— Мы только в самом начале, — сказала Чжэнь Мэйли. — Давай не будем торопиться и просто пойдём по течению. Я надеюсь, ты дашь мне время. Ты же знаешь: я отношусь к этому всерьёз.
Она чувствовала, что им ещё многому предстоит научиться друг в друге. Чжэнь Мэйли всегда серьёзно относилась к чувствам, и хотя сейчас ей нравился Хао Шуай, она не могла с уверенностью сказать, станет ли он тем самым человеком, с которым пройдёт всю оставшуюся жизнь.
— Я понимаю, — ответил он. — Я вовсе не хочу тебя подгонять. Просто хочу, чтобы ты знала: и я воспринимаю эти отношения всерьёз. Надеюсь, у тебя нет лишних сомнений.
— Эй вы, двое! Мэйли, Хао Шуай! За стол! — раздался звонкий голос Гуань Чаншаня.
— Идём! — Хао Шуай обнял Чжэнь Мэйли за плечи и направился к дому, мимоходом бросив недовольный взгляд на Сюээр. «Если бы не эта малышка на руках, мог бы взять её за руку», — подумал он.
— Сестрёнка, сестрёнка! Он на меня зыркнул! Не ходи с ним! — пожаловалась Сюээр, почувствовав его взгляд. — Бессмысленный какой-то… Мне он больше не нравится. Ещё и мою сестру отбирает!
— Я за тебя отомщу, — сказала Чжэнь Мэйли, погладив Сюээр по голове. Она выскользнула из объятий Хао Шуая, бросила на него сердитый взгляд и первой вошла в дом. «Наглец! Сам без спроса приобнял, да ещё и мою Сюээр одёрнул!» — мысленно возмутилась она.
Хао Шуай понятия не имел, что Сюээр пожаловалась. Он решил, будто Чжэнь Мэйли просто недовольна тем, что он без предупреждения обнял её, и, почесав нос, последовал за ней внутрь.
На столе уже стояли блюда. Трое уселись, а старик даже предусмотрительно поставил маленькую мисочку для Сюээр рядом с местом Чжэнь Мэйли.
Мастер готовил великолепно. Три человека и одна лиса почти полностью опустошили пять блюд и суп. Гуань Чаншань и Хао Шуай болтали за едой, а Чжэнь Мэйли с Сюээр просто наслаждались вкусом. К концу трапезы обе были сыты до отвала.
— Хе-хе, мастер, ваша стряпня так хороша, что я чуть не переехала, — смущённо призналась Чжэнь Мэйли.
— Ха-ха-ха! Главное — есть с аппетитом! Рад, что тебе понравилось.
* * *
— Неважно, из-за самолюбия ли, эгоизма или внутреннего огня, что гложет душу и заставляет искать свой путь…
Едва они закончили обед, как зазвонил телефон Чжэнь Мэйли. Звонила Амие — так звали её подругу детства Ян Ян. Жизнерадостную, полную энергии… сумасшедшую женщину.
— Алло? Амие?
Чжэнь Мэйли жестом показала болтающим Хао Шуаю и старику, что выходит из комнаты, чтобы ответить.
— Ты что, опять дома сидишь?! Если бы я не позвонила, ты бы и не вспомнила обо мне! У меня сейчас дело было, еле управилась. Слушай, немедленно выходи куда-нибудь…
Амие на другом конце провода неслась без остановки.
— Амие, я сейчас не дома. Произошло кое-что, да и ты же на работе была — не хотела мешать.
— Какое там «мешать»! Не говори глупостей! Если бы ты позвонила, я бы даже с совещания вышла. Погоди… Ты сказала — не дома? Что делаешь?
Амие удивилась: если никто не зовёт, Чжэнь Мэйли никогда не выходит из дома. Но ведь кроме неё других друзей, вернувшихся в город, нет… И уж точно никто не звал.
— Обедаю с одним знакомым.
— С каким знакомым? У тебя появились друзья, о которых я не знаю? Мужчина или женщина?
Амие не поверила своим ушам — у Чжэнь Мэйли есть новый друг, о котором она ничего не знает!
— Просто недавно познакомились. Мужчина.
— А?! Мужчина?! Так ты тайком завела парня?! Нет, встречаемся и всё обсуждаем! Где вы обедаете? Я сейчас подъеду!
Любопытство и забота взяли верх.
— Тут сложно объяснить, как найти… Лучше скажи, где встретимся, я сама подъеду.
— Ладно, тогда в нашей обычной кондитерской. И приведи своего парня! Быстро собирайся! — Амие, боясь отказа, сразу повесила трубку.
— …
Чжэнь Мэйли осталась в полном недоумении.
Вернувшись в комнату, она заметила, что Хао Шуай внимательно смотрит на неё.
— Что случилось? Чей звонок?
Она взглянула на него.
— Подруга. Нужно срочно идти.
Чжэнь Мэйли колебалась: стоит ли брать его с собой? Ведь Амие наверняка будет дразнить её за то, что «на свидании нашла парня».
— Куда ехать? Отвезу, — Хао Шуай произнёс это совершенно естественно.
— Мастер, мы тогда пойдём.
— Конечно, идите. Чаще заходите! Только не забывай старика, когда Хао Шуая рядом не будет, — напутствовал Гуань Чаншань.
— Никогда! Пока вы не начнёте меня гнать, я буду постоянно наведываться. Ваша еда такая вкусная — обязательно приду за добавкой! — Чжэнь Мэйли очень нравилась атмосфера здесь, и она даже мечтала научиться готовить у мастера.
— Ха-ха, отлично! Идите скорее.
Хао Шуай кивнул старику на прощание:
— Заглянем снова.
И они вышли.
Сев в машину, Хао Шуай спросил:
— Куда едем?
— На улицу XX, в кондитерскую XXX.
Чжэнь Мэйли, держа Сюээр на руках, всё ещё размышляла, стоит ли знакомить его с Амие. Может, у него сами́м найдутся дела, и он не поедет дальше?
Всю дорогу она запоминала маршрут — вдруг придётся приехать самой? В конце концов, она известная растеряха.
Примерно через десять минут Хао Шуай припарковался у кондитерской.
— Приехали.
— Хорошо. Тогда я выхожу… — Она открыла дверь и вышла.
— Ах ты, лентяйка! Дома, наверное, уже вся заплесневела! — сзади чья-то рука обвила ей шею.
— Амие!
Они случайно встретились прямо у входа.
— А этот за рулём — кто? Твой парень? — Амие заглянула в машину и подмигнула Хао Шуаю.
— Ну… — Чжэнь Мэйли покраснела.
— Эй, красавчик! Оставь машину и заходи. Ждём тебя внутри! — Амие совершенно не церемонилась.
Хао Шуай кивнул, дождался, пока Чжэнь Мэйли закроет дверь, и поехал искать парковку.
— Пошли, расскажешь всё как есть! Откуда у тебя такой классный мужчина? — Амие потащила подругу внутрь.
— Добро пожаловать! Сколько вас? — подошла официантка.
— Трое. Нам место у окна.
— Прошу за мной.
Они заняли четырёхместный столик у окна, и Амие усадила Чжэнь Мэйли рядом с собой.
— Что будете заказывать?
— Манго-сок, папайя-сок и два тирамису. Остальное — когда придут.
— Хорошо, сейчас принесу.
— Постойте! Добавьте ещё один тирамису, — вмешалась Чжэнь Мэйли, указывая на Сюээр. — Упакуйте, пожалуйста, в коробочку — для неё.
— Конечно.
Как только официантка ушла, Амие сразу начала:
— С каких пор ты завела собаку? Твоя мама же против!
— Сюээр такая милашка! Почему бы и нет?
— Разве не говорила, что сама себя прокормить не можешь? Ты устроилась на работу? Это коллега?
— Нет. Мы теперь ведём семейный овощной магазин. Товары беру у одного знакомого, дела идут неплохо. Родители помогают в магазине.
Чжэнь Мэйли быстро рассказала подруге всё, что произошло за последнее время, конечно, умолчав о пространстве — чем меньше людей знают, тем лучше.
— Понятно… А как ты познакомилась с парнем?
Чжэнь Мэйли поведала историю: как Хао Шуай помог поймать вора, а потом они оказались на свидании вслепую. Она знала: если не расскажет всё, Амие не отстанет.
— Ого! Да вы с ним судьбой связаны! Наконец-то решила выйти замуж! Я уж думала, ты одна всю жизнь проживёшь. А он тебе нравится?
Амие радовалась за подругу, но боялась, что та просто сдалась под давлением семьи.
— Немного нравится… Во всяком случае, с ним легко и приятно. Да и ты же знаешь — я всегда восхищалась военными.
Щёки Чжэнь Мэйли зарделись.
— Главное — чтобы тебе нравилось. А если человек хороший, даже слабое чувство со временем превратится в настоящее. Удачи! О, он пришёл.
Амие помахала Хао Шуаю:
— Эй, сюда!
Как раз в этот момент подали заказ.
Хао Шуай подошёл и сел напротив. Внутренне он был недоволен: почему девушка не села рядом с ним? Но виду не подал — не хотел оставить плохого впечатления у подруги Чжэнь Мэйли. Лишь бы не началось «он тебе не пара» — тогда его положение окажется под угрозой.
— Здравствуйте. Я Хао Шуай, парень Мэйли, — стараясь быть максимально дружелюбным, представился он.
— Привет! Я Ян Ян, но все зовут меня Амие. Детская подруга Мэйли. Очень приятно, — ответила Амие.
Она отметила: хоть он и старается быть вежливым, в его взгляде всё равно чувствуется некоторая холодность. Но стоит посмотреть на Мэйли — и в глазах появляется тепло и нежность. Амие внутренне одобрила выбор подруги.
— Что будешь пить? — спросила Чжэнь Мэйли. — Не знаю, что тебе нравится.
— Блю-маунтин. Надеюсь, теперь запомнишь, — последнюю фразу он адресовал только ей.
— Э-э… Хорошо.
Так как после обеда Амие нужно было на работу, они провели вместе около часа, а потом распрощались. Перед уходом Амие отвела Чжэнь Мэйли в сторону:
— Парень отличный. Со всеми холодный, а с тобой — терпеливый и заботливый. Цени!
— Ладно, знаю. Беги, а то опоздаешь.
Чжэнь Мэйли растрогалась от заботы подруги.
— Тогда я пошла! Хао Шуай, я доверяю тебе свою Мэйли — береги её! — Амие строго посмотрела на него.
Увидев его серьёзный кивок, она помахала рукой и ушла.
* * *
— Куда дальше, малышка? — спросил Хао Шуай, глядя на Чжэнь Мэйли.
— У тебя сегодня нет других дел? — Она смутилась под его взглядом, вспомнив слова Амие. Действительно, он смотрит на неё иначе.
— Сегодня моя единственная задача — быть с тобой. А у тебя есть планы?
— Нет… Но я не знаю, куда пойти.
— Давай сходим на гору? Размяться, подышать свежим воздухом, посмотрим на закат.
Он вспомнил, что Амие говорила: Мэйли редко выходит из дома, а сейчас ещё и магазином занята. Нужно дать ей отдохнуть.
— Отличная идея! — согласилась Чжэнь Мэйли. В такую ясную осеннюю погоду прогулка в горах — то, что нужно.
— Подожди немного, я сейчас подам машину.
Чжэнь Мэйли с Сюээр ждали у входа в кондитерскую. Вскоре Хао Шуай вернулся, и они отправились к горе Циншань на южной окраине города XY.
Гора Циншань славилась своей нетронутой природой. У подножия разбит парк Циншань, куда по выходным приходят целыми семьями — гулять, лазить по склонам, устраивать пикники.
Сегодня, не выходной день, парк был почти пуст. Это устраивало всех: Хао Шуаю хотелось уединения, Чжэнь Мэйли нервничала от мысли о свидании наедине (она совсем забыла про Сюээр!), а Сюээр с восторгом рассматривала окрестности — вдруг повстречает интересных зверушек?
Едва они добрались до подножия, как Сюээр выпрыгнула из рук Чжэнь Мэйли:
— Договариваемся: встретимся на вершине! — и исчезла в лесу.
— А если она потеряется? — обеспокоился Хао Шуай.
— Не волнуйся. Сюээр очень умная. Она сама нас найдёт.
http://bllate.org/book/9891/894703
Готово:
