— Генеральный директор Цзи, малатан — всё-таки уличная еда, — пояснил помощник Ху. — Те, кто её готовит, конечно же, стараются сделать вкус как можно насыщеннее. Такой бульон вреден для здоровья, и вам, генеральный директор, лучше не злоупотреблять им.
Цзи Чэнь и сам не собирался больше есть. Его язык уже онемел от избытка глутамата натрия и соли, горло пересохло. Он схватил стоявшую рядом кружку и сделал несколько глотков воды, чтобы хоть немного облегчить состояние.
Помощник Ху осторожно поглядел на выражение лица Цзи Чэня:
— Генеральный директор, а с оставшимся малатаном… что делать?
Цзи Чэнь махнул рукой:
— Выброси.
Помощник Ху тут же направился к выходу. Он даже собрался унести ту миску, из которой отведал Цзи Чэнь, но тот его остановил:
— Эту оставь.
Вскоре в кабинете снова остались только Цзи Чэнь и лёгкий пряный аромат, ещё витавший в воздухе.
Почему Цзян Боуань так любит эту еду? И даже мечтает открыть заведение такого типа? Цзи Чэнь никак не мог понять. Ведь это же нездоровая пища. Неужели Цзян Боуань сейчас настолько бедна, что вынуждена экономить и питается исключительно малатаном?
Он ещё раз взглянул на миску с малатаном на столе, затем вернулся на своё место и взял палочки.
Цзян Боуань не знала, что из-за нескольких её слов Цзи Чэнь впервые в жизни попробовал еду, которую раньше никогда не ел. Когда Цзи Чэнь вспомнил о ней и захотел найти, новое заведение Цзян Боуань уже начало ремонтироваться.
— Цзи Чэнь? — удивилась Цзян Боуань, увидев его у своего порога. — Ты как сюда попал?
Цзи Чэнь кивнул ей и совершенно естественно вошёл внутрь:
— Мне нельзя приходить?
Цзян Боуань поспешно замотала головой:
— Нет-нет, ты можешь приходить когда угодно.
Цзи Чэнь оглянулся на неё, слегка усмехнувшись:
— Я думал, после тех фотографий ты будешь зла.
«Я и правда злюсь, но ничего не могу поделать», — подумала Цзян Боуань, но вслух этого не произнесла.
— Цзян Боуань, — вдруг серьёзно заговорил Цзи Чэнь, — я просто хотел помочь тебе. Просто не нашёл лучшего способа, вот и пришлось пойти на такой шаг. Сегодня я пришёл извиниться.
Цзян Боуань была застигнута врасплох. Она растерялась и машинально ответила:
— Это… ничего страшного, я не злюсь.
— Я понимаю, как важно для девушки её доброе имя, — уши Цзи Чэня слегка покраснели. — Надеюсь, я не доставил тебе хлопот.
С этими словами он поставил перед Цзян Боуань коробку:
— Это мой подарок в знак извинения.
Раз уж дело дошло до этого, Цзян Боуань ничего не оставалось, кроме как принять подарок:
— Да ладно тебе, всё в порядке. Только в следующий раз предупреди заранее… Хотя нет, лучше вообще не повторяй такого.
Цзи Чэнь чуть заметно улыбнулся и без промедления сменил тему:
— Как продвигается поиск помещения для твоего заведения?
— Уже идёт ремонт! — оживилась Цзян Боуань, рассказывая о своём малатане. — Как только найму персонал, сразу откроюсь!
Цзи Чэнь повернул голову и, глядя на её радостное лицо, долго колебался, но всё же спросил:
— Тебе очень нравится малатан?
Цзян Боуань не задумываясь кивнула:
— Раньше… когда я ела малатан, мне казалось, что это настоящая небесная еда! Самое вкусное на свете!
Цзи Чэнь задумчиво кивнул и теперь смотрел на неё с новым интересом:
— Я думал, ты не ешь такую еду. Раньше ты ведь следила за фигурой и почти не ела мясо.
Цзян Боуань даже не моргнула:
— Это была прежняя я. Сейчас я совсем другая! Не суди по старым меркам!
Цзи Чэнь приподнял бровь, но ничего не сказал. Цзян Боуань незаметно выдохнула с облегчением — похоже, она его провела.
К счастью, Цзи Чэнь больше не стал настаивать на этой теме. Посидев ещё немного, он встал и попрощался. Цзян Боуань проводила его до двери, и тут Цзи Чэнь вдруг обернулся:
— А название для твоего заведения с малатаном уже придумала?
— Это секрет! — засмеялась Цзян Боуань. — Через пару дней, когда всё будет готово, я приглашу тебя. И лично приготовлю тебе миску малатана!
Лицо Цзи Чэня озарила улыбка. Он слегка наклонился, заглядывая ей в глаза, и в его взгляде заискрились звёзды:
— Тогда я буду ждать.
Цзян Боуань кивнула, провожая взглядом его удаляющуюся спину. Неожиданно ей стало жарко в лице.
***
Цзян Боуань не нарушила обещания. Как только ремонт завершился, она позвонила Цзи Чэню. В этот момент он как раз находился на совещании, слушая отчёты подчинённых, когда вдруг зазвонил телефон.
Увидев на экране имя Цзян Боуань, Цзи Чэнь, к всеобщему изумлению, шепнул что-то помощнику Ху и вышел из зала заседаний.
Вернувшись в свой кабинет, он нажал на кнопку вызова:
— Цзян Боуань?
— Цзи Чэнь, ремонт закончен! — голос Цзян Боуань на другом конце провода переливался радостью. — У тебя есть время?
Цзи Чэнь невольно смягчил интонацию:
— Есть.
— Отлично! Приходи ко мне домой, я покажу тебе своё заведение!
Когда помощник Ху принёс протокол совещания, он застал своего генерального директора в комнате отдыха: тот стоял перед зеркалом и примерял галстуки. Рядом уже лежало с десяток разных — цветных, узорчатых, однотонных. Лицо помощника Ху окаменело. Цзи Чэнь, ничуть не смутившись, взял ещё один галстук.
— Генеральный директор, — не выдержал помощник Ху, — предыдущий был получше.
Цзи Чэнь взглянул на него, помедлил и всё же последовал совету, надев тот самый галстук.
Помощник Ху воспользовался моментом:
— Вот протокол совещания.
— Положи на стол, — Цзи Чэнь помедлил и добавил: — Мне нужно срочно выйти.
Помощник Ху, увидев, как генеральный директор мучился с выбором галстуков, всё понял:
— Будьте спокойны.
Цзи Чэнь аккуратно завязал узел и быстро вышел. Помощник Ху смотрел ему вслед и мысленно вздыхал: «Даже такой холодный, как лёд генеральный директор, когда влюбляется, становится обычным юношей».
Цзян Боуань ждала у себя дома довольно долго, прежде чем раздался стук в дверь. Она поспешила открыть:
— Я тебя уже полчаса жду! Почему так долго?
Цзи Чэнь вспомнил, как метались его руки среди галстуков, и почувствовал лёгкую вину:
— Пробки на дорогах.
— Ну да, центр города, — легко поверила Цзян Боуань. — Пошли, я покажу тебе своё заведение! Оно совсем рядом, пешком дойдём, машину не надо.
Цзи Чэнь посмотрел на запястье, которое она держала, и не стал вырываться:
— Хорошо.
Цзян Боуань спешила показать ему своё заведение и буквально летела по улице, увлекая за собой Цзи Чэня. Пройдя два квартала, она радостно воскликнула:
— Вот оно! Видишь вывеску моего заведения?
Цзи Чэнь проследил за её указующим пальцем и увидел среди множества магазинов одно помещение с вывеской, на которой чёткими буквами было написано: «Малатан Пятого Кольца».
Цзи Чэнь: …
— Вот оно! — Цзян Боуань подвела его прямо к двери. — Как тебе? Не правда ли, выглядит новеньким?
Нет, дело явно не в том, новое заведение или нет.
Цзи Чэнь снова поднял глаза на вывеску, убедился, что не ошибся:
— Почему… «Малатан Пятого Кольца»?
Цзян Боуань, открывая дверь, не оборачиваясь, бросила:
— Потому что я хочу выехать на Пятое Кольцо! Без всяких причин — просто хочу быть на Пятом Кольце!
Цзи Чэнь: ???
Цзян Боуань распахнула дверь и, обернувшись, увидела его растерянное лицо. Она прикусила губу, сдерживая смех.
Видя, что она не собирается объяснять, Цзи Чэнь тихо вздохнул:
— Хорошее название.
— Ты уверен? — удивилась Цзян Боуань. — Тебе не кажется, что название странное? Ты действительно считаешь его хорошим?
Цзи Чэнь и вправду не знал, что сказать. Помолчав, он первым шагнул внутрь:
— Покажи мне заведение.
Помещение, арендованное Цзян Боуань, было небольшим, но уютным и функциональным. Благодаря свежему ремонту внутри царила чистота и свет. Солнечные лучи струились сквозь окна, согревая полы и создавая ощущение тепла и уюта.
— Садись где хочешь, — весело пригласила Цзян Боуань. — Ну как? Мой маленький магазинчик неплох?
Цзи Чэнь улыбнулся и кивнул. Получив одобрение, Цзян Боуань глуповато улыбнулась в ответ:
— Пойдём, я покажу тебе всё!
Они обошли каждый уголок заведения. Цзи Чэнь ясно чувствовал её искреннюю радость, и под влиянием её настроения сам немного расслабился.
Атмосфера была прекрасной.
— Кстати, садись, — вдруг вспомнила Цзян Боуань. — Я же обещала лично приготовить тебе миску малатана!
Улыбка Цзи Чэня замерла. Он вспомнил ту миску, которую тогда съел до дна — солёный, перченый бульон, дешёвые ингредиенты, несвежие овощи и бульон, который, видимо, варили целую неделю. Кошмар.
Но глядя на сияющее лицо Цзян Боуань, он не мог отказаться. Его рука незаметно дрогнула, и он решительно сказал:
— Хорошо, я подожду.
Цзян Боуань радостно помчалась на кухню. Цзи Чэнь вздохнул про себя: «Ладно, потом выпью побольше воды».
Из кухни доносились звуки посуды и кастрюль. Цзи Чэнь сидел за столом и смотрел на дверь, мысленно готовясь к худшему.
Но вскоре из кухни начал доноситься лёгкий, приятный аромат — не такой насыщенный, как у уличного малатана, но какой-то особенный.
Цзи Чэнь нахмурил нос, его взгляд стал внимательнее.
Через некоторое время Цзян Боуань вышла с большой миской в руках. Внутри лежали те же самые недорогие ингредиенты, которые он не мог назвать, но… почему-то выглядело аппетитно.
Неужели это галлюцинация?
— Держи палочки! — Цзян Боуань, не замечая его задумчивости, протянула ему столовые приборы. — Попробуй!
Под её ожидательным взглядом Цзи Чэнь взял коричневую сочную фрикадельку и осторожно откусил.
Сердце Цзян Боуань готово было выскочить из груди. Она смотрела, как он прожевал и проглотил, и тут же робко спросила:
— Ну как? Вкусно?
Невкусно.
Просто ужасно невкусно. Бульон почти безвкусный, фрикадельки не впитали ни капли аромата. Весь малатан получился пресным и блеклым. По сравнению с той насыщенной уличной миской, которую он ел в первый раз, эта «лёгкая» версия была просто катастрофой.
Цзи Чэнь подумал об этом, но, повернувшись к Цзян Боуань, мягко улыбнулся:
— Очень вкусно.
И отправил всю фрикадельку себе в рот.
Цзян Боуань испугалась его решительного жевания и уже хотела спросить, не подавился ли он, как вдруг Цзи Чэнь «пхх!» — и выплюнул фрикадельку обратно.
— …Она же горячая, — вздохнула Цзян Боуань. — Осторожнее.
Она протянула ему стакан воды. Цзи Чэнь сделал глоток, и жгучая боль во рту немного утихла. Цзян Боуань, заметив пот на его лбу, обеспокоенно спросила:
— Правда так вкусно?
Цзи Чэнь невозмутимо ответил:
— Очень вкусно.
Цзян Боуань с сомнением посмотрела на него. Ей казалось, что он врёт, но зачем генеральному директору такой величины обманывать её?
http://bllate.org/book/9881/893909
Готово:
