Из привычки стороннего наблюдателя она поначалу даже не подумала заботиться об этом ребёнке, но, увидев его собственными глазами, Чжоу Жунынь всё же не удержалась — сердце сжалось от жалости.
Мальчика по-настоящему начали воспитывать лишь после смерти прежней хозяйки тела. Теперь, когда та чудесным образом оказалась жива, а сама Чжоу Жунынь откажется от ребёнка, за ним, пожалуй, и вовсе некому будет ухаживать.
Эта мысль укрепила её решимость. Она развернулась и направилась в ванную, примыкавшую к её спальне.
Вероятно, из уважения к ней как к формальной владелице комнаты спальню с отдельной ванной отдали именно ей, а не Чжоу Цзяхэ. Положив мальчика на нескользящий коврик, Чжоу Жунынь вытащила из угла деревянную тазку и поставила её на пол.
Тазку подарили вместе со стиральной машиной, когда прежняя хозяйка тела её покупала. Она была великовата для купания или замачивания ног, поэтому обычно служила просто корзиной для грязного белья. С тех пор как Чжоу Жунынь заняла это тело, раны не позволяли ей мочить повязки, и стирку за неё делала Лю Фэнцзюнь. Сейчас тазка покрылась тонким слоем пыли.
Однако после того как её хорошенько промыли горячей водой, она стала идеальной для купания ребёнка.
Рана уже начала затягиваться корочкой, и, если не замачивать её надолго, ничего страшного не случится. Просто из предосторожности Чжоу Жунынь по-прежнему держала её забинтованной.
Чтобы не напугать малыша, она взяла душевой шланг в левую руку, а правый рукав аккуратно закатала до локтя.
Таз был всего лишь запылённым — двух промывок горячей водой хватило, чтобы он стал чистым. Осторожно отрегулировав температуру воды, Чжоу Жунынь несколько раз проверила её пальцем и, убедившись, что не обожжёт, повернулась к мальчику, всё это время молча стоявшему рядом.
— Давай я помогу тебе снять одежду.
Мальчик сцепил маленькие ладони и, услышав эти слова, быстро поднял глаза на Чжоу Жунынь, но не подошёл. Вместо этого он сам стремительно расстегнул молнию на куртке, затем стянул через голову и куртку, и свитер, явно выцветший от многочисленных стирок. После этого так же проворно снял штаны, сбросил туфли и, прижав всю одежду к груди, замолчал.
Чжоу Жунынь поняла по его движениям, что дома он, скорее всего, очень самостоятельный и, вероятно, моется сам. Однако взгляд, которым он оглядывал незнакомую ванную, выдавал, что подобного помещения он раньше не видел.
Когда-то во время студенческой практики в деревне Чжоу Жунынь видела местные «души» и опасалась, что ребёнок может что-нибудь сделать не так или пораниться. Поэтому она не осмеливалась выходить и, мягко улыбаясь, взяла у него одежду и отложила в сторону. Затем бережно взяла за тоненькую ручку и осторожно опустила пальцы мальчика в воду.
— Ты такой молодец! Умеешь сам раздеваться в таком возрасте. Потрогай воду — горячая или нет? Если не горячая, садись в тазик. А если обожжёшься, я сразу подолью холодной.
Пальцы мальчика, ещё испачканные чёрной грязью, замерли на её белой, нежной коже. Он будто не сразу осознал происходящее. Только когда рука уже погрузилась в воду, он наконец посмотрел на женщину рядом и заметил, что та всё ещё улыбается ему без малейшего намёка на отвращение.
Ладони мальчика потеплели. Спустя долгое молчание он кивнул и тихо, почти неслышно, произнёс:
— М-м.
Чжоу Жунынь улыбнулась, выключила душ и подумала, что теперь в ребёнке наконец-то проснулась жизнь.
Осторожно усадив его в таз, она наблюдала, как вода перелилась через край. Тёплый пар начал подниматься с поверхности, окутывая их обоих лёгкой дымкой. Лицо мальчика покраснело от пара, и Чжоу Жунынь, улыбаясь, взяла флакон с детским гелем для душа.
Нажав на помпу, она наполнила ладонь пеной, и вокруг тут же распространился нежный аромат.
Её ладони не были грубыми, как у деревенских женщин, привыкших к тяжёлой работе, и движения были невероятно мягкими. От прикосновений мальчику казалось, будто он снова плещется в родной горной речке — так же приятно и расслабленно.
Пальцы его слегка дрогнули. Сквозь густой пар он наконец осмелился долго смотреть на женщину напротив — на ту, что с такой заботой мыла его и ласково разговаривала. Его напряжённые пальцы постепенно расслабились.
В конце концов он протянул руку и крепко сжал край деревянного таза, будто хватаясь за последнюю соломинку спасения.
— Ой, совсем забыла приготовить тебе одежду! Надень пока вот это, чтобы не простудиться. Завтра обязательно схожу с тобой за новыми вещами, а сегодня придётся немного потерпеть.
Говоря это, Чжоу Жунынь быстро натянула на него несколько найденных наспех вещей — пусть будут пижамой.
Вещи оказались длинными, почти до щиколоток, а поверх она обернула малышу вокруг плеч свой маленький фланелевый плед и закрепила его резинкой для волос. В итоге получился довольно нелепый, но тёплый наряд.
Дети легко простуживаются, и Чжоу Жунынь боялась, что малыш заболеет, поэтому выбрала тепло в ущерб внешнему виду.
Поднявшись, она посмотрела на комочек, завёрнутый в плед, и чуть не расхохоталась. Боясь смутить ребёнка, она тут же прикрыла рот и, наклонившись, бережно подняла его и вышла из ванной.
— Садись пока на диван и не двигайся. Сейчас высушу тебе волосы, чтобы не заболел.
Включив фен, она устроила малыша у себя на коленях, словно плюшевого мишку. Благодаря пледу худоба ребёнка не чувствовалась — наоборот, он казался пухленьким и уютным.
Установив минимальную мощность, Чжоу Жунынь аккуратно высушила ему волосы. Заметив красные полосы на лице, побелевшем после купания, она тут же достала несколько баночек с детским кремом, оставшихся от прежней хозяйки тела.
Хорошо, что та не была привередливой и покупала знакомые всем средства — например, «Джонсонс Бэби». Хотя они, возможно, и не обладали чудодейственной силой, но для детей были безопасны. К тому же это был один из немногих брендов, которые знала сама Чжоу Жунынь, никогда не бывшая матерью.
Вымыть, высушить, намазать кремом.
После всей этой процедуры мальчик окончательно избавился от своего дикого вида. Теперь он тихо сидел у неё на коленях, и, судя по всему, немного расслабился — выглядел вполне милым трёхлетним карапузом.
Чжоу Жунынь лёгонько коснулась пальцем его полусонных ресниц. Неожиданно она подумала: да он ведь и вправду красив!
Правда, дети обычно кажутся милыми, когда пухленькие, а этот был худощав. Но черты лица у него были прекрасные: большие глаза, прямой носик, длинные ресницы. Лицо, хоть и имело желтоватый оттенок и выглядело уставшим, всё равно производило впечатление изящного и привлекательного.
«Хм, конечно, тут не обошлось без вклада главного героя, но, учитывая вероятность наследования, прежняя хозяйка тела, наверное, тоже была недурна, если бы похудела», — подумала Чжоу Жунынь и невольно улыбнулась.
Однако прежде чем она успела уложить малыша спать, из его животика послышался громкий урчащий звук.
Опустив глаза, она увидела, как лицо мальчика мгновенно покраснело от смущения. Взглянув на часы, Чжоу Жунынь поняла, что уже почти час ночи.
Вероятно, тот мужчина, который привёз ребёнка, так и не покормил его перед тем, как оставить.
Сердце её тяжело сжалось, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она по-прежнему улыбалась и мягко погладила малыша по волосам, после чего подняла его и направилась на кухню.
Чжоу Дафэй уже вернулся в спальню — после обеда ему предстояло идти на работу. Что до Лю Фэнцзюнь, то её нигде не было видно — наверное, либо играла в карты внизу, либо болтала с Чжоу Дафэем в спальне.
Чжоу Жунынь скривила губы, прекрасно представляя, о чём могут говорить эти двое. Но ей было всё равно. Она повернулась и улыбнулась — на этот раз с лёгкой издёвкой.
Хотя она и не собиралась мстить этим двоим, всё же они причинили прежней хозяйке тела немало страданий и позволили себе воспользоваться её положением. Так просто отдавать им всё обратно не входило в её планы.
Спрятав усмешку, она погладила малыша по голове, чтобы тот не заметил тени в её глазах, и продолжила играть роль заботливой мамы, ведя за собой малыша на кухню.
Хотя она никогда не воспитывала детей, базовые знания у неё были. Например, детский желудок слабый, питание должно быть регулярным, а холодное и острое — под запретом.
Окинув взглядом кухню, Чжоу Жунынь вышла и принесла ещё одну пару хлопковых тапочек, затем посадила ребёнка на них и велела надеть.
Вспомнив новости о том, как дети попадают в беду, оставшись без присмотра, она, как совершенно неопытная мама, выбрала самый надёжный способ — держать малыша всегда рядом.
Кроме того, в этом доме двое других вряд ли проявят к ребёнку добрые чувства. Пока она не переедет отсюда, лучше держать малыша под боком.
Завязав фартук, Чжоу Жунынь посмотрела на мальчика, который с любопытством оглядывал кухню, и весело указала на место подальше от плиты, но в пределах её видимости.
— Я ведь сама ещё не поела. Подожди меня немного здесь, я приготовлю что-нибудь вкусненькое, и мы поедим вместе, хорошо?
— М-м.
Мальчик крепко сжал губы, но, видимо, благодаря недавнему телесному контакту, теперь чувствовал себя увереннее. Его чёрные глазки смотрели на женщину, и он послушно кивнул, скрестив маленькие ручки на груди — в знак того, что не будет шалить.
Видя, как этот пушистый комочек старается сохранять серьёзное выражение лица, Чжоу Жунынь едва сдержала умиление. Дети в этом возрасте и правда неотразимы!
— Хе-хе, молодец! А хочешь чего-нибудь особенного? За продуктами сейчас не сбегаешь, но в холодильнике есть овощи, курица… Ещё яйца, ветчина, молоко. Посмотри, может, чего захочется?
Открыв дверцу холодильника, она показала ему содержимое, словно читала книжку с картинками, и с интересом посмотрела на малыша, ожидая выбора.
К её удивлению, мальчик, стоявший на цыпочках и заглядывавший внутрь, не заметил её взгляда. Он будто застыл, глядя на продукты, и, казалось, не верил своим глазам. Наконец он медленно повернулся к женщине, лицо его покраснело, а бледные губы задрожали.
— Я… я не буду. Ты ешь.
Боясь, что она не поверит, он похлопал себя по животу.
— Я ел рис. Мясо… Мама, ты…
— А?
Чжоу Жунынь наклонила голову, внимательно вслушиваясь, но мальчик вдруг замолчал. Она почувствовала жалость и недоумение, не заметив, как исчез последний тихий звук в его речи.
Мальчик снова сжал губы и умолк.
Его голова, только что поднятая с надеждой, будто упала под тяжестью невидимого груза, и он снова начал съёживаться, пытаясь принять прежнюю позу. Но из-за толстого пледа это не получилось. Чжоу Жунынь легко прочитала выражение его лица.
Неужели он грустит?
Не раздумывая, она тут же присела и прижала малыша к себе, ласково поглаживая по спинке. Запах лавандового геля для душа, которым пахли они оба, смешался в один гармоничный аромат.
— Что случилось? Где-то болит? Животик?
Сжав кулачки, мальчик почувствовал никогда ранее не испытанную нежность и вдруг напрягся. Большая слеза, которую он не смог удержать, упала на её плечо. Наконец-то он показал настоящую растерянность и страх, свойственные ребёнку в незнакомом месте, и произнёс первые полные слова:
— Ты… ты разве не хочешь меня?
— А?
— Конечно хочу! Ведь я же твоя мама.
Голос её сорвался от неожиданности. Чжоу Жунынь даже растерялась на мгновение, услышав такой вопрос, хотя и была готова к подобному. Признаваясь в этом, она сама почувствовала неловкость.
Впервые называть себя «мамой»… почему-то стало неловко.
Но допускать, чтобы у ребёнка возникло чувство покинутости, было нельзя.
Подумав об этом, Чжоу Жунынь поспешно начала объяснять, запинаясь на словах. Хотя она и не читала оригинал полностью, но помнила основные сюжетные повороты и могла примерно воссоздать правдоподобную историю.
— Мама тебя не бросит. Просто раньше я сильно болела и не могла за тобой ухаживать. Но теперь я выздоровела и уже собиралась скоро за тобой съездить. А ты сам приехал раньше времени.
— Правда?
http://bllate.org/book/9892/894802
Готово:
