Лу Цинфэн презрительно фыркнула:
— Уродина и Лу Цинняо — одна парочка змей да крыс.
Будь то зависть или досада, между ней и Лу Цинняо никогда не было взаимопонимания.
— Ехать в Дом маркиза Су Юна на Новый год? — рот Лу Цинлуань от изумления раскрылся и долго не закрывался. — Вторая двоюродная сестра, зачем мне туда идти?
— Неужели тебе не хочется составить мне компанию? — нарочито грозно спросила та. — Неблагодарная! Ты ведь знаешь: третья тётушка изначально не хотела брать тебя с собой, но это я настояла, чтобы разрешили.
Оказалось, госпожа Вань собиралась воспользоваться визитом к маркизу Су Юну, чтобы поблагодарить Шэнь Фана за помощь в переводе Лу Юаньжуна на новую должность. Поскольку госпожа Шэнь тоже должна была навестить родителей по случаю праздника, решили отправиться вместе.
Услышав «Дом маркиза Су Юна», Лу Цинлуань тут же вообразила перед собой те самые шарики в красной глазури и в ужасе замотала головой:
— Я не поеду!
Лу Цинняо всё прекрасно поняла:
— Ты боишься встретить двоюродного брата Цзюэ и сестру Юй?
Та энергично закивала. Эти два чудака — чем дальше, тем лучше! Она ни за что не поедет!
Лу Цинняо похлопала её по руке:
— Не волнуйся. Вторая тётушка обычно возвращается в дом маркиза только шестого числа. Мы с ними не столкнёмся.
Лу Цинлуань с недоверием спросила:
— Правда?
Терпение Лу Цинняо лопнуло:
— Да правда же! Почему ты такая зануда? Чего ты их боишься? Разве ты не умеешь болтать без умолку?
Перед этой вспышкой раздражения Лу Цинлуань немедленно сдалась:
— Ладно, ладно, поеду!
Когда они уже прибыли в Дом маркиза Су Юна, все совершили положенные поклоны и обменялись приветствиями. Лишь устроившись на месте, Лу Цинлуань нашла возможность поговорить с Лу Цинняо. Её лицо окаменело, и она сквозь зубы прошипела:
— Вторая двоюродная сестра… ты меня обманула…
Лу Цинняо, что случалось с ней крайне редко, почувствовала себя виноватой и также тихо ответила:
— Я… я ведь и сама не ожидала…
Лу Цинлуань была на грани слёз:
— Я хочу домой…
Лу Цинняо пообещала и заверила:
— Сегодня я ни на шаг от тебя не отойду. Устраивает?
Лу Цинлуань даже не поднимая головы ощущала жгучий взгляд напротив. Наконец она не выдержала и резко взглянула вперёд — так что Жун Цзюэ даже вздрогнул.
«Что уставился, шарик в красной глазури?» — мысленно возмутилась Лу Цинлуань. Почему ей так не везёт? Ведь чётко сказали, что с людьми из Дома герцога Динго не встретятся, а тут как назло именно сегодня они появились: Шэнь Лань привела с собой Жун Цзюэ и Жун Юй.
Сейчас Лу Цинлуань мечтала лишь об одном — быстрее вернуться домой. У неё настоящая фобия перед этими «шариками в глазури»!
Маркиз Су Юн, Шэнь Цэ, недавно отметивший шестидесятилетие, был бодр и любил побеседовать. Его супруга происходила из знаменитого рода Цуй из Цинхэ и обладала всей высокомерной сдержанностью благородной дамы.
Шэнь Фан был единственным законнорождённым сыном в доме маркиза. Госпожа Бай встречалась с ним на прошлом пиру; у него было двое сыновей и дочь. Старший сын Шэнь Наньян и дочь Шэнь Шань уже создали семьи, а Шэнь Бэйхао был примерно одного возраста с Лу Цинмином.
Госпожа Бай велела своей невестке, госпоже Юань, проводить молодёжь в цветочный зал, где можно было расслабиться без старших.
Все молодые люди последовали за госпожой Юань. Лу Цинфэн презрительно скривилась и шепнула Лу Цинцюэ:
— В этом доме маркиза и впрямь ничего особенного нет. У нас дома гораздо лучше.
Она заметила, что красная краска на колоннах местами облупилась, и потому так высказалась.
Лу Цинцюэ прикрыла рот ладонью и хихикнула:
— И правда, особо и ехать не стоило.
Лу Цинфэн вдруг вспомнила что-то, её лицо покраснело, и она тихо пробормотала:
— Жаль, что четвёртый принц не пришёл.
Четвёртый принц, будучи членом императорской семьи, редко посещал дом маркиза по праздникам. Зато наложница Шэнь, Шэнь Вэй, заранее прислала подарки в Дом маркиза Су Юна.
Сегодня, кроме наложницы Шэнь, собрались почти все члены семьи маркиза. Приезд Лу Цинлуань и остальных казался немного неуместным.
Лу Цинняо и Лу Цинлуань шли впереди и не слышали разговора сестёр. Лу Цинняо подвела её к девушке в фиолетовом платье и представила:
— Двоюродная сестра Юй, это моя двоюродная сестра Лу Цинлуань.
Но на сей раз её редкая любезность не возымела эффекта: Жун Юй, услышав голос, торопливо отпрянула, опустила голову и, не взглянув на Лу Цинлуань, быстро обошла их и ушла вперёд.
Лу Цинлуань удивилась:
— Что с ней?
Лу Цинняо тихо вздохнула:
— Раньше Юй была очень весёлой, но после того как несколько лет назад у неё на лице появились пятна, она стала всё больше замыкаться в себе и сторонится незнакомых людей.
Лу Цинлуань проследила за ней взглядом. Жун Юй быстро подошла к Жун Цзюэ, который тут же обеспокоенно сжал её руку и что-то спросил. Та молча покачала головой. С того места, где стояла Лу Цинлуань, отлично был виден профиль Жун Цзюэ, склонившегося к сестре с нежной заботой.
— Жун Цзюэ неплохо относится к своей сестре, — неожиданно для себя произнесла Лу Цинлуань.
Зная, что между ними есть старые счёты, Лу Цинняо не стала настаивать, чтобы та называла его «двоюродным братом»:
— Двоюродный брат Цзюэ, конечно, бывает властным, но он очень защищает своих.
Лу Цинлуань не хотела больше слышать о Жун Цзюэ. К счастью, цветочный зал уже был рядом, и она поспешила сказать:
— Вторая двоюродная сестра, мы пришли, давай зайдём.
В цветочном зале молодёжь просто ела фрукты и болтала. Лу Цинлуань зевнула от скуки. Жун Цзюэ первым не выдержал и потянул сестру за руку:
— Пойдём с сестрой в сад.
Госпожа Юань испугалась:
— Двоюродный брат Цзюэ, на улице холодно, может, не стоит?
Жун Цзюэ всегда делал по-своему. Он фыркнул:
— Мне не холодно, я хочу идти.
Госпожа Юань поняла, что его не удержать, и сказала:
— Хорошо, выходи, но сестру Юй оставь здесь.
Жун Юй тут же выдернула руку и, опустив голову, сказала:
— Брат, я пойду к матери.
Жун Цзюэ нахмурился, подумал немного и тихо сказал:
— Тогда я сорву и принесу тебе. Жди меня.
И «мясной шарик» покатился прочь из поля зрения. Лу Цинняо встала:
— Старшая невестка, нам с сёстрами стало скучно сидеть, я тоже хочу прогуляться.
Госпожа Юань увидела, что Лу Цинфэн и Лу Цинцюэ тоже с нетерпением ждут, и велела служанкам и нянькам проводить сестёр Лу осмотреть дом. Сама же она с Жун Юй вернулась в главный зал.
Лу Цинняо хорошо знала дом маркиза и, кроме того, терпеть не могла находиться рядом с Лу Цинфэн. Воспользовавшись моментом, когда прислуга отвлеклась, она потянула Лу Цинлуань и исчезла.
Они шли по дорожке бок о бок. Настроение Лу Цинлуань наконец-то улучшилось. Она смотрела, как тает снег, а ветви зимних цветов гнутся под его тяжестью, и восхищённо сказала:
— Как красивы зимние цветы!
Лу Цинняо добавила:
— За домом ещё есть большой пруд. Летом там распускаются водяные лилии — красота неописуемая.
Лу Цинлуань подумала: «Буду ли я вообще здесь летом?» Главное — больше не встречаться с Жун Цзюэ. К счастью, сегодня «белая лилия» отсутствует, иначе она опасалась бы новых неприятностей с его стороны.
Лу Цинняо вдруг хлопнула в ладоши:
— Сейчас как раз цветёт цикламен! Пойдём, покажу тебе пруд с цикламенами.
Лу Цинлуань чуть челюсть не отвисла:
— Пруд? Смотреть на цикламены?
— Мой дядя специально велел немного переоборудовать пруд: на поверхности воды посадили целое море цикламенов. Увидишь — не пожалеешь, — с энтузиазмом сказала Лу Цинняо.
Когда они свернули за угол, вместо цветов предстало куда более страшное зрелище: пруд покрыт ледяной коркой, а посередине в воде барахтается красный шарик — никто иной, как Жун Цзюэ! Лу Цинняо широко раскрыла глаза и зажала рот, чтобы не закричать. Даже так её всего трясло, и в голове сделалось пусто.
Место, где упал Жун Цзюэ, было недалеко от берега. Служанки на берегу визжали и причитали, а пловцы из числа слуг ещё не подоспели. В пруду ещё пару раз мелькнули всплески, а потом всё стихло.
Лу Цинлуань умела плавать, но в такой мороз… Да и её маленькое тельце вряд ли смогло бы вытащить этого «пухляка». А если прыгнуть — самой можно замёрзнуть насмерть.
Однако Лу Цинлуань не могла спокойно смотреть, как перед её глазами гибнет человек. Заметив на берегу бамбуковый шест, она решительно скомандовала:
— Кто-нибудь прыгайте в воду! И подайте сюда шест!
Служанки переглянулись, но никто не двинулся с места. Лу Цинлуань рассердилась:
— Если с Жун Цзюэ что-то случится, вам всем не поздоровится! Там вода по грудь — точно не утонете!
Эти слова подействовали. Высокая служанка шагнула вперёд и подбодрила другую:
— Спасёшь молодого господина — получишь большую награду. Давай!
Та крепко сжала зубы, словно шла на казнь, и с решимостью прыгнула в воду. Дойдя до места падения, она убедилась, что вода действительно достигает лишь груди. Немного пошарив подо льдом, она задрожала от холода, но радостно закричала:
— Я… я нашла… молодого господина!
Лу Цинлуань быстро передала ей шест, а остальным велела держать другой конец, чтобы вытащить Жун Цзюэ на берег.
С противоположной стороны уже бежали слуги с лестницей, а некоторые, не раздеваясь, прыгали в воду.
— Сынок, мой Цзюэ-гэ’эр… — госпожа герцогини Динго рысцой подбегала к пруду, лицо её было залито слезами. За ней следовали госпожа Шэнь, госпожа Бай и другие.
Служанка, первой прыгнувшая в воду, уже тащила Жун Цзюэ к берегу, держась за шест. Подоспевшие слуги тоже подхватили его и начали вытаскивать. Все, кто оказался в воде, дрожали от холода, губы у них посинели.
Наконец Жун Цзюэ оказался на берегу. Он был весь мокрый, покрытый ледяной коркой, с закрытыми глазами и ртом, лицо — мертвенно-бледное. Госпожа герцогини Динго, увидев такое, чуть не лишилась чувств.
Уже принесли носилки, и слуги в спешке укладывали на них Жун Цзюэ. Госпожа герцогини Динго и служанки вокруг неё рыдали. Лу Цинлуань с тревогой подумала: «Похоже, ему очень плохо».
— Не двигайте его! — воскликнула она, заметив, что живот Жун Цзюэ сильно вздут. Больше не думая о том, раскроет ли она свою тайну, она быстро сказала: — В нём вода! Сначала нужно выдавить воду из живота!
Она сложила ладони и надавила на живот Жун Цзюэ, затем посмотрела на одного из слуг:
— Ты дави! Не слишком сильно и не слишком слабо.
Слуга замер в нерешительности, не зная, слушаться ли её. Лу Цинлуань рассердилась:
— Быстрее!
— Луань-цзе’эр, хватит шалить! Иди сюда немедленно! — раздался сердитый голос госпожи Вань.
Цуйлю потянула Лу Цинлуань к себе, но та крикнула:
— Госпожа герцогини Динго, если хотите спасти Жун Цзюэ — послушайте меня! Это точно поможет!
Госпожа герцогини Динго была в полном смятении, но госпожа Шэнь приняла решение:
— Слушайтесь Луань-цзе’эр! Быстрее дави живот Цзюэ-гэ’эря!
Слуга повиновался, и изо рта Жун Цзюэ сразу же хлынула вода. Лу Цинлуань облегчённо выдохнула и вытерла пот со лба. Останется ли он жив — теперь зависит от врача и самого неба.
Жун Цзюэ в спешке унесли в ближайшую комнату. Там уже разожгли большие жаровни, служанки принесли сухую одежду и горячую воду, а домашний врач уже спешил на помощь. Весь дом пришёл в смятение.
Маркиз Су Юн приказал Шэнь Фану:
— Возьми мою визитную карточку и срочно отправляйся во дворец за придворным врачом. Нужно обязательно вылечить Цзюэ-гэ’эря.
Госпожа герцогини Динго постепенно пришла в себя. Она осталась в комнате ухаживать за Жун Цзюэ и велела послать в Дом герцога Динго известие о случившемся. После такого инцидента у всех пропало желание праздновать. Госпожа Вань чувствовала себя крайне неловко и приказала сёстрам Лу готовиться к отъезду.
Лу Цинняо была озабочена:
— Пусть с двоюродным братом Цзюэ ничего не случится…
У Лу Цинлуань тоже пропало настроение. Она тихо вздохнула: всё-таки он ребёнок. Хотя она его и ненавидела, но, увидев, как он лежал бездыханный, вся злоба испарилась.
Лу Цинняо проводила её до развилки в саду и остановилась:
— Я поеду с матушкой, а ты с третьей тётушкой уезжай первой.
— Хорошо, — кивнула та. — Прощай, вторая двоюродная сестра.
Лу Цинлуань уже собралась уходить, как вдруг услышала тихие всхлипы. Она удивлённо посмотрела на Лу Цинняо. Та показала знак рукой, и они осторожно, затаив дыхание, пошли на звук.
Плач доносился из-за кустов сухих деревьев слева. Подкравшись, они увидели Жун Юй: та плакала так горько, что плечи её судорожно вздрагивали, и она даже не заметила приближающихся.
Лу Цинлуань и Лу Цинняо переглянулись. Лу Цинняо слегка кашлянула, чтобы привлечь внимание. Жун Юй испуганно подняла голову, увидела их и попыталась убежать.
Лу Цинняо быстро преградила ей путь:
— Двоюродная сестра Юй, почему ты плачешь?
Лицо девочки было залито слезами, глаза покраснели. Лу Цинлуань наконец разглядела её лицо: прежде белоснежные щёки теперь были усыпаны пятнами — похожими на веснушки или пигментацию, особенно густо — по обе стороны носа.
Жун Юй почувствовала на себе взгляд Лу Цинлуань, опустила голову от стыда и, вспомнив причину горя, снова зарыдала.
http://bllate.org/book/9890/894649
Готово:
