Днём Хайдан бродила по двору, знакомясь с окрестностями и пытаясь вспомнить, не забыла ли она что-нибудь важное, как вдруг к ней подбежала Моли и велела немедленно идти во фронтальный двор: молодой господин вернулся вместе с евнухом Ли и тысячником Яо.
Хайдан поспешила туда, но когда она прибыла, молодой господин уже скрылся в кабинете, а у двери стояли лишь тысячник Яо и евнух Ли. Увидев её, Яо Бин равнодушно отвёл взгляд, а Ли Чаншунь шагнул навстречу и, криво улыбаясь, произнёс:
— Эта девушка, верно, та самая Хайдан, которую княгиня недавно назначила прислуживать молодому господину?
От его улыбки у Хайдан по спине пробежал холодок, но она постаралась вымучить спокойную улыбку и ответила:
— Добрый день, господин Ли. Вы не совсем правы: хотя меня и назначила княгиня, именно молодой господин пожелал, чтобы я к нему перешла.
Хайдан знала, что у Ли Чаншуня с самого начала сложилось о ней плохое впечатление, и понимала: угождать ему напрямую — дело безнадёжное. Лучше сослаться на самого молодого господина — пусть это хоть немного удержит евнуха от злых проделок.
Ли Чаншунь мельком блеснул глазами и хмыкнул:
— Вот как? Давно уже наш молодой господин не видел служанок по душе. Видимо, у вас, девочка, есть особые достоинства.
— Вы слишком добры, — без зазрения совести отозвалась Хайдан. — Просто, видно, я приглянулась молодому господину.
Ведь он сейчас в кабинете и ничего не слышит, а Ли Чаншунь вряд ли побежит повторять её слова прямо ему в лицо — так что можно смело наговорить всё, что вздумается.
— Это ещё неизвестно, — с лёгкой издёвкой протянул Ли Чаншунь.
Хайдан сделала вид, будто не заметила насмешки, и собиралась задать ещё пару вопросов, как вдруг появился Шитоу с подносом чая. Увидев обоих у двери кабинета, он сразу же протянул поднос Ли Чаншуню.
Тот не взял, а, ухмыляясь, обратился к Хайдан:
— Девушка Хайдан, позвольте вам заняться подачей чая.
— Я только сегодня прибыла и ещё не разбираюсь в делах, — также улыбаясь, отказалась Хайдан. — Пусть этим пока займётесь вы, господин Ли.
— Первый раз — непривычно, второй — уже легко, — настаивал Ли Чаншунь. — С сегодняшнего дня это ваша обязанность, не стоит отказываться.
Его тон стал резким, и Хайдан поняла: от этого не уйти. Пришлось взять поднос и войти в кабинет.
Раньше она осмеливалась гулять лишь по двору, боясь заглянуть в кабинет — вдруг увидит что-то запретное и её тут же заставят замолчать навсегда. Хотя это был её первый вход сюда, она не смела никуда смотреть и, опустив голову, осторожно двинулась к столу, за которым сидел молодой господин.
Но едва она приблизилась, как вдруг раздался ледяной голос:
— Кто разрешил тебе входить? Вон отсюда!
Хайдан вздрогнула и тут же поняла: её подставил Ли Чаншунь! Этот мерзкий евнух нарочно отправил её сюда, чтобы молодой господин сорвал на ней злость! Она даже не посмела вымолвить ни слова и быстро развернулась, чтобы уйти. Но не успела сделать и двух шагов, как в подколенок что-то больно ударило — и она рухнула на колени. Поднос с чайником и чашками вылетел из рук и с громким звоном разлетелся вдребезги. Звук этот прозвучал в её голове, словно громовой раскат; сердце на миг остановилось, а в следующее мгновение, преодолев шок, она резко обернулась к молодому господину и, кланяясь до земли, задрожавшим голосом заговорила:
— Простите, молодой господин! Это неумышленно, я не хотела!
Когда Хайдан склонила голову, она увидела предмет, уронивший её, — книгу. Удар был сильным, боль в колене прострелила до головы, но она не смела ни потрогать ушиб, ни осмотреть его, а лишь выпрямила спину и стала надеяться, что молодой господин проявит милосердие к новенькой служанке и простит ей первую оплошность.
Звон разбитой посуды был громким, и Ли Чаншунь тут же ворвался в кабинет. Он даже не взглянул на Хайдан, а с тревогой обратился к молодому господину:
— Молодой господин, ради всего святого не позволяйте себе сердиться из-за таких ничтожных созданий! Если вам что-то нужно — прикажите мне, я сделаю всё, чтобы вы снова были довольны!
— Я звал тебя? Вон! — оборвал его молодой господин, не пожелав даже выслушать.
— Молодой господин, я просто переживаю за вас… Ладно, ладно, ухожу! — Ли Чаншунь попытался было добавить ещё что-то, но, поймав нетерпеливый взгляд молодого господина, торопливо поклонился и вышел. Перед тем как скрыться за дверью, он бросил на Хайдан один-единственный взгляд — полный злорадства и жалости.
Хайдан уставилась в пол и не смела поднять глаза. Молодой господин молчал, но в голове у неё уже мелькали десятки способов своей гибели — каждый страшнее предыдущего. От ужаса ноги подкашивались, и она мечтала лишь об одном: потерять сознание и проснуться в своей тёплой постели, листая телефон и понимая, что всё это был всего лишь кошмар.
— Невероятно! — вдруг рявкнул молодой господин.
Хайдан ещё ниже опустила голову и дрожащим голосом пролепетала:
— Виновата, молодой господин! Прошу вас, будьте великодушны и не судите строго такую ничтожную, как я!
В кабинете повисла тишина. Сердце Хайдан бешено колотилось: неужели он сейчас прикажет втащить стражников и казнить её?
Чем дольше длилось молчание, тем сильнее нарастал страх. В какой-то момент она даже подумала: может, лучше покончить с собой, чтобы избежать мучений?
Но вдруг перед ней раздался уже спокойный голос:
— Встань.
Хайдан облегчённо выдохнула и поспешно поднялась, радуясь, что её не увели под стражу. Однако левое колено всё ещё болело, и она перенесла вес тела на правую ногу, продолжая стоять с опущенной головой. Если бы он хотел убить её, то вряд ли позволил бы вставать. Неужели сейчас последует одно заветное слово — «Уходи»? Или даже «Вон» — неважно! Лишь бы отпустил!
— Книгу, — коротко сказал молодой господин.
Хайдан на секунду замерла, вспомнив «оружие», уронившее её, и поспешила поднять том, осторожно поднеся его к столу. Но, подавая, заметила, что обложка намокла от пролитого чая, и машинально потянулась, чтобы вытереть пятно. В тот же миг рука молодого господина протянулась за книгой — и схватила воздух. Хайдан вздрогнула и инстинктивно снова упала на колени:
— Простите, молодой господин!
— Дай мне книгу, — в голосе уже слышалось раздражение.
Хайдан быстро вытерла влагу с обложки и, держа том обеими руками, подняла его перед собой. Молодой господин взял книгу, и она медленно, осторожно начала подниматься, потом — ещё осторожнее — сделала шаг к выходу.
Молодой господин уткнулся в раскрытую страницу и никак не отреагировал на её движения.
«Он, наверное, погрузился в чтение и обо мне забыл!» — обрадовалась Хайдан. — «Сейчас или никогда!»
Она тихонько сделала ещё один шаг, потом второй… и едва собралась сделать третий, как та же книга вновь полетела вперёд и с грохотом упала прямо перед ней. Хайдан чуть не лишилась чувств от страха и снова рухнула на колени. Что вообще происходит?! Кто-нибудь объяснит ей ситуацию?!
— Ли Чаншунь! — вдруг окликнул молодой господин.
Сердце Хайдан ёкнуло: неужели теперь точно прикончит?
Ли Чаншунь тут же подскочил и, согнувшись в почтительном поклоне, заискивающе произнёс:
— Слушаю вас, молодой господин!
Молодой господин кивнул подбородком в сторону книги:
— Сожги.
Хайдан в ужасе замерла: неужели он хочет сжечь её?! Значит, всё кончено… Может, и правда лучше самой покончить с собой?
— Пощадите, молодой господин! Больше никогда не посмею! — взмолилась она, цепляясь за последнюю надежду на милосердие.
Хайдан всё ещё не поднимала глаз, но Ли Чаншунь прекрасно понял: речь шла не о ней, а о книге на полу. Он презрительно взглянул на девушку и резко бросил:
— Замолчи! Ты хочешь разозлить молодого господина ещё больше? Какое наказание заслужишь за это?
«Да плевать мне теперь на наказание! — подумала Хайдан. — Если бы молчание спасло мне жизнь, я бы и слова больше не сказала!»
— Замолчите оба и убирайтесь! — наконец обратился к ним молодой господин.
— Слушаюсь, молодой господин! Сейчас же ухожу! — Ли Чаншунь поспешно подхватил книгу, дважды побывавшую в полёте, и выскочил из кабинета.
Хайдан на мгновение оцепенела, а потом поняла: мечта сбылась! Её действительно прогнали! Она быстро собрала осколки и бросилась вслед за Ли Чаншунем.
— Тысячник Яо, уговорите молодого господина! Эту книгу можно и не читать, но нельзя же так мучить себя! — Ли Чаншунь поднял вверх изуродованный том и вздохнул. — Я знаю, моё слово для него ничего не значит, но вы, тысячник Яо, всегда были ему особенно дороги. Умоляю, поговорите с ним!
Яо Бин стоял, не сводя глаз с ворот, и даже не удостоил евнуха взглядом. Лишь сухо бросил:
— Молодой господин знает, что делает.
— Я понимаю, вы снова сочтёте меня надоедливым, — продолжал Ли Чаншунь, — но видеть, как молодой господин мучается из-за этого наследника… Ведь он — совершенство во плоти! Какие-то там бегающие с петухами и собаками ничтожества не стоят и его ногтя!
Яо Бин наконец не выдержал и сердито сверкнул глазами. Ли Чаншунь смутился и поспешно добавил:
— Ох, простите, опять заговорился. Тысячник Яо, пойду выполнять поручение молодого господина.
С этими словами он ушёл.
Выбежав из кабинета, Хайдан поправила растрёпанную одежду и потерла всё ещё ноющее колено.
Раньше она не обратила внимания на название книги, которую поднимала, но когда Ли Чаншунь держал её в руках, Хайдан разглядела обложку: «Математика в девяти главах». Только теперь до неё дошло: возглас «Невероятно!» и ярость молодого господина, скорее всего, не имели к ней никакого отношения. Видимо, в императорской академии наследник чем-то его унизил — возможно, задал сложную задачу из этой книги, и молодой господин не смог ответить. Вернувшись домой, он решил разобраться в тексте, но либо не понял, либо, наоборот, понял и теперь злился на себя за глупость. А тут как раз вломилась она — идеальная мишень для гнева!
Осознав это, Хайдан горько усмехнулась: всё это время она сама себя накручивала! Молодой господин вовсе не на неё злился, а она всё лезла наперерез с извинениями. Теперь, если он решит выплеснуть злость именно на неё, она умрёт совершенно напрасно!
Немного успокоившись, Хайдан заметила стоявшего рядом Яо Бина. Вспомнив, как даже Ли Чаншунь заискивал перед ним, она решила: с этим евнухом ей явно не по пути, а вот тысячник, похоже, пользуется большим влиянием. Может, стоит наладить с ним отношения?
— Тысячник Яо, я новая старшая служанка, меня зовут Хайдан. Если вам что-то понадобится — обращайтесь ко мне, — прямо и открыто сказала она, подходя ближе.
Яо Бин взглянул на неё и спокойно ответил:
— Мне не о чем с вами говорить.
— Ну и ладно, — не сдавалась Хайдан. — Если вдруг станет скучно и захочется побеседовать — я всегда рядом.
Яо Бин снова посмотрел на неё, на этот раз с лёгким удивлением. По меркам того времени, её поведение было чересчур дерзким: какая ещё незамужняя девушка станет сама предлагать мужчине беседу?
Он нахмурился, собираясь что-то сказать, но в этот момент из кабинета донёсся голос молодого господина:
— Ли Чаншунь!
Хайдан не отреагировала — ведь звали не её. Но Яо Бин уставился на неё так, будто не мог поверить, что она до сих пор здесь околачивается.
Ли Чаншуня рядом не было, а значит, отвечать должен был кто-то равный ему по положению — то есть она, старшая служанка.
Хайдан со вздохом вошла в кабинет и, опустив голову, доложила:
— Молодой господин, господин Ли сейчас сжигает книгу, его нет рядом…
— Кто разрешил ему жечь? Пусть немедленно вернёт! — ледяным тоном приказал молодой господин.
«Так ведь это ты сам только что велел сжечь! — мысленно возмутилась Хайдан. — Как же так: сам сказал — и тут же передумал?!»
Теперь она в полной мере ощутила, что значит «непредсказуемый характер». Она поспешно вышла и побежала догонять Ли Чаншуня.
К счастью, тот не спешил, и Хайдан настигла его, прежде чем он успел что-либо сделать.
— Господин Ли, молодой господин велел вернуть книгу! — крикнула она.
— Ладно, понял, — отозвался Ли Чаншунь, на этот раз без тени улыбки, и развернулся обратно.
http://bllate.org/book/9901/895530
Готово:
