Су Инсюэ никогда не мучилась сомнениями. Какие бы трудности ни возникали вокруг, пока они не касались её лично, она считала их пустяками.
Днём у неё обычно было одно занятие — писать иероглифы кистью. Это задание она сама себе поставила, чтобы скоротать скучное время в девичьих покоях.
Ведь в этой проклятой древности не было ни телефона, ни компьютера, ни телевизора — вообще ничего из того, что могло бы развлечь. Все её увлечения — чтение романов, музыка, фильмы — пришлось отложить в долгий ящик.
К счастью, ещё до перерождения она была девушкой с изысканными вкусами и любила каллиграфию. Более того, у неё действительно получалось отлично: её почерк обладал собственным характером. Даже отец-санчжань хвалил её за цзяньхуа-сяокай: «В нём чувствуется дух Вэй Фуцзэнь, но при этом он полон твоей собственной свободной грации».
Су Инсюэ хоть и ленилась, но была принципиальной лентяйкой. Небо не обидело её: хотя оно и забросило современного человека, привыкшего к электронике, в отсталую эпоху, зато подарило тёплую семью и родителей, которые боготворили свою дочь. Если бы она захотела, могла бы всю жизнь прожить беззаботной «рисовой червячкой».
Но её принципы не позволяли ей быть совершенно бесполезной. Она всегда придерживалась мнения: «Женщине достаточно одного таланта, чтобы считаться добродетельной». В эту эпоху девушки должны были освоить вышивку и рукоделие — у неё с этим полный провал. Требования «трёх послушаний и четырёх добродетелей» казались ей бессмыслицей. Что до музыки, шахмат и живописи — тут она тоже ни бум-бум.
Однако она твёрдо верила: лучше глубоко освоить одно дело, чем поверхностно — много. Пока что каллиграфия, возможно, и не имела практической пользы, но звучало престижно! Это повышало её статус и позволяло окружающим заметить её сильную сторону среди прочих недостатков.
Подтверждение этому — её отец-санчжань. Стоило ей продемонстрировать ему свой цзяньхуа-сяокай, как он стал относиться к ней ещё теплее. За последние два года она ласково капризничала и мило кокетничала, полностью очаровав родителей. В результате её жизнь стала ещё комфортнее, и даже за самые странные выходки господин и госпожа Су лишь закрывали на это глаза.
Весь вечер госпожа Су так и не появилась! Но Су Инсюэ не особенно волновалась. Ровно в час Хай она уже лежала в постели. Перед сном подумала: жить в древности не так уж плохо, по крайней мере для таких лентяек, как она, — можно спать целых двенадцать часов!
На следующее утро Су Инсюэ встала ни свет ни заря.
Ранним весенним утром небо только начинало розоветь, а белесая дымка окутывала весь дом Су. Сады, искусственные горки, павильоны и дворики растворялись в густом тумане, создавая впечатление небесного дворца, парящего среди облаков.
Су Инсюэ отправилась на пробежку вокруг двора — это стало её утренней привычкой.
Усадьба семьи Су была невелика — трёхдворная резиденция, расположенная у моста Цанлан на востоке города Тунчжоу. Внутри находились передний двор, внутренний сад и центральный атриум. Архитектура сочетала традиционный китайский стиль с замкнутыми внутренними двориками.
В отличие от других благородных девиц, Су Инсюэ, хоть и не могла свободно выходить за пределы дома, не ограничивалась в передвижении по собственной усадьбе. К тому времени, когда рассвело окончательно, она уже добежала до переднего двора.
Там царило необычное оживление! Горничные и служанки сновали туда-сюда с подносами и свёртками, явно торопясь по делам.
Су Инсюэ удивилась: так рано все десяток слуг семьи Су заняты делами? Неужели в доме ждут важного гостя?
— Сюэ’эр? Ты как сюда попала? — раздался голос женщины в пурпурно-зелёном руцзюне с узором «десять тысяч радостей», поверх которого был надет цветочный бэйцзы. Это была Люй Юйцуй, которая с самого утра метнулась между делами.
— Мама, — Су Инсюэ сделала реверанс и лукаво улыбнулась. — Видимо, соскучилась по тебе. Во время утренней пробежки сама не заметила, как оказалась здесь.
С этими словами она заглянула в главный зал и с любопытством спросила:
— У нас сегодня гости?
Госпожа Су на мгновение замерла, глядя на дочь — юную, прекрасную, стоящую в утреннем свете. В её сердце вдруг вспыхнуло чувство горькой гордости: «Моя дочь повзрослела…» Задумавшись, она кивнула:
— Да нет, не такие уж важные гости. Просто один из учеников твоего отца в академии сегодня нанесёт визит.
«Если бы только ученик!» — подумала Су Инсюэ. Обычно, когда к отцу приходили студенты, в доме не устраивали такой суматохи.
Заметив недоверчивый взгляд дочери, Люй Юйцуй не стала объяснять подробнее при всех и мягко поторопила:
— Шалунья, беги-ка обратно. А то ведь я тебе вчера задала вышивку — проверю после завтрака!
Это было ясным намёком: мать хотела поговорить с ней после еды.
Поняв намёк, Су Инсюэ послушно кивнула и ушла.
Вернувшись в свои покои, она приняла ванну, позавтракала и стала ждать мать.
Примерно через час Люй Юйцуй наконец появилась в комнате дочери.
У восьмигранного столика она взяла руку Су Инсюэ и начала уговаривать с материнской заботой:
— Сюэ’эр, послушай маму. В нашем мире девушки после совершеннолетия должны выходить замуж. Мы с отцом очень тебя любим, поэтому оставили на два года дольше обычного, что уже противоречит традициям. Если будем медлить дальше, люди начнут судачить. Сегодня твой отец договорился о сватовстве. Если всё сложится удачно — выйдешь замуж. Будь умницей!
Голос матери звучал почти умоляюще, и Су Инсюэ инстинктивно кивнула. Но, заметив в глазах матери тревогу, готовую перелиться через край, она остановилась и пристально посмотрела на неё:
— В доме что-то случилось? Ведь вопрос о моём замужестве — дело серьёзное. Вы с отцом раньше ни слова не говорили об этом. Почему всё так внезапно?
Сюэ’эр с детства была умна. Она, конечно, видела, что в последние дни в доме что-то не так, но молчала, понимая: родители не хотят её тревожить. Такая заботливая и понимающая дочь… а ей пришлось пережить такое унижение! Люй Юйцуй не выдержала — обняла дочь и разрыдалась:
— Этот проклятый третий сын Ли…
Выслушав всю историю, Су Инсюэ внешне оставалась спокойной. Она аккуратно вытирала слёзы матери платком и внимательно анализировала полученную информацию.
В любом веке слухи сильно влияют на людей. Из своего опыта фанатки Су Инсюэ знала: всем нравятся сплетни, и чем больше людей их слушает, тем скорее принимают за правду.
Ей не повезло: благородную девицу оклеветали прямо в её покоях. Обычно стоило бы просто выйти на улицу — и слухи сами рассеялись бы. Но этот третий сын Ли не просто распустил слухи — он убедительно доказал, будто она уродлива и аморальна. Теперь, даже если она попытается оправдаться, никто ей не поверит.
После такого скандала сегодняшнее сватовство стало неизбежным. Мать рассказала ей об этом только утром, наверное, опасаясь, что промедление вызовет новые проблемы.
Хотя Су Инсюэ давно мысленно готовилась к замужеству, новость застала её врасплох. Даже такая невозмутимая девушка, как она, на миг растерялась.
Люй Юйцуй немного успокоилась и внимательно посмотрела на дочь. Та сидела прямо, выражение лица оставалось спокойным.
Мать вытерла лицо платком, взяла себя в руки и заверила:
— Хотя из-за этих слухов тебе и пришлось пережить унижение, мы с отцом ни за что не допустим, чтобы ты страдала в браке. Знаешь, жених, которого нашёл твой отец, — человек прекрасной внешности и нрава, благородный и честный. Во всём Тунчжоу сколько девушек мечтают выйти за него!
— Если он такой замечательный, почему согласится взять меня? — Су Инсюэ притворилась капризной и недоверчиво подняла бровь.
— Глупышка! Разве моя дочь недостойна быть желанной? К тому же твой отец когда-то оказал услугу семье Цзянь. Сегодня он лично попросил — неужели молодой господин Цзянь откажет?
Су Инсюэ скривила губы. Получается, отец хочет воспользоваться старой услугой, чтобы заставить этого талантливого юношу жениться на ней? При таком подходе разве он будет рад браку? Даже если согласится, станет ли он хорошим мужем?
Заметив сомнения дочери, Люй Юйцуй продолжила убеждать:
— Не волнуйся, Сюэ’эр. По словам твоего отца, молодой господин Цзянь — человек честный и благородный. Если он даст слово, обязательно будет уважать тебя. Кроме того, в семье Цзянь осталась только вдова-мать и младшая сестра. Мать добрая, сестра милая и жизнерадостная. Тебе не придётся терпеть семейные дрязги. Я знаю, ты ленива и не любишь разбираться в сложных отношениях. А в такой простой семье тебе будет как раз хорошо. Главное — уважай свекровь и дружи со свояченицей. Даже если молодой господин Цзянь изначально недоволен браком, твоя жизнь всё равно будет спокойной.
После этих слов Су Инсюэ задумалась. В древности всё равно рано или поздно придётся выходить замуж. Раньше или позже — разницы нет. А семья Цзянь маленькая, значит, проблем будет меньше. Главное — не оказаться в услужении у свекрови или в окружении злых родственников. Если всё так, как говорит мать, замужество может оказаться неплохим вариантом. Но перед решением она хотела увидеть жениха лично. Слепое сватовство — это пережиток прошлого.
— Говорят: «Уши слышат — глаза видят». Я, конечно, верю вкусу отца, но всё же… Раз решение принято так внезапно, не хочу чувствовать, будто меня вынуждают выйти замуж. Отец ведь сам говорил: слепые браки — пережиток. Я не хочу быть такой консервативной.
Увидев, что дочь смягчилась и согласна хотя бы на встречу, Люй Юйцуй обрадовалась. Ведь дочери и так пришлось пережить столько обид — пусть хоть разок проявит своё желание. Конечно, надо уступить!
Она подмигнула дочери и шепнула на ухо:
— Молодой господин Цзянь прибудет в главный зал в час Сы-саньке. Позже принеси им немного сладостей от моего имени.
— Слушаюсь, матушка, — ответила Су Инсюэ, и её лицо сразу озарилось счастливой улыбкой. Она обняла мать за руку, вызвав поток нежных упрёков: «Бесстыжая!»
В час Сы-саньке в главном зале дома Су раздался гневный голос санчжаня:
— Что ты сказал?!
http://bllate.org/book/9903/895750
Готово:
