Хайдан взяла наградные и сразу побежала к Мудань, чтобы отдать ей половину. Хотя обе служили горничными в Доме князя Ци, их судьбы были разными. Хайдан с детства была куплена в дом и подписала мёртвый контракт — она навеки оставалась человеком княжеского рода. Мудань же попала во дворец лишь потому, что семья бедствовала; её взяли по живому контракту, похожему на долгосрочное наймовое соглашение. По истечении срока родные могли выкупить её обратно. Однако они оказались бездушными: даже когда их положение немного улучшилось, они так и не подумали вернуть дочь. Поэтому Мудань спокойно устроилась в Доме князя Ци и больше не мечтала уйти на волю. Наградные Хайдан были ей почти бесполезны — ведь она с рождения и до смерти оставалась собственностью княжеского дома. А вот Мудань могла воспользоваться деньгами: если в будущем захочет выкупить себя и выйти замуж, эти средства окажутся крайне важны.
Но Мудань решительно отказывалась принять деньги. Хайдан считала, что именно благодаря Мудань, купившей ей книгу, она получила эту награду, и половина по праву причиталась подруге. Та же настаивала, что ничего особенного не сделала, и упорно отказывалась. В конце концов Хайдан, не зная, что делать, сказала, что сама рассеянная и боится потерять деньги, и попросила Мудань хранить их за неё. Лишь тогда та неохотно согласилась.
Теперь, когда Хайдан официально приступила к обязанностям, её контакты с молодым господином стали чаще.
Ночное дежурство Моли и Дуцзюнь выполняли отлично по очереди, поэтому Хайдан не вмешивалась. Правда, поскольку молодой господин днём ходил в императорскую академию, времени для общения у них всё равно было немного — разве что подать чай или выполнить какое-нибудь мелкое поручение. На самом деле он не любил, когда за ним прислуживали горничные. Его повседневные дела в основном вели Ли Чаншунь и один из младших евнухов. Моли и Дуцзюнь, по сути, лишь помогали евнуху ночью и изредка подавали руку, но если молодому господину что-то требовалось, он звал именно евнуха.
Однако для Хайдан общение с ним было неизбежно из-за «Математики в девяти главах». За пять дней она «прошла» с ним первую главу — хотя с его точки зрения она лишь «задавала вопросы», а он «разъяснял суть».
Возможно, именно поэтому отношение Ли Чаншуня к Хайдан кардинально изменилось: он перестал ставить ей подножки и даже начал заискивать. В дворе «Хунъе» Хайдан была совершенно одинока, поэтому, хоть и не любила Ли Чаншуня, она поддерживала с ним внешний мир.
В тот день, закончив разбор первой главы, молодой господин вдруг спросил:
— Ты прочитала следующие главы?
Хайдан поспешно ответила:
— Ещё нет.
Молодой господин помолчал несколько секунд и сказал:
— Завтра поедешь со мной из дома.
Хайдан опешила и быстро ответила:
— Слушаюсь.
Подумав, она всё же осмелилась спросить:
— Ваше высочество, мне нужно что-то подготовить?
— Ничего готовить не надо, — ответил он.
Хайдан всё равно чувствовала тревогу при мысли о выходе из дома и не удержалась:
— Могу ли я узнать, куда мы направляемся?
Молодой господин поднял глаза и холодно бросил:
— Замолчи.
Хайдан в страхе немедленно опустилась на колени.
— Вон, — добавил он.
Хайдан дрожащей походкой поспешила покинуть кабинет.
Выйдя из кабинета, она почувствовала, как по спине струится холодный пот. Последние дни молодой господин вёл себя почти как обычный человек, и она невольно расслабилась, забыв о его переменчивом и непредсказуемом характере. Она чуть не умерла от страха! К счастью, он не наказал её за дерзость — иначе она бы точно погибла ни за что.
Раньше Хайдан мечтала выбраться из дома, но теперь, узнав, что ей предстоит выйти вместе с молодым господином, она испугалась. В Дом князя Ци она попала всего два месяца назад и ещё ни разу не выходила за ворота. Вернее, с тех пор как она переродилась в этот вымышленный мир Великой Лянской династии, она вообще никуда не ходила и, конечно, была любопытна. Когда она только очнулась в этом мире, то находилась на ферме, а через пару дней её увезли в Дом князя Ци в карете — возможности прогуляться по городу не представилось. А после того как она попала в службу по хозяйственным делам, шансов выйти стало ещё меньше: она не отвечала за закупки, и чтобы получить разрешение на выход, нужно было просить Ли Ма и получить специальный пропуск. К тому же ежемесячные квоты на выходы были ограничены, и новичку вроде неё очередь выпадёт нескоро. Поэтому она так и не успела увидеть мир за стенами дворца. Конечно, ей было любопытно, как живут люди в эту эпоху, но если придётся гулять с молодым господином, она чувствовала, будто её могут убить где-нибудь на улице.
Как бы она ни вздыхала про себя, на следующий день Хайдан всё равно улыбалась, следуя за молодым господином к выходу.
Дом князя Ци в столице Линьи был лишь загородной резиденцией, а не настоящей резиденцией князя. Хайдан слышала, что настоящий Дом князя Ци на его уделе огромен — без кареты там не обойтись, иначе ноги отвалишься от ходьбы. А в Линьи, императорской столице, где земля стоит баснословных денег, резиденция князя, разумеется, не могла быть слишком большой. От двора «Хунъе» до главных ворот Дома князя Ци можно было дойти за десять минут.
Это был второй раз, когда Хайдан видела главные ворота. В первый раз она проехала мимо них в карете и вошла через боковую калитку. Когда же она вышла вслед за молодым господином, у ворот уже ждала роскошная карета. Молодой господин, опершись на Ли Чаншуня, сел внутрь, а Хайдан и Ли Чаншунь устроились снаружи. Яо Бин, личный телохранитель молодого господина, как обычно сопровождал его в пути и ехал верхом рядом с каретой.
Хотя сидеть приходилось снаружи, было за что держаться, да и Ли Чаншунь правил медленно и плавно, так что Хайдан не боялась упасть. Напротив, ей даже понравилось это новое ощущение. Лёгкий ветерок приятно ласкал лицо, и она невольно улыбнулась. Ли Чаншунь сосредоточенно правил и не замечал её, но Яо Бин мельком взглянул на Хайдан и тут же отвёл глаза.
Карета медленно катилась по мощёной булыжником улице. Сначала дорога была пустынной, встречных почти не было, но дома по обе стороны явно принадлежали богатым и знатным людям. Чем дальше они ехали, тем оживлённее становились улицы. Наконец, свернув за угол, карета въехала на шумную торговую улицу. По обе стороны тянулись магазины, люди сновали туда-сюда, а ширина улицы позволяла свободно разъехаться семи-восьми таким каретам одновременно, так что пробок и давки не было.
Кроме лавок, вдоль дороги расположились многочисленные прилавки с разными мелочами. Хайдан разглядывала всё с восторгом, глаза её буквально засияли. Ли Чаншунь заметил её изумление, похожее на то, с каким Лю Лао Лао впервые попала в Большой сад, и про себя насмехался, хотя на лице этого не показал.
Карета остановилась перед роскошной гостиницей «Пэнцзюй». Как только колёса замерли, Хайдан спрыгнула на землю и подняла голову, разглядывая здание.
Хотя внутрь заглянуть не удалось, уже по внешнему убранству и манерам встретивших их слуг было ясно: это заведение высшего класса. Вспомнив всё, что видела по дороге, Хайдан поняла — перед ней эпоха процветания: большинство людей на улице выглядели довольными и спокойными.
«Видимо, только я одна здесь несчастная», — подумала она.
Молодой господин, поддерживаемый Ли Чаншунем, величественно вошёл внутрь. Хайдан опомнилась и поспешила следом за Ли Чаншунем и Яо Бином.
Слуга хотел подойти с расспросами, но Яо Бин одним движением руки остановил его. Ли Чаншунь уверенно повёл всех наверх, в частный номер, словно знал дорогу наизусть — видимо, бывали здесь не раз.
Хайдан шагала следом, но по мере того как проходило время, первоначальное волнение от выхода из дома сменилось тревогой: зачем молодой господин привёз её сюда? Неужели… в качестве компаньонки?
Хайдан с тревогой вошла вслед за молодым господином и другими в просторный частный номер. Внутри было изящно обставлено, помещение делилось на две части. В одной стоял круглый стол с несколькими холодными закусками, в другой — стулья, на которых уже разместились несколько человек. Увидев, что вошёл молодой господин с прислугой, один из них — красивый юноша в чёрном длинном халате с золотой отделкой — встал и улыбнулся:
— Двоюродный брат, ты наконец-то пришёл!
— Ваше высочество, неужели вы боитесь, что я сбегу? — поднял бровь молодой господин и сел на место справа от наследника. Хайдан поспешила встать позади него.
— Это ведь не пир у Сян Юя, чего тебе бояться, двоюродный брат? — улыбнулся наследник, не обращая внимания на непочтительный тон молодого господина.
Хайдан незаметно осмотрела присутствующих. Наследник, как и полагается члену императорской семьи, был прекрасен — его красота не уступала красоте молодого господина. Но если в глазах последнего всегда мерцала тень жестокости, то лицо наследника сохраняло лёгкую, доброжелательную улыбку, словно он был человеком мягким и великодушным.
Кроме наследника и молодого господина, за столом сидели ещё двое. Один — в белоснежном халате, с единственной нефритовой подвеской на поясе — казался отстранённым, его взгляд был устремлён вниз, будто он вовсе не интересовался происходящим. Второй выглядел совсем юным — лет одиннадцать-двенадцать, в ярко-красном одеянии, с живыми глазами, которые то и дело переходили с одного лица на другое.
Хайдан окинула всех взглядом и решила, что, вероятно, попала на собрание членов императорской семьи. Двое незнакомцев, скорее всего, тоже были принцами или внуками императора.
Её догадку вскоре подтвердили слова собравшихся.
Юный красавец в красном не выдержал и вскочил со стула. Он мельком взглянул на Хайдан за спиной молодого господина и воскликнул:
— Двоюродный брат, сегодня ты удивил всех — впервые берёшь с собой горничную!
Всем было известно, что молодой господин терпеть не мог, когда за ним прислуживали девушки. Ходили даже слухи, что он предпочитает мужчин, и некоторые дерзкие красавцы пытались его соблазнить. Те, кто осмеливался на такое, больше не видели следующего рассвета. Но, несмотря на постоянные приставания, молодой господин оставался непреклонен: даже в доме горничные не подходили к нему близко, не говоря уже о том, чтобы брать их с собой на улицу.
— Третий принц, — холодно посмотрел на него молодой господин, — ты уже выучил то, чему вас вчера учил наставник?
Третий принц неловко почесал подбородок:
— Ещё нет.
Ему гораздо больше нравились рассказы о приключениях и путешествия, чем скучные «Четверокнижие и Пятикнижие», поэтому учиться он не спешил.
Молодой господин презрительно усмехнулся:
— Тогда с чего ты вздумал совать нос не в своё дело?
Третий принц опешил, подбежал к наследнику и притворно заплакал:
— Старший брат, посмотри, двоюродный брат снова меня обижает!
Наследник улыбнулся:
— Третий брат, мне кажется, это ты сам провоцируешь своего двоюродного брата.
— Старший брат! — возмутился третий принц. — Я просто проявил заботу! Где тут провокация?
— Забота или провокация — решать не мне, — всё так же улыбаясь, наследник бросил взгляд на молодого господина, и его взгляд скользнул по Хайдан, но не задержался.
— Второй старший брат, а вы как думаете? — не получив поддержки от наследника, третий принц обратился к спокойному юноше в белом.
Второй принц в это время неспешно пил чай. Услышав вопрос, он медленно поставил чашку, поправил рукава и лишь потом невозмутимо взглянул на младшего брата:
— Это не моё дело.
Третий принц надеялся, что второй принц встанет на его сторону, но вместо этого услышал полное безразличие. Он обиженно фыркнул:
— Вы все такие бесчувственные! Завтра же пожалуюсь отцу!
Наследник с нежностью посмотрел на младшего брата, второй принц продолжил пить чай, не обращая внимания на угрозы, а молодой господин с насмешливым видом косо поглядывал на третьего принца, явно дразня его.
Тот, поняв, что ничего не добьётся, уныло вернулся на своё место, болтая ногами:
— Ну ладно, издевайтесь надо мной! Но когда я вырасту, вы ещё пожалеете!
В этот момент в номер постучался хозяин гостиницы. Он, видимо, знал, с кем имеет дело, и, войдя, стал кланяться с глубоким почтением, спрашивая, можно ли подавать горячие блюда.
Наследник взглянул на молодого господина и улыбнулся хозяину:
— Подавайте.
Хозяин вышел, и вскоре начали приносить горячие блюда. Принцы и их родственники заняли места за столом. Под действием вина разговоры оживились: они обсуждали споры при дворе, новости с границ, модные течения...
На таких встречах прислуга, разумеется, не имела права садиться за стол, а лишь стояла рядом, ожидая указаний. У других принцев за спинами стояли евнухи, которые подавали блюда, и у молодого господина тоже: Ли Чаншунь ревностно заботился о своём господине, а Хайдан оставалась в стороне и зевала от скуки.
http://bllate.org/book/9901/895535
Готово:
