сохранил разум, — пояснила она.
— А?
Она указала на оставшихся духов. Без панды они превратились в безликий рой, метавшийся по инстинкту. Некоторые даже начали драться между собой.
Из-за постоянных столкновений их энергия быстро таяла, и чёрная завеса рассеялась, обнажив истинные обличья. Перед всеми предстали: горные козы, обезьяны, енотовидные собаки, сервалы, фазаны, кабаны, пятнистые олени... То есть обычные животные!
Все: «...»
Большой монах пробормотал:
— Неужели нас чуть не прикончила вот эта компания?
Даос: «...Почему мне вдруг стало стыдно?»
Они пришли сюда, ожидая столкнуться с могущественным Инь Ли, готовые пожертвовать жизнями ради общего дела. А вместо этого... их чуть не уделала банда диких зверей!
Причём не злых духов, а просто животных, потерявших разум после смерти!
Даос и большой монах начали серьёзно сомневаться в себе.
Если они не справились даже с такими существами... может, проблема не в силе противника, а в их собственной слабости?
...
Спецназовцы, однако, быстро взяли себя в руки. Командир отряда, оценив боевые способности Руань Мэнмэн, прямо спросил:
— Вы сможете устранить этих духов?
Курортный комплекс «Руань» — старейшее место отдыха в Пинане. Хотя в последнее время посетителей мало, полностью его не закроешь. А если духов не уничтожить, они могут вырваться наружу и причинить ещё больший вред.
Он сделал паузу и многозначительно добавил:
— Если вы поможете, я доложу о вашем вкладе. Руководство не останется в долгу.
Глаза Руань Мэнмэн загорелись:
— Могу ли я поступить в университет XX без экзаменов?
Университет XX — цель, которую поставила перед ней госпожа Руань. Престижное учебное заведение, выпускниками которого стали многие политики и учёные. Если попасть туда, можно будет навсегда распрощаться с кошмарными репетиторскими занятиями.
Командир: «...»
Он ожидал чего угодно — денег, привилегий, особых условий... Но чтобы кто-то просил о поступлении в вуз? Да ещё и без экзаменов!
Он бросил взгляд на тяжёлый рюкзак девушки, вспомнил, что рядом с курортом находится самый известный в городе репетиторский центр, и всё понял.
Ясно... Гений в даосских искусствах, но, видимо, полный двоечник в обычной учёбе.
http://bllate.org/book/9907/896064
Готово:
