— Мама, тётя, о чём вы тут болтаете? Уже велели подавать еду? Дядя с тётей ведь рано позавтракали — наверное, к этому времени проголодались?
Чжэнь Мэйли вошла в банкетный зал, сначала поздоровалась с обоими отцами и только потом уселась рядом с мамой Цзя.
— Да вот обсуждали, когда же вы с Хао Шуаем подарите нам внучка! Ха-ха! — Лю Цяньюнь помахала рукой, приглашая Чжэнь Мэйли сесть поближе.
Лицо Чжэнь Мэйли сразу покраснело. Свадьбы ещё не было, а они уже заговорили о детях! Хотя сама она тоже мечтала об этом: будет ли мальчик или девочка? В любом случае она будет любить своего ребёнка. Возраст уже подходящий, и невольно думаешь, каким будет твоё будущее дитя.
— Мы подумаем об этом, — тихо ответила она.
— Ах, похоже, моя дочурка совсем стала вашей! Только и знает, что беспокоится, не проголодались ли ваши родители. А про своих родителей ни слова! Не волнуйся, всё уже заказано — твоему будущему свёкру с невесткой точно не дадут голодать, — с лёгкой кислинкой в голосе произнесла мама Цзя.
— Ма-а-ам…
— Ой-ой, да ты что, уксусом захлебнулась? Ха-ха! Завидуешь, что ли? А ведь теперь наша девочка станет частью семьи Хао. Так что, может, и сына завести неплохо — женишь его, и мне как будто дочку приведёшь. Выходит, я в выигрыше! — Лю Цяньюнь, глядя на расстроенную маму Цзя, хохотала до слёз.
— Хм! Не думай, что раз моя дочь выйдет за вас замуж, так мы с ней порвём все связи. Если вы её обидите, я немедленно заберу её домой! — услышав слова Лю Цяньюнь, отец Чжэнь, которого явно задели, повернулся к ней.
— Эй, старина Чжэнь! Ты же меня знаешь не первый день. Мы ведь ещё со школы знакомы! Неужели в твоих глазах я злая ведьма и свекровь-злюка? — редко для своей обычно мягкой и добродушной натуры Лю Цяньюнь нахмурилась и строго посмотрела на него.
Ещё со школьных лет они друг друга недолюбливали. Отец Чжэнь считал Лю Цяньюнь третьим лишним, который постоянно вклинивался между ним и мамой Цзя. А Лю Цяньюнь, в свою очередь, думала, что он всегда лез не в своё дело, когда они с подругой шептались о девичьих секретах.
— Хм! Сама знаешь, правда ли это. Но если моя дочь пожалуется мне, я с тобой не посчитаюсь! — бросил он, заметив, что Хао Айго и мама Цзя тоже смотрят на него неодобрительно.
— Ладно, ладно, мы же все старые знакомые, кто кого не знает? Старина Чжэнь просто ворчит, не обращайте на него внимания, — вновь выступила в роли миротворца мама Цзя. Она давно привыкла к таким перепалкам — раньше всё было точно так же.
— Мы наконец-то снова собрались вместе спустя столько лет, а скоро станем и вовсе одной семьёй. Какая редкая удача! Сегодня мы встречаемся, чтобы поприветствовать Лю Цяньюнь с Хао Айго после их возвращения и официально познакомиться как будущие родственники. Отныне мы — одна семья, и ничего лучше этого быть не может. Ну-ка, не церемоньтесь, начинайте есть! — мама Цзя пригласила всех к столу, ведь уже начали подавать блюда.
— Да, годы летят — словно вчера мы сидели за партами в классе, а сегодня наши дети уже выросли. Теперь две семьи станут одной, и мы все будем жить счастливо и дружно. Давайте выпьем за это! — Лю Цяньюнь подняла бокал и осушила его одним глотком.
Все последовали её примеру, кроме Чжэнь Мэйли, которая за рулём ограничилась глотком сока.
Во время обеда Чжэнь Мэйли то и дело наливал родителям вино и накладывала им еду, слушая их воспоминания о студенческих годах. Отец с отцом Хао Шуая, уже порядком подвыпив, краснорожие, перебивали друг друга, обвиняя в плохом вкусе — мол, каждый из них женился на «сварливой фурии». А мамы, понизив голос, делились секретами юности: кто из мальчишек в классе передавал записки и какие наивные, трогательные признания там были написаны.
Редко удавалось видеть родителей такими радостными. Наверное, родители Хао Шуая чувствовали то же самое — встретиться со старыми друзьями, вспомнить молодость, от души посмеяться… Разве не прекрасно?
Чжэнь Мэйли достала телефон, сделала фото всей компании и отправила Хао Шуаю:
«Посмотри, как рады наши родители! Жаль, тебя нет с нами».
Сразу же пришёл ответ:
«Да, очень жаль. Но впереди ещё много таких моментов. Девочка, спасибо тебе. Я скучаю».
«Я тоже скучаю по тебе».
Обед затянулся почти до двух часов дня. После расчёта по счёту Чжэнь Мэйли помогла мамам усадить пьяных отцов в машины.
Сначала она отвезла родителей Хао Шуая домой. Там она добавила немного воды из источника пространства в их питьевую воду, налила каждому по стакану и дождалась, пока они выпьют. Затем быстро отвезла и своего отца домой.
Похоже, весь этот день они проведут во сне.
Освободившись, Чжэнь Мэйли решила съездить на восточную окраину, чтобы поискать подходящую гору. Взяв с собой Сюээр, она села в машину и направилась на восток.
В прошлый раз, когда она ездила к военной части Хао Шуая, в тридцати–сорока ли от базы она заметила небольшую деревушку. Сегодня она решила начать именно с неё.
Час езды — и она добралась до этой деревни на восточной окраине. Всего здесь насчитывалось меньше десяти домов. Оставив машину у въезда в деревню, Чжэнь Мэйли вышла, взяв Сюээр на руки, и пошла внутрь.
Дороги были грунтовыми, дома стояли далеко друг от друга — один тут, другой там. Не решаясь заходить в чужие дворы без приглашения, она просто шла вперёд. Наконец, в центре деревни, под большим баньяном, она увидела группу пожилых людей.
К счастью, погода была хорошей; иначе в такую зимнюю пору все сидели бы по домам, и ей бы никто не попался навстречу. Пожилые женщины тоже заметили Чжэнь Мэйли и с любопытством уставились на неё.
Одна из них, помоложе других, первой заговорила:
— Девушка, куда ты направляешься? Может, заблудилась?
— Здравствуйте, бабушки! Я ищу главу вашей деревни. Подскажите, где его можно найти? — Чжэнь Мэйли вежливо поздоровалась. Кто знает, может, скоро они станут соседями — надо заранее расположить к себе местных. Кроме того, без проводника ей не обойтись: бродить по горам вслепую — пустая трата времени.
— Ой, зачем тебе глава деревни? — удивились старушки. Что городской девушке нужно в их глухомани?
— Я хочу узнать, есть ли в вашей деревне свободные земли или пустующие горы, которые можно арендовать.
— Ох, милая, зачем тебе становиться крестьянкой? Лучше живи спокойно в городе! — засмеялись бабушки, засыпая её вопросами.
— А чем плохо быть крестьянкой, которая сама себя обеспечивает? Наша семья давно мечтает о жизни за городом. Здесь же воздух чище, природа красивее — идеальное место для отдыха и старости.
— Если хочешь просто отдохнуть в деревне, можно снять домик. Зачем арендовать целые горы и поля? Ты ведь даже не умеешь работать в поле. А вдруг землю испортишь — какая жалость! — раздался голос позади неё. К ним подошёл бодрый старик.
— Это наш глава деревни Ци Вэйминь, мой муж, — пояснила одна из бабушек.
Чжэнь Мэйли обернулась и вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, глава деревни! Меня зовут Чжэнь Мэйли. Я приехала, чтобы арендовать гору и немного земли.
— Здравствуйте, госпожа Чжэнь, — кивнул старик. — Я уже понял вашу цель, но повторю: если хотите просто пожить у нас — добро пожаловать. Но насчёт аренды земель…
— Глава деревни, я понимаю, вы боитесь, что я испорчу землю, не умея с ней обращаться. Но я хочу арендовать именно пустоши — горы и непаханые поля. Раз они и так заброшены, то даже если у меня ничего не получится, я хотя бы расчищу их. Это ведь не будет пустой тратой, верно?
— Что ж, вы правы. Наши молодые уехали в города, некому больше осваивать новые земли. Даже свои поля многие не успевают обрабатывать, — согласился старик. — Но вы уверены, что будете ухаживать за землёй как следует? Не допустите растраты?
— Обещаю, — серьёзно кивнула Чжэнь Мэйли.
— Хорошо. Тогда я покажу вам, что есть. Не факт, что найдётся подходящее место, — сказал глава деревни, всё ещё сомневаясь, что она передумает после осмотра.
— Отлично! — Чжэнь Мэйли, держа Сюээр на руках, последовала за ним.
— Вот наши поля, — показал глава деревни на огромные участки за пределами деревни. — Здесь сажают зерно и овощи. Большинство урожая продают в городе, а для себя выращивают прямо у домов.
Чжэнь Мэйли увидела аккуратные ряды зелёной пшеницы и зимних овощей. Всё это простиралось до самого подножия гор, где начинались ирригационные каналы.
— До этих каналов у нас идут обработанные земли. А дальше — несколько гор и участок у реки — всё это пустует.
Чжэнь Мэйли предложила осмотреть южную часть. Они прошли вдоль подножия горы до ручья. По сути, это был горный поток, протекавший через деревню. Перейдя мостик, они увидели ещё два дома, за которыми тоже тянулись поля пшеницы.
— Эти поля обрабатывают сами жители тех домов. А вот этот большой участок у подножия горы — полностью заброшен, — пояснил глава деревни.
Чжэнь Мэйли сразу пригляделась к этому месту. На южном холме отлично можно построить дом, ниже — огород, а слева — гора. Подойдёт ли она для фруктовых деревьев? Она поставила Сюээр на землю и велела ей осмотреться.
— Эй, госпожа Чжэнь! Ваша собака убежала в горы! Вы бы следили за ней! — обеспокоился глава деревни. Городские породистые собаки не приспособлены к дикой местности — вдруг наткнётся на диких зверей?
— Не волнуйтесь, глава деревни. Сюээр очень умная, с ней ничего не случится, — успокоила его Чжэнь Мэйли. — Кстати, мне очень понравился этот участок. Он идеально подходит для моих планов.
— Уже выбрали? — удивился старик. Она даже не подошла ближе, не проверила качество почвы… Уж точно не умеет работать в поле!
— Да, — кивнула Чжэнь Мэйли. — Признаюсь честно: я хочу арендовать землю, потому что у нашей семьи в городе есть магазины экологически чистых овощей и фруктов. Раньше мы закупали товар у друзей из других регионов, но доставка дорогая, да и сейчас они не могут обеспечить прежние объёмы. Поэтому я решила заняться выращиванием самостоятельно. Они пришлют специалистов, которые помогут мне всё правильно организовать. Так что можете не переживать — я не буду действовать наобум.
— И есть ещё одна важная причина, почему я выбрала именно вашу деревню, — добавила она, слегка смутившись. — В следующем году я выхожу замуж. Мой жених служит в воинской части в тридцати–сорока ли отсюда. Я хочу обосноваться здесь, чтобы быть ближе к нему. Мои родители и его родители смогут жить рядом, и ему будет удобнее навещать нас.
— Поэтому очень прошу вас, глава деревни, разрешить мне арендовать этот участок. Спасибо вам!
Услышав её искренние слова, глава деревни поверил в её серьёзные намерения, но всё же сказал:
— Я понял ваши причины. Теперь опишите мне примерно, какой именно участок вы хотите арендовать. Земля принадлежит всему селу, поэтому окончательное решение я приму только после обсуждения с жителями.
http://bllate.org/book/9891/894740
Готово:
