— Я же тебе говорил: не смей относиться к ней как к обычной девушке! — голос Ли Цзунляна стал твёрже, брови нахмурились. — Ни я, ни господин никогда не считали её простой девчонкой. Вся гора уважает её куда больше, чем меня. Второй принц Бэйпина чтит её как мудреца и наставницу. Даже второй молодой господин из семьи Шуй называет её «господином» за пределами дома. Только ты упрямо видишь в ней такую же девушку, как Юэтин! Слушай сюда: даже если ты решишь жить отдельно от неё в этом доме, ты всё равно обязан будешь уважать её — уважать как наставницу!
Госпожа Фань вздрогнула от страха. Ли Цзунлян глубоко выдохнул, продолжая хмуро смотреть на неё, но уже мягче произнёс:
— Ещё одно: впредь меньше общайся с тётей Янь. Кто приходит сплетничать, тот сам и есть источник сплетен.
Госпожа Фань машинально закивала. Ли Цзунлян тяжело вздохнул, провёл рукой по лицу и сказал:
— Ладно, ты упрямая и своенравная. Пусть будет так: мы будем жить отдельно, и в домашних делах ты сама всё решай. Но запомни одно: мы с тобой должны жить своей жизнью, честно и скромно. Как бы ни был богат и знатен кто-то другой — это их жизнь, а не наша. Не смей мечтать о чужом. То, что у Сяомяо, принадлежит только ей. Это не имущество рода Ли и уж точно не наше с тобой. Никогда не думай иначе и тем более не пытайся её обидеть. Поняла?
Госпожа Фань снова кивнула. Ли Цзунлян долго сидел, закрыв лицо руками, потом поднял голову и спросил:
— А сколько серебра вложили тётя Янь и третья тётя в ту ткацкую мастерскую?
— По сто лянов каждая. У них и так немного денег… Я решила, что это просто символический вклад, и не стала требовать больше. Но тут ещё одна причина, — госпожа Фань нервно пояснила. — Сяомяо ведь одна несёт бремя обоих родов — Ли и Фань. Если мастерская достанется только роду Ли, то у рода Фань не останется никакого основания для будущего. Раз мы несём ответственность за оба рода, разумно создавать основу и для того, и для другого…
Ли Цзунлян смотрел на неё, покачивая головой и усмехаясь:
— Закрой мастерскую. Верни деньги всем.
— Как это можно?! Я столько месяцев трудилась! Сяомяо обязательно заработает — да ещё и много!
Ли Цзунлян с досадой посмотрел на неё:
— Даже если Сяомяо говорит, что можно заработать, она должна быть готова помогать тебе. Ты же сама сейчас сказала: всё, что делалось до сих пор для мастерской, делала именно она? Капитал — её, строительство организовал Гоуцзы, а твои ткачи… разве они не те, которых Сяомяо собиралась тебе передать? Да и дальше: где ты будешь покупать сырьё? Где наймёшь ткачей? Куда повезёшь готовую ткань? Откуда возьмёшь деньги на станки и шёлк-сырец?
Госпожа Фань остолбенела. Она никогда не задумывалась об этом. Разве открыть ткацкую мастерскую — это не просто ткать полотно? Она растерянно посмотрела на Ли Цзунляна и тихо пробормотала:
— Мы же привезли с горы… с горы ведь много золота привезли. Эти деньги и люди — не только Сяомяо одному принадлежат…
Под взглядом Ли Цзунляна её голос становился всё тише. Он прищурился, сдерживая раздражение, и тихо спросил:
— Кто тебе это сказал? Кто сказал, что мы привезли с горы много золота?
Госпожа Фань съёжилась и прошептала:
— Все знают… Тётя Янь и другие — все знают.
Ли Цзунлян несколько раз потер лоб, глубоко вдохнул и горько усмехнулся:
— Вот оно что… Значит, ты думаешь, что серебро, которое Сяомяо тебе давала, — это мои заработки с горы? Что я привёз его сюда, в Кайпинфу? И что Шуньцай с Гоуцзы служат мне, главе рода? Не удивительно, что ты всё время чувствуешь себя обделённой. Я объясню тебе всё по порядку.
На следующий день после того, как мы покинули Чжуань Фаньцзя, мы занялись разбойным промыслом на Западном склоне Бицзяй. Были так бедны, что продали вьючного мула, подаренного господином, лишь бы купить немного грубой крупы. Потом Сяомяо придумала напасть на караван и украсть сундук с золотом — маленький сундучок, всего на пятьсот лянов. На эти деньги десятки людей ели, одевались, строили дома, покупали оружие. Через год мы объединились с Восточным склоном Бицзяй, но там всё было разграблено войсками — даже одежды не осталось. Золота не прибавилось ни ляна, зато ртов стало больше на десяток. Пришлось лечить раненых и больных. Ты же видела тех десяток искалеченных на горе — их еле спасли после набега. Во время беспорядков в Чжэнчэне торговые пути перекрыли, и мы не вели никаких дел. Просто сидели и тратили последние деньги. Когда вы прибыли на гору, от тех пятисот лянов почти ничего не осталось, а ртов прибавилось ещё на несколько десятков. Сяомяо не спала ночами от тревоги. Потом мы начали тайком красть зерно, чтобы хоть как-то прокормить всех. Сяомяо вместе с Люй Фэнем ходила на чёрный рынок продавать украденные финики и серебряные уши грибов — чуть не лишилась жизни! Скажи мне честно: разве можно заработать много, торгуя украденной едой? К тому времени, как мы добрались до Кайпинфу и расселили всех, серебро полностью закончилось. Всё это записано в подробных книгах на горе — Гуйцзы ведёт учёт. Могу попросить его показать тебе.
Ли Цзунлян замолчал, голос его стал горьким. Он поднял глаза на госпожу Фань:
— Я не виню тебя за то, что ты не близка с Сяомяо. Сама Сяомяо говорила: дело не в том, что ты плохая или она плохая — просто вы не сошлись характерами. Но если ты усомнишься, что Сяомяо что-то присвоила, и это дойдёт до других… тогда я не смогу тебя защитить, даже если захочу. Ведь кроме женщин из заднего двора рода Фань, на горе Бицзяй все верят Сяомяо, а не мне. Ты слышала, что говорит Гоуцзы? Он человек Пятого дяди. Все они — люди Пятого дяди.
Госпожа Фань с недоверием смотрела на него. Неужели настоящим главой всех этих людей был не её будущий муж?
Ли Цзунлян долго смотрел на неё, потом тихо сказал:
— С мастерской уже ничего не поделаешь. Как ты и сказала, решение не за одним человеком. Сейчас я поговорю с Сяомяо: род Ли выходит из дела. Обсуди с тётей Янь и другими — если хотите, открывайте сами. Потраченные деньги пусть остаются потраченными, а остальное — рассчитайся честно и верни Сяомяо. И ещё: больше не говори, что несёшь бремя двух родов. Род Ли нам не по плечу. Впредь пусть Сяомяо сама решает, кому доверить это бремя. Нам с тобой не до этого. А род Фань — под опекой господина. Ни один из этих родов нам не под силу. Будем жить своей жизнью и только.
Губы госпожи Фань задрожали. Она долго молчала, потом с вызовом тихо возразила:
— Почему это нам не по плечу? Ты же старший брат! Кто ещё в роду Ли, кроме тебя?.
— Есть Сяомяо! В роду Ли есть Ли Сяомяо! Запомни хорошенько: кроме меня, Сяомяо защищает Шуйшэна и ещё двоих. Я не раз обсуждал это с Шуйшэном. Сяомяо… не добрая душа. Если ты будешь упрямо считать её обычной девушкой и встанешь у неё на пути, я не знаю, как она с тобой поступит. Шуйшэн говорил: когда она принимает жёсткие решения, даже глазом не моргнёт. Я уже полдня уговариваю тебя. Подумай хорошенько, поговори с господином. Сяомяо однажды сказала: на свете только родители любят тебя по-настоящему, готовы отдать за тебя сердце и печень. Слушайся господина, чаще с ним беседуй.
Ли Цзунлян встал, глядя на госпожу Фань, которая молча сжимала губы:
— Я пойду к Сяомяо, поговорю с ней. Впредь будем держаться своего места и не лезть не в своё дело.
Госпожа Фань тоже встала, но не осмелилась сказать ни слова. Опустив голову, она последовала за ним. У дверей цветочного павильона Ли Цзунлян остановился и тихо сказал:
— Господин велел тебе заниматься шитьём дома — это ради твоего же блага. Слушайся его.
Лицо госпожи Фань побледнело. Она смотрела на Ли Цзунляна, но не могла вымолвить ни слова.
Ли Цзунлян приказал Юйянь отвести госпожу Фань обратно, а сам, заложив руки за спину, долго стоял на ступенях павильона, провожая её взглядом. Лишь когда она скрылась из виду, он опустил голову и медленно направился во Восточный двор.
К вечеру, когда уже начало темнеть, Вэй Шуйшэн, Ли Сяомяо и остальные весело вернулись с городских гуляний. Ли Эрхуай громко восклицал: «Какое великолепие! Какое зрелище!» — и, не дожидаясь, пока служанки нальют чай, схватил кувшин из термоса, проверил — тёплый, как раз, — и жадно выпил весь залпом. Гуйцзы ухватил другой кувшин, наливал себе чашку за чашкой и даже говорить не мог от жажды. Чжан Тиему, не успевший схватить кувшин, метался по залу и кричал служанкам:
— Принесите мне черпак воды! Быстрее! Умираю от жажды!
Старшая сестра Чжан шлёпнула его по плечу:
— Все целый день мучились от жажды! Неужели не дождёшься минуты?
Госпожа Сунь улыбнулась, глядя, как Тиему сел под её шлепком, и вышла вместе со служанками заваривать чай.
Вскоре госпожа Сунь вернулась с подносом. Сначала она налила чашку Ли Цзунляну. Тот улыбнулся и передал её Ли Сяомяо:
— Я не хочу. Пусть сначала выпьют они.
Госпожа Сунь разлила чай всем остальным и, наконец, себе. Она села рядом со Старшей сестрой Чжан, и все с наслаждением пили чай.
Напившись, они услышали, что ужин готов. Старшая сестра Чжан тут же повернулась к Ли Сяомяо:
— А где госпожа Фань? Почему её нет?
— Она ушла домой. Пойдёмте есть, — Ли Цзунлян встал с улыбкой и мягко положил руку на плечо Сяомяо. — Вы же весь день гуляли, наверное, проголодались. Поговорим после ужина.
Сяомяо взглянула на него и, улыбаясь, пошла вместе со всеми в соседний зал.
Ли Эрхуай и Ли Цзунгуй, выпив лишнего, выбежали во двор и начали показывать друг другу приёмы. Вэй Шуйшэн, заметив мрачную тень в улыбке Ли Цзунляна, вежливо поклонился и вышел на крыльцо наблюдать за их поединком. Ли Сяомяо встала и сказала Старшей сестре Чжан и госпоже Сунь:
— Пусть сестра и госпожа Сунь приберут здесь. Я погуляю с братом.
Старшая сестра Чжан весело согласилась. Сяомяо взяла Ли Цзунляна под руку, и они направились в сад.
Пройдя шагов десять, Ли Цзунлян тихо вздохнул и похлопал её по руке:
— Не держи на неё зла. Она рассказала мне про мастерскую… и ещё про то, что Юэтин хочет выйти замуж за Шуйшэна.
Сяомяо удивлённо остановилась и посмотрела на него:
— Юэтин положила глаз на Шуйшэна?
— Да. Сначала тётя Янь обратилась к госпоже Фань, но та отказалась. Сегодня тётя Янь пошла к господину Фань, чтобы он посватался, но и он отказал. Похоже, теперь она сама пойдёт к Шуйшэну.
Сяомяо странно усмехнулась — то ли хотела смеяться, то ли нет. Наконец, она глубоко выдохнула:
— Пусть идёт. Если Шуйшэн согласится — прекрасно, любовь взаимна, это радость. Если нет — он прямо откажет. В этом нет большой беды.
— Я уже сделал ей замечание: раз узнала, сразу должна была тебе сказать. И насчёт мастерской — я решил, что род Ли выходит из дела. Пусть род Фань открывает сам.
— Брат, да что ты! Мастерская госпожи Фань расположена в нашем переднем дворе. Если род Фань будет вести дела один, а мастерская останется в доме Ли… Ладно, ладно, это мелочь. Если не хочет — пусть закроет. Если захочет продолжать — я возьму с неё немного арендной платы за помещение. Так всё будет честно между нами.
Ли Цзунлян нахмурился:
— Шуйшэн говорил, что ты сама собираешься открыть ткацкую мастерскую?
— Да. Господин Лян нашёл мне трёх старых ткачей — мастера своего дела. Весной хочу купить тутовых червей и попробовать вырастить шелковичных червей на поместье за городом. Я оплачу всё: червей и труд. Шелковичные коконы будут их, а убытки — мои. Старшая сестра Чжан спрашивала у Чжан Синвана — раньше в деревне они разводили червей. Без хорошего шёлка-сырца не соткать качественную парчу.
Ли Цзунлян помолчал и вздохнул:
— Сяомяо, у госпожи Фань нет злого умысла. Просто она считает себя старшей сестрой и думает, что обязана заботиться о тебе.
Сяомяо усмехнулась и с наклоном головы посмотрела на него. Ли Цзунлян снова тяжело вздохнул:
— Не держи на неё зла. С мастерской она поступила неправильно — просто неопытна, ведь она женщина из внутренних покоев. Сегодня господин сказал, что с сегодняшнего дня она больше не будет вмешиваться в наши домашние дела. Она в трауре — пусть спокойно сидит дома и шьёт. Я с ним согласен. Отныне заботься о доме сама и не поручай ей ничего.
http://bllate.org/book/9878/893592
Готово:
