— Скажи, почему Верховная Богиня Лочжань вдруг упала с небес? — спросил Цяньшэн, и самому ему было не по себе. Хотя он тогда тоже находился в Фу Сю, эта мысль даже в голову не приходила. Всё это время он думал лишь о том, как бы мягко передать Дуаньчэню мнение Ло Цзянь, чтобы тот не страдал. Он даже заранее придумал подходящие слова: «Такая мать, которой репутация дороже собственного сына — зачем она тебе? Если от одного её вида тебе больно, я сам избавлюсь от неё!»
Удастся ли убить её — вопрос другой; главное — решимость. Именно тогда Цяньшэн впервые осознал, что к Дуаньчэню у него пробудились совсем иные чувства. Просто он не хотел смотреть им в лицо и уж точно не собирался признаваться.
Теперь же его сердце говорило ясно и чётко. А вот Дуаньчэнь, погружённый в переживания из-за Ло Цзянь, уже не находил сил обращать внимание на него.
Цяньшэн задумался: где ещё во всём мире могла скрываться Верховная Богиня Лочжань, если не в том месте, о котором он ничего не знал? И тут пришло сообщение от Люйчжи:
— Учитель, граница почти запечатана! Когда ты вернёшься?
Беспокойство девушки прозвучало отчётливо.
— Эта малышка… довольно любопытна, — сказал Цяньшэн, обращаясь к Дуаньчэню. — Моя ученица зовёт меня обратно. Как думаешь, стоит ли мне возвращаться?
— Господин пусть сам решает, — ответил Дуаньчэнь, нахмурившись. Он уже несколько дней не спал.
На лице Цяньшэна мелькнуло разочарование, но он тут же оживился:
— Почему бы тебе не пойти со мной? Ведь с тех пор, как ты ушёл в прошлый раз, ты больше не возвращался!
— Недавно всё-таки заглянул, — без особого интереса бросил Дуаньчэнь.
— А? Когда это было? Я ведь ничего не слышал!
— На ночном рынке Цися я видел Седьмую принцессу и твою ученицу, — Дуаньчэнь провёл рукой по бровям.
— Тогда тем более надо сходить снова! В конце концов, они же твои сородичи! — Цяньшэн, игнорируя его нежелание, впервые в жизни просто силой вытащил его из демонического мира. По дороге он успел отправить Люйчжи короткий ответ: «Сейчас вернусь…»
Сун Чэ вспомнила напоминание Люйчжи про учителя и тут же подумала о двух пьяных в «Императорской Луне».
Юй Хэтянь пришёл в Фу Сю лишь на короткое время и, вероятно, уже спешил заняться своими делами. Теперь, когда граница вот-вот закроется, ему нужно срочно уходить, иначе ему придётся ждать здесь целых десять тысяч лет. Самое раннее — до окончания испытаний Сун Чэ и Люйчжи, то есть ещё две тысячи лет.
Что до Фэн Цяньчэня, Сун Чэ старалась о нём не думать. Но если он не покинет город до закрытия границы, ей предстоит постоянно сталкиваться с ним эти две тысячи лет!
Ещё и Байбао… Неужели Фэн Цяньчэнь не понимает, что такую юную девушку следовало бы держать дома? Вместо этого он привёл её сюда и совершенно не следит за ней, заставляя заботиться о себе. Да разве это нормально — такой брат?
Размышляя об этом, Сун Чэ выплыла из пруда, встряхнула волосы и вышла за городские ворота.
Опасаясь, что те двое ещё не проснулись, она шла довольно быстро. И вдруг столкнулась лицом к лицу с двумя людьми.
Сун Чэ сразу их узнала. Один — учитель Люйчжи Ли Вэйхань, а второй — тот самый белый воин, что купил у них вещи на ночном рынке. Дело не в том, что у неё фотографическая память; просто этот мужчина был слишком прекрасен.
«Прекрасен» — потому что других слов для описания этой исключительной красоты просто не существовало. Любое излишнее украшение речи показалось бы кощунством. Даже Люйчжи, обычно столь невозмутимая, была потрясена. Значит, действительно, такого человека невозможно забыть.
Сун Чэ некоторое время растерянно смотрела на него, прежде чем вспомнила о вежливости:
— Учитель Ли!
Ли Вэйхань, он же Демонический Повелитель Цяньшэн, редко улыбнулся ей:
— Это мой друг Дуаньчэнь. Он хочет остаться здесь на некоторое время. Я уже договорился с Юаньцзюнем Люйло.
Сун Чэ поспешно кивнула:
— Отлично. Хотя этого Небесного Владыку я уже встречала. Полагаю, он меня уже не помнит.
Но Дуаньчэнь тут же ответил:
— Я помню вас и вашу сестру — на ночном рынке.
Сун Чэ улыбнулась:
— Владыка обладает душой из чистого нефрита и благородного ландыша. Смотреть на вас — забывать обо всём мирском.
Дуаньчэнь слегка улыбнулся:
— Вы преувеличиваете, госпожа. Мне неловко становится от таких похвал.
Цяньшэн серьёзно произнёс:
— Что там неловко! Если я говорю, что достоин — значит, достоин!
Сун Чэ невольно почувствовала между ними какую-то странную близость, в которую посторонним не проникнуть. Она вдруг вспомнила слухи из Небесного Двора о «любви между богами одного пола» и не удержалась от смешка.
Цяньшэн резко повернулся к ней:
— Что вас так рассмешило, госпожа?
Сун Чэ поспешила скрыть улыбку:
— Ничего особенного… Просто этот Небесный Владыка очень похож на женщину.
Цяньшэн сначала не понял. Но когда Сун Чэ ушла, а лицо Дуаньчэня вспыхнуло алым, он вдруг всё осознал.
Он хотел что-то объяснить, но слова застряли в горле. Своё сердце он понимал отлично, но каково было сердце Дуаньчэня? Гордый и своенравный Демонический Повелитель впервые почувствовал робость.
Когда Сун Чэ добралась до «Императорской Луны», издалека уже доносился голос Вэнь Юй:
— Уходишь или нет? Если сейчас же не уйдёшь, я позову стражу! Ты совсем с ума сошёл? Я же сказала, что не знаю тебя! Зачем опять являешься сюда и устраиваешь скандал?
Кто-то что-то пробормотал в ответ, и Вэнь Юй снова повысила голос:
— Опять этот Сыма Жребия! Какой ещё Сыма Жребия? Я его тоже не знаю! Он просто обманул тебя, воспользовавшись твоей простотой, чтобы заманить сюда. Мы же вообще не знакомы! Откуда мне быть твоим любовным испытанием?
Ей что-то объяснили, но Вэнь Юй снова загремела:
— Уходи, уходи скорее! Ты же понимаешь, что это домогательство? Моё собственное испытание ещё неизвестно где ждёт меня! У меня нет времени заниматься твоими проблемами! Если тебе плохо живётся — иди к тому Сыма Жребия! Ты что, не понимаешь человеческой речи? Зачем всё время торчишь здесь?
Сун Чэ подошла ближе и наконец услышала второго собеседника:
— Вы совершенно правы, госпожа. Я долго жил в Небесном Дворе и, конечно, не понимаю человеческой речи. Может, вы научите меня? А заодно и развить наши отношения не прочь. Как вам такое предложение?
Фраза прозвучала нагло и вызывающе. Сун Чэ взглянула на него — перед ней стоял миловидный молодой Небесный Владыка.
Вспомнив прежние слова Вэнь Юй о собственном испытании, Сун Чэ подумала: неужели именно он и есть её судьба?
Пока она размышляла, Вэнь Юй уже заметила её. На лице девушки промелькнуло смущение и лёгкая застенчивость. Сун Чэ догадалась: наверное, Вэнь Юй стыдится, что только что орала как рыночная торговка, теряя всякое достоинство. Но Сун Чэ не придавала этому значения — в жизни главное быть искренней! Хотя она впервые видела Вэнь Юй в таком состоянии.
Сделав вид, что ничего не заметила, Сун Чэ улыбнулась:
— Что случилось? Так разозлилась? Кто-то обидел тебя? Скажи мне — я отомщу!
Миловидный Небесный Владыка тут же подошёл ближе:
— Вы, должно быть, Седьмая принцесса?
Сун Чэ никогда не любила, когда её называли «Седьмой принцессой», хотя избежать этого было невозможно. Возможно, она ещё не готова была принять этот статус. Ведь сейчас она всё ещё барахталась в болоте Фусяо.
— Да, это я. Скажите, как вас зовут, Владыка? Есть ли недоразумение между вами и этой девушкой? Если позволите, я посредничала бы в примирении.
Сун Чэ говорила спокойно и вежливо.
— Принцесса неправильно поняла. Я вовсе не хотел беспокоить эту девушку. Позвольте объяснить. Меня зовут Ли Инь. Мой учитель — Великий Император Тайшаня, давний друг Сыма Жребия. Недавно учитель повёл меня к нему, чтобы узнать о моём небесном испытании. Как только Сыма Жребий взглянул на меня, сразу сказал: «Это любовное испытание, и пройдёшь ты его именно с этой девушкой». Я тут же помчался сюда, чтобы как можно скорее завершить это испытание. А она не только не верит мне, но и гонит прочь! Принцесса, скажите сами: если я уйду, как я пройду испытание? А если не пройду — мне грозит полное уничтожение души!
Ли Инь говорил убедительно — ведь никто не станет рисковать собственной душой.
«Опять Сыма Жребий! — подумала Сун Чэ с досадой. — Где бы ни возникла беда, он всегда рядом!»
Она вспомнила свой случай. Когда она решила прыгнуть со скалы… точнее, после того как увидела Фэн Цяньчэня вместе с Шэнь Юэ и пошла к Сыма Жребию за утешением.
Что он тогда сказал? Мол, Фэн Цяньчэнь по природе своей многолюбив, и ей с ним не совладать. Ещё добавил, что из-за этой многолюбивости род Фэнов уже потерял множество фениксовых перьев. Позже это подтвердилось, но в тот момент ей требовалась поддержка!
А он вместо утешения начал насмехаться! И этого ему показалось мало — позвал Фэн Цяньчэня с Шэнь Юэ, чтобы все вместе наблюдали за её унижением. В результате она и прыгнула со скалы Хуэйтьян.
Потом она перешла через мост Найхэ, выпила суп Мэнпо и попала в Фу Сю. А он всё равно не угомонился — явился сюда, чтобы напомнить о себе. А когда недавно узнал, что она собирается на испытание, принялся умолять не идти на страдания. «Страдания? — мысленно фыркнула Сун Чэ. — Это всё твоих рук дело!» Она мысленно прокляла Сыма Жребия ещё тысячу восемьсот раз.
Где-то далеко Сыма Жребий вдруг чихнул:
— Кто это меня ругает?
Он огляделся по сторонам и снова угостился новым чаем, подаренным Тайбо Цзиньсинем.
Вспомнив всё это, Сун Чэ поняла: Сыма Жребий просто заскучал и решил подменить Лунного Старца. Но правда ли, что между этими двумя есть связь? Один — бессмертный, другой — смертный. Может ли у них быть счастливый конец? Или Сыма Жребий ошибся? Или Ли Инь перепутал людей?
Но как быть сейчас? Сун Чэ нахмурилась:
— Владыка говорит разумно. Но как именно следует проходить любовное испытание? Оставил ли Сыма Жребий какие-нибудь указания?
Ли Инь на мгновение опешил от её вопроса. Как проходить любовное испытание? Он сам не знал. Впервые в жизни сталкивался с таким испытанием и чувствовал себя растерянным:
— Принцесса имеет в виду...
— Да я ничего особенного не имею в виду. Просто немного сомневаюсь. Если Сыма Жребий считает, что вам следует стать парой... но ведь она смертная, а ваша связь будет кратковременной...
— Это...
Ли Инь почесал затылок, тоже растерявшись.
— Кроме того, если речь идёт о паре, то необходимо взаимное согласие. Вы же даже не знакомы! Встретились всего несколько раз — откуда тут взаимность?
Ли Инь растерянно уставился на Вэнь Юй.
Вэнь Юй сделала два шага назад и прижалась к Сун Чэ:
— Не смотри на меня! Я ещё меньше понимаю!
Ли Инь подошёл ближе к Вэнь Юй:
— Старший Сыма Жребий ничего не сказал. Я сам не знаю. Но ведь говорят: «Спасти одну жизнь — выше семи башен храма». Сейчас у тебя есть шанс воздвигнуть семь башен. Возьмёшься?
— Да пошёл ты к чёрту! — Вэнь Юй закатила глаза.
Сун Чэ подумала и сказала Ли Иню:
— Если ты каждый день будешь приходить сюда, это будет её беспокоить. Лучше сходи ещё раз к Сыма Жребию и уточни, что именно он имел в виду. Действуй по его указанию — тогда точно не ошибёшься.
Ли Инь немного поколебался, но решил последовать её совету:
— Тогда... прошу вас, Принцесса, присмотрите за ней!
Вэнь Юй возмутилась:
— Я не преступница! Зачем за мной присматривать?
Ли Инь весело махнул рукой:
— Боюсь, ты сбежишь! Не скучай сильно — скоро вернусь!
С этими словами он сел на облако и помчался прямо к дому Сыма Жребия.
Сун Чэ вдруг вспомнила и крикнула ему сквозь туман:
— Не упоминай меня перед Сыма Жребием!
Голос Ли Иня донёсся издалека:
— Хорошо!
Сун Чэ и Вэнь Юй направились в дом. Вэнь Юй взяла её под руку:
— Спасибо, сестра, что выручила меня.
Сун Чэ улыбнулась:
— Надеюсь, я не разрушила вашу любовь.
Вэнь Юй покраснела:
— Сестра, не смейся надо мной!
Сун Чэ промолчала, но краем глаза заметила Вэнь Ши, стоявшего неподалёку и наблюдавшего за ними. Очевидно, он видел всё происходящее. Поэтому Сун Чэ теперь была уверена: Вэнь Юй вовсе не так против Ли Иня, как притворяется.
Ведь ранее она специально предупреждала Вэнь Юй: если кто-то начнёт приставать, пусть сразу пришлёт за ней Ту Ми. Судя по словам Вэнь Юй, Ли Инь приходил не раз, но она никому не сообщила.
Если бы она боялась потревожить Сун Чэ, то хотя бы могла обратиться к родному брату Вэнь Ши! Разве это не проще? А тут получается, что на неё нападают, а брат спокойно наблюдает со стороны. Это уж точно не похоже на правду!
http://bllate.org/book/9885/894194
Готово:
