— Слава небесам, что нашему молодому господину повезло и он остался жив, — пробормотал он, чувствуя облегчение. Если бы он сам оказался на том корабле, то, скорее всего, уже был бы мёртв.
Хайдан промолчала. Ей казалось, что Ли Чаншуню тоже крупно повезло: хоть его и заставили стоять на коленях в наказание, зато он избежал беды. Она даже пожалела, что не она оказалась наказанной вместо него.
По прибытии в Дом князя Ци все тихо вошли во двор «Хунъе».
Новость о нападении на наследника ещё не распространилась — ведь это не современный век с социальными сетями, где любое событие мгновенно становится достоянием общественности. Но как только слухи наберут силу, люди в доме князя Ци непременно всё узнают.
Вернувшись в свои покои, молодой господин отправился в баню под надзором Ли Чаншуня. Хайдан, как обычно, не требовалась для переодевания, поэтому она пошла в свой дворик и сменила мокрую одежду на сухую. Натянув новое платье, она не удержалась и чихнула несколько раз подряд.
Похоже, простуда ей обеспечена.
В эти времена болеть — роскошь, которую себе не позволишь. Хайдан тут же позвала Моли, чтобы та принесла кипятку. Выпив несколько чашек горячей воды, она немного согрелась, хотя голова всё ещё кружилась. Подумав немного, она велела Моли вскипятить побольше воды и приняла горячую ванну — только после этого ей стало легче.
Рана на шее была неглубокой, но от долгого контакта с водой побелела и выглядела пугающе. Обработав рану, она просто обмотала шею платком — пусть это и будет повязкой.
Едва она успела высушить волосы до полусухого состояния, как получила сообщение от Дуцзюнь: Ли Чаншунь передал, что молодой господин в кабинете и требует её немедленного присутствия.
Собравшись с силами, Хайдан подошла к двери кабинета и увидела Яо Цяньху. В отличие от обычного, на этот раз он спросил:
— Госпожа Хайдан, вы в порядке?
— Благодарю за заботу, Яо Цяньху, со мной всё хорошо, — искренне улыбнулась она. Но едва переступив порог кабинета, улыбка исчезла с её лица.
Дуаньму Йе читал книгу и, казалось, даже не заметил появления служанки. Хайдан бесшумно встала рядом с Ли Чаншунем и замерла.
Дуаньму Йе чуть склонил голову и бросил взгляд на Хайдан.
Без сомнения, это умная и сообразительная девушка. После сегодняшних событий можно было добавить ещё одно качество — верность. Когда танцовщица внезапно напала, Хайдан инстинктивно закрыла его собой — и это выглядело искренне, а не как показное действие. А в карете… даже если она действовала неосознанно, любой другой на его месте давно бы убил её за подобную дерзость. Однако, к своему удивлению, он не почувствовал отвращения к её прикосновению. Сегодня произошло слишком многое. Он хотел наградить её за преданность, но образ Дуаньму Сюня, берущего её за руку, всё ещё раздражал. Она — его служанка, как она осмелилась протянуть руку другому мужчине? Просто самоубийство!
— Хайдан, встань на колени! — ледяным тоном приказал Дуаньму Йе.
Хайдан вздрогнула и, не осмеливаясь спрашивать причину, сразу опустилась на колени.
Она ждала, что последует дальше, но молодой господин молчал. Она не смела поднять глаз и продолжала стоять прямо. Последствия холода и мокрой одежды наконец дали о себе знать: нос заложило, мысли путались, будто ватой забиты, и даже держать спину ровно становилось всё труднее.
Дуаньму Йе, казалось, полностью погрузился в чтение и забыл о стоящей на коленях рядом служанке.
Прошло неизвестно сколько времени, пока Ли Чаншунь не заметил, что Хайдан покрылась испариной и вот-вот упадёт. Он поднял глаза на молодого господина, раздумывая, стоит ли напомнить. Но прежде чем он успел заговорить, Хайдан внезапно пошатнулась и беззвучно рухнула на пол.
— Госпожа Хайдан… — тихо окликнул её Ли Чаншунь, сердце его ёкнуло.
Дуаньму Йе холодно взглянул в их сторону и увидел, что Хайдан потеряла сознание. Его взгляд стал пристальнее.
Ли Чаншунь осторожно сказал:
— Господин, похоже, у госпожи Хайдан жар.
Дуаньму Йе помедлил, затем приказал:
— Позови лекаря.
— Слушаюсь, сейчас побегу, — облегчённо выдохнул Ли Чаншунь. Но, собираясь уйти, он засомневался: оставить ли её лежать на полу? — Может, сначала отнесу госпожу Хайдан в её комнату?
— Оставь её здесь, — указал Дуаньму Йе на мягкую кушетку в кабинете.
— Есть, — ответил Ли Чаншунь и аккуратно перенёс Хайдан на кушетку, после чего выбежал из кабинета.
Дуаньму Йе снова взял книгу, но глаза его не двигались по строкам. Внезапно он встал и подошёл к кушетке, глядя сверху вниз на Хайдан.
Её лицо горело, дыхание было частым и прерывистым — болезнь явно не притворная.
Нахмурившись, он собрался уйти, но вдруг услышал, как она что-то бормочет. Любопытство взяло верх: он сел на край кушетки и наклонился ближе к её губам.
Голос её был тихим, мягким, почти детским:
— Мамочка, мне так плохо… давай мороженое… Обещаю, совсем чуть-чуть… Ну пожалуйста…
Дуаньму Йе выпрямился и молча смотрел на неё.
Во сне Хайдан снова оказалась в современном мире, где могла капризничать перед родителями, жаловаться на малейшую царапину и требовать утешения. Когда болела, позволяла себе лежать в постели и вести себя как избалованное дитя…
Внезапно ощущение дискомфорта вырвало её из сладкого сна. Открыв глаза, она увидела перед собой Дуаньму Йе и от неожиданности вздрогнула, резко сев.
Тут она поняла, что лежит на кушетке в кабинете, а молодой господин сидит рядом и, судя по всему, наблюдает за ней уже некоторое время. Не помня, когда именно потеряла сознание, она почувствовала, как сердце заколотилось, и быстро сползла с кушетки, опустившись на колени:
— Рабыня… рабыня просит прощения у молодого господина!
Голос её прозвучал хрипло и слабо.
Дуаньму Йе не шевельнулся и лишь через некоторое время спросил:
— Что такое «биньцилин»?
Хайдан опешила. Откуда он знает про мороженое? Неужели она во сне проговорилась? Надеюсь, больше ничего не сболтнула… особенно ничего обидного?
Судя по выражению лица молодого господина, она, видимо, не наговорила лишнего — иначе сейчас была бы уже мертва.
— Рабыня… не совсем уверена, — тихо ответила она. — Кажется, это какое-то лакомство… В детстве, наверное, пробовала, но уже плохо помню.
Она внутренне дрожала: вдруг он захочет попробовать? Её-то это не напугает — она легко съест четыре-пять порций, — но готовить она точно не умеет!
К счастью, Дуаньму Йе больше не стал расспрашивать и лишь бросил:
— Ложись обратно.
Хайдан поднялась и, чувствуя тревогу под его пристальным взглядом, неуклюже забралась на кушетку и затаилась. Молодой господин всё ещё сидел рядом, и ей было крайне неловко от того, что он смотрит прямо на неё. Она не знала, куда девать глаза.
Дуаньму Йе вдруг поднял руку.
Хайдан испуганно вздрогнула. В прошлый раз, когда он поднял руку, он столкнул её в воду — теперь каждое движение его ладони вызывало ужас.
— Господин! Если вам нужно что-то поручить рабыне, я немедленно исполню! Если вы недовольны мной, я обязательно исправлюсь…
— Замолчи, — нетерпеливо оборвал он.
Хайдан тут же стиснула губы.
Она с замиранием сердца наблюдала, как его пальцы приближаются к её щеке. Холодные кончики пальцев коснулись её раскалённого от жара лица. Она перестала дышать и замерла.
Пальцы медленно скользнули вниз и остановились на её шее, где был повязан платок.
Хайдан боялась, что он вот-вот сдавит горло и задушит её.
«Действительно не противно», — подумал Дуаньму Йе, вспомнив ощущения в карете. Удовлетворённый, он убрал руку, вернулся к столу и сел, не объясняя ничего. За все эти годы ни одна служанка не вызывала у него такого чувства — прикосновение не вызывало отвращения.
Хайдан, считавшая, что чудом избежала смерти, вдруг услышала:
— Как только поправишься, будешь прислуживать мне в спальне.
Хайдан замерла. Что значит «прислуживать в спальне»? Просто помогать с одеждой и туалетом… или стать наложницей?
— …Слушаюсь, молодой господин, — хрипло ответила она, решив про себя: «Я решила — моя болезнь никогда не пройдёт!»
* * *
Болезнь настигла Хайдан с такой силой, что, несмотря на присутствие молодого господина рядом, сознание её снова начало меркнуть.
Сквозь полузабытьё она слышала, как кто-то осматривает её, говорит с лекарем. Глаза едва открывались, и лица людей слились в одно пятно. Через некоторое время она снова провалилась в беспамятство.
Когда Хайдан очнулась в следующий раз, она уже лежала в своей постели. Рядом сидела Моли, и, увидев, что та проснулась, радостно воскликнула:
— Сестра Хайдан, наконец-то очнулась! Сейчас принесу лекарство!
После жара тело словно выжали, и пока Моли ходила за снадобьем, Хайдан едва сумела приподняться.
Моли помогла ей опереться на подушки и весело сказала:
— Сестра Хайдан, лекарь сказал, что как только вы придёте в себя — всё будет в порядке. Держите, пейте…
Хайдан взяла чашу и сделала первый глоток — чуть не вырвало. Лекарство было невыносимо горьким. Зажмурившись, она залпом допила всё, а потом, тяжело дыша, прошептала:
— Это лекарство ужасно горькое… Неужели лекарь высыпал целую чашу ма-хуаня?
Моли засмеялась:
— Сестра Хайдан, горькое лекарство — к добру.
Поставив чашу на стол, она добавила:
— Слышала, вы сегодня столкнулись с убийцами? Как страшно! Ах да, чуть не забыла — это награда от молодого господина для вас.
Ранее, когда Хайдан просила Моли греть воду, она не рассказала, что случилось. Но пока она была без сознания, слухи о нападении на наследника и принцев разнеслись по дому, и Моли всё узнала. Потом пришёл Ли Чаншунь с подарками, и тогда стало известно, что Хайдан бросилась под удар ради молодого господина.
Моли поставила перед Хайдан поднос, уставленный золотыми и серебряными украшениями, тканями и прочими дарами, и с восторгом сказала:
— Сестра Хайдан, вы так храбры! На моём месте я бы просто замерла от страха!
— Бери, что понравится, — устало взглянула Хайдан на подарки. Награда была щедрее всех предыдущих, но из-за болезни и плохого настроения она не чувствовала радости. Эти вещи были ей совершенно безразличны.
Моли растерялась:
— Сестра Хайдан, это же дар молодого господина лично вам! Как я могу взять?
Хайдан вспомнила, что Моли боится молодого господина и всегда ведёт себя скромно. Тогда она сама выбрала тонкую серебряную заколку с цветами:
— Вот, возьми. Тебе к лицу.
— Нет-нет, я не смею… — замахала руками Моли.
Хайдан подумала ещё и выбрала коралловую булавку с нефритом:
— Одну тебе, одну Дуцзюнь. Вам нелегко здесь работать.
Она прекрасно понимала, насколько тяжело служить в доме молодого господина. Хотя девочкам не приходилось напрямую сталкиваться с его гневом, его власть давила на весь двор «Хунъе», и все ходили, затаив дыхание.
Увидев, что Хайдан настаивает, Моли перестала отказываться и радостно воскликнула:
— Спасибо, сестра Хайдан!
Затем она вспомнила:
— Ли Гунгун велел сообщить ему, как только вы очнётесь. Пойду скажу.
Хайдан поспешно схватила её за руку:
— Моли, я проснулась, но болезнь ещё не прошла. Обязательно скажи Ли Гунгуну, что я очень слаба.
http://bllate.org/book/9901/895558
Готово:
